M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

Вот из-за поворота показалась тусклая карета, которую несли два длиннющих умертвия. Из неё вышла дама в сером платье и прошла в трактир. Через какое-то время она вернулась на улицу. А за ней шёл трактирщик и его помощники с круглыми бочонками.

Мимо пробежали чумазые мальчишки, хоть и ох как далеко им в том было до выбравшегося из канавы юнца. Долго он ещё сидел на месте, дыша полной грудью пыльным воздухом.

Теперь нужно было подняться.

Пошатываясь, он пошёл через площадь к широкой улице. Да так и шёл час-другой, с интересом изучая все, что на глаза попадалось: красные горшки и вывески всевозможных лавок. Принюхивался, когда проходил лоток с рыбой, и когда учуял запах свежеиспеченного хлеба. Но лучше всего пахли люди, уж очень хотелось укусить их в шейку, хоть чуть-чуть.

Ему очень хотелось кушать.

Парнишка заприметил сочную розовощёкую булочницу и любовно потянулся к ней, изучая завитки золотистых волос на затылке. Пухлые красивые ручки тоже были наливными и крайне аппетитными. Он облизал бледные губы и мечтательно приник к булочнице.

И тут же получил батоном по голове. А потом ещё и ещё, так что крошки разлетались в разные стороны.

— А, паразит! А, кровосос! Совсем обнаглели! Оборзели так вас раз и разтак, — голосила вовсю булочница, погоняя мальчишку до самого поворота.

Но догнать его у неё не получилось. Не смотря на слабость, тот шустро преодолел улицу, а запыхавшаяся дама вернулась к своей лавке.

— Ардан, — выуживая что-то мутное из закромов памяти, пробормотал мальчишка.

Он стоял в центре круглой площади. Кругом сновали туда-сюда покорёженные тележки и гружённые ящиками мертвяки. Редко когда проплывала в вышине большая птица с красными крыльями и глазами на каждом пере.

Радость настигла парнишку так же неожиданно, как и пробуждение в зловонной канаве. За дом потрусила довольно кругленькая собака с коротким хвостом и вызывающе висящими ушами. Тихо крадучись следом, он таки загнал собаку к забору, в закоулок между двумя домиками. Собачонка обреченно уставилась на вампирчика. Тот слегка приветливо улыбнулся.

Некоторое время спустя, относительно сытый и довольный он продолжил путь из первого круга ко второму.

С утра творилось нечто невообразимое. Не успели ещё колдовские тени рассвета вспыхнуть разливами алого на небе, и сойти настороженная ночная темнота, как в доме поднялся неимоверный шум.

Чьи-то босые ноги прошлёпали быстро через комнату. Кот открыл один глаз. Мимо него пробежал мальчишка с полным тазиком. Расплёскивая всё содержимое, Асмер умудрился таки добежать до другой комнаты, там и скрылся.

Недовольно закрыв янтарный глаз кот уже готов был погрузиться в сладостную дрёму, как новые тяжёлые шаги прогремели у самого уха.

Кот открыл другой глаз. Мимо него прошуршал Рисмус с ворохом старых тряпок.

Дёрнув нервно хвостом, кот закрыл глаз. Как тут же оглушительный грохот раздался со второго этажа, так что, выпучив оба из тех же двоих, кошак подскочил на лапы.

Комната купалась в золотых лучах восходящего солнца и голубых сумерках, что ещё жались по углам. Из кухни доносились запахи свежеиспечённого хлеба и всевозможных специй. А так же жарящегося мяса и яиц на масле.

Шершавый пол под лапами заскрипел, когда кошак сделал несколько недовольных шагов в сторону лестницы. Густой слой пыли и пепла застилал лестницу, вперемешку с кучей тряпья и прочего отвратительного хлама.

— И-и-и раз! — послышалась команда сверху и тут же новый грохот прорезал слух, нещадно колотя по ушам.

Очередной поток всякого мусора хлынул вниз, так что пришлось коту вовремя отскочить в сторону, позабыв всю свою достойную вальяжность.

С верха лестницы появилась голова Истрии в чёрном платке, повязанном под волосами. За ней выскочил и Ксандер. Придирчиво изучил состояние кучи хлама и довольно усмехнулся.

— Всё снесли? — это спросил Ламиил. Он стоял с закатанными рукавами, весь в драной старой одежде, но при том выглядел чрезвычайно довольным. Из-за угла показался Рисмус, а вместе с ним Асмер.

— Да! — довольный Ксандер продолжал улыбаться. Ловко скатившись вниз по перилам он спрыгнул возле мусора. — Всё выгребли.

— Пижон, — не удержался кот.

Ксандер только сейчас обратил внимание на мохнатую тушку, однако его настроение было крайне радужным. И потому даже сие шерстяное недоразумение не могло испортить вампиру утро.

Мусор лежал на большой серой простыни. Нод и Ксандер взяли её с каждой стороны за углы и подняли, а потом пошли во двор.

— Они уборку делают, — сказала Арианна. Она тоже закатала рукава когда ей доверили протирать стаканы.

Тут же распушившись котяра прошествовал к ведьме и премило вздёрнув морду, стал наблюдать за тем, как та справляется со своей частью работы. Вот она берёт очередной стакан и дышит в него, а потом заталкивает тряпку внутрь и трёт. Пока тот не заблестит.

За таким занятием Ксандер и застал кота, тот лежал на столе и со всей силой кошачьей сосредоточенности наблюдал за каждым движением Арианны.

Заметив изменения в лице друга, Нод насмешливо толкнул его в бок.

— Надо же! У тебя, гляди, ещё конкуренция появится.

Ксандер умудрился покраснеть от злости и всё же сдержался, чтобы тут же не зарядить Ноду хороший подзатыльник. Кот шевельнул ухом. Услышал?! Ксандер готов был руку откусить, лишь бы узнать.

Кругом же не утихала суматоха. Истрия чудом балансируя на видавшем виды стуле снимала паутину из угла. Причём паук так и не пошевелился за всё время этого чудовищного вандализма. Мальчишка Асмер постоянно носился туда-сюда в своих слишком больших штанах и короткой жилетке поверх драной рубахи.

Рисмус со степенным видом, то и дело поправляя очки на носу, с особой тщательностью отряхивал книги от толстого слоя пыли. Маар помахивая хвостом со знанием дела любовно проверял каждый ножичек, каждый кинжал и порою он доставал короткие мечи с простыми рукоятями.

Сверкая угольными глазами из-под густых бровей недовольный Тинас с особой предосторожностью рассматривал работы остальных. Потом возвращался к выметанию мусора. У него была длинная мохнатая метла с сучком у самого верха. Вжиих! И Тинас останавливался, с подозрением изучая, а весь ли он мусор смёл? Вжииих!

Ламиил, Ксандер и Нод возились наверху, приводя в порядок второй этаж. Комнату Соула они не трогали. Вампир всё так же неподвижно лежал на широкой кровати с вытянутыми вдоль тела тонкими руками. Тем не менее, раз в сознание он всё-таки пришёл и успел витиевато выругаться всеми известными ему языками сразу, а потом снова отключился.

В какой-то момент, когда кошак любовался игрой света на гранях стакана, и каждый был занят своим делом, откуда ни возьмись выскочил довольный Нод с припыленными белобрысыми волосами и ребяческой улыбкой. Он умудрился бесшумно подскочить к Истрии и схватив ту за талию, стянул вниз, а потом вместе с ней принялся кружиться по всей комнате под аплодисменты Асмера и Ламиила. Пока не получил каблуком по ноге.

Тогда Нод жалобно взвыл и принялся скакать на месте, пока недовольная Истрия победоносно сверкала глазами.

Кот уже и не обращал внимания на горы вывозимого на тележках хлама и прочего мусора. Заметившая его взгляд Арианна весело пожала плечами.

— Но они ведь всё-таки убирают, — сказала она.

Кошак не снизошёл до ответа.

— Ну что, к информатору? — прищёлкнул пальцами Нод после учинённого бедлама (по мнению кота). После трудоёмкой работы (по мнению Нода).

Поменяв положение, первый только закатил глаза, если эти двое выходя наружу — жди беды. Как видно, пространственная множественность в этот раз оказалась полностью солидарна с мохнатым. Впрочем, то самое предчувствие уже кралось от хвоста к копчику.

Кругом так красиво, что и слов не подобрать. Слова вообще штука тягучая и неприветливая. Только какое-нибудь придёт в закрома мыслей, так сразу и испарится. Мальчишка только успевал растягивать губы трубочкой, чтобы так и поворачиваться из стороны в сторону. Кругом гордо шествовали великие героини-воительницы в стальных тонких подвязках и на высоченных каблуках. И герои с огромными двуручными мечами — и мечи непременно сзади. Эти две группы брались уничтожать чудовищ, совершать подвиги — и даже когда случайно совершали. Или маги — маги шагали в мантиях в звёздочку, с высокими остроконечными шляпами и с посохами. И каждый маг (даже женщина), непременно с бородой — пусть и с накладной. Маги занимались магией — что у них получалось, оставалось вопросом спорным. Маги и герои в основном заманивали туристов.

Вот карета остановилась, и лакей подал руку даме-аристократке в кружевной маске. Вот пробежала ящерица-посыльная по крыше и слопала на ходу пребывавшего в излишне долгом замешательстве голубя. Вот другие ящерицы — они-то на отдыхе — грелись на монументальном памятнике Кассандра Тринадцатого, что первым выбил свод правил и законом на каменных табличках, а потом сам же и слопал, когда по ошибке превратился в осьминога.