Дженни Колган - Свадьба Аманды

• Название: Свадьба Аманды
• Автор: Дженни Колган
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-86471-343-0

Свадьба подруги — дело радостное и грустное одновременно. Но если подруга — вовсе не подруга, а подлая ехидна и хищная стерва, то вместо грусти и радости испытываешь лишь праведное желание вырвать из ее цепких ручек безмозглое и доверчивое существо мужского пола. Именно это и происходит с героинями хулиганской комедии Дженни Колган.

Мелани Пеппер — одиночка лет двадцати с сильным гаком, она ненавидит свою работу, вечно западает не на того парня и мается безденежьем. Зато у ее приятельницы Аманды все отлично: богата, красива, да еще выходит замуж за самого настоящего аристократа. Правда, этот аристократ беден как церковная мышь, и все что у него есть — это титул да жалкая груда камней в Шотландии, которая лишь по недоразумению называется замком. Да к тому же жертва Аманды — студенческая любовь неудачницы Мелани. Призвав на подмогу подруг, друзей и собутыльников, Мелани объявляет крестовый поход против охотницы за титулом.

«Свадьба Аманды» покорила читателей по обе стороны Атлантики — неприкрытой правдой о том, каково быть брошенной, о походах по магазинам, о гулянках, о последствиях того, что ты не моешь пол в ванной… и о безднах, в которые способны скатиться невинные девушки.

---

Я набрала в грудь побольше воздуха и вышла в зал. Девицы сбились в кучку и, судя по всему, шушукались о нас, позабыв про свои неаппетитные салаты. Наши основные блюда держал наготове преданный официант.

Я подошла и для поддержки ухватилась за спинку стула.

— Извини, — обратилась я к Аманде со всей искренностью, на какую была способна.

— О-о, не бери в голову! — отозвалась она, жестом приглашая меня сесть. Я благодарно улыбнулась. — Ты ведь у нас такая инфантильная, верно, дорогулечка? Я и не ожидала, что это у тебя пройдет, хотя все мы, по идее, уже должны бы вырасти!

И она залилась своим патентованным смехом. Я увидела, как ощерилась Фран.

— А теперь еще шампанского всем! Я настаиваю!

— Да-да-да! — заголосили девицы.

Официант подал нам с Фран наши блюда, и мы занялись едой, предоставив блондинкам обсуждать автомобили их дружков. Неожиданно по залу прошелестел взволнованный шепоток. Оторвавшись от тарелки, я обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело. Вдоль столов шла одна из самых красивых девушек, каких мне доводилось видеть, — высокая, отблески света играют на волосах цвета чистого золота. На ней был элегантный наряд из струящейся светлой материи, и казалось, будто она плывет, а не идет. Соотношение ног и остального туловища можно было оценить как два к одному.

— Вот так я хочу выглядеть, когда вырасту, — шепотом сообщила я Фран, и та энергично закивала. За девушкой шел великолепный, нет, потрясающий парень в дорогом — но не показушном — костюме. Парень казался смутно знакомым.

Аманда вскочила, изобразив на лице такое радушие, какое мы нечасто у нее видели.

— Лили! Дорогуля! — заверещала она светским голоском. Это была самая выразительная «дорогуля», которую мне доводилось слышать в ее исполнении. — Сюда!

Лебяжья шея Лили слегка изогнулась, и она скользнула взглядом по нашей немногочисленной компании. Свободные места заняли какие-то говорливые парни из Сити. На мне взгляд Лили не задержался: похоже, я не дотягивала до того барьера, после которого люди становятся видимыми.

Белоснежные зубы сверкнули на мгновение, когда Лили снизошла до легкого намека на улыбку. Поразительно — Аманда была вся на нервах и буквально лебезила перед ней.

— Ты, конечно, знакома с Джасинтой из «Фрауд»… и с Араминтой из «Карлтона»… Пожалуйста, присаживайся. Я налью тебе шампанского… Вижу, ты пришла с другом, ха-ха. — Голос Аманды едва не срывался.

Лили элегантно наклонилась к ней; руки у нее были белые, точеные.

— О, мы не можем остаться, мы идем на банкет к Филлипе и просто заскочили, чтобы повидать всех… — Ее глубокий голос был таким волнующим. — А теперь убегаем!

Она одарила Аманду дюжиной поцелуев то в одну щеку, то в другую, потом повернулась и уплыла, оставив после себя облако изысканного парфюма. Плечистый молодой человек осторожно вел ее под руку.

Я подавила смешок. Не успеешь прийти к выводу, что далека от идеала, как обнаруживаешь новые высоты, да еще такие, о которых тебе и мечтать не приходилось.

— Это что такое было? — поинтересовалась Фран, дожевывая свою ягнятину.

— Она потрясающая, правда? — вымолвила Аманда; глаза ее были расширены.

— Что ж, из нашего свидания я вынесла, что самодовольства у этой коровы хоть отбавляй.

Невероятно, но одна из блондинок — кажется, Муки — проявила независимость и захихикала, но тотчас зарделась и уставилась в свое карпаччо.

Аманда высокомерно изрекла:

— Ты говоришь об одной из знаменитейших представительниц индустрии моды. И она пришла на мой девичник.

Мы с Фран переглянулись.

— Она не пришла на твой девичник, — удивленно заметила Фран. — Она только совершила здесь краткую посадку.

Я лягнула ее под столом. Но Аманду, похоже, слова Фран не задели.

— Дорогуля, она здесь показалась. Это главное. Остальное не имеет значения.

