Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

Линхи поднялся от стола и натянул рукава до предела.

- А что это вы сразу регистрацию проверять? Она у меня есть.

- Я понимаю, что она у вас есть. Просто хотелось бы взглянуть на неё, - улыбнулась Маша.

- Но вы же не думаете, что я её везде с собой ношу? Она у меня в кабинете, - он принялся отступать к двери.

- А зря, - сделала большие глаза Маша - В следующий раз носите. Но на первый раз прощаю и обещаю подождать две минуты.

То ли он и в самом деле был ужасно законопослушным магом, то ли на него так подействовало её обаяние, но на поход с соседний кабинет у Линхи ушло даже меньше двух минут.

- Третий уровень магии земли, - прочитала Маша на справке с печатями сразу двух миров. - Как раз самое то для заклинания камня. Признавайтесь, что вы не поделили с вашим шефом?

- Я? С ним? - возмутился Линхи, картинно заламывая руки.

- Вы с ним. Да в вас такой великий актёр умер! Ладно, не падайте в обморок, все равно не поверю, - Маша отложила в сторону регистрацию мага. - Вашу участь облегчит только чистосердечное признание. Рассказывайте, как все произошло.

Маг рухнул на ближайшее кресло, не забыв приблизиться к нему, чтобы ненароком не рухнуть на пол, и начал глотать ртом воздух.

- Да как вы можете про меня такое говорить? Кстати, что вы делаете сегодня вечером? - он кокетливо поправил упавшую на лицо рыжую чёлку.

- Расследую убийство. А вы о чём подумали? - Маша сложила руки на груди и выжидательно посмотрела на собеседника. - Нет-нет, выкладывайте на чистоту, где вы были двадцатого августа около часа дня?

- Я был... на работе я был, а потом пошёл обедать в одно кафе. Очень миленькое, кстати. Может, хотите убедиться, так сказать, наглядно? Я бы мог показать и... рассказать вам всё гораздо подробнее.

- А кто может подтвердить, что вы обедали в этом кафе во время убийства? - продолжала гнуть своё она. И поймала себя на том, что нервно постукивает пальцами по столу.

Линхи пожал плечами.

- Меня там наверняка помнят, но, если не секрет, а что вы ко мне так прицепились? - он приподнял брови, изображая удивление.

- А вы видите здесь ещё кого-нибудь, к кому можно было бы прицепиться? - Маша окинула взглядом кабинет Мифа. - Лично я не вижу. И лично вы можете думать, что просто попались под горячую руку.

Маша откинулась на спинку стула и заговорщицки улыбнулась Линхи. На его руке красовалась пара шнурков с небольшими камешками. Когда своих сил не хватает, маги пытаются запастись артефактами на всю оставшуюся жизнь. Маша вздохнула: Миф носил похожий шнурок с черным камнем.

- Хотела бы спросить ваше мнение... как сотрудника данной организации.

- Спрашивайте, - он заинтересованно подался вперёд.

- Я хочу поговорить с человеком, который в курсе всех дел конторы... ну, вы понимаете, на короткой ноге с начальством... - она хитро сузила глаза.

- Тогда вы попали по адресу, - Линхи поднялся со своего места, обогнул стол. Оказавшись совсем близко к Маше, он наклонился к ней и доверительно прошептал: - Вы можете поговорить со мной.

- Правда? - тщательно изобразила восторг она. Аромат восточных пряностей снова ударил ей в нос. - Тогда могу ли я доверять вам информацию следствия?

- Конечно, - он вдохновенно повёл рукой, - все останется между нами.

- Знаете, я сегодня в кабинете вашего шефа нашла очень интересные вещи... вот, как вы думаете, может ли он быть причастен к убийству? - Маша кокетливо намотала на палец прядь волос.

- Эм... - Линхи в задумчивости облокотился на стол. - А что это были за интересные вещи?

- Вы такой хитрый... вам все так и скажи, - Маша закинула ногу на ногу и немного покрутилась на стуле. - Просто одни очень интересные вещи в сейфе лежали. Они там до сих пор лежат. И мне кажется, они указывают на...

- На что? - на его лице не было даже тени прежней улыбки.

- А вот это уже тайна следствия, - Маша поднялась со стула, чуть толкнула собеседника пальцем в лоб и отошла к окну. - Вот вы, как человек... или маг, приближенный к местному начальству, вы мне можете сказать, не происходило ли тут чего-нибудь странного, непонятного такого ничего не происходило? А то знаете, такие вещи где попало не валяются.

- Ну кроме того, что по нашему захолустью расхаживают красивые следователи Центра, ничего такого, - прежняя самоуверенность вернулась к Линхи.

- Ну раз вы так говорите, - Маша бросила на него взгляд и добавила уже своим обычным голосом. - Значит, и правда ничего не происходило. Не пора ли нам взяться за работу?

Разглядев на лице собеседника радостную улыбку, Маша поспешила вернуть его в реальность.

- Я имею в виду: вам - за вашу, а мне - за мою. Удачи вам.

Под её выжидательным взглядом Линхи оторвался от стола и поплёлся к двери.

- Но вы всё-таки подумайте про кафе, - заметил он напоследок, сверкнув на Машу тёмными глазами.

- Я подумаю, - пообещала она.

Когда дверь за её новым знакомым захлопнулась, девушка достала из кармана измятый липкий листочек и снова перечитала фразу, написанную размашистым почерком Мифа.

...- Маша, я тебя везде ищу!

От неожиданности она чуть не свалилась в лужу. Для того чтобы устоять, пришлось совсем прижаться к стене. Девушка обернулась: на том берегу лужи стоял Ник.

- С тобой все хорошо? - уточнил он. Полы его незастёгнутой куртки развевал ветер. Ник сунул руки в карманы джинсов и чуть склонил голову на бок, ожидая ответа.

- Всё отлично. - Маша прошла по тонкой полоске сухого асфальта и остановилась перед ним. - Ты бросил своих маньяков с ритуальными плитами и приехал?

- Как видишь. Галактус же весь извёлся, как ты тут. Вот решил на помощь послать.

Он замолчал, наблюдая за тем, как Маша застёгивает молнию на его куртке.

- Холодно, - пояснила она. - Пойдём, поедим. А то я скоро умру.

Она уверенно зашагала вперёд, Ник шёл чуть сзади, потом нагнал её и попробовал заглянуть в лицо.

- Ты чего такая сердитая?

- Я не сердитая. Я всегда такая, - отрезала Маша, но не сдержалась и все же выдала: - Мифа убили.

- Отлично. А кто такой Миф? - чуть растерялся Ник.

- Его убили, - Маше страстно захотелось рассказать все, но она только сильнее сжала зубы.

- А... ну тогда точно сволочь, - на всякий случай согласился Ник. - Кстати, Миф - это не тот, который у нас на втором курсе преподавал?

- Он самый, - дёрнула плечом Маша. - Его убили заклинанием удушения.

- Жена что ли задушила? - предположил Ник.

- Да не жена, - она остановилась и посмотрела на Ника, потом взяла его под руку. - Ты поможешь мне с ней?

- Ну разве я могу отказать? Помогу, конечно. А что мне надо будет делать?

- Поговорить. С тобой может и пооткровенничает, а мне вряд ли откроется. Я понимаю, что это не твой профиль, я тебе схему разговора составлю. Соглашайся, иначе дело не идёт.

- Соглашаюсь, куда я денусь, - окончательно запутавшийся Ник почесал в затылке.

...В ресторане гостиницы Маша вырвала из блокнота страничку и принялась рисовать на ней блоки и стрелки. В каждом из блоков она писала вопрос и тут же озвучивала его. Ник молча следил за движениями её пальцев. Потом её пальцы замерли, и Маша подняла глаза на Ника.

- Объяснить ещё раз? - без всякой надежды на понимание произнесла она.

- Нет, не надо, - Ник поспешно отобрал у неё листок и принялся разглядывать, вертя то так, то эдак.

Маша обратила внимание на свою чашку с чаем и обхватила её руками. Чай пах малиной. За окном накрапывал дождь. Его капли проводили косые черты на стекле. Подъехавший автобус выплюнул на остановку пассажиров. Они прыгали через лужи и раскрывали зонты. Почти все зонты были чёрными.

- Почему именно Миф? - спросила у самой себя Маша, замечая, как прислушивается к её словам Ник. - Почему именно его подослали ко мне?...

...Город имел запах её духов - чуть сладкий, лёгкий и одновременно глубокий, как серое небо. Прошло уже достаточно много времени с момента их разговора, да и разделяющее их расстояние все увеличивалось, а запах её духов все ещё витал в воздухе. Ник чувствовал его. И видел взгляд Маши, устремлённый на подъехавший к остановке автобус.

От дождя воздух стал звонким и влажным. Деревья красили асфальт в яркие пятна своими листьями. Во дворе дома, на лавочке собрались несколько женщин. Они эмоционально обсуждали чью-то судьбу и лишь секунду наблюдали за приближающимся Ником. Он вошёл в подъезд, тут же ощутив все прелести жизни и маленьком городе.

На нижних ступеньках сидели два парня, у каждого в руках было по бутылке из тёмного стекла. Они оба чуть отклонились в разные стороны, пропуская Ника, и уже за его спиной продолжили разговор, состоящий сплошь из междометий. По лестнице, мимо украшенных всевозможными надписями стен Ник поднялся на третий этаж. Прямо возле его ног прошмыгнула грязно-белая кошка. Она осуждающе мяукнула и скрылась за мусоропроводом. Пахло тут подгоревшим обедом и рыбой.