Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

• Название: Королевство поющих ветров
• Автор: Анастасия Шевцова
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда Будущее скрыто, а настоящее лежит в твоих ладонях и требует Решения. Кровавого Решения, даже если это всего лишь младенец. Даже если это твоя сестра...

---

 Обучение низшего и среднего офицерских звеньев длилось полтора года, в сравнении с высшим звеном пугающе мало, но мое образование и практика, не требовали даже этого. Тем не менее, подобраться к генералу, не вызывая подозрений, можно было лишь таким путем. Натан, конечно, мог облегчить поставленную задачу, но это был бы довольно опасный ход.

 Спросив у добряка-сторожа, где находится нужный корпус, я поспешила присоединиться к товарищам. Как и ожидалось, время лекций проходило скучно, а от разговоров молодых офицеров у меня подчас краснели уши - дамам в их компании явно было не место. Кроме различных пошлостей и плоских анекдотов, удалось разузнать последние слухи о светском обществе, причем некоторые из них были до смешного неправдоподобны. Слава Богу, ни меня, ни братьев не обсуждали - Кайл и сюда дотянул свою алчную руку. Дядю боялись и ненавидели, но никто не смел поднять голоса, потому что за ним был Совет. После ужаса, который многие испытали на плато, Орден обрел новые силы. Я этого не ожидала: казалось, моя единоличная победа над Миэлем, подорвет авторитет Совета, однако получилось наоборот. Люли увидели, что могут силы, о которых они знали только из легенд, и страх перед древним культом стал сильнее. Впрочем, не настолько, чтобы усыпить их разум - тихий шепот между партами показал, что истинное настроение в гарнизоне отвечало моим надежам: найдись человек, способный бросить Кайлу вызов – и люди последовали бы за ним. Этого было достаточно для плана, который постепенно вырисовывался…

 ***

 Прошло три месяца. Я делала успехи, и офицеры-наставники начали ставить Лир-ан-Кира в пример вновь поступающим кандидатам. Мне не завидовали - меня любили и уважали, мне стали доверять.

 Натан усердно готовился к экзаменам. Теория, если не считать языка, была у него на уровне, а вот с владением мечом… Кое-что он, конечно, умел, но был слишком не поворотлив и медлителен. Для того чтобы поступить на обучение в высшее звено, одного титула молодому человеку было явно не достаточно - только личное ходатайство Аармани могло помочь делу. Разумеется, о своих сомнениях, я молчала. Юноша искренне старался, и на месте дядюшки, я взяла бы его, даже несмотря на полное отсутствие таланта к оружию. Гарнизону требовались не только люди сильные, но и думающие, способные анализировать, а эти качества у Натана присутствовали в избытке. Кроме того у него было доброе и преданное сердце: узнав мою выдуманную историю про отца, который выгнал из дома за любовь к старым порядкам, он, как я и надеялась, воспылал желанием восстановить справедливость.

 -Это бесчестно! – возмущался юноша. - Имея дворянство и блестящее образование, ты вынужден, как нищий, благодарить Пурха за то, что принадлежит тебе по праву! Генерал должен об этом узнать! Он человек мудрый… Я уверен, что твое дело не оставит его равнодушным!

 Я вздохнула:

 -У меня нет никаких доказательств…

 -Если Аармани поверит, то сам найдет доказательства. Он хорошо разбирается в людях. И потом ты прошел испытания - это говорит в твою пользу. В его личном эскорте найдется несколько свободных мест, я уверен.

 -Ну что ты, Натан… Я об этом и не мечтаю, - улыбнулась я. - Но и останавливать не стану. Спасибо за участие.

 Он ухмыльнулся и протянул кусок пирога. В любви к вкусной и здоровой пищи, мы нашли друг друга, только в отличие от него, на моей фигуре это никак не сказывалось.

 -На следующей недели мне исполниться семнадцать. В этот день генерал, как опекун, обычно посещает этот убогий дом. Можно, конечно, в любое время обратиться к нему, он сам так сказал, но я не привык зря надоедать. В спокойной обстановке и без лишних свидетелей, разговор будет более успешным. Ты только отпросись из Академии, чтобы я мог тебя представить. Я жду его примерно часам к трем, он редко отступает от привычек. – Юноша ненадолго замолчал, а затем тихо добавил: - Аармани заменил мне отца. Хотя я и редко вижу его, есть с кого брать пример - это замечательный человек!

 В тот вечер мы проговорили с Натаном глубоко за полночь. Мне очень хотелось спать, но юный друг так нуждался в общении, что приходилось слушать еще по-детски наивные мечты и фантазии. Я подумала, какая же нелегкая жизнь выпала на долю этого неприглядного молодого человека… Его внутренний мир и стремления никак не вязались с внешностью - и в этом мы тоже были похожи – я сама пол жизни играла роли мне не свойственные.

 Полная луна уже давно горела на небосклоне, когда, наконец, удалось добраться до постели. Волнительное событие, предстоящее в недалеком будущем, заставляло мой мозг работать с удвоенной силой. Следовало просчитать все возможные варианты, которые могла повлечь встреча с дядей. Нельзя было допускать ошибок. Могла ли я довериться ему? Пожелает ли он оказать содействие? Аармани слыл далеко не глупым человеком, а мое положение сейчас было почти безнадежно.

 Дни потянулись за днями, время нарочно еле ползло. План, который я вынашивала в тайне даже от самой себя, был отчасти безумен. «Когда же нарушена будет клятва, и умножатся беззакония, дитя Рода, призовет врага на землю, отвергнувшую его…» - так звучало пророчество и как я не ломала голову над этими словами, вывод был один. Кроме князества, Королевство никогда не имело внешних врагов. Теперь, когда Миэль сгинул, появлялся шанс прекратить древнюю вражду. Аллотары могли стать силой, которая дал бы ее обладателю ярлык на царство. Кайл наверняка это понимал, оставалось только опередить его. Пока, следуя слухам, попыток наладить контакты с северным народом не предпринималось, но это вовсе не означало, что герцог не строил далеко идущие планы.

 Решив, что выбранный путь самый верный, я достала карты, которые смогла получить в Архиве без лишних подозрений, и стала усердно их изучать. Если бы я сопоставила все имеющиеся факты раньше, то непременно бы отправилась в Бартайоту. Пророчество и слова, высеченные на лезвии Молнии, ясно указывали это направление. Я не верила в предопределенность, тем более в своей судьбе. Меня вел Божественный промысел, но его проявления следовало находить самостоятельно. Пророчество было лишь подсказкой, и пока оно не подводило. Больше всего не хотелось войны, особенно против своего же народа. Однако избежать ее можно было лишь в случае, если наши с Кайлом силы в итоге окажутся неравны… И если отступит Совет. А, следуя Пророчеству, он не отступит. Но все это уже было тенями столь далекого будущего, что думать о нем не следовало.

 В среду, накануне дня рождения Натана, всех учащихся отпустили с занятий пораньше – вскоре предстояли состязания, и поскольку наши звенья в них участвовали, нужно было как следует отдохнуть. Так что отпрашиваться мне не пришлось.

 Расстегнув ворот камзола и перекинув через плечо плащ, я отправилась с Витданом по городу. За последние несколько месяцев, это был, по сути, мой первый выходной. В Бартайоте имелсь на что посмотреть - крепость представляла собой один сплошной музей. И, потом, одно дело читать в книгах, и совсем другое увидеть собственными глазами. Конечно, за день обойти древнии здания не представилось возможным, но кое-какие достопримечательности, Витдан мне показал. Он был на редкость интересным собеседником и искусным рассказчиком.

 Мы прошли вдоль торговых площадей, где я выбрала подарок Натану, побывали на крепостных стенах и даже в Первом каменном доме. Ближе к вечеру, офицер пригласил меня к себе домой. Как и многие семейные, он жил в городе, а не казармах. Когда мы вошли в небольшой дворик, навстречу вышла пожилая женщина с крохотной девочкой на руках.

 -Мама, - обняв старушку, сказал Витдан. - Это мой подопечный, Лир-ан-Кир. Тот самый, о котором рассказывал. Прошу любить и жаловать.

 Я поклонилась.

 -А это моя Джафира, - добавил офицер, забирая ребенка.

 Мы прошли в дом. Внутри было уютно, хотя и немного темновато. Посадив девочку на стул, Витдан стал помогать матери с ужином. Похоже, что хозяйки у него не было. К сожалению, в Королевстве медицина оставляла желать лучшего, и женщины часто умирали родами. Карл обещал исправить печальную картину, у него самого были для этого веские причины, но пока обученных лекарей не хватало на все Королевство.

 Увидев, что отец не обращает на нее внимания, Джафира стала тихо похныкивать. На вид ей было месяцев десять, может чуть больше. Поскольку я оказалась не при делах, то взяла девочку на руки. Заулыбавшись, она прижалась головой к моей груди и стала что-то тихо ворковать. Взрослого можно обмануть, а вот ребенка - почти не возможно.

 -Ей не пора спать? - спросила я, когда Витдан обернулся к нам.

 -Давно уже…

 -Тогда, пожалуй, положу ее, пока вы готовите.

 -Попробуй, если хочешь, - он скептически улыбнулся и кивнул на небольшую дверь.

 Подхватив девочку на руки, я прошла в темную спальню и зажгла свечу. После младшего сына, мне был не страшен ни один ребенок, поэтому уложить маленькую Джафиру не составило особого труда. Подождав, пока она заснет покрепче, я осторожно вышла и вернулась за стол.