Фран посмотрела на меня, но я только пожала плечами. Аманду не поймешь.

Центральное событие вечера, похоже, миновало, и я увидела, как Аманда подает знак официанту. Мы с Фран как зачарованные следили за десертной тележкой.

— Пудинга никто не хочет, — четко прозвучал голос Аманды, — так что, пожалуйста, счет.

Мои плечи поникли, и я хлебнула шампанского.

— Теперь-то мы можем сваливать? — шепотом спросила Фран.

— И будьте любезны заказать нам пару лимузинов, — непринужденно распорядилась Аманда.

Боже правый, я и не думала, что такое возможно. И я никогда не ездила в лимузине…

Я устремила взгляд на Фран. Та вздохнула и кивнула.

— Ну что? — радостно воскликнула Аманда. — Мы готовы отправляться?

Блондинки закудахтали:

— Да-да-да!

— Я знаю, что лимузины — это примитивно, но у меня вечеринка перед свадьбой! Будем безумствовать!

Семь ангажированных английских девушек от души изображали безумство, пока Аманда ставила свою подпись с росчерком и махала золотой карточкой. Потом мы выбрались из-за стола. Снаружи, как по волшебству, стояли два нелепых, черных как смоль лимузина.

— Экипажи поданы! «Яннас», пожалуйста! — велела Аманда шоферам.

«Яннас» был немыслимо дорогим эксклюзивным клубом в Мэйфере. Пожав плечами, Фран забралась в первый автомобиль, я полезла следом. Снаружи возникла заминка: оказывается, всем девицам хотелось ехать во втором автомобиле вместе с Амандой, а не с нами, но в конце концов все утряслось и та, которую я запомнила как Муки, изящно скользнула на свободное сиденье.

Я разглядывала салон. Он был отделан в лучших традициях семидесятых: кожаная обивка цвета бургундского, белый меховой коврик на полу, телефон, телевизор и маленький холодильник, в котором — ура! — угнездилось шампанское.

— Мечта белой рвани, — процедила Фран, пока я откупоривала шампанское. — Интересно, сколько старых козлов перетрахало здесь белокурых девочек-подростков?

— Спросим у шофера? — предложила я, указывая на кнопку, поднимающую экран.

— А ты действительно хочешь знать? Тьфу!

— А вдруг Мик Джаггер поимел тут на полу пятнадцать девственниц!

— Наверняка обслуживает полторы сотни девичников в год, а также еще одну категорию придурков, — буркнула Фран. — Тачка для онанистов.

Словно в подтверждение этих слов, пока машина пробиралась по Риджент-стрит, несколько студентов бросились к затемненным окнам, размахивая чем-то и выкрикивая: «Ублюдки богатые!»

Не веря своим ушам, я обернулась к Фран:

— Мы — богатые ублюдки!

— Ну давай, кричи «ура!», — предложила Фран.

— Надо же, как забавно, — произнесла Муки, без тени улыбки глядя на студентов. До этого момента она сидела молча, и я решила, что она психует, не попав в машину принцессы. — Вы знакомы с этими ребятами?

Я уставилась на нее:

— Да нет. А что, ты их знаешь?

Муки рассмеялась:

— Нет! Тоже не знаю.

Это был почти разговор — хотя и не совсем.

— Ладно. Тебе это все нравится?

— Ну… Да, разумеется. — Вопрос, по-видимому, несколько озадачил ее. — Ведь ресторан в этом месяце попал в «Вог», здесь почти невозможно заказать места.

— Да что ты? — откликнулась Фран. — Боже, как нам повезло!

— Ты давно знакома с Амандой? — Я упорно втягивала ее в разговор, сигналя Фран, чтобы она включила запись.

— Видишь ли, мы с Джасинтой — кузины и учились в школе вместе с Филлипой. У нее сегодня тоже банкет, а Аманда ей не нравится. — Брови у меня поползли вверх. — Думаю, Аманда сама положила глаз на Фрейзера. Настоящих аристократов сейчас найти так трудно — они либо женаты, либо встречаются только с моделями, либо вообще педики. Так что выбор на са-амом деле небольшой, — печально заключила Муки.

Опля.

— Словом, Райкер-Лайонсы издавна были нашими соседями в деревне, и, когда Араминта приехала в Лондон, она встретила там Аманду, так все и получилось.

— Ах, вот как. Понятно.

— Значит, — произнесла Фран, — вы с Амандой — близкие подруги?

— Да, я буду одной из подружек невесты. — Муки чуть покраснела.

Я подумала, что, несмотря на всю мишуру, она может быть вполне милым человеком.

— Это чудесно, — заверила я. — А… что ты думаешь о Фрейзере?

Учитывая мою недавнюю выходку, я ожидала, что Муки вскинется или, наоборот, уйдет в глухую оборону. Однако она явно смешалась и покраснела еще сильнее.

— Ну… — промямлила она.

Фран подлила ей шампанского.

— Давай, нам можно все выложить, — произнесла я. — Мы никому не скажем.

Кроме Фрейзера.

— Слово скаута, — добавила Фран. Спрятав руку за спину.

Муки улыбнулась:

— Не передадите Аманде?

— О-о, нет.

Слегка опьяневшая, Муки рыгнула и произнесла:

— Знаешь, на са-амом деле я согласна с тем, что ты недавно говорила.

Я подбадривающе кивнула.

— Когда Фрейзер только-только появился на сцене, он на са-амом деле был сущий младенец. Его приглашали на вечера, а он думал, что его просто все любят.