Мария Николаева - Рожденный править

• Название: Рожденный править
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

---

Я мысленно встряхнулся и как можно спокойнее улыбнулся девочке:

- С чего ты взяла?

- У тебя лицо словно окаменело, когда ты их увидел. Ты их знаешь, - на этот раз она не спрашивала - утверждала.

Знаю, малышка. К сожалению, знаю.

- Тебе показалось. Просто я не один раз видел, что творят подобные люди. Им плевать на всех, кроме себя. И они на все пойдут во имя выполнения приказа.

И ведь не вру почти. Я же не могу точно сказать, что именно эта двадцатка тогда охраняла Башню, не исключено, что данные рыцари меня и в лицо-то не знают… хотя один определенно меня узнал, а значит, нечего и мечтать, что обо мне забудут.

- Не хочешь говорить - не говори, но и детям не ври! - веско заявила Мария и оскорблено отвернула от меня веснушчатую мордочку.

- Это где ты здесь детей видела, проказница? - отбросив все ненужные мысли, насмешливо поинтересовался я. Мария, демонстративно не прощая мне ложь, надменно молчала. Артистка! Ведь вижу же, что она нисколько не обиделась, но пусть играет, если ей хочется.

- Ладно, отдыхайте, детки, а я посмотрю, что снаружи творится, - с этими словами я выбрался из фургона и неспешно пошел вдоль телег. А до ворот-то немного осталось. Скорее всего, через час уже будем за городскими стенами, - механически отметил я, хотя в тот момент эта информация волновала меня меньше всего.

Люди были взволнованы, как северные моря в бурю. Приезжие, большинство из которых представляли интересы небольших деревенек, совсем не привыкли к такому обращению. Уверен, в своих селениях это известные и уважаемые люди - других бы не отправили представлять вои интересы в городе на торжищах.

Так что открывшаяся картина… удручала. Но рыцари Хаоса - это рыцари Хаоса. Их не переделаешь. Чудом можно назвать уже то, что обошлось без жертв. Я имею в виду без смертельных случаев, раненных было достаточно - все же всадники не сильно утруждали себя выбором дороги, просто расталкивая людей подручными средствами - хорошо еще, что плетью, а не мечом…

- Ксан, поди-ка сюда, - Боб, увидев, что я возвращаюсь, поманил меня к себе.

Хм… кажется, меня ждет продолжение допроса.

- Ты что-то хотел? - спросил я, устроившись рядом с другом. Близнецы, до этого возившиеся за занавеской, заинтересованно примолкли. Ладно, пусть слушают.

- Да. Поговорить.

Что ж, иного я и не ждал: Боб не близнецы - так просто не отстанет. Да и есть ли смысл что-либо скрывать? Кого я выгораживаю? Никого. А молчу только в силу давней привычки: никто и никогда не должен знать то, что известно мне. Глупость, конечно, но почему-то эта черта свойственна всей моей расе в целом. Видимо, наша "двуликость" проявляется не только в смене ипостасей.

- Я слушаю.

- Ты со мной не играй! Я этого не люблю. Лучше сразу признайся, ты ведь знаешь этих черных отморозков. И судя по твоей реакции - хорошо знаешь. Так же как и они - тебя.

Я мысленно поморщился. Вот как раз последнее мне хотелось сохранить в тайне - сообщать кому-либо о своих проблемах с рыцарями я не собирался. На мой взгляд, это слишком специфичная информация, чтобы делиться ею с посторонними.

- Мы однажды пересеклись. И сразу скажу, что возобновлять это знакомство я поостерегусь.

Угу, как будто меня кто-то будет спрашивать! Моим мнением и в прошлый раз как-то не особо интересовались.

- Настолько серьезные ребята? - Боб нахмурился и как-то озабоченно посмотрел в след уже давно скрывшимся из виду всадникам.

Хм… интересный вопрос. Рыцари - это рыцари. Их опасаются даже Семьи, а это уже говорит о многом. Но ведь и я не так прост, как привык казаться. Думаю, при определенных условиях, я бы без проблем справился с десятком рыцарей, конечно, выложиться бы пришлось по полной, но уничтожить их сил бы хватило…

Дрожь осознания ледяным холодком коснулась спины. А ведь это знание не из разряда теоретических… кажется, кто-то из моих предшественников уже задавался этим вопросом. И проверил все на практике. Любопытно… это во мне что уже и память всех предшественников заключена?!

К сожалению, додумать эту мысль до конца мне не дали.

- Ксан! - Боб, убедившись, что ни на что иное я не реагирую, резко дернул меня за рукав. Ткань за последнее время много чего вытерпевшая, не выдержала такого издевательства и надрывно затрещала. Ну спасибо! Теперь еще и в лавку портного заходить придется. Но кто знал, что я за каких-то три месяца угроблю полдесятка рубашек - до этого они мне верой и правдой больше трех лет служили. Зато сейчас одежда на мне словно горит! И что за невезение?!

