Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

• Название: Королевство поющих ветров
• Автор: Анастасия Шевцова
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда Будущее скрыто, а настоящее лежит в твоих ладонях и требует Решения. Кровавого Решения, даже если это всего лишь младенец. Даже если это твоя сестра...

---

 -Что и требовалось доказать! - изящно поклонился принц.

 Я изумленно посмотрела на свои руки и мысленно отмотала пленку назад…

 «Как он смог?» - выдохнула я, почувствовав, как в душе могучей силой пробуждается азарт.

 -Как вы это сделали? Повторите медленнее! - потребовала вслух, подбирая оружие.

 Пожав плечами, он повторил движение и я, как смогла, несколько раз его скопировала.

 -Быстро схватываешь, - одобрил Параман. – И сильнее, чем кажешься.

 -Спасибо на добром слове. Мой тренер когда-то говорил то же самое. Вы тоже неплохо фехтуете, верно?

 -Верно, моя королева. В Северных герцогствах наберется не более десятка людей, с которыми мне было бы интересно, - он вдруг запнулся и тише добавил: - И только с двумя из них, я бы опасался сойтись в поединке.

 -Тогда ловлю на слове, - вернув поклон, заявила я. – Раз вы всего лишь мой подданный, придется исполнить приказ: через три года, желаю войти в вашу десятку. Пожалуй, этого будет вполне достаточно, чтобы избавится от излишней опеки.

 Герцог изумленно выгнул бровь.

 -Лирамель – песня ветра , а ведь ты так же обманчива, как древняя стихия… Похоже, следующие полвека истории будут весьма и весьма интересными! Если будут, конечно.

 Мне стало лестно от его похвалы.

 -Будут. Можете не беспокоиться, в этом я уверена больше, чем в вашем незаслуженном комплименте.

 -Это не комплимент. Я хорошо разбираюсь в людях - интуиция приходит с годами и опытом. Похоже, ты и сама себя не знаешь.

 -О, да! Зато теперь прекрасно знаю вас! Вчера в Тронном зале, пол королевства имело возможность услышать о достоинствах сына Кайла Валлора. Скажу, вы оказались скромнее, чем можно было бы ожидать!

 Рассмеявшись мужчина погрозил мне пальцем и, не предупредив, сделал ложный выпад в сторону. Успев среагировать, я легко отбила и повторила заученные движения. В ближнем бою, я неизменно оказывалась в проигрыше, поэтому пришлось поменять позицию. От тяжести меча, рука уставала скорее, чем от шпаги, а движения казались немного замедленными. Определенно, предстояла большая и упорная работа.

 Используя упрощенные вариации, кузен учил меня чувствовать оружие. Совершенно забыв о времени и голоде, я полностью отдалась ритму поединка. Это был танец жизни: движение, скорость, острота! Интуиция, логика, внимание, тело и душа - все было связано воедино на сверкающем острие. Лишь когда я поняла, что больше не смогу поднять руки, пришлось попросить пощады.

 Солнце подкатывалось к зениту, забирая с собой разбросанные на полу лучи. Подойдя к окну, принц распахнул створки и глубоко вздохнул. Подул ветерок, и комната наполнилась едва уловимым ароматом яблоневого цвета и свежескошенной травы.

 В коридоре послышались тяжелые шаги. Трижды повернулся ключ в замке и, распахнув двери настежь, Карл стремительно зашел в гостиную. Увидев в моей руке меч, он нахмурился и вопросительно взглянул на Парамана.

 -Что здесь происходит?

 -Приятно проводим время, Ваше высочество, - небрежно поклонился герцог и убрал клинок в ножны. – Как вижу, мои услуги вскоре не понадобятся – кровь свое взяла. В остальном, было тихо, мирно, спокойно.

 -Думаешь, ход с Якиром дал нам гарантию безопасности?

 -Надеюсь на это точно так же, как и вы.

 -Вот как? И почему же?

 -Власть обязывает, а я привык жить спокойно и комфортно. Возвращаться на прежние позиции не входит в мои планы.

 Прищурившись, брат покачал головой и, сняв камзол, с тяжелым вздохом сел на диван.

 -Ты знал, не так ли?

 -Разумеется. Мог ли один из Посвященных не знать решение Ордена? Если бы твой отец последовал совету Тарэма, все случилось бы иначе.

 -Causa causarum … Что ж, все верно, за исключением того, что при другом варианте будущего, кое-кого не было бы на свете.

 Бегло взглянув на меня, Параман пожал плечами. Было видно, что разговор ему неприятен, но промолчать он не мог.

 -Случилось, как случилось. Ты ведь и сам не веришь, так ведь? Слишком много вопросов и нестыковок. Думаю, любую историю можно подогнать под нужный результат.

 -Благодарю, – тихо ответил Карл и, слегка улыбнувшись, подозвал меня к себе. – Меч слишком тяжел для твоих рук, сестра, нужно подобрать другой. Ты отдохнула?

 Сев поближе, я положила голову на его плечо. Их непонятный диалог не вызывал ничего кроме раздражения.

 -Где Кристиан? Почему тебя так долго не было? – стук его сердца, слышимый под тонкой льняной рубашкой, действовал успокаивающе.

 -В архиве, доделывает кое-какую работу. Нам пришлось задержаться на Совете. Не волнуйся, все в порядке.

 -Позволю себе откланяться, - Параман пристально взглянул на меня и усмехнулся. – После ужина милости прошу в мои покои. Там вполне безопасно и есть несколько просторных залов.

 -До встречи, герцог, - лениво махнув рукой, Карл откинул голову назад и закрыл глаза. – Как же я устал…

 Однако ни отдохнуть, ни поговорить нам так и не дали. Минут через десять после того, как кузен ушел, в дверь вновь постучали. Отстранив меня, брат приказал стражи впустить гостя и, увидев Али-Нари, резко встал.

 -Ваше высочество, рад, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу.

 Смутившись, принцесса кивнула.

 -Карл? – увидев, что он собирается уходить, я нахмурилась.

 -Али составит тебе компанию и покажет Замок, - не оборачиваясь, ответил брат и быстрым шагом направился к дверям.

 Удивленно глядя ему вслед, я почувствовала, как на глаза набежали слезы. Никогда, сколько себя помнила, брат не оставлял меня одну с посторонними людьми. Я понимала, что существовали серьезные причины, но от этого не становилось легче.

 «Нужно верить», - закусив губу, я отвернулась и несколько раз глубоко вздохнула. – «Нужно просто верить».

Глава 3.

 Как и предсказывал Карл, через полгода я перестала грустить по дому в Большом мире и снова начала радоваться жизни. Оба брата с головой погрузились в дела Королевства и чувствовали себя на новом поприще достаточно уверенно. Не все еще обстояло гладко с Советом и некоторыми ярыми сторонниками герцога славного Лаусенса, но Карл был хорошим политиком, и недовольства постепенно сходили на «нет».

 Поскольку в моем образовании имелись значительные пробелы, требовалось время, чтобы их восполнить. Помимо ежедневных встреч с Параманом, любезно согласившимся быть моим наставником в фехтовании и военной стратегии, я занималась еще с пятью преподавателями. Изо дня в день, с раннего утра и до самого вечера, приходилось учить, запоминать и разбирать бесконечные даты, факты и задания. Иногда казалось, что мозг просто не выдержит такой колоссальной нагрузки. Оставалось радоваться, что никто, кроме герцога и лорда Якира, не удосуживался проверить, насколько получаемые уроки мной усваивались.

 Все воскресенья и праздники, мы с Карлом проводили вместе, иногда в Замке, но чаще всего на природе. За неделю происходило столько событий, что было о чем поговорить и подумать. Я была счастлива - несмотря ни на что, жизнь казалась прекрасной сказкой, наполненной радостью и новыми открытиями. Тревоги и опасения постепенно забывались, и даже Параман более не досаждал непонятными нравоучениями.

 Моя духовная жизнь, едва теплящаяся в те времена, когда мы жили в Большом мире, к великой радости Кристиана, не только не угасла, но разгорелась ярче. В Королевстве, грани между светом и тьмой очерчивались очень резко и находиться где-то посередине, не представлялось возможным. Культ Земар-ар, одноглазого змея, был очень древен и прочно вошел в сердца знати и народа. Даже я, как королева, была обязана знать основы обрядов – по крайне мере, внешнюю их сторону. Впрочем, этого хватило, чтобы понять: учение Ордена представляло собой смесь оккультизма и примитивного идолопоклонничества.

 Тайный Совет, в котором, по сути, ничего тайного, кроме названия, не было, состоял из жрецов, каждый из которых избирался пожизненно и считался Главой своего рода. Всего в Королевстве существовало одиннадцать родов. Помимо рода Крови, основоположником которого считался Тар Валлор – первый король Малого мира, существовали ветви, берущие начало от членов первого Совета времен Арматея, а именно: Рэмаки, Альбора, Гермы, Марэны, Квисты, Эллисса, Варки, Эурита, Миссары и Каэла, чей род считался над ними верховным. Королевский род, разумеется, стоял выше остальных, однако был тесно с ними связан, так как за несколько тысячелетий мелкие ветви неоднократно перемешивались. Моя мать, к примеру, приходилось дочерью Молпо, герцогу Пата, и несла в себе, кроме чистой королевской крови, отдаленную примесь родов Альборы и Квисты.

 По закону, если девушка, один из родителей которой принадлежал к Ведущей линии королевского рода, выходила замуж за чистокровного сына Ведущей линии, дети от их брака считались продолжателями генетической линии Тара Валлора. Тот же принцип касался Десяти родов. То есть человек, имеющий пятьдесят процентов крови какого-либо рода, мог восстановить в своих детях принадлежность к этому роду, вступив в брак с носителем нужной крови.