Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Издательство: Журнал «Самиздат»
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

— Ур-ра!!! — радостно выкрикнул Гуго. — Попались!!!

— Тварь жива!!! Отступаем!!! — свирепым рыком перекрыл его ликование Адалет. — Олаф!!! Назад!!! Берегись!!!

Отряг оглянулся, и в этот же миг новый шар вылетел из набалдашника и устремился к оправившейся от шока и нетерпеливо подавшейся вперед тени, ударил ее в подбрюшье, прожег насквозь, вылетел с другой стороны…

И врезался в потолок.

— Не-е-е-е-ет!!!..

Отчаянный, беспомощный и бесполезный крик Сеньки потонул в оглушительном грохоте, словно вся гора подскочила от боли и неожиданности. Коридор затрясся, как погремушка капризного младенца. Пригоршни, кучки, кучи и маленькие горки, грозящие перерасти в большие горы камней посыпались на головы, руки, плечи и спины оставшихся с Адалетом людей…

Кусок потолка размером с избу обрушился на туманную тварь, впечатывая ее в пол перед самым носом отряга, лихорадочно и бесплодно силящегося вскочить на непослушные, выбитые из-под него нежданным скалотрясением ноги.

На голову его и прочие, более чувствительные части тела, градом полетели осколки и обломки того, что еще пару секунд назад казалось незыблемым скальным потолком.

— Олаф, держись!.. — выкрикнул Иванушка, метнулся было к нему, но в эту минуту магический посох вырвался из рук хозяина, и их единственный источник света мгновенно погас.

— К-кабуча!!! — дружно вырвалось одновременно из пяти забитых пылью глоток.

Старик метнулся в поисках посоха, Сенька зашарила по карманам, отыскивая кольцо, Иван — по коридору, нащупывая Сеньку, Гуго торопливо попятился назад, наступил на кого-то, робко пискнул «Серафима, извини»…

И тут зажегся волшебников свет.

Багинотец ахнул, и всё поплыло у него перед глазами.

У самых его ног, прибитый каменным дождем, лежал на Масдае и тупо мотал окровавленной головой рыжий конунг.

А из груды камней, как дым из небрежно заваленного дровами костра, как демон мщения из подземного царства, вытягивалась к ним и на глазах наливалась смоляной тьмой черная туча.

Гуго в ужасе взвизгнул, отпрянул… и исступленно метнул в тварь первое, что попалось ему под руку.

Точнее, под обе руки.

А еще точнее — то, что он из них не выпускал с того момента, как покинул отчий дом.

Деревянное ведро с плотно подогнанной крышкой.

От столкновения с острыми камнями ветхая посудина разлетелась в щепки, щедро орошая застигнутую врасплох тень своим содержимым, и тут произошло то, чего меньше всего на свете ожидал не только контуженый отряг и мчащийся на помощь отряд ликвидаторов, но и сама туманная тварь.

Она взорвалась.

Крупные жирные хлопья, чернее черных чернил, брызнули во все стороны, облепляя стены, потолок, людей и их оружие.

— Отой… — начал было по инерции Адалет, и не закончил.

Остальные не успели и начать.

Ошалелыми взглядами проследили они, как последний жалкий клочок так бесславно павшего кровопийцы осел на шлеме изумленного конунга, и только тогда к магу вернулся дар речи.

А вместе с ним — блокнот из кармана и удесятеренный талант задавать вопросы с удвадцатиренной скоростью.

— Что ты в нее швырнул? Что было в ведре? Откуда ты его взял? На сколько процентов высунулась тварь? Куда попало ведро? Щепки куда разлетелись? Из древесины какой породы оно было сделано? Щупальца были видны? Сколько выдерживалась жидкость? Однокомпонентная, многокомпонентная? Процентный состав? Травы? Минералы? Магия? Органика? Неорганика? Иное? Что конкретно было в… а, это я уже спросил… Ну, так что в нем было? Да что ты всё время молчишь, как воды в рот набрал, отвечай же, говори!!!

Получивший первый шанс за три минуты вставить слово, Гуго не стал растекаться мыслью по древу неизвестной породы доблестно погибшего ведра.

— Помои там были. Трехдневной давности, — сконфуженно потупился он, покраснел и снова замолчал.

Серафима сняла маску, потянула носом, состроила жуткую гримасу и глубокомысленно изрекла:

— Если бы меня этим облили, я бы тоже на месте концы отдала.

Следующие пять минут ни слова вымолвить не мог даже Адалет.

Нервное веселье быстро улетучилось, когда маг-хранитель, после десятка настолько же разнообразных, насколько бесплодных попыток утомленно обвис на плече Серафимы и глухо объявил, что разобрать преграду, отделяющую их от внешнего мира, он сейчас не может, не скоро сможет, и вряд ли бы смог, даже если бы за его тысячелетними как минимум плечами не было ночного колдовства и утреннего уничтожения хищников, за которым последовал горячий воздушный бой.

— И что нам теперь делать? — размазывая кулаком слезы недавнего смеха и грязь подземелья по лицу ровным слоем, подавленно спросил багинотец.

— Искать другой выход, — стоически ответил волшебник. — У нас за спиной осталось как минимум два хода, которые наверняка идут не просто так, а куда-то.

— В тупик?.. — оптимистично предположила Сенька.

— Да хоть бы и в тупик, лишь бы этих… — Гуго с отвращением покосился на облепленные сажей камни, — больше не было.

— Хотя, наверное, если идти достаточно долго… — задумчиво поджала губы царевна, рисуя в уме знакомую со школы карту полушарий.

— То мы наверняка точно выясним, куда он всё-таки ведет, — не дав разыграться фантазии супруги и привести таинственный ход к самому острову Тумана, поспешно проговорил Иванушка.

Все согласились.

Думать про запертую похожим образом на той стороне каменой баррикады семерку враждебно настроенных колдунов, у которых тоже оставался в запасе один подземный коридор в неизвестность, про потревоженные обвалами скалы, про оставшийся где-то в другой жизни Белый Свет и про появляющихся в самый неподходящий момент (Не то, чтобы для появления туманных тварей когда-либо настал момент подходящий) невесть откуда туманных тварей никому не хотелось.

Масдай, наскоро почищенный и заново свернутый, перекочевал на плечо вынужденного убрать меч в ножны Ивана. Олаф, всё еще с трудом понимающий, где у данной конкретной части Белого Света верх, где низ, и не осталась ли случайно его голова в куче камней позади, попал под опеку притихшего проводника. Адалет, тяжело опираясь одной рукой на царевну, другой — на посох, снова возглавил авангард.

Тускло светящийся и конвульсивно мигающий, как первая лампочка Ильича, шар на три шага опережал их, то взмывая под потолок, то опускаясь едва не до пола, нехотя повинуясь обмякшей воле волшебника.

Не снимая масок, не опуская оружия и бесполезного, почти разряженного посоха, отряд осторожно тронулся в новом порядке навстречу судьбе.

В правом тоннеле судьбы не оказалось: кроме кучи раздробленных камней и скальной стены предсказанного Сенькой тупика там не оказалось вообще ничего.

Оставался один путь.

Разобрать руками старый завал и молиться, чтобы за ним их не встретил еще один тупик.

После часа каторжного труда пространство под потолком было расширено настолько, что в него можно было протиснуть не только Олафа, но и Адалета.

И на этот раз им повезло.

Темный затхлый проход тек свободно, привольно и ровно.

Но вниз.

Равнодушный извилистый коридор неспешно, но целенаправленно спускался под уклон, оставляя, один за другим, засыпанные давно ли, недавно ли боковые тоннели и простые тупики за их спиной.

В попытках исследовать их и отыскать путь наверх порядком подуставший и погрустневший отряд потерял много утомительных часов, килограммов нервных клеток, килокалорий энергии, но еще больше оптимизма.

Первый боковой ход закончился глухим тупиком через пяток километров ровного скучного подъема.

Второй и четвертый привели их к узкой расселине с гремящим в непроницаемой тьме бешеным потоком и сплошной стеной вместо противоположного берега.

Третий, безжалостно протащив людей по полосе препятствий из террас и завалов, издевательски вывел обратно в главный коридор в семи метрах от того места, где они его покинули двумя часами раньше.

— Пятый… — еле слышно вздохнул Гуго, когда еще одна несбывшаяся надежда если не на спасение, то на перемену ландшафта проплыла мимо, и каменный язык осыпи, дразня и издеваясь, лизнул противоположную стену главного хода.

— Интересно, если идти всё время вниз, то можно выйти с нижней стороны нашего Правого полушария? — задумался вслух упавший духом, но всё такой же любознательный Иванушка.

— Можно, — мрачно провещал чародей. — В открытый космос вверх ногами.

— А разве там нет воздуха? — удивился лукоморец.

— Подумай сам. Воздух — такое же физическое тело, как и всё остальное, — поучительно приподнял посох к потолку и тоном лектора за кафедрой какого-нибудь ВыШиМыШи сообщил Адалет. — А значит, подвержен всеобщим законам мирозданья. Включая закон притяжения.