Вадим Крабов - Рус Четвертый - Этруск

• Название: Рус Четвертый - Этруск
• Автор: Вадим Крабов
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012

Чик, он же Русчик, он же Рус - Большой Шаман хорошо освоился в мире Гея. Открыл в себе способности к магии и стал учеником Хранящих, то есть магом, использующим Силу Земли, Силу Богини Геи. Живет на задворках ойкумены, но о нем не забыли.

---

— Война. Будь она проклята! Но теперь есть надежда. У Гросса нет прямых наследников, ни одного сына не сумел родить. Даже бастарды — девочки! Не любит его Френом. А ты — наследник законного царя и твои сторонники побеждают, — сказал с таким убеждением, что и мошенник вложил бы деньги в собственную пирамиду.

— Стой, стой! — воскликнул Рус, сбивая собственную тягу в загадочную Этрусию, — мы договорились, что я — не этруск, верно? Тем более я посвящен Гее, а у вас главный Бог — Френом, без посвящения никак. Что делать.

— Ерунда, — убежденно ответил Эрлан, хотя на самом деле сильно сомневался, — после победы наши верховные жрецы тебя посвятят, а Френом защитит от мести Геи, я уверен.

— Уверен!?

— Да. Вымолишь прощения у вашей Величайшей, она поймет.

— Так Френом защитит или вымаливать прощение? — язвительно спросил Рус.

— Одно другому не мешает, — твердо ответил этруск, — а Френом пришел к нам тогда, когда других Имен еще не было и в помине. «Божественное Завещание» самая правдивая из всех книг и ваши Хранящие об этом знают. Ты просто не дорос, ты еще ученик.

Ученик поразился схожести слов какого-то варвара — этруска и почти тысячелетнего альгана — Арона, но вида не подал.

— Допустим, у меня получится посвятиться, но… — подбирал аргументы и, по его мнению, нашел, — я хочу стать магистром — раз, а с другой стороны быть царем разоренной страны как-то… это два.

— А с чего ты взял, что страна разорена? — горячо ответил Эрлан, проигнорировав первую часть вопроса, — воюем только мы, партии грусситов и гросситов, простой народ не трогаем. Они пашут, сеют, разводят скот и тому подобное. Такие урожаи без всяких лоосок тебе и не снились! Иначе нас бы давно завоевали, а мы за всю историю, самую долгую на Гее, ни разу не были завоеваны!

— Так вас горы защищают!

— Ты сам в это веришь? За пять тысяч лет — никогда. Да чего я тебя уговариваю, как торговец на рынке! С одной стороны — убийцы, с другой — царство. Выбирай. В боях тебе участвовать не придется. Нет, если захочешь — пожалуйста, но поторопись, без тебя управимся, — бравировал. Ничего еще не ясно с исходом войны. Слишком много сомневающихся со стороны грусситов, и говорят, Гросс ищет наследника с чистейшей кровью. Все может измениться.

— Действительно, чего торговаться, — Рус решил завершить разговор, — подумать можно?

— Недолго, — предупредил Эрлан, — через три дня я ухожу. С тобой или без тебя — без разницы, — снова лукавил. Если придется — заберет силой. Но врал мастерски, не хуже Руса. Магистр не отличит ложь от правды.

— Хорошо, я подумаю, — сказал Хранящий и глянул в окно.

«Черт, стемнело! Как быстро время пролетело. Но ничего, расстанусь с этруском, пристрою Воронка и уйду Звездной тропой…», — поворачивая голову, вдруг зацепился за что-то взглядом, и сразу засосало под ложечкой.

Среди немногочисленных посетителей, степенных сотрудников Торговых Домов, показалось совершенно нетиренское лицо. Вроде ничего удивительного, приезжих среди купцов хватало, и в помещении сидели еще двое, но этот — зацепил. Неприметный человек и держался неприметно. Может этим? Мания преследования? Рус попытался стряхнуть неприятное чувство, проследил за астральным следом. Ничего необычного и сам след незнакомый…

— Ты уже думаешь? — насмешливо спросил Эрлан, — правильно, начинай.

— Что? Ах, да. Ты прав, уже взвешиваю «за» и «против». Все, я пошел. Надеюсь, ты меня найдешь.

«Интересно, он что-нибудь слышал?», — «неприметный» не выходил из головы, — «блин, этот этруск навязался, не раскроешься… или это его человек… нет, следы не пересекались… но где я его видел?», — внезапно пришло осознание — видел и, возможно, знает.

— И куда ты направишься? — поинтересовался Эрлан, — ворота закрыты.

— Уйду «тропой». Предупрежу приказчика о единороге и уйду.

— Что-то я не вижу у тебя активных амулетов, кроме перстня, — засомневался этруск, — или сам можешь? — а это интересно. Ученик первого года и «тропа».

Перстень и другое добро, в том числе и простых «близнецов» удалось разыскать на складе Следящих. Эти мечи и носил, о чем сейчас, несмотря на хороший пробивающий Знак, жалел.

