Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

• Название: Магиня для эмиссара
• Автор: Надежда Кузьмина
• Жанр: Фэнтези

В сказках всё заканчивается свадьбой. В жизни же то, что начиналось свадьбой, часто заканчивается разводом. Что делать юной магине Алессите, оказавшейся на улице без гроша и крова? Да еще беременной и не способной пользоваться магией? Только одно - искать работу... Уж такую, на какую возьмут, и не привередничать. Но иногда так бывает, что поисками работы всё только начинается...

---

   - Вам кого? - засмотревшись на грязное окно, я пропустила момент, когда дверь приоткрылась.

   - Я хотела бы поговорить с ньером архивариусом по поводу собеседования на место домоправительницы.

   На лице смотрящего на меня молодого человека появилась скептическая усмешка. Взгляд скользнул сверху вниз, и, похоже, вид растерянной девицы в помятом платье и стоптанных башмаках брюнета не вдохновил. Губы на длинном белом лице поджались. Сейчас откажет, не глядя - поняла я.

   - Я грамотна, имею опыт подобной работы.

   Говорить постаралась спокойно, без дрожания или умоляющих ноток в голосе. Серый глаз прищурился.

   - Ладно, заходите, архивариус вас примет.

   Уф!

   Странный какой-то. Слуга - не слуга. Одет небогато - темный камзол, черные брюки. Вот только уверенные жесты ухоженных рук в картину не вписываются. Неужели это и есть архивариус? Похоже, да.

   Следуя за хозяином, зашла в большую сумрачную комнату справа от прихожей. По его знаку опустилась, держа спину прямой, на стул с деревянной спинкой. Руки сложила на коленях. И чуть наклонила голову, изобразив внимание.

   - Давайте!

   - Что давать? - не поняла я, захлопав глазами на усевшегося на край стола черноволосого.

   - Рекомендации. Если вы работали, они у вас есть.

   - Я вела хозяйство в доме родственников почти в течение года.

   - Понятно, - скептически фыркнул черноволосый. - Ладно. Ваше имя?

   - Алессита лен Ориенси.

   Ага, удивила. Благородная, ищущая место прислуги.

   - Откуда родом?

   - Родилась в Кансаре на севере Таристы... - начала я.

   - Я в курсе, где Кансара. Откуда прибыли в Салерано?

   - Из Виэнии. Жила там три года. Тут - почти год, - отрапортовав, сама захлопнула рот.

   - Возраст?

   - Двадцать один.

   - Семейное положение?

   - Не замужем.

   - Курите, пьете, играете, болтаете, воруете?

   Это он всерьез? Наверное, округлившиеся глаза стали ответом. Архивариус фыркнул снова.

   - Можете представить поручителей?

   - Ньер Рассел лен Дилэнси. Он проживает в Виэнии.

   - Маг? Кто он вам?

   Он знает моего учителя?

   - Наставник, мы с ним переписываемся. Он может поручиться за меня.

   Брюнет уставился на меня. Пристально, потом глаза подозрительно прищурились.

   - Так вы - тоже маг?

   - Да, я закончила виэнильскую магическую семинарию. Вот диплом, - достала свиток из широкого прорезного кармана юбки. Подлинность в удостоверении не нуждалась. Написанные на бежевой с золотой искрой бумаге дипломы магических заведений были зачарованы так, что не мялись, не пачкались и выглядели свежее, чем мое вчерашнее свидетельство о расторжении брака.

   Он взял документ у меня из рук. Просмотрел подписи, список дисциплин, оценки... а потом уставился в упор:

   - Ньера, вы беременны?

   Ясно, сложил два и два. И сейчас выгонит. Кому нужна прислуга, которой самой нужна прислуга?

   - Да. Я жду ребенка, - и, не дожидаясь вопроса, добавила: - На шестом месяце.

   - Муж?

   - Мы развелись вчера.

   Длинный белый палец задумчиво забарабанил по краю стола. Хотела бы я знать, что он прикидывает...

   - Ладно. Попробуем. Испытательный срок - месяц. Когда сможете приступить к выполнению обязанностей?

   - Я должна забрать вещи из обители сестер Храма. Вернусь через час.

   Раз желает общаться в деловой до лапидарности манере, постараюсь соответствовать.

   - Жду вас через час. Вы удачно меня застали, обычно днем дома я не бываю.

   Только выйдя на улицу, сообразила, что так обрадовалась тому, что меня берут, что не спросила про оплату. Хотя какая разница? Через четыре месяца, если все будет в порядке, я снова смогу магичить и стану зарабатывать, как положено дипломированному магу.

   По пути к обители сестер Храма дала крюк, чтобы содрать объявление с доски на стене ратуши. Всё, место занято! И - если бывшему придет в голову меня разыскать, чтобы обсудить уместность размещения рыбьих голов по карманам парадного камзола, ни к чему облегчать ему жизнь.

   Через пятьдесят минут я, держа в руках потертый саквояж, снова стучалась в черную дверь.

Глава 3

Нет ничего более деморализующего,

чем маленький, но постоянный заработок.

Э. Уилсон

   - Раиндэлл лен Холт, - сообщил мне новый хозяин, едва впустив в прихожую. - Ваша комната на втором этаже, вторая справа. Основное правило: в кабинет без меня ни ногой! Если что-то нужно - дождитесь, пока я буду там, и спросите. Узнаю, что заходили самовольно - выгоню сразу. Второе: в доме живет моя бывшая кормилица - ньера Бетани. Она готовит и распоряжается хозяйством. К сожалению, последнее время у нее сдали глаза, потому я вас и нанял. Так вот - слушайтесь ее. В случае любого конфликта на улице окажетесь вы. Ясно?

   Уж куда яснее.

   Хотя то, что в доме есть еще одна женщина и то, что кухарить тут мне, похоже, не придется, было скорее поводом для оптимизма, чем наоборот. Я уже накомандовалась и нахозяйничалась на кухне по самое не хочу, мне хватит. Вопрос только один: если здесь распоряжается эта ньера Бетани, то что делаю я?

   Пока Холт это барабанил, подчеркивая важность сказанного резкими движениями руки, мы двигались куда-то вглубь дома. Повернули - и оказались на большой кухне.

   - Бетани! Ты тут?

   Уж да. Тут не только старушку, а пару лошадей в упряжке потерять можно. Две печи с конфорками сверху, столы и буфеты вдоль стен, длинный стол посередине, десятки свисающих с крючьев под потолком сковород, кастрюль, поварешек... Вот куда все это в частном доме? С таким надо ресторацию открывать!

   - Рени! - на удивление ясный голос раздался откуда-то из недр большого шкафа. - Пирожки будешь? С шелковицей, как ты любишь!

   Вот в чем, в чем, но в любви к пирожкам с шелковицей ньера Холта я бы заподозрила в последнюю очередь. Представить, как он отчитывает какого-нибудь торговца, сдуру обвесившего его на пару сэстоунов, и тот стоит, вытянувшись по стойке смирно и испуганно кивает на каждое слово - это запросто. Вообразить, как архивариус со злобной гримасой перерезает кому-то глотку - пожалуйста. Но пирожки?

   - Бетани, я помощницу привел. Зовут ньера Алессита. Оставляю ее тебе - сама объясни, что нужно, - прихватил с блюда пару пирожков, и коротко кивнув, повернулся к двери. - Да, ньера Алессита ждет ребенка, так что если приспичит опять сдвинуть большой шкаф, чтобы вытереть пыль, на ее помощь не рассчитывай! - и, уже откуда-то из коридора: - Вернусь к ужину!

   Я еще растерянно хлопала глазами архивариусу вслед, когда совсем рядом раздалось:

   - Ньера Алессита, значит? Ну, давай знакомиться. Я - ньера Бетани. Ну-ка повернись! Какой срок-то?

   Наверное, ей было уже под шестьдесят. Крепкая, даже круглая, среднего роста, с аккуратным пучком на голове, в белом переднике поверх синего платья. На носу очки. Только толку от них было чуть - достаточно было один раз заглянуть в выцветшие голубые глаза, затянутые белесой пеленой, чтобы понять суть проблемы - помутнение кристаллика, сиречь катаракта.

   И, похоже, не злая. Только уже через пару минут стало ясно, почему ньер Холт подозрительно спросил, не болтаю ли я, причислив говорливость к вредным привычкам наравне с выпивкой. Я не имела шанса вставить ни слова, зато за первые же три минуты успела узнать, что ньера Бетани одобряет длинные косы, но порицает нравы современных легкомысленных девиц, которые заводят детей, не имея надежного мужского плеча рядом.

   Наконец, мне предложили пирожок - я не стала отказываться - дали час на обустройство и велели быть тут, на кухне, как справлюсь.

   Уф!

   Выбравшись назад в прихожую, подхватила свой саквояж и потопала искать лестницу на второй этаж. В комнату Синей бороды, именуемую кабинетом, я твердо решила не соваться.

   К вечеру я уже относительно представляла, что меня ждет.

   Вставать полагалось полвосьмого. Ложиться, соответственно, в десять вечера. Как можно дрыхнуть по десять часов, я не очень понимала, но решила, что найду, чем себя занять. Например, стану вязать приданое дочке. Или читать конспекты.

   Дом был не так велик, как померещилось при первом знакомстве. Зато был почему-то Г-образным, что поначалу приводило к проблемам с ориентированием. Идешь-идешь по прямой, и вдруг бац - перед носом стенка!

   Выделенная мне комната оказалась лучше, чем я рассчитывала. Два окна на закат, в сторону моря, кровать с простынями тонкого полотна чуть не в три раза шире монастырской и - самое замечательное! - собственная ванная комната. Похоже, мне отдали одну из бывших гостевых.

   Пахать на мне, как я опасалась после знакомства со списком вакансий на стене ратуши, никто не собирался. Для начала ньера Бетани выдала кипу толстых тетрадей, куда записывала траты: