Мария Чурсина - Императрица и время

• Название: Императрица и время
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

- Прости, что давила на тебя. Я хотела, чтобы тебе было легче, не как мне. Знаешь же, мне многое пришлось пережить и всё делать самой. Я хотела защитить тебя от всего мира...

Хлюпая носом, Эйрин смотрела на неё, и Орлане в который раз стало страшно не оправдать её доверия.

- Я понимаю тебя. Это правда, я понимаю. - Она уже ощущала, как дрожат колени. - Я очень злилась на свою мать, когда она пыталась запереть меня в четырёх стенах. Я сбежала от неё и стала следователем в мире людей, поперёк её воли. Мне казалось, это очень важно и нужно - быть следователем. Мы с ней до сих пор не помирились, кажется, хоть я и понимаю её теперь - она пыталась меня защитить, по-своему. Знаешь, я только сейчас осознала, что поступала с тобой так же, как она со мной.

Эйрин слушала её, а глаза всё ещё блестели от влаги. Орлана прикасалась к лицу дочери, а та не вырывалась, не уворачивалась от прикосновений.

- Я не знаю, что тебе обещать. Я ведь по-прежнему буду очень переживать за тебя, понимаешь? - Орлана несмело улыбнулась. - Хоть ты и сильная. Но когда ты выберешь свой путь в жизни, я отпущу тебя. Ты можешь поверить?

Эйрин уткнулась в её плечо и наконец-то разревелась от души.

***

- Он сюда вернулся, как я и говорил, торжественно заключил Орден, делая жест в сторону застывшего посреди комнаты мага времени. - Зачем сложности, когда можно просто устроить засаду?

Из окна были видны дорога и розовеющее небо над соседним домом. Орден опёрся спиной о выцветшую стену и приготовился наблюдать за спектаклем - это и была плата за его услугу. Точнее, половина платы.

- Я вижу теперь, кивнула Орлана.

Она пробыла тут почти всю ночь, и на утро, чтобы никто не увидел, как дрожат от волнения её руки, скрестила их на груди. Сумерки выдались мрачными, а рассвет морозным. Она продрогла в тонком платье.

Идрис по-попугайски склонил голову на бок и глянул на неё выжидающе, мол, что скажешь теперь, императрица. Он выглядел довольным, как мог бы выглядеть хршасский волк, отведавший графской крови.

- Чего вы пришли-то? - поинтересовался он и изобразил улыбку - ни дать ни взять - волчий оскал. - Такой неподходящий случай для визита. У меня тут была... э-э-э, а куда вы её дели?

- Идрис, - Орлана закусила губу, что тебе от меня нужно? Что мне сделать, чтобы ты не трогал меня? Переспать с тобой? Скажи уже, что?

- Фу. Он скривился, как будто хршасскому волку предложили вместо графа простолюдина. - Не нужна ты мне. Ты же старая.

Орден отчётливо хмыкнул за спиной Орланы: ему определённо доставляло удовольствие то, что здесь происходило. Она сильно надавила пальцем на висок.

- Значит, теперь тебе нужна моя дочь?

- Ой, да она мне тоже не сдалась. - Он равнодушно махнул рукой. - Подумаешь, какая. Она мне сразу не понравилась.

Орлана шагнула вперёд, так и не разведя рук, и сбавила тон - всё же не хотелось доставлять Ордену слишком много удовольствия.

- Идрис, ты осознаёшь, что заставил пятнадцатилетнюю девочку убивать? Ты понимаешь, что сделал из неё убийцу?

- Нашла проблему, фыркнул маг времени. - Я тут ни при чём, твоя дочь вообще-то лично всё придумала. У меня есть доказательства. Да и сама ты убийца. Чего уж тут.

Орден щёлкнул пальцами, как будто в голову ему пришла гениальная мысль. Орлана не обернулась.

- Знаешь, сказала она. - Я правда пыталась тебя понять, только всё равно не смогла. Хорошо, ты проник в моё прошлое и смог узнать про меня самые нелицеприятные подробности. Но придумать такое мог только псих. Ты ненормальный, Идрис. Ты осознаёшь, что болен?

Идрис смотрел на неё с полуулыбкой. Орлана думала, что он снова примется кривляться и строить рожи, но он не шевельнулся. Просто улыбался и всё. И очень ждал, что ещё она скажет.

- Вот что, произнесла Орлана, если бы Эйрин не напомнила мне про Алекса, я бы никогда не провела аналогию между ним и Дританом.

- Выходит, из-за тебя опять отравился мужчина? - хитро сузил глаза Идрис. - Или это происходит слишком часто, чтобы ты запоминала каждый случай? Как же Алекс? Ты о нём забыла? Несчастный калека, которого ты бросила.

Она поморщилась и махнула рукой: события, пусть и многолетней давности, всё равно взмучивали осадок в душе.

- Я не знала, что он отравился. И бросила я его не за то, что он калека, а за то, что он оскорбил моего отца.

Вспоминать об Алексе не хотелось: неприятная история, сдобренная ещё более неприятным продолжением. Мир людей, звонки по ночам и дыхание в телефонную трубку. Потом обвинения, потом просьбы простить и снова обвинения. Последний раз Орлана видела его много лет назад, вскоре ушла в мир магов и больше ничего о нём не слышала.

- Понимаешь... глупо прозвучит, но этой ночью у меня вдруг возникло чувство, что всё это уже было. Что всё повторилось.

Идрис пожал плечами.

- Такое бывает.

- Да, ты прав. Всё это глупость. Можно было догадаться раньше. Просто мне померещилось, что тот, кто совершил все эти убийства, подражал мне. Подражал моим поступкам. Глупо подражал, как будто в приступе психоза. Знаю. Алекс - это Дритан. Оба покончили с собой. Только первый, как ты говоришь, из-за того, что я его бросила, а второй - боялся наказания?

- Хорошо, что дальше? - Идрис кивнул, как строгий учитель, по каплям выживающий из двоечника ответ на тройку.

- Дальше Кленис. Вспомни, я убила Мифа. Как я его убила. За что.

За предательство - сейчас Орлана осознавала совершенно точно, что та жажда справедливости, которая одолевала её в юности, была не более чем способом выжить. На эту жажду она опиралась, когда приходилось совсем тяжело.

Так случилось, что она убила своего учителя, которому поклонялась, почти как богу. Когда она увидела, что учитель так же трясётся за свою жизнь, как любой человек, как он предлагает ей бежать, вместо того чтобы бороться, как он готов бросить её саму на верную смерть, она не выдержала предательства.

- За предательство. Я его застрелила, повторила Орлана. - Убийство Клениса, по сути, произошло точно так же. Ведь он подставил Риана - это тоже предательство. И убили его очень просто и прямолинейно - закололи мечом.

- Дальше, попросил Идрис чуть охрипшим голосом.

Он потянулся к Орлане, чтобы взять её за руки, но она нервно дёрнулась. Глаза Идриса как будто подёрнуло туманом - светлые, неподвижные, совершенно безумные, они не отпускали её.

- Не трогай меня. Дальше был Ледвиг. Его загрыз волк, но ведь волка специально приманили. Значит, хотели изобразить несчастный случай. - Она и сама бы уже не смогла остановиться, потому что вдруг ясно и точно представила, с каким выражением лица Идрис совершал всё это. С таким же жёстким и холодным, как сейчас. - Я вспомнила Виолу.

Эта тема была самой неприятной. У Орланы каждый раз больно покалывало сердце, когда вспоминала, как убила соперницу. Когда Орлана пыталась узнать, как Луксор относится к смерти Виолы, каждый раз он упрямо отвечал: 'Ты не виновата'. А Орлана знала, что она виновата - ведь именно она выстрелила Виоле в голову, прежде чем та упала с крыши высотки прямо на асфальтовую дорожку, но заходить в разговорах с Луксором дальше боялась. Другой разговор, что перед этим Виола сама едва не убила Орлану, заманив её на крышу, а потом угрожая ножом.

- Это был как будто несчастный случай. Никто и не подумал, что нужно искать убийцу. Потом, Ледвиг - очень сильный маг, и он пытался диктовать мне условия. Он как будто бы был мой соперник, так?

Идрис кивнул - то ли её словам, то ли своим мыслям. Его взгляд был отстраненным и таким далёким, что Орлана не рискнула даже предположить, о каком прошлом он вспоминает.

- Вот о чём я подумала. Тот, кто совершал убийства, не просто пытался оказать мне медвежью услугу, он подражал мне, специально выбирая способы убийств. По-твоему, Идрис, кто из нас сошёл с ума?

Тихий шёпот белого пламени в наступившем молчании был единственным звуком во всём мире, а потом проступил дождь. Оказывается, он всё ещё барабанил по окнам, но оглушённая догадкой, Орлана ничего не слышала. Гулко и медленно билось её сердце.

- Идрис, слышишь? Слышишь?

Он поднял голову и снова протянул руки к Орлане. На этот раз она не сопротивлялась, и пальцы Идриса сжались на её локтях. Орлана не шелохнулась, хоть ей и стало больно. Он смотрел ей прямо в глаза, а Орлана скользнула взглядом по его руке, дальше, к запястью, на котором вилась целая радуга шерстяных ниток. Её - тёмно-синей - там не было.

- Ты разорвал нитку?

- Ну да, - Идрис растянул в бесцветной улыбке губы. - Моё желание исполнилось - ты же была со мной.

Она отбросила его руки одним нервным, резким движением, шагнула назад.

- Ты не просто задался целью заполучить моё внимание. Ты свихнулся на этом. Помнишь тот ужин, после которого ты увёл Эйрин с собой? Помнишь, что я обещала тебе?

Идрис вытянул губы трубочкой, изображая усиленный мыслительный процесс.