Светлана Багдерина - Не будите Гаурдака

• Название: Не будите Гаурдака
• Автор: Светлана Багдерина
• Издательство: Журнал «Самиздат»
• Жанр: Фэнтези

Еженедельный прием населения Лукоморья по личным вопросам подходил к концу, когда в зал аудиенций уверенно спотыкающейся поступью вошел тот, кого царь Василий ждал и хотел увидеть меньше всего. На следующий день царский дворец был поднят по тревоге: ночью, а может, вечером, хотя, не исключено, что и днем, нелогично, таинственно и внезапно пропал младший брат царя, Иванушка. Красна душа-девица царевна Серафима, супруга потерявшегося Ивана, и Масдай, старый ворчливый ковер-самолет, стряхнув назойливых придворных и нафталин, срочно вылетают на поиски. Предстоит ли им спасти Белый Свет, или снова стать посмешищем Пяти Родов — наследников Выживших, изгнавших тысячу лет назад полубога-полудемона Гаурдака из их мира?

---

— В смысле, воняет? — дотошно уточнила Сенька, с отвращением потянув носом.

— Ага, — радостно согласился маг. — В нем. В смысле.

Певец сконфуженно прихлопнул рот ладонью.

— Это не я!.. — сдавленно, на вдохе, просипел он. — Честно!..

— Такого не выпить даже тебе, — быстро зарылся мясистым носом в рукав и ехидно ухмыльнулся эрл.

— Это точно конначтина темница! — радостно сообщил чародей, сдавленно чихнув три раза. — Пришли!

— Противозаразную защиту надеть! — скомандовала царевна, и первая подала пример.

Остальных уговаривать долго тоже было не надо, и уже через пару секунд слившийся в единый кулак отряд неслышно заскользил вдоль стены к долгожданной цели — полукруглой двери напротив последнего окна коридора перед задней лестницей.

На которой снова как будто промелькнула неясная тень.

— Кто там опять?.. — скорость, с какой цвет лица менестреля сменился с розового на белый, заставила бы покраснеть от стыда любого хамелеона.

— А-а-а, какая в пень корявый разница!.. — бесшабашно махнула рукой Серафима и, задрав юбку, азартно бросилась на преодоление последних десятков метров перед заветной дверью.

Перед приоткрытой заветной дверью, если быть точным.

Из которой торчали ноги, обутые в армейские сапоги.

— К-кабуча!.. — растерянно воскликнул Агафон, остановившