Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

• Название: Энфер. Время Теней
• Автор: Александр Ходаковский
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012

В помещении царил приятный полумрак, исключая тот угол, в котором был расположен камин, весело потрескивающий сухими поленьями. Посреди роскошной кровати возлежал, подсознательно неприятный субъект. Глаза, светящиеся в темноте кровавыми отблесками огня выдавали нелюдь.

---

Если кому и было паршиво так это ему. Проворонил врагов, творивших бесчинства прямо у него под носом. Пусть даже он был на отдельном задании, но это не отменяет факта, что в его отсутствие на Энфер было совершено нападение, попадающее в пределы его юрисдикции. Ведь шинигами как раз и работали с привидениями, духами и другими бестелесными, собирая свой урожай неживых.

Сильнейшие из них становятся практически лишенными самосознания, взамен обретающими грандиозную мощь мрачными жнецами.

Мрачные жнецы являлись самой сутью смерти и перерождения. Они регулируют трафик душ между мирами и наблюдают за соблюдением законов реинкарнации. Свыше этого никаких связей с другими расами не имеют. Виной тому маленькая особенность — мрачные жнецы вместе с частью разума лишаются дара речи. Поэтому они носят с собой, притороченными к громадным боевым косам, выделанные рога. И трубят в них, возвещая уход души в последний путь, или же молятся таким образом заупокой? Кто знает. И мало кто рискнет задать им этот вопрос.

Внешний вид мрачного жнеца в чем-то сбегается с образом костлявой старухи в плаще с глубоким капюшоном. Эта накидка является единственной их одеждой, и средством ловли пропитания. Полностью скрывающий тело, со стелющимся по земле рваным подолом, балахон поглощает мелких тварей, сопутствующих мертвецам и впитывает негативные миазмы. Никто никогда не видел лица мрачного жреца — даже трубя в рог, он открывает лишь мрак, скрывающийся под капюшоном (поэтому фольклор полнится историями о взгляде, способом высосать душу). Руки жнеца закрыты грубыми перчатками с раздельными пальцами, в материал которых вшиты драгоценные камни.

Бытие мрачного жнеца в ордене почиталось великой честью, а вовсе не проклятием. И шинигами, приставленному к Энфер, остались жалкие крохи к принятию сана мрачного жнеца.

Эбису кивнул.

— Мальчик был прав. Пусть он и жуткий парень, что без раздумий броситься с небоскреба… но сделает это ради спасения котенка под колесами автомобиля. Имеющие силу должны постоянно оценивать свои поступки, и подгонять их под свой образ. Значит в суициде был скрытый от нас смысл, идущий на пользу его подопечным. У меня бы не хватило для подобного мужества, и произошедшая трагедия это лишь моя погрешность. Жалею, что не следил за ним постоянно — слишком расслабился. Препоручать бессильного Дьявола самому себе все равно, что отправлять его на смерть. А я жив только по его милости… Ну, ничего уже не исправить, так что, будем смиренно ждать старуху с косой. Она уже на нас давно зубы точит. Айвен, если что, выручай. Это ведь ваша прерогатива — апостолов смерти Астрала.

Шинигами поморщился, не прерывая маникюра — ему слишком часто об этом говорили.

— Тачибана, вам не кажется, что он еще вернется? Вампиры так не погибают…

Директор вынужден был ответить требовательным взглядам членов Совета, узревшими иллюзорную надежду.

— Ага, мне почему-то тоже думается, что это еще не конец. Слишком все быстро произошло. Но сколько он успел натворить за столь короткое время… Не могу сказать, что не боюсь вопроса: «А что будет…. если он все-таки вернется?»

Сакура уже третий час сидела, уставившись отсутствующим взглядом себе в ноги как замороченная. В глазах круги, в ушах звенит. Лучистая сфера давно погасла и рассыпалась на кучу маленьких светлячков, радостно освещающих весь дом и блуждающих по нежилым комнатам, пугая случайных прохожих светом в окнах.

Гаррет Адольф фон Зеро разговаривал с пришедшим в пять самураем. Они сразу поняли свою общность и уладили разногласия.

Майя уже спала. Девочка наплакалась вволю. Никто не мешал, не желая усугублять ее горе. Ведь ребенка невозможно успокоить никакой логикой.

Сакуру так и не смогли растормошить. Оставили как есть. Все равно ни на что не реагирует. Сидит вонзив взгляд в пол и даже дышит через раз. Психика замерзла.

Самурай никак не мог понять, что случилось с его хозяином, и казнил себя за никчемность как телохранителя. Хотя сам вампир его таковым и не считал. Как можно находиться под охраной существа, не способного покидать пределы собственного дома?

Гаррет пробовал разные сорта чая и тоже пребывал в тихой депрессии. Чай время от времени вспыхивал, и он уже сменил больше четырех треснувших кружек.

— …Господин сказал, что это лишь вопрос времени и он скоро поправиться. Так отчего же тогда он покинул этот мир? Что мне теперь делать? Я не смог исполнить свой долг и уберечь лорда. Вся моя жизнь потрачена насмарку и разлетелась в одно мгновение, как лепестки цветущей вишни в ураган. — Поэтический слог терял свой смысл под действием бесчувственного голоса японца.

— Он не дал тебе больше никаких приказов?

— Нет, почтенный сотоварищ моего лорда, — вежливо ответил самурай.

— Мне тоже. Кажется, мы остались без работы, почтенный, — перекривил японца Гаррет. Угрюмо заколотил ложкой по стенкам чашки. Его мучила одна догадка — он не умер вместе со своим медиумом. Значит что-то неправильно. Может ли быть, что вампир еще не почил в Стиксе?

Некоторое время сидели молча. Блеснуло стремительно лезвие кухонного тесака.

— Постой-ка, постой, что ты собираешься делать с этим ножом? Самоубийство не лучший выход, а вскрывать себе живот и вовсе мерзко — кто твои высохшие кишки будет отдирать от пола?

Гаррет еле успел перехватить лезвие. Самураев нельзя оставлять без присмотра — дедукции они не знают и могут додуматься только до одного логичного выхода. У них на любой неразрешимый вопрос стандартная реакция. Семь бед один ответ.

— Допускаю, что вы правы, почтенный. Ваши слова меня вразумили, можете больше не держать меня. Но что вы можете предложить? Я должен был прийти в пять на чай. Этот приказ выполнен, что делать дальше?

— Наверное, просто ждать. При том, что это совсем не интересно, нам больше ничего не остается.

— Вы терзаете мое сердце, почтенный друг лорда. Я слишком долго только этим и занимался. — Самурай тяжело вздохнул. Успокоился. Хотя нож для ритуального вскрытия чрева так из рук и не выпустил, поглядывая на него отсутствующим взглядом.

Лучше не спускать с этого решительного меланхолика глаз. Как пить дать зарежется. Он от этого что, балдеж ловит?

— Я тоже, — в ответ нахмурился волк. Ему с трудом удалось отогнать видение туманности хеликс. — Ну, тогда можно кое-чего самим придумать.

— Например? — В глазах Серебряного Дракона мелькнула вялая искра интереса. Даже забыл добавить что-то уважительное.

— У нас в распоряжении есть две заплаканные личности. Поделим между собой время дежурств и будем охранять их по очереди. Хозяин сказал, чтобы мы позаботились об его семье? Вот и будем заботиться, пока руки не сведет!

— Верно, это очень достойное занятие. Но вы уверены, что он говорил про эту семью? — справедливо усомнился утилитарный самурай.

— Ну… А разве у него есть другая? — смутился волк. — Коэнн, мой источник информации, мог бы рассказать что-нибудь, но его нет, он исчез вместе с Хозяином.

Снова задумчивое молчание.

— Вот смотрю я на этот травяной напиток и думаю… Тойя дал мне подпитку энергией на несколько обычных человеческих жизней, даже не заметив, это лишь ничтожная капля его дара. Он сделал это еще когда бежал на помощь той заторможенной девушке. Боялся, что потом не будет времени или сил. Наверное, он даже слегка переборщил — меня выбросило сюда как из пушки. Нет нужды в даже концентрации для поддержки этого облика. От мощи чуть на два не разрывает. Может, это и было причиной развоплощения? Слишком много мне отдал, когда сам был на дне?

— Откуда лорд взял столько Ки, если я даже не чувствовал ее присутствия? — спросил Серебряный Дракон, нахмурившись. Если Гаррет стал причиной смерти Сани, тогда перед ним встает новая дилемма. С одной стороны — волк близкий и единственный друг хозяина, похожий на него как две капли воды, а с другой — придется его убить в качестве мести.

— Внешний это источник, или внутренний, я сказать не могу, — пробормотал солнечный дух, не замечая борьбы, что вели в голове самурая полярные мысли. — Что-то связанное с кровью. Но не об этом стоит думать.

Кивнув на Сакуру, волк сделал неопределенный жест рукой.

— Тяжелый случай. Предсмертный поцелуй твоего лорда сбил ее с ритма. Видимо, это так отвратительно, что ее просто парализовало…

— Я не думаю что все так легко. — Японского воина вовремя переклинило на новую задачу. Увидеть обезглавленное тело духа становилось его приоритетным желанием. — Надо проводить ее домой. Я пойду с ней через южный вход, по склону горы, и передам вахту Сато Хаттори. Он асассин и не хотел идти в дом без личного устного приглашения лорда. Таков его странный кодекс поведения.

У Гаррета треснула еще одна кружка. Самурай укоризненно вздохнул. Волк хмыкнул раздражено и верно подметил: