Марси Мартин - В погоне за мечтой

• Название: В погоне за мечтой
• Автор: Марси Мартин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-002522-Х

Эти две женщины — очень разные и в чем-то очень похожие. Каждая живет в непрерывной погоне за мечтой. Каждая верит, что любовь выше здравого смысла и выше предрассудков общества. Каждая живет не разумом, но сердцем, пылающим в огне страсти. И теперь каждой придется сражаться. Сражаться за своего любимого. Сражаться за свое счастье. Сражаться за свою жизнь…

---

— Мы должны встретиться с ним в одиннадцать, — проговорила Марла.

Охранник смерил ее оценивающим взглядом.

— Вы приехали на несколько минут раньше, — заявил он. — Но если хотите подождать, то отведите машину назад, за поворот.

Кипя от ярости, Марла подчинилась. Прошло не меньше получаса, прежде чем на дороге появился серебристый «БМВ». Даже не выйдя из машины, Элиот открыл окно и посмотрел на Марлу.

— Не хотите ли выпить? — улыбнулся он.

— Я для этого и приехала, — ответила она непринужденно, хотя у нее так и чесались руки расцарапать ему физиономию.

— Тогда поезжайте за мной, — скомандовал Рейнолдс, направляя машину к воротам.

Включив зажигание, Марла поехала вслед за ним и увидела, что Элиот сунул в руки охраннику чек, а тот махнул рукой. Ей это было не по нраву — впрочем, как и все в этом позднем свидании, — словно Рейнолдс покупал у охранника молчание. Сжав губы, Марла провела свою машину через ворота.

Владения Рейнолдсов на Киава-Айленде были огромными. Они ехали мимо площадок для гольфа, велосипедных дорожек, мимо бесчисленных построек и наконец свернули на пальмовую аллею, ведущую на мыс острова, где на вершине холма стоял массивный дом советника, окнами выходящий на пляж.

На этот раз Рейнолдс снизошел до того, чтобы подойти к ее машине и помочь Марле выйти. Ей стало немного веселее, когда Элиот обнял ее за талию и повел к себе в дом. Пол большого фойе был выложен черными и белыми плитами, легкая лестница вела на второй этаж; богатая обивка мебели подошла бы скорее городскому особняку, а не дому на берегу моря.

— Тут замечательно, — промолвила Марла, чей цепкий взгляд тут же приметил антикварные безделушки и другие произведения искусства, тут и там расставленные по фойе.

— Спасибо. Этот дом вот уже много лет принадлежит нашей семье. Но сейчас я — единственный, кто еще приезжает сюда.

— И часто это бывает? — спросила журналистка.

— Довольно часто, во всяком случае, сюда регулярно приходит уборщица и я слежу за тем, чтобы в доме не переводилась выпивка. — Он направился к бару красного дерева, занимающему угол соседней комнаты.

Марла пошла вслед за ним и села на обитую кожей табуретку.

— Что ты пьешь? — спросил советник, взор которого пробежал по груди девушки и лишь затем поднялся на ее лицо. — Думаю, текила тебе по вкусу.

— Отлично, — кивнула Марла.

Элиот плеснул огненной жидкости в два бокала и поднял свой.

— За все хорошее! — сказал он, снова посмотрев на ее грудь.

Настроение Марлы улучшилось. Она удачно выбрала костюм. Насыщенный фиолетовый цвет замечательно подходил к ее рыжим волосам. У топа был низкий вырез, приоткрывавший грудь; короткая юбка не скрывала ног. Почувствовав себя уверенно, Марла взглянула на Элиота поверх бокала.

— Я могла и не прийти сюда сегодня, — сообщила она.

Сделав долгий глоток, Рейнолдс заметил:

— А на пляже мне не показалось, что тебя терзают сомнения.

— Видишь ли, в тот момент я еще не знала, что ты пригласишь на ужин мою подругу.

Казалось, он немного удивился.

— Так вы с Кэтрин подруги?

— Ты же сам говорил, что в Чарлстоне все друг друга знают.

— Надеюсь, ты не сказала ей, что мы ночью встретимся, иначе она спросила бы меня об этом.

Настроение Марлы опять упало.

— Нет, я ничего не говорила ей, — покачала она головой. — А что это меняет?

На лице Элиота мелькнула улыбка.

— Видишь ли, у меня свои виды и на Кэтрин, и на тебя.

— Черт возьми, что это означает? — вскричала Марла.

Поставив бокал, Рейнолдс обошел бар и приблизился к журналистке. Та запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза, но не успела и моргнуть, как Элиот схватил ее за руки, рывком поднял с табурета и завладел ее губами в требовательном поцелуе.

Марла прижалась к нему всем телом; Элиот гладил ее спину, не прерывая горячего поцелуя. Искры возбуждения, пробежав по ее телу, уже через мгновение превратились в бушующее пламя. Марла ответила на его поцелуй, но Элиот тут же отпустил ее.

— Я дам тебе то, чего ты хочешь, — проговорил Рейнолдс. — Но давай сразу обсудим одну вещь. Я буду ухаживать за Кэтрин.

Возбуждение Марлы мгновенно сошло на нет.

— Что-о?!

— Я кандидат в сенат от республиканской партии и в ноябре собираюсь перебраться в столицу штата. Если имя Кэтрин Уинслоу будут связывать с моим именем, это поможет мне. Публика всей душой полюбила «чарлстонскую русалку», и я хочу, чтобы она была рядом со мной.

— А меня ты хочешь затащить в постель, так? — воскликнула Марла.

— Ты недалека от истины.

— То есть я буду твоей «тайной связью»?

Элиот не слишком нежно взял ее за подбородок.

— Сейчас я хочу провести с тобой ночь. Причем еще минуту назад мне казалось, что ты совсем не против.

— Это было до того, как ты сообщил мне, что собираешься дефилировать по городу с моей подругой!

— Кэтрин ничего не узнает, — возразил Рейнолдс. — Это будет нашим маленьким секретом.

Марла попыталась вырваться, но Элиот крепко держал ее.

— Почему ты решил, что я соглашусь на это?

Он склонился к ее лицу и провел языком по ее губам.

— Подозреваю, что мы с тобой любим одно и то же, Марла. И если ты правильно разыграешь свою партию, то очень скоро будешь иметь то, о чем только осмеливалась мечтать. Я все о тебе знаю. Знаю, например, какими грязными делишками занимался твой отец. Он был мошенником, не так ли?

— Его признали невиновным, — в ярости выкрикнула Марла.

— Но для этого потребовались все семейные сбережения, верно?

Марла вырывалась. Элиот больно схватил ее за руку, подвел к стоявшей у стены кушетке и бросил девушку на нее.

— А теперь ты что есть сил пробиваешься к месту под солнцем, — продолжал Элиот. Его черные глаза горели, когда он сел возле Марлы. — Повторяю, я дам тебе то, о чем ты мечтаешь.

— Что, например? — устало осведомилась она.

— Мой отец и издатель «Пост» вот уже много лет вместе играют в гольф.

Его рука скользнула по ее шее и уверенно опустилась ниже. У Марлы перехватило дыхание, когда он стянул вниз кружевной бюстгальтер и сжал вмиг отвердевший сосок. Ее тело пронзила дрожь наслаждения.

— Замолвленное вовремя словечко могло бы дать тебе то, за что ты борешься, — добавил Элиот. Склонившись над Марлой, он убрал руку и слегка прикусил нежный сосок.

С ее уст сорвался сладострастный стон.

— Вовремя? — хрипло переспросила она. — Что это значит?

— Не будем торопить события, хорошо? — пробормотал он, запуская руку ей под юбку.

Через мгновение Рейнолдс вскочил на ноги, схватил Марлу и потащил ее за собой наверх по лестнице в огромную спальню.

После двух безумных часов Элиот уснул. Марле, как ни странно, не спалось. Юркнув в ванную комнату, она закрыла дверь, включила свет и стала рассматривать свое нагое тело в зеркале с золоченой оправой, висевшем над расписанным под мрамор туалетным столиком. На ее животе и груди остались темные отметины страсти, а на сосках и нежной коже между бедер появилось раздражение от жесткой щетины Элиота.

Ее взгляд поднялся на спутавшиеся волосы и припухший от поцелуев рот. И тут Марле почему-то пришло на ум выражение «грязная сделка». Учтивый и изысканный советник в постели был гораздо грубее, чем ее остальные любовники. Он все держал под контролем. Он манипулировал ею. Он насиловал ее. И он влиял на темную часть ее натуры, которая еще никогда не бывала такой возбужденной.

К тому же он кое-что пообещал ей. Марла заметила, что взор ее зеленых глаз неожиданно стал хитрым и затуманенным. И вдруг, как ни странно, ей припомнились огромные — голубые и невинные — глаза Кэтрин.

Бедная-бедная Кэтрин из Уинслоу-хауса! Она и не представляет себе, какое чудовище заинтересовалось ею.

После той первой безумной ночи их любовная интрижка вылилась в несколько бурных тайных встреч в доме на Киава-Айленде. Вскоре Марла поняла, что Элиот управляет ее мыслями так же, как и ее телом. Казалось, он способен влиять на нее, даже когда она находилась на работе.

Чувства Марлы к этому человеку даже отдаленно не напоминали любовь. Временами ей чудилось, что с ним она попадает из знакомого яркого мира в какую-то новую сумеречную реальность.

На людях он ухаживал за Кэтрин. Сначала в прессе появилась их фотография на открытии строительства, сделанная Марлой, а потом, в течение нескольких недель, «Пост» еще три раза печатал их снимки. Они стали парочкой номер один в Чарлстоне, и временами даже Марла удивлялась тому, как всё и вся подчинялось планам Элиота.

За это время Кэтрин дважды звонила Марле. В первый раз Марла отказалась встретиться с ней за ленчем, сославшись на головную боль. Во второй раз она просто не ответила на записанный на автоответчике вопрос Кэтрин о том, как у нее дела.