- Извини… - без особого сожаления в голове произнес Боб. Впрочем, от него я другого и не ждал.

- Ничего. Все равно собирался прибарахлиться в Каленаре, - ложь, конечно, но раз уж дело так повернулось… ну не обвинять же товарища в порче имущества! Оно того не стоит.

- Ксан, может, все-таки расскажешь, что это были за типы? И где ты с ними умудрился пересечься?

Бездна! И откуда только такие любопытные берутся?! И ведь он не отстанет, пока не добьется своего. Может, ну их, эти тайны?… То есть всё говорить, конечно, не стоит (люди нынче нервные пошли - мало ли что, а мне потом отвечай), но кое-какие моменты можно открыть для глаз общественности. В данном случае - для ушей.

- Видишь ли, я с детства был очень любопытен. А еще неплохо начитан. Но это и не удивительно: ведь образование мне давали в основном книжное…

Боб удивленно дернул бровью, но смолчал. Странно, мне казалось, что на мне большими буквами написано "аристократ в энном поколении". Хот я в последние три-четыре года я сам не сильно часто вспоминал об этом… Настолько изменился? Не думаю, изменения, конечно, есть, но вряд ли существенные.

- В общем, моим любимым развлечением стала проверка старых легенд: было ли на самом деле, насколько реальность соответствует написанному и так далее, - самое забавное, что я почти не врал. В детстве у меня действительно это занятие отнимало львиную долю времени, а потом… потом мне стало не до этого. Да и Марвид к тому моменту уже покинул Норс, а без него все стало как-то… иначе. - В основном все легенды оказывались безобидными сказками, так что к определенному моменту я окончательно утратил осторожность… И вот как раз в это время мне попалась легенда об удивительных воинах - непобедимых, порой жестоких, но не изменяющим своим принципам - ни в чем и никогда. - Я невольно прикрыл глаза и передо мной, словно наяву возникли шершавые желтые страницы, исписанные мелким, но разборчивым почерком. - В десять лет подобные истории производят неизгладимое впечатление. И очень хочется вопреки всему прикоснуться к легенде, и, может быть, если повезет, стать ее частью. К несчастью, в то время я жил именно в этом городе, - я кивком указал на уже практически нависающие над нами стены Каленара. - Слишком далеко от родового гнезда, чтобы за мной следили со всей тщательностью и прилежанием. - Я замолчал, вспомнив то лето. Это надо же было додуматься сбежать от наставника, покинуть город практически без ничего и отправиться в горы накануне осени!

- И? Что было дальше? - Мария нетерпеливо высунула голову из фургона. Ну хоть бы вид сделали, что не подслушивают! Разве так можно?!

- Дальше? Я сбежал. Просто вышел из дома, как много раз до этого - и не вернулся. Вместо этого я покинул город и отправился искать оплот рыцарского ордена… - Неприятно все-таки вспоминать о собственных глупостях. Это со стороны кажется захватывающим приключением, а реальность оказалась намного прозаичнее.

- И что? Нашел? - это уже Мельх. Что ж, пусть слушают, хотя они вряд ли поймут, каково мне было тогда. Но люди вообще редко учатся на чужих ошибках, предпочитая набивать свои собственные шишки.

- Нашел на свою голову. Почти три дня я потратил на то, чтобы подняться в горы и найти нужное мне место… Можно сказать, что тогда-то я и познакомился с ними, - я неловко взмахнул рукой, указывая на городские ворота, а точнее на тех, кто совсем недавно скрылся за ними.

- И?…

- И они оказались совсем не такими, какими я их ожидал увидеть. Это очень жестокие, самоуверенные бойцы, нисколько не считающиеся с чужими жизнями. Для них не существует законов, единственный закон. Который они признают над собой - и то не на очень долгое время - это заказ. Они идеальные наемники, берущиеся за дела любой сложности - но на этом и заканчиваются их положительные качества.

- И что было дальше?

- Ничего особенного. Меня вежливо проводили в поместье, а отцу велели тщательнее следить, иначе в следующий раз я рискую потеряться навсегда.

М-да… А ведь Вейрин на эту реплику никак не отреагировал, вернее он безразлично дернул плечом. Впрочем, действительно, какая ему разница найдусь я в следующий раз или нет? В некотором роде такой вариант был бы для него куда более приемлем.

- Ксан, я ведь правильно понимаю, что это была не единственная встреча с этими рыцарями. Кстати, с рыцарями чего? Насколько мне известно, все подобные ордена разогнали сразу после падения Империи.