Александр Воробьев - Возвращение Солнышка

• Название: Возвращение Солнышка
• Автор: Александр Воробьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Итак, оставалось лишь догнать БТР и аккуратно выяснить, кто же внутри. Валет очень рассчитывал, что они встретятся с сотником, - тогда он с чистой совестью отчитался бы о проделанной работе, получил поощрение и свалил бремя ответственности за дальнейшие действия на плечи своего босса. Что касается своего последнего задания, - поисков и уничтожения Саньки и Крута, после неудачи с группой Кабана, где Валет планировал их обнаружить, и думать не приходилось о выполнении полученной задачи. Колесить по Зоне в поисках двух сталкеров было бы полнейшим безумием - это Валет отлично понимал.

Если же в бронетранспортере особисты... Что ж, тогда его придется отбить или, в крайнем случае, поджарить из гранатомета. Но лучше все-таки отнять; на такой прекрасной машине запросто можно и Зону пересечь, подавшись, например, к сотнику Перову на двадцать четвертую. Тоже неплохой вариант - там вполне можно будет отсидеться до поры, до времени, или вообще рвануть на волю, коли запахнет жареным.

Судя по направлению, бронетранспортер двигался именно туда. Конечно, с уверенностью утверждать это пока что было рановато - вот когда через десяток-другой километров путь на север преградит Песочница, тогда и станет понятно. Налево, на запад будет самый центр Зоны, куда соваться здравомыслящим людям в голову не приходит. Направо, в обход Песочницы и дальше на север - на двадцать четвертую заставу можно через день-другой выехать прямиком. Это смотря как быстро ехать; так, день уже близился к концу, а нагнать БТР все еще не удавалось. "Классная тачка для Зоны", - хмыкнул про себя Валет и приказал увеличить скорость.

И все же, несмотря на эти усилия, темнота настигла преследователей раньше. Справедливо рассудив, что ночью даже на специальной технике вряд ли кто решится передвигаться по Зоне, Валет дал команду устраиваться на ночлег. Не имея почти никакого походного опыта, наемники не удосужились даже развести костер, запив простой водой холодную тушенку, после чего все дружно завалились спать прямо в кузове машины. Обнаруженный среди НЗ грузовика спирт Валет благоразумно припрятал до поры, поскольку очень хорошо знал своих людей. После нехитрого ужина он заикнулся было о необходимости выставить караул на ночь, но его прямо и цинично послали куда подальше с такими инициативами, и новоиспеченный десятник предпочел заткнуться, дабы не ронять перед братвой авторитет подобными антигуманными предложениями. А поскольку самому Валету тоже было надо не больше всех, то и он со спокойной душой прикорнул в импровизированном гнездышке, набросав на жесткую лавку несколько костюмов химзащиты, извлеченных из недр ящиков с различным снаряжением.

Поутру, поднявшись с первыми лучами солнца, Валет безжалостно, чуть ли не пинками, поднял двух наименее огрызавшихся наемников и, посадив их в кабину, заставил продолжить преследование на максимально возможной скорости. Даже завтракать всем пришлось на ходу. У десятника имелись на то веские причины - он совершенно справедливо полагал, что, если они в ближайшее время не сумеют догнать БТР, эта затея может кончиться не так, как задумывалось. Его усилия не пропали втуне; ближе к обеду пеленгатор засек стоящий на месте БТР. Вздохнув с облегчением, Валет приказал на всякий случай заглушить мотор, выключить рации, сотовые и прочие возможные источники радиосигналов - он понятия не имел, есть ли аналогичный пеленгатор на борту бронетранспортера. Оставив прочих ждать в машине, десятник рысцой выдвинулся на разведку с двумя самыми проверенными и надежными людьми, составлявших до недавнего времени его прежнюю бригаду.

А в это время майор Скворцов, сбросив наконец-то ненавистную черно-серую наемничью робу, переодевался в такой привычный сталкерский комбинезон, долгие годы пролежавший без дела в шкафу. Сколько раз, наводя порядок, Скворец натыкался на свой повидавший виды болотно-зеленый костюм, а вот выкинуть рука не поднялась... Казалось бы, зачем он нужен, если круглый год одолевают постоянные дела, срочные заботы, и совершенно нет времени выбраться из Москвы хоть куда-то, кроме как на дачу в выходные. Даже когда для всего подразделения поступила ограниченная партия экспериментальных "радужников", майор отказался от причитающегося ему новейшего бронежилета, дескать, я и в Зоне-то уже сколько лет не был, пусть ребята-оперативники забирают... И вот сейчас Скворцов, с превеликим удовольствием набивая карманы комбинезона предусмотрительно подготовленным сталкерским снаряжением, чувствовал себя лет на двадцать моложе. К тому же, зная режим и районы работ своих людей в Сердце Зоны и расспросив Сапожникова, Скворец рассудил, что выглядеть сталкером значительно безопасней - похоже, теперь только их здесь и можно встретить.