— Ты отправишь. Координаты я дам.

— Хм, верно, — немного разочаровано произнес этруск, — рисуй.

— Сейчас, — Рус позвал приказчика. Предупредил о Воронке.

Эрлан расплатился и вытащил из поясного кошеля пергамент с угольным «карандашом», припасенным специально для таких случаев. Ученик быстро набросал координаты. Мог бы передать «мыслеречью», как и полностью вести беседу, но для Хранящих это уровень не ниже бакалавра. Не раскрываться же. Целители — другое дело, с подмастерий способны, а зеленоглазки так и вовсе чуть ли не со служек.

Вышли на темную улицу. Свет шел только из окон таверны.

— Отойдем к перекрестку или отсюда отправишься? — безразлично поинтересовался этруск.

Во время разговора с приказчиком и во время вырисовывания символов в голове Руса лихорадочно вспоминал. Где видел, где? И сейчас вспыхнуло озарение — воспоминания «волка». «Неприметный» — один из подручных самого Кагана, «ночного князя» Месхитополя. Медленно нарастало чувство опасности.

«Почему медленно!?», — успел удивиться Рус, вспомнив как взвыло оно в дворцовом парке, и тут же «учуял» знакомый «запах» альганского пятна…

Поздно. Два мага-Текущих возникли мгновенно и сразу выпустили по «сонному туману». Структуры вне амулета выглядели как брызги воды, и назывались «мокрым сном»… да какая разница! С каганской скоростью Рус увернулся от одной, вторую рубанул мечом с бесполезным пробивающим Знаком и «пыльная стена» (чудо, что вообще успел её создать, но жаль, что «отражатель» не дошел до автоматизма) не смогла противостоять мощной структуре — Текущие Силы не пожалели. Ноги подкосились и ученик Хранящих с мыслью: «Вот почему опасность молчала — не хотели убивать…», — провалился в сон. Друзья — Духи наплевали на запрет (Большой друг предупредил, когда встретил этруска «не высовываться!») и зашли в тело. Дух Жизни приступил к работе.

Маги под маскирующими плащами справедливо рассудили: десять шагов до ученика с этруском вполне комфортное расстояние и надо поторопиться, иначе цель уйдет. Валят Хранящего и успевают расстрелять этруска. Они вблизи опасны, а с десяти шагов — разберутся. Так они думали. Но Эрлан тоже не был лишен здравого смысла. Он знал об ограниченности Силы Духов и на это имел собственное решение.

В обоих Текущих практически одновременно полетели метательные ножи. Где только прятал!? Пока маги отбивались структурами (не воины-маги, руками по нормальному махать не умели, но и в трансе не застывали) Эрлан сократил дистанцию и призвал Духов, одновременно ударив длинным мечом. Завертелась круговерть ближнего боя. Текущие работали слаженной парой. Один бьет мощной структурой, второй прикрывает мечом и защитой, и мгновенно меняются. Эрлан буквально полыхал Огненным Духом, атаковал обоих и вдруг резко набросился на одного, надеясь успеть уйти от другого. Успел, но с «ледяной стрелой» в груди, зато Текущих стало меньше.

Второй маг ушел в глухую защиту и хладнокровно наблюдал, как этруск, ревя раненым бергатом, пытался пробить его «водопад» и быстро слабел. Еще чуть-чуть и варвара можно будет добить обычным «ледяным копьем», как вдруг… «каменная дубина» резко ослабила защитную структуру, и Огненный Дух с радостным воем добрался до нежного тела…

Рус спал не больше пяти ударов сердца. Вскочил, как ужаленный, и быстро оценил обстановку. Эрлан слабел, маг мог ударить в любой момент. «Водопад» мощный, не факт, что Знак его пробьет, поэтому попросту швырнул в Текущего ученическую «дубину». Подбежал ближе, но помощь не потребовалась — противник рухнул обугленной тушей. Этруск, скалясь довольной улыбкой победившего зверя, обернулся и застыл от удивления.

Рус Огненным Духом сжег «ледяную стрелу», торчавшую из правой половины груди Эрлана и хотел запустить Духа Жизни, но услышал предупреждение:

«Не могу, Большой друг, он Призывающий»

«И что?»

«Он нас боится, не пускает»

— Эрлан, ты себя лечишь? — поинтересовался Рус, озабоченно посмотрев на стеклянные окна таверны. К нему прилипли люди. В ответ на взгляд разом отринули, а знакомый астральный след подручного Кагана тянулся через двор заведения и уходил в город.

— Да… принц. Но тяжело, идти не могу и Звездную тропу не создам… — говорил, опустившись на колено и буквально поедая «принца» глазами.

Обладание Духами Френома вместе с Силой Геи это… немыслимо!!! Немногим этрускам, склонным к Силам иных Богов Сила Призыва становилась недоступной, а тут… Чувствовал, предполагал — парень этруск и скорей всего чудом спасшийся сын Грусса, но когда убедился воочию — поразило в самое сердце. Прагматичный циничный груссит не ожидал от себя подобной восторженности: