Николай Новиков - Карьерский оборотень

• Название: Карьерский оборотень
• Автор: Николай Новиков
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да нет, я был там с ребятами, а потом подъехал Иван, отвел меня в сторону метров на сто от костра, мы поговорили, и он отпустил меня. Я пошел обратно...

Иван молча наблюдал за разговором взволнованной сестры и возбужденного недавними событиями брата.

- Он завел тебя в кусты и бросил там?! - воскликнула Катя. Так вот почему дикая собака набросилась на тебя! - она повернулась к Ивану. Какой же ты... злой, жестокий! Я ведь предупреждала тебя, что это добром не кончится! Я ведь просила тебя!..

- Да нет, Катя, Иван, наоборот, помог мне. Он спас меня, понимаешь? Начал стрелять в этого ужасного зверя из пистолета. Тот и рванул в кусты и больше не показывался.

- Завтра с утра я займусь этим зверем, - пообещал Иван. - Я точно вогнал в него две пули, далеко не уйдет.

- Но если бы Иван не отвел тебя в кусты и не бросил там, этот зверь не напал бы на тебя? Если бы вы были все вместе...

- Наверное... - пожал плечами Роман. - Нас там семеро ребят было, он бы и не высунулся. Но Иван...

- Я так и знала, так и чувствовала, что это добром не кончится! воскликнула Катя.

Тогда-то она и бросила ему в лицо злые, несправедливые слова. Роман пытался объяснить, что Потапов его спас, но Катя и слушать не стала. Взяла брата за руку и потащила во двор.

Иван не пытался оправдываться. Уж если Катя решила, что во всем виноват именно он, переубедить ее сейчас не просто. Ничего, успокоится, поймет, что была несправедлива по отношению к нему.

Наутро ему уже не казалось, что Катя сама все поймет и захочет мириться. Уж больно злым был ее голос. Теперь Иван и сам обиделся не на шутку, разозлился. Да что ж это такое в самом-то деле?

Не хочет она его видеть - и не надо! Пусть хорошенько подумает, а когда поймет, что была не права, тогда можно будет и поговорить.

А он тем временем займется поисками вчерашней собаки с красными глазами. А ведь они и вправду горели красным огнем... Костер в них отражаться не мог - он был позади. Звезды? Свет фар? В том, что он в нее попал, Иван не сомневался. Значит, должен быть след.

Иван без труда нашел место, где ночью бежал к нему по дорожке обезумевший от страха Роман. Оставив мотоцикл, он внимательно осмотрел кусты, уже высохшие стебли бурьяна и вскоре увидел то, что искал. Капли крови, а в одном месте отпечатки громадных лап. Собаку с такими лапами Ивану до сих пор не приходилось встречать. Сомнения, от которых он все время пытался отмахнуться, снова одолели Ивана. Да собака ли это? А если нет, тогда что за существо набросилось ночью на Романа?

Чертыхаясь, он пробирался в густом кустарнике, ориентируясь по черным каплям застывшей крови, пока не вышел к краю старого карьера. Существо оказалось на редкость живучим! Потеряв столько крови, оно смогло вскарабкаться по крутому обрыву наверх!

Иван вернулся к мотоциклу. Некоторое время сидел, размышляя о том, что удалось обнаружить, потом завел мотоцикл и погнал к тому месту, где существо выбралось из карьера. Иван уже не сомневался, что по каплям крови скоро обнаружит зверя. Удивляло то, что тот направился явно в сторону поселка, а не в глубь заброшенного карьера. Чья же это собака и почему она набросилась на человека?

Нежаркое сентябрьское солнце висело над верхушками пирамидальных тополей, высвечивало желтые листья на старой яблоне во дворе. Егоров запахнул поплотнее полы халата и вышел из кухни. Елизавета Петровна с метлой в руках бродила вокруг хаты, огорченно качая головой.

- Доброе утро, Елизавета Петровна, - сказал Егоров. - Кажется, вы чем-то огорчены сегодня?

- Какое там доброе, - ворчливо ответила старуха. - Трезор ночью сорвался с цепи и кудай-то убег. До сих пор его нет. И где его черти носят? Я ночью слышала, как он скулил, да не вышла посмотреть. Небось почуял какую-то сучку, вот и помчался за нею. Цепку порвал, паразит:

- Вернется, - успокоил ее Егоров. - Вы знаете, Елизавета Петровна, сидеть все время на цепи тоже ведь несладко. Вот и решил ваш пес немного поразмяться, доказать неведомой даме, что он еще парень хоть куда. Наверное, слишком увлекся, что не спешит возвращаться.

- И раньше, бывало, убегал, да к утру приходил. Жрать-то хочется, кто ж его накормит, как не я? А теперь вот уже одиннадцать часов, а его все нету. Я уж думаю, не случилось ли чего с ним, дураком? Ведь и пристрелить могут запросто.

- Ну, не думаю, - сказал Егоров. - Пес хоть и крупный, а не слишком смелый, на людей бросаться не станет. За что же в него стрелять?

- Да мало ли... - вздохнула старушка. - А ты-то как сам, Володя? Вчера я посмотрела, совсем больным был, трясло всего. А теперь-то лучше?

- Спасибо, Елизавета Петровна, лучше. Совсем хорошо. Я, видите ли, таблеток стараюсь не принимать. Если нездоров, лягу пораньше, высплюсь как следует - и все проходит. Организм сам знает, как избавиться от хвори.

- Может, и так, - недоверчиво сказала Елизавета Петровна. - Да только у меня это не получается. А ты, Володя, завтракал или нет? Хочешь, я картошку разогрею?

- Нет, Елизавета Петровна, спасибо.

- Да что ж это - спасибо?! Святым духом питаешься, что ли?

- Попозже вместе пообедаем. Мы ведь собирались сегодня в огороде порядок навести. Уберем картофельную ботву, бурьян, все это надо сжечь. А потом и вскопать, сколько сможем.

- Ты уж выздоравливай получше, а огород - он никуда не убежит, как мой глупый пес. Отдыхай, Володя, потом как-нибудь займемся огородом.

- Я отдохнул и чувствую себя вполне здоровым, так что можем заняться прямо сейчас. Или, скажем, через часик. Кстати... - Егоров сделал паузу. У вас тут живет одна очень красивая девушка, Катя Клейн, так ее, кажется, зовут. Мы на заводе познакомились...

- Живет, - согласно кивнула головой старушка.

- А что, у нее и вправду есть жених, или она пошутила на этот счет?

- У Катерины-то? Ну а как же, обязательно есть. Иван Потапов, наш участковый. Скоро пожениться должны. А ты разом не того... - Елизавета Петровна шутливо пригрозила пальцем. - Смотри, Володя, мой тебе совет: держись от нее подальше. Ванька больно не любит, когда другие мужики на Катерину зырятся. Хоть и милиционер, а поколотить запросто может. Он мужчина сурьезный, тут уж ты не сомневайся.

- Жаль, - пожал плечами Егоров. - Очень красивая девушка, эта Катя Клейн.

- Еще бы не красивая! Когда в школе училась, парни чуть не каждый день драки из-за нее устраивали. А потом, когда Иван стал нашим участковым, раньше он работал в райцентре, жил в общежитии, он быстро отвадил всех ухажеров от Катерины. Да и Катерина, по-моему, вздохнула свободно, а то ведь прямо проходу ей не давали. Теперь вот скоро поженятся.

- Я рад за них, - криво усмехнулся Егоров.

На улице раздался треск мотоциклетного двигателя.

- А вот и Ванька, легок на помине, - сказала старушка. - Тарахтит на своем мотоциклете. Ты ж смотри, Володя, не вздумай с ним про Катерину рассуждать, обидится.

Егоров неторопливо пошел в свою комнату, всем видом показывая, что встреча с участковым в его планы не входит.

Иван слез с мотоцикла, подошел к калитке.

- Здорова, баба Лиза! - крикнул он. - Как настроение?

- Здравствуй, Ваня, - печально сказала старушка. - А про настроение лучше не спрашивай. Поганое.

- И у меня поганое, - сказал Иван. - А дело делать надо, ничего не попишешь, служба. Ты мне вот что скажи: где твой пес? Дома или нет? С ним все в порядке?

- А почему ты спрашиваешь?

- Потому что... - Иван почесал затылок. - Ну так где он?

- Не томи, Иван. Что случилось с моим Трезором? Ты знаешь?

- Выходит, его нет дома, так?

- Так. Ночью сорвался с цепи и убег, окаянный. До сих пор не пришел. Где шляется - ума не приложу. Ну, так что с ним? Чего ты на меня смотришь так? Ежели знаешь, где Трезор, так говори. Ох, чует мое сердце, что-то неладное с ним!

- Он ведь у тебя крупный пес был, верно? - продолжал допытываться Иван.

- Не маленький, - согласилась старушка, не сводя с участкового напряженного взгляда.

- Ну так вот, баба Лиза. Похоже, твой пес пытался ночью разорвать Романа Клейна. Неподалеку от дальнего озера в старом карьере. Пришлось мне его подстрелить.

- Ты подстрелил Трезорку? - всплеснула руками Елизавета Петровна. Да ты в своем уме, Иван?

- Откуда я знал, в кого стреляю? - угрюмо сказал Иван. - Вылетает из кустов громадный пес и с жутким ревом несется вдогонку за парнем. Пасть оскалена, глазищи красные, вот-вот собьет с ног и растерзает. Что мне оставалось делать? Я выстрелил в него два раза. Он остановился - и в кусты! А сегодня утром я туда поехал, посмотрел - кровавый след ведет оттуда прямо к твоему огороду.

- Это мой Трезорка-то на человека набросился? - возмутилась старушка. - Очухайся, Иван, что ты говоришь? Сам же знаешь, этот пес и гавкнуть лишний раз на человека поленится. А уж напасть на кого-то - да ни в жизнь!

- Да знаю я, знаю, - махнул рукой Иван. - Но ты пойди спроси Романа, он тебе все расскажет.

- Напился, небось, Роман твой, ему и померещилось!

- Я бы тоже так подумал, если б сам не видел это страшилище. Вроде покрупнее оно было и не похоже на твоего Трезора, но следы к твоему забору ведут. И пса твоего нет дома. Ничего понять не могу. Прямо чертовщина какая-то.