M. Nemo - Песнь Люмена

• Название: Песнь Люмена
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Люмен, любимейший сын Императора. И именно он восстанет против Отца, когда узнает правду о ледяном мире, где никогда не восходит солнце, а главным источником жизни служит кристалл.

---

Люмен стоял молча.

— Люмен, — строго выговорил Шайло.

— Шайло, — многозначительно отозвался последний.

Тот покачал головой.

— Или ты немедленно прекращаешь это, или я возвращаюсь в залу и попытаюсь исправить то, что ты натворил. Учитывая настроение Лукаса, это будет крайне занимательно.

И опять тишина в ответ. Только такая насмешливая, что буквально искрится.

— Ну же.

— Какое непочтение к старшим.

— Ты старше меня всего на полгода.

— Да, но кого начали проектировать раньше? — самодовольно возразил один из них.

А потом вдруг поток ледяного воздуха заморозил лицо и Шайло не сразу сообразил, куда подевался его друг и лишь пару мгновений спустя вцепился руками в открывшийся люк и подтянулся, чтобы выбраться на поверхность корабля.

Оба они оказались под открытым небом и на ледяном ветре, однако Люмен даже не потрудился активировать всю поверхность кристаллического костюма. Не сделал того и Шайло, потому что было нечто завораживающее в том, как один из них идёт вперёд обдуваемый безжалостным ветром. Его и самого били его порывы, хотя холода не ощущалось, только удары по костюму.

Была середина дня и потому колючие звёзды россыпью освещали небо. Их белый свет таки норовил рассечь царившую в вышине черноту. Океан далеко впереди любезно принимал далёкие звёздные отблески и порою некоторые из них успевали коснуться его застывшей поверхности. Мерные волны обхватывали рассекающий воды корабль. Позади плывущего первым, ещё два корабля империи возвращались домой. Один из них мог вместить более ста тысяч пассажиров, не говоря уже о технических отсеках. Каждый из кораблей мог быть моментально задраен и погружён под воду.

Сейчас же это грозное оружие мерно скользило вперёд, сметая осмелившиеся стать на его пути айсберги и льдины.

Свет звёзд освещал и показавшиеся уже вершины далёких гор на северо-западе. Значит, к вечеру они войдут в порт. Как завороженный, Люмен смотрел на вершины снежного хребта и пошёл дальше, пока не остановился и не крикнул, перебивая ветер:

— Посмотри, Шайло!

Тот медленно двинулся следом и так же стал на месте.

Яркое чернильное сияние дня в полной мере давало насладиться блеском льдин, звёздами что казалось, можно зачёрпывать в ладони, виднеющейся далеко-далеко отсюда их белой землёй, чёрными водами, в глубинах которых живут киты и другие огромные обитатели океана.

— Нам нужно возвращаться.

Ответом ему было завывание ветра.

— Это неблагоразумно.

Теперь он понимал, для чего было устроено это представление: чтобы они успели выбраться из залы, прежде чем её перекроют на время проведения обязательного банкета. Ныне же все настолько отвлечены, что ещё не скоро им придется возвращаться обратно.

— Столько простора. Ты когда-нибудь видел столько простора?

По внешним признакам они были похожи, как и все потомки последнего поколения, за исключением некоторых несущественных различий. Волосы Люмена были тёмно-пепельными. В то время как Шайло был светлее. Глаза одного голубые, другого — серые, один рост, один вес. Изначально всё должно было быть так, чтобы между детьми их линии все отличия сводились к минимуму, если верить базе данных инкубаторов. И именно потому Шайло был уверен, что всё это выработанное другом поведение результат крайнего попустительства Императора к старшему представителю их поколения. Плюс что-то ещё настолько неуловимое, что явно закралось в программу роста и развития на эмбриональном уровне.

— В то время как ты образец почитания и истинного сыновнего послушания, — не поворачиваясь к Шайло, насмешливо протянул Люмен. — Оставь это хоть на сейчас. Не будь таким скучным, посмотри. Посмотри же!

— Но именно мне придётся отвечать перед остальными.

— Направь их ко мне.

— С тобой они не будут…

— Да, со мной они не будут забывать своё место.

— И не смей качать головой, — добавил Люмен.

Шайло вовремя остановился, а потом рассмеялся. Пар от дыхания ледяной коркой остался на губах. Тогда он активировал последний элемент защитного комбинезона. Прозрачная плёнка тут же тончайшим слоем охватила кожу. Активировались датчики и мигом обработали данные. Через секунду состояние кожи стабилизировалось.

Впрочем, дети легиона благодаря своей природе переносили холод в несравнимой лучшей степени, чем простые люди.

— Теперь остальные династии утихнут на некоторое время, — задумчиво сказал Шайло. — Будем надеяться на достаточно долгое.

— О да, бесспорно, они затихнут, но ровно настолько, чтобы вести свою деятельность в тени. Как и всегда. Или ты думаешь, чтобы подослать наёмного усыпителя нужно прежде выслать об этом предупреждение жертве? Или чтобы подсыпать яд? Династии всегда сражались за власть. Это естественное состояние вещей. Без борьбы нет развития.

— Развития? Это одна из тех вещей, которых ты нахватался в пещерах? Я думал, развитие необходимо лишь тем «несущественным» созданиям, которых мы называем людьми. — Шайло усмехнулся. — Мы завершены, Люмен.

— Да, но они нет. Как и династические роды. Им необходимо это стремление к естественному отбору.

— И вновь ты ставишь всех остальных на ступень ниже.

— Зато ты — нет. Шайло, твоё послушание и выверенное отношение к действительности в полной мере искупает меня.

— Для того, чтобы выжить они развивают необходимые признаки, — сказал Люмен, — и здесь я вижу их иначе, нежели ты. К тому же, я не настолько заинтересован в изучении их природы, как ты. Она скучна.

— В том разнообразии, в котором представлены незапланированные генные комбинации…

— Просчитываемые в доли секунды. Ты и сам можешь высказать всё, что проносилось в мозге этой наследной дочери иовов на протяжении всего нашего разговора. И всё это даже не в сложным комбинациях. Я видел рассчитанную демонстрацию страха. Движение бровей, которое должно показать некоторое замешательство. Шайло, мне не интересно смотреть на алфавит, когда я могу прочесть книгу.

В словах Люмена появилось нечто, что заставило Шайло так же заворожено смотреть на горы, небо и океан.

— Так много всего.

Здесь за ними не следили и можно было в полной мере насладиться предоставленной свободой.

Да, Шайло увидел это! Так, как видел Люмен и застыл в восхищении. Первый же из них делал один болезненные вдох за другим. Как будто хотел чтобы лёгкие разорвались. Под ними простиралась бездна, над ними небо и лишь замёрзший космический холод за ним.

Люмен молчал, но это молчание было всё равно что крик.

Порт великой империи встречал корабли огненными залпами и то было высшим свидетельством, как заждались их на родной земле. Приветственно отливал ледник в дневном звёздном свете и ровные снега принимали след путешественников. Во всей империи не было более впечатляющего места — за исключением Небесного Чертога — чем порт. Сейчас три великих корабля выстроились у причала и затмили все китобойные и рыбацкие судна. Не говоря уже о шарообразных подводных батискафах для добычи кристалла в океане. Те покоились на застывших длинных ножках, которые мигом в воде превращались в проворных бурлящих змей.

Первые спустились по трапу дети Легиона: Люмен, Шайло, Лукас и Гавил. Их встретили остальные четверо: Тобиас, Рамил, Диан и Туофер. Гавилу так и не терпелось обнять каждого из братьев, которых он не видел долгий месяц, но под строгим взглядом Лукаса ему пришлось сдержаться. Однако Тобиас успел подмигнуть младшему из них и последний остался доволен.

Вслед за потомками Чертога сошла вниз и принцесса Ашария со своим эскортом, вся облачённая в белое, с тяжёлой влачащейся следом накидкой и капюшоном, скрывающим лицо.

Замыкала шествие почётная стража.

Вот они и вернулись в столицу империи, где располагался императорский дворец, названный Небесным Чертогом. Шайло подал руку принцессе и помог ей забраться в вездеход. Та благодарно улыбнулась, продолжая прятать лицо. Среди суровых черт всех, кого она знала как детей Легиона, малейшее проявление теплоты не могло скрасить предстоящий путь. Контейнеры и чемоданы служба порта забрасывала в багажные отделения. После чего подали знак, что всё готово и вездеходы начали набирать скорость.

Со всех сторон их окружала снежная белизна. Через изоляционные стёкла вездеходов можно было рассмотреть, как убегают от взора гладкие ледяные равнины.

— Говорят, чёрные медведи были замечены за пределами северных гор, — сказал ехавший в основном сопровождении Гавил.

— Слухи, — отрезал Лукас.

Скоро они окажутся в Чертоге. Во дворце, который своими историческими корнями уходит в такую глубь тысячелетий, что свидетельства того давно стёрлись из летописных хроник. Простой народ был уверен — Чертог существует испокон веков, как и его бессмертный Император. Выстроенный из кристаллического материала, Чертог так и являл собой образец вечного присутствия. Его высокие толстые стены норовили обратить все взоры к себе. Вокруг Небесного Чертога приютился город-столица, выстроенный на опустевших шахтах по добыче кристалла.