Евгений Лотош - Несомненная реальность

• Название: Несомненная реальность
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

В этом мире больше нет Хранителей. Но его проблемы не исчезли вместе с таинственной организацией. Молодой и неопытный Народный Председатель отчаянно пытается бороться одновременно и с нарастающим кризисом в экономике, и с откровенным саботажем старой бюрократической гвардии. И, кажется, борьбу эту он проигрывает по всем фронтам. Его последний шанс – секретный план, который в тайне от всех разработала и запустила его канцелярия. Но на его реализацию требуется время. То самое время, которого ему отчаянно не хватает.

Но и это – лишь часть его проблем. Странные сны преследуют его ночами. Чужой мир, похожий и непохожий на его собственный, властно предъявляет на него права. Странно искаженная история его собственного мира развертывается перед его глазами. Но не было в его мире ни Российской империи, ни города по имени Москва, ни Охранного отделения, и невиданные устройства – самолеты – рассекают там воздух, и бурная осень 1905 года накатывает на страну подобно шторму…

Сон? Сумасшествие? Реальность? Неизвестно. И остается только барахтаться в окружающем молоке в надежде когда-нибудь сбить из него масло и выкарабкаться из проклятой ловушки. Две огромные империи трещат по всем швам, разваливаясь на части, и судьбы обеих во многом зависят от того, чего именно сумеет добиться один-единственный человек.

---

— Надеюсь, вы сделаете выводы из ситуации, — внушительно сказал он. — Думаю, сейчас Охранное отделение закроет глаза на вашу некомпетентность в надежде, что в будущем вы исправитесь. Полагаю, вы и сами уже догадались, что сегодняшний рабочий день следует оплатить в полном объеме, зачинщиков вы выискивать не станете, а в самом ближайшем времени придется серьезно задуматься над требованиями рабочих. Над теми, разумеется, которые являются более-менее разумными. Разумеется, чернь нужно держать в жесткой узде… — на мгновение он задумался, не является ли слово «чернь» неподходящим, но махнул рукой, — …но и перегибать палку не следует. Я бы порекомендовал начать с пересмотра системы штрафов и некоторого увеличения заработной платы. Опять же, почему в казармах народ вперемешку спит – бабы, мужики, малолетки, все вперемешку? Почему не разделены по комнатам? Исправить в самое ближайшее время. Да, и услышу еще раз, что жалование людям платят не деньгами, а суррогатами – оштрафую по самое не могу. Все понятно?

Починков покорно кивнул.

— Кроме того, у меня к вам еще одно дело, — сказал Олег сурово. — Государственного значения дело, должен заметить. Императорского! Мне потребуется плотная ткань, не пропускающая воздух. Скажем, пропитанная каучуком. Кроме того, нужна и просто цельнокаучуковая материя. Надеюсь, вы знакомы с процессом вулканизации резины?..

Когда пролетка отъехала от ворот мануфактуры метров на сто пятьдесят, Крупецкий, наконец, не выдержал и зареготал во все горло.

— Ну вы, пан Кислицын, сильны! — сквозь смех пробурчал он. — Вам бы генерал-губернатором служить. Эк вы шельму распекли!

Олег хмыкнул. Он прокручивал в уме последние события и чем дальше, тем больше боялся возвращаться в город. Положительно, у Зубатова есть все причины, чтобы просто вышвырнуть его на улицу без выходного пособия. Так нагло прикрываться Охранным отделением! Да уж…

— И толпу вы как-то очень удачно успокоили, — посерьезнел филер. — Видел я раньше такие сборища. Уже не первый год без стрельбы не обходится.

Олег махнул рукой.

— Кажется, я начинаю привыкать, — хмыкнул он. — Случалось раньше…

Он поперхнулся. Внезапно мир каруселью закружился вокруг и потемнел. Он отчаянно пытался вздохнуть, но дыхание перехватил непреодолимый спазм. Он попытался ухватиться за дверцу пролетки, но промахнулся. На мгновение ему показалось, что рука прошла сквозь дерево… и тут все кончилось. Он откинулся на спинку, жадно глотая воздух. Встревоженный Крупецкий склонился к нему.

— Пан Кислицын! — потормошил он Олега за плечо. — Пан Кислицын!..

— Все… в порядке, — выдохнул Олег, закрывая глаза. — Просто голова закружилась. Кажется, я начинаю привыкать и к этому…

В порыве холодного осеннего ветра над пролеткой закружились первые снежинки.

17 сентября 1905 г. Покровская психиатрическая клиника

— Ба! Сколько лет, сколько зим!

Болотов поднялся навстречу стремительно вошедшему в кабинет Вагранову. Старые друзья заключили друг друга в объятия. Потом Вагранов отстранился, критически оглядел доктора и хмыкнул:

— Да, время летит, дружище, и мы явно не молодеем. Сколько лет не виделись? Три года? Четыре?

— Скорее, четыре, — Болотов почесал подбородок. — Ну да, после ужина в «Разгуляе» в девятьсот первом. Ты, кажется, тогда только-только из Самары вернулся и добивался восстановления в должности в своем университете.

— Было дело, — согласился ученый. — Ну, Миша, рассказывай, как жизнь идет… Смотрю, воскресенье, а ты все в своей клинике?

…За окном уже совсем стемнело. Ходики в коридоре пробили восемь. Уютно светила керосиновая лампа на столе, бросая сквозь зеленый абажур пятна на тарелочку с бутербродами, исходил паром маленький самовар. Внезапно Вагранов встрепенулся.

— Знаешь, Миша, хочу спросить тебя об одном человеке. Ты его должен знать.

— Да? — сонно отозвался владелец клиники. — Что за человек?

— Ну… — доцент явно колебался. — Его зовут Кислицын Олег За…

Он осекся, не договорив. Болотов встрепенулся и обратил на него острый, словно бритва, взгляд.

— Откуда ты о нем знаешь? — резко спросил он.

— Ого! — усмехнулся Вагранов. — Ты, похоже, очень даже хорошо его помнишь. Что так встревожился?

Болотов осел назад в глубину своего кресла и нахмурился.

— Сначала объясни, почему спрашиваешь, — сумрачно проговорил он.

— Да как тебе сказать, — Вагранов покрутил в руках пустой стакан с прилипшими ко дну чаинками, пощелкал ногтем по серебряной ложечке. — Понимаешь, я тут с ним некоторое время дело имею. Удивительные вещи человек рассказывает. Не стану вдаваться в подробности, они узкоспециальные, но в других условиях я бы решил, что он – гений. Разумеется, если то, что он рассказывает, окажется правдой. Но он… — Доцент вздохнул. — Не знаю даже, как объяснить. Не стану объяснять, о чем речь – все равно не твоя тема, не поймешь толком. Не суть. Странно, что вроде бы очень специфическими концепциями он владеет, очень нетривиальными, неочевидными, а на простейших конкретных вопросах плывет, как пьяный студент на экзамене. Видел бы ты, как он удивился, когда узнал, что каучук из сока гевеи добывают – дерево такое, в Бразилии растет. Он, видите ли, полагал, что его синтезируют из чего-то там. Удивиться-то удивился, но от своей идеи использовать серу в качестве наполнителя и не подумал отказаться. Обозвал процесс обработки вулканизацией. Откуда термин взялся – не говорит, только плечами пожимает. Где учился – не сознается. Я пытался выяснить, откуда он столько всего знает, но он в ответ только лепечет о научно-популярных журналах, что читал в детстве. Выдает великолепные идеи из области химии, но при том не имеет ни малейшего представления ни об одном ученом, даже о самых выдающихся.

— Так, — кивнул психиатр. — Что-то еще?

— Ну… — Вагранов опять замялся. — Проговорился вот, что с Зубатовым дело имеет. Ну, с тем самым, из Охранки. Сам понимаешь, для меня небезопасно…

— А! — Болотов отхлебнул чаю. — Ты все носишься со своими идеями о несправедливости общества, о его переустройстве, да?

— Да уже не ношусь, — хмыкнул доцент. — Насмотрелся я на некоторых… «товарищей». Не по пути мне с ними. Но сам посуди, ведь нельзя же…

— Стоп! — Болотов помахал рукой в воздухе. — Женя, мы сейчас не о политике разговариваем, ведь верно? Давай в нее не углубляться. Что там еще у тебя насчет Кислицына?

— Ну, все, по большому счету. Человек он вроде неплохой, увлекается сам и умеет людей за собой увлечь. Рассказывает интересно… дружелюбный и какой-то… свой, что ли. Хочется ему верить безоговорочно, какую бы глупость он ни ляпнул. Не знаю, как словами выразить… ну, ты у нас душевед, тебе виднее. Шутит иногда. Да так шутит, что не поймешь – может, и всерьез говорит? Брякнул вот как-то раз, что марсианин или что-то в таком роде. А так вот подумаешь, и непонятно становится – может, и в самом деле марсианин? Прилетел в герметичном цилиндре, как у Уэллса, и теперь ходит тут, высматривает, как бы кровушки нашей пипеткой попить… — Вагранов невесело хмыкнул.

— Понятно, — вздохнул доктор. — А меня-то ты почему расспрашиваешь?

— Он сам тебя упомянул, — пояснил Вагранов. — В том духе, что можно с тобой о нем поговорить.

— Так-так, — покивал Болотов. — Но видишь ли, Женя, тут проблема имеется. Врачебная тайна называется. Я не имею права о нем разговаривать, разве что он лично мне разрешит.

— Черт возьми! — тихо ругнулся доцент. — Что, совсем никак не можешь? Я же говорю – он сам на тебя сослался.

— Я рядом не сидел, — отрицательно качнул головой собеседник.

— Жаль, — Вагранов словно потух. — Я-то надеялся…

— И все-таки – почему ты так живо им интересуешься? — Болотов аккуратно снял пенсне и положил его на стол, потирая усталые глаза пальцами. — Нет, я понимаю, что персона он загадочная, но все же – почему ты не можешь принять его таким, какой он есть? Он не сумасшедший, я тебе как специалист заявляю. Со странностями, да, но мало ли какие у людей странности? Некоторые даже марки коллекционируют.

— Туше, — улыбнулся Вагранов. — Только я их уже не коллекционирую, забросил. Понимаешь, Миша, поначалу все казалось чем-то вроде… ну, если не шутки, то интеллектуальных посиделок. Собраться приятной компанией, потрепаться о том о сем… С ним рядом какой-то прилив энергии ощущаешь, так и хочется чем-то полезным заняться. Но сейчас пришла пора выбирать – действительно ли его идеи стоят того, чтобы в денежные дела влезать, или же он чокнутый, от которого лучше держаться подальше? У меня небольшой капиталец от родителей еще сохранился, и банкротом становиться совсем не хочется. Тем более – других за собой тянуть.

— А у вас с ним и в самом деле серьезные дела закручиваются, — медленно проговорил Болотов. — Когда он у меня лежал, он о наших деньгах ни малейшего представления не имел.