Закончив переодевание, майор аккуратно свернул и припрятал костюм наемника под водительское сиденье - кто знает, вдруг еще понадобится. Затем он выбрал из продуктовых припасов все необходимое, чтобы им вдвоем плотно пообедать, и пошел к костру, где Витенька старательно охранял закипавший небольшой котелок с тонким стальным тросиком вместо жесткой проволочной ручки. Скворец сделал обеденный привал раньше положенного времени, поскольку они достигли Песочницы, и теперь назрела необходимость обдумать и рассчитать дальнейший маршрут.

- Ну, как тебе? - слегка разведя руки в стороны и поворачиваясь разными боками, майор продемонстрировал свой наряд аспиранту.

- Это в спецотделе так полагается одеваться?

- Нет, конечно. Это же самый обычный сталкерский комбез.

- Старенький какой-то, - дипломатично заметил все еще носивший форму наемников Витенька, под которой теперь скрывался обычный армейский бронежилет (майор безапелляционно приказал юноше отныне даже спать в бронежилете). Для него, далекого от модных тенденций Зоны, да и вообще от светской жизни, основной характеристикой одежды служила степень ее новизны, и лишь потом другие качества - красота, удобство, функциональность, дешевизна. Так что для него "приличная" хламида от Горыныча была однозначно предпочтительней такого "бомжеского" тряпья.

- Да, - согласился Скворец, не уловивший порицания в словах Витеньки. - Этот у меня долгожитель. Я в нем года три походить успел - по здешним меркам, очень даже немало для одежды. Даже и не верилось уже, честно говоря, что еще пригодится...

- А надолго мы здесь встали?

- Думаю, нет... Я просто хочу попутно с обедом разобраться, можно ли соваться в Песочницу на нашей технике, или лучше в обход. Ты обмолвился, что взял с собой наши отчеты - нельзя ли на них взглянуть?..

Быстро найдя нужный раздел, майор углубился в чтение, поручив Витеньке процедуру разогревания консервированной гречневой каши с мясом. Песочница, как следовало из результатов исследований, представляла собой аномальное образование с деструктурированным по невыясненным причинам дерновым слоем. В результате на площади в тридцать квадратных километров оказались обнажены материковые лессовидные отложения. Издалека эта местность стала похожей на мини-пустыню, или на большую песочницу, разбитую среди цветущих окрестных пологих холмов, за что и получила свое неофициальное название. Особой опасности для техники в ней не обнаружилось; структурно лесс не изменен, и склонности к образованию зыбунов на гранулометрических тестах не показал. В общем, Песочницу вполне можно пересечь на БТР по длинной оси, в северном направлении, что очень кстати - и справа, и слева путников поджидали частые аномалии.

- Вот и славно, - заключил майор, возвращая Витеньке этот талмуд и приступая к вскрытию банок. - Значит, двинем напрямую.

Аспирант бережно убрал распечатку в свою сумку и взял протянутую ему банку. "Смешной такой, - беззлобно подумал внимательно наблюдавший за ним Скворец. - И зачем, спрашивается, потащил с собой эту кипу бумаги? Неужто и вправду верил, что она поможет ему выжить в Зоне?". Вслух, однако, майор сказал не это:

- Напрасно ты оружие с собой не носишь.

- Но ведь оно же под боком, на сиденье в БТР лежит, - возразил Витенька с набитым ртом, мотнув головой в сторону бронетранспортера.

- Далековато... Здесь Зона, всякое может случиться в любую секунду. Держи ствол в буквальном смысле слова под рукой, - усмехнулся Скворец и похлопал по АКС74, небрежно болтающимся под правым плечом. Надо сказать, что из всех прочих Калашниковых майор больше доверял старым проверенным версиям, упорно отказываясь от автоматов сотой и двухсотой серий.

О, если б они оба знали, в какой мере пророчески прозвучали эти слова! Именно в эти секунды Валет, приподнявшись над набирающими силу кустиками вереска, разглядывал их в бинокль и бормотал про себя:

- Так, и кто тут у нас? Ага, аспирант Витек... Жить захотелось, рванул с заставы?.. Нет, не судьба тебе, фофан, жить долго и счастливо. А вот что это за сталкер там с тобою нарисовался, в натуре? Это не Крут, и уж всяко не Санька - на бабу он похож не больше, чем я сам. Непонятненько... Неужто это и есть майор? Да ну нафиг - без радужника, без формы... Ладно, потом у жмурика ксиву позырю.