Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

• Название: Королевство поющих ветров
• Автор: Анастасия Шевцова
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда Будущее скрыто, а настоящее лежит в твоих ладонях и требует Решения. Кровавого Решения, даже если это всего лишь младенец. Даже если это твоя сестра...

---

 -Если позволено, принеси мне белье, мыло и какую-нибудь одежду из дома Натана.

 -А как насчет ужина? – скрестив руки на груди, поинтересовался старик.

 Я взглянула на него и насмешливо хмыкнула.

 -Не откажусь. Как-никак, мне же нужно соблюдать условия, чтобы не подставить под нож твою многочисленную родню. В отличие от некоторых, я понимаю, что поставлено на карту.

 -Зачем ты так…

 -Извини, Шаддан, устала.

 -Охотно верю, - он немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем очень тихо сказал: - Я расскажу тебе правду, Лирамель. Не хочу, чтобы ты тешила себя иллюзиями в отношении меня. Карл мог узнать обо мне только от своего отца. Лирдан был умен и, видимо, с самого начала понял, кто я. Наверное, он и вправду готовил сына в наследники. Ты и сама ведь об этом догадывалась?

 -О чем? - не поняла я.

 -О твоем брате?

 -Миэль говорил что-то подобное, но...

 -Не важно. Сейчас это уже не важно. Видишь ли, у меня тоже когда-то была сестра. Наши родители умерли рано, и я остался на ее попечении. Потом у Марги родился Кайл. Мне было всего десять, когда ее убили. С того дня я поклялся, что стану племяннику вместо отца и матери, и отомщу за сестру. Это я убил твоего деда и родителей, я шел за тобой по пятам все эти годы и ранил твоего брата. Я тот, кого в вашем роду называли Тенью. Так что осуши слезы и дай волю ненависти – возможно, станет легче.

 -Плакать не стыдно, - шепнула я, упрямо запрещая себе думать и слышать. - Почему же ты не прикончил меня тогда, на пути в Пат?

 Шаддан засмеялся. Я впервые слышала его смех и очень удивилась, потому что он стер с его лица привычную маску угрюмости и безразличия.

 -Был удивлен - ты оказалась настолько прекрасной актрисой, что эпизод с Фоло выбил меня из колеи. Я просто не мог прирезать парнишку, который искренне верил в высшие идеалы. Эта была первая причина. Вторая заключалась в том, что стало жаль Натана: мальчик проявил завидное благородство. Ну и, в-третьих, не думал, что ты уйдешь живой из Пата. Как только мы расстались, я послал голубя к Кайлу и предупредил о твоем визите. Однако птичка не долетела, а ты сумела сбежать. Никто не ожидал, что у тебя получиться вытащить Карла и, тем более, взять Тир. Я тебя недооценил. Хотя ты и была способной ученицей, но характер… Такие люди долго не живут. Но ты явно привыкла быть исключением, верно? Искренне жаль, что жизнь расставила нас по разные стороны… Но если Карл нарушит договор, я, не задумываясь, перережу тебе горло. В остальном, можешь на меня положиться.

 Промолчав, я легла и отвернулась к стенке. Не хотелось думать, но не думать не получалось. Нужно было время, чтобы научиться жить с правдой, которую он озвучил. Много, много времени. Слова Шаддана действительно стали откровением… Несмотря на то, что мне многое было известно, сложить все в одну картину не хватило времени и терпения. Да, конечно, можно было утешаться тем, что первое время я опасалась ему доверять… Дня два или три - и то считала себя мудрой и осторожной. Карл, вероятно, понял, кем на самом деле был старый воин. И не стал мне говорить, как раз зная, что я плохая актриса. Теперь стало понятно его поведение перед взятием Тира... Брат решил поддержать игру Шаддана и оставить его, как запасной козырь. Сколько же сил стоило ему терпеть рядом человека, убившего горячо любимого отца! Человека, которого он искал с первого дня, как мы вернулись в Королевство...

 Накрывшись плащом, я положила руки за голову и уставилась в темноту. Свеча давно погасла, наполнив воздух запахом воска и гари. Наконец-то мне не надо было никуда ехать, и можно было спать столько, сколько хочется, и думать, о чем угодно, не боясь боли. А Шаддан... Придется простить себе, что я симпатизировала ему, несмотря на то, что должна была люто ненавидеть. Впрочем, ненависть являлась смертью для души. Следовало радоваться, что она так и не коснулась меня…

 Смахнув слезы, я перекрестилась и повернулась на бок. Сон медленно подползал к кровати, шурша невидимым покрывалом забытых образов и видений. В первый раз после стольких бессонных ночей и кошмаров, я уснула спокойно. 

 Мне снилось чистое голубое небо и птица, парящая в теплых воздушных потоках. Внизу, сливаясь в пестрое полотно, мелькали леса и поля. Птица была свободна и счастлива, и, радуясь вместе с ней пьянящему чувству свободы, я улыбалась…

 ***

 Прошел месяц с тех пор, как моя жизнь замкнулась в четырех каменных стенах. Шаддан приходил каждый день и по несколько часов сидел напротив камеры, читая при свечах какие-то книги. С того дня мы больше не разговаривали - пока это было выше моих сил. Тем не менее, старый воин любезно принес просимые вещи и кормил выше всяких похвал. Только есть я почти ничего не могла. Меня постоянно мутило, и на исходе четвертой недели, пришлось признать, что судьба снова решила пошутить... Я совершенно не знала, как быть, и чем больше думала, тем нелепее казалась ситуация. Не оставалось иного выхода, кроме как просить помощи и защиты, надеясь на простое человеческое милосердие.

 В один из дней, когда Шаддан в очередной раз пришел читать свою литературу, я подошла к двери и тихо спросила в окошечко:

 -Какое сегодня число?

 Он быстро закрыл книгу и поднял на меня заинтересованный взгляд.

 -Десятый день первого месяца зимы, Лирамель. Как ты себя чувствуешь? Думал, больше не услышу твоего голоса.

 -Плохо…

 -Ну, Ваше величество, похоже, вы унываете, - он покачал головой и почти ласково улыбнулся. - Не в ваших это правилах.

 -Я жду ребенка, Шаддан Каэл… - мрачно бросила я, искренне обидевшись на его улыбку.

 Шаддан открыл засов и, шагнув, застыл на пороге.

 -Как это может быть? Ты в своем уме?

 -В своем. И не тебе объяснять, как это может быть.

 -Чем же я могу помочь? - воскликнул он, нахмурившись.

 -Сохрани мою тайну, умоляю! - шепотом попросила я, словно нас мог кто-нибудь услышать. – Если Кайл попытается использовать это дитя в своих интересах… Не хочу еще раз это пережить, просто не вынесу!

 Мужчина опустился передо мной на колени и взял за руку.

 -Все, что будет в моих силах, Лирамель…

 Я с облегчением вздохнула и заплакала. Теперь стало понятно еще кое-что: когда я носила маленького Карла, то рыдала по любому поводу почти девять месяцев. Наверное, я снова ждала сына.

 С того дня, жизнь, несмотря ни на что, жизнь стала налаживаться. Шаддан дал мне книги, бумагу и чернила и, что самое трогательное, каждый день приносил цветы. Уж где он брал их зимой - не знаю, но маленькие букетики доставляли немало радости и поднимали настроение. Сильнее всего, мне не хватало солнца и неба, но их, увы, нельзя было принести в полах плаща.

 Подумав над своими горестями еще пару недель, я окончательно пришла в себя и вновь стала радоваться каждому дню. Характер упрямо брал верх над обстоятельствами. Дитя, которое с каждой неделей росло во мне, стало утешением и связью с теми, по кому я скучала. Я больше не была одинока. Дни потекли как река: я много и с удовольствием читала, а по вечерам писала свои воспоминания, изливая на бумаге все то, что пережила за последние годы. К Шаддану, вопреки желанию и разуму, я привязалась настолько, что порой удавалось забыть, кем он на деле являлся. Старый воин, со своей стороны, был безупречно вежлив и внимателен.

 Приблизительно через полгода, пришла долгожданную весть о том, что младший сын находится в Замке, в безопасности. Кайл выполнил первую часть договора, несмотря на то, что не собирался выполнять вторую. Кто бы что не говорил, дядя все-таки был истинным сыном нашего рода, и если бы его происхождение сумели сохранить втайне от него самого, возможно, судьба свернула бы на более мирную развилку.

 Было трудно представить маленького Карла. Он рос, как сирота, и я понимала, что ничто в мире не вернет годы, в которые меня не было с ним рядом. То была жертва, принесенная за мир на этой земле. Жертва тайная, но обещавшая много горьких плодов. Это я тоже знала. А может, то была месть за Поля. Впрочем, мне не престало бояться, ведь трудности всегда шли рука об руку с жизнью - решать их и означало жить.

 Так я думала, провидя свое туманное будущее в одиночестве. Я не сомневалась, что дядя сдержит угрозу, знала и то, что Карл не исполнит свою, ибо стабильность в государстве стоила дороже жизни любимой сестры, даже если она была королевой. А еще я верила, что Господь, сохранивший от стольких опасностей, протянет руку помощи и на этот раз. Шаддан, однако, не разделял моего оптимизма, и старательно избегал щекотливой темы. Конечно, он знал, о планах племянника и, разумеется, стоял на его стороне, хотя и заботился обо мне со всею искренностью, на которую был способен. Сложившаяся ситуация, волновала его даже больше, чем меня саму, поскольку за укрывательство, в случае беды, он отвечал головой не только перед Кайлом, но и перед всем своим родом…