Евгений Лотош - Серый туман

• Название: Серый туман
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Бывает, что истории суждено повторяться отнюдь не в виде фарса…

Огромное грозное некогда государство Народной Справедливости переживает не лучшие времена. Экономика Ростании рушится под неподъемной тяжестью ВПК, неэффективное сельское хозяйство не в состоянии справиться с нарастающим дефицитом продовольствия, наркотики расползаются по улицам, проникая в респектабельные доселе семьи, а государство бессильно остановить всплеск воровства и бандитизма. Но пропагандистская государственная машина не сбавляет оборотов, не допуская самой мысли даже о незначительной смене курса.

Государство обречено. Глиняные ноги колосса давно должны были развалиться под тяжестью торса. И лишь благодаря Хранителям, веками тайно оберегавшим человечество, печальный исход на время откладывается. Но их мало, и они устали от безвестности, устали спасать мир, не получая за то никакой благодарности. Их Совет узурпирует все больше власти, организация разлагается изнутри, и иссякший приток свежих кадров лишь усугубляет дело.

И что остается кукловоду, отчаянно дергающему за ускользающие из рук ниточки? Все, чего он пытался достичь, гниет и распадается, а ответы на главные вопросы так и не найдены. Да и существуют ли они, эти ответы? Сейчас уже неважно. Главное – понять, можно ли снова, в самый последний раз, спасти этот мир…

---

— Собственно говоря, при желании – или его отсутствии – можете никак перед Шварцманом не отчитываться, — продолжил Хранитель. — Люди, которые с нами сотрудничают, гарантированы даже от насморка, если он каким-то боком относится к нашим делам. Для той же цели служит и волшебная карточка, вам выданная. Нам она не нужна, а вот вам может пригодиться. Но вернемся к делу.

Небрежным жестом Хранитель извлек то ли из-под куртки, то ли просто из воздуха тонкую картонную папку и аккуратно положил ее на стол.

— Здесь описано, что от вас потребуется в ближайшее время. Мы изучили отчеты вашего отдела за последние два месяца. У вас неплохо набита рука на составлении сводок и хорошая наблюдательность, так что вы продолжите заниматься практически тем же, что и раньше. Только уровень несколько иной: не Минтранс, а во всеростанийском масштабе. Ваша новая задача – сведение и обработка данных по грузообороту во всех отраслях народного хозяйства. Ну, и заодно выдача рекомендаций по оптимизации. Видите ли, мы пытаемся навести хоть какой-то порядок в управлении государством, но сами мы – специалисты в несколько другой области, так что ваша помощь окажется неоценимой.

— По всему народному хозяйству, значит, статистику собирать-обрабатывать? — поинтересовался Олег, чувствуя прорывающиеся в голосе язвительные нотки. — Отлично. Сколько людей мне дадут в подчинение? Пятьдесят? Сто? И даже машинное время в ВЦ выделят по потребности?

Тилос усмехнулся.

— Боюсь, в подчинении вы не получите никого. Вообще никого. И в ВЦ вам больше делать нечего. Вы работаете один, при моей поддержке, разумеется. Не смотрите на меня таким ошарашенным взглядом. С вашей биографией мы знакомы, с познаниями и навыками – тоже, так что сверх ваших возможностей выкладываться не потребуем. При необходимости вам даже помогут. Однако основной ваш инструмент – терминал нашей информационной системы, его смонтируют в ближайшее время. И морально привыкайте, что имеете возможность запросить любую статистическую информацию по своему профилю у произвольного ведомства. Даже у армии или Службы Общественной Безопасности. Кстати, вам предстоит переселиться в другой кабинет, если только вы не слишком привязаны к нынешнему. Не хотите переезжать – скажите мне, но желательно определиться до установки терминала, его перенос – не самое приятное занятие. Крайний срок завтра к полудню.

Хранитель задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.

— Со вводной частью, пожалуй, все. Олег Захарович, у вас есть какие-то вопросы на посторонние темы, не связанные с вашими обязанностями? Сразу соглашусь, что изменения в вашей жизни случились весьма неожиданные, и у вас есть полное право на недовольство. Спрашивайте, не стесняйтесь, наказаний за спрос не предусмотрено. Если тема окажется неудачной, я просто не отвечу.

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Олег отчаянно пытался разобраться в мешанине, царящей у него в голове. Он чувствовал, что должен выяснить что-то очень важное, но никак не мог понять, что именно. Наконец одна мысль пробила себе дорогу среди остальных.

— Скажите, а почему именно я? — с интересом произнес он. — Почему для такой ответственной работы вы выбрали именно меня, второго помощника младшего дворника? Вы ведь не можете не знать, что я – лишь доставала, который еще недавно снабжал шкафами и унитазами один-единственный комитет, а в последние месяцы с трудом справлялся с мелким, ничего не значащим отделом. А вы фактически сажаете меня на должность ведущего специалиста уровня… уровня директора департамента Канцелярии. Неужто никого более… м-м-м, квалифицированного не нашлось?

Хранитель внимательно посмотрел на него. Затем, словно что-то решив для себя, кивнул.

— Раз вы задали такой вопрос, мы в вас не ошиблись, — он криво усмехнулся. — Разумеется, все, что вы мне сказали, верно. И более квалифицированные в стране есть, и более опытные. Беда в том, что в подавляющем большинстве они нам не подходят. Все они занимают определенные посты, я бы сказал – синекуры, и никто не захочет расставаться с выгодной должностью ради напряженной работы. Да и не умеют они работать. Когда вы познакомитесь с общей картиной, увидите, насколько все погрязли в стереотипах и круговой поруке. Они знают, что от них ждет начальство, и подгоняют результаты нужным образом, когда осознанно, а когда и не очень. Нет, нам нужны люди вроде вас. Достаточно поднаторевшие в бюрократических играх, с одной стороны, но достаточно свободные и незакоснелые в своих взглядах – с другой. Не думайте, вы далеко не единственный чиновник с внезапно переменившейся судьбой.

— И не думаю! — буркнул Олег, польщенный и разочарованный одновременно. — Но все-таки, Тилос, кто вы такие, простите за прямоту? Почему раньше о вас никто не слышал? И почему появились именно сейчас?

— Всему свое время, Олег Захарович. Узнаете вы и кто мы, и что мы можем. Вот почему сейчас… Видите ли, экономика Ростании на грани краха.

— В смысле?

— В прямом. Начиная с неспособностью обеспечить себя продуктами. Продовольственная программа последних двух пятилеток с треском провалилась. Огромные средства, вкладываемые в Нечерноземье, потрачены впустую. Неэффективное народное хозяйство поглощают их, ничего не возвращая взамен. Производство зерна в стране не растет, а кое-где даже падает – в отличие от населения. Та же картина с мясом, молочными продуктами и так далее. Последние четверть века значительная доля продовольствия ввозится из-за рубежа, на что тратится масса валюты. Товары народного потребления, презрительно называемые ширпотребом, также импортируются. Сапоги на «манной каше», капроновые чулки, мебельные стенки, видеомагнитофоны – все оттуда. А реалы, между тем, не растут на деревьях, их приходится зарабатывать, продавая в Сахару сырую нефть, которая неуклонно дешевеет. Нехватка валюты в стране острая, а кредиты южные банки давать почти перестали. Есть шанс, что в ближайшие пару лет Ростания окажется полным банкротом. Вот такая печальная общая картина, Олег Захарович.

Мысли Олега вновь галопом метнулись в самых разных направлениях. О подобных вещах не полагается говорить с первыми встречными! О них упоминают шепотом, с оглядкой, а не вскользь в случайном разговоре. Или таинственные Хранители действительно не боятся ни СОД, ни Канцелярии?

— И… чем я могу помочь? — наконец осведомился он.

— Честной работой. Одна из основных проблем в ростанийской экономике – чудовищная неэффективность всех ее отраслей. Ваша работа позволит оптимизировать работу транспорта в стране. Не только ваша, разумеется, к теме привлечено еще шестеро специалистов в разных городах страны. В последних своих отчетах вы не раз указывали на очевидные промахи в организации грузоперевозок – вот и продолжайте в том же духе. Больше ничего от вас и не требуется.

Хранитель упруго поднялся и сладко потянулся.

— Ну, мне пора. Приятно было пообщаться. Сегодня передавайте дела человеку по своему выбору, а с завтрашнего дня – новая работа. Да, вот еще что.

Он шагнул вперед и склонился над Олегом, положив руку ему на плечо и впившись в лицо внезапно стальным взглядом.

— Если вы заметите какие-то странности в маршрутах грузовиков или перемещении грузов… Я имею в виду, странности, которые не объяснить простым головотяпством или безответственностью – заносите их в отдельные отчеты. Хорошо?

— Зачем? — Олег подавил желание отпрянуть назад, насколько позволяла спинка кресла.

— Затем, — Хранитель выпустил его и отступил, — что в последнее время из-за рубежа ввозится большое количество наркотиков, транитина в первую очередь. И есть предположения, что по стране он распространяется именно легким грузовым транспортом. Нам нужно отслеживать такие перевозки, чтобы рубить их на корню. Ваша работа может спасти жизнь и здоровье многим и многим, Олег Захарович. Пожалуйста, отнеситесь к ней ответственно. До свидания.

Он резко повернулся и вышел из кабинета, оставив Олега с отвисшей челюстью. Привычный мир рушился вокруг прямо на глазах. Наркотики? Одно дело перед Прохорцевым многозначительность изображать, и совсем другое – работать по ним специально. Он что, в конце концов, следователь прокуратуры?

Ты кнопарь, напомнил ему ехидный внутренний голос. К Шварцману в Канцелярию тебя никто за уши не тащил. А раз пришел, будь любезен расхлебывать последствия.

Интересно, когда тот Тилос рассуждал о полной безопасности, включала ли она защиту от бандитов?..

— …И вот уже два дня я копаюсь циферках, — Олег скривился. — То же, что и раньше, только циферок во много-много раз больше.

— И как результаты? — с интересом осведомился Бирон. — Нашел что-нибудь по наркотикам?

— Да хрен там! Они ж мне данные вообще непонятно как сваливают, я пока в общей системе разобраться не могу. И терминал их… хорошая, конечно, штука, голосом управлять можно, только я еще не привык. Он, кажется, не только на голос реагирует, а еще и на… настроение, что ли. Не знаю, не спрашивай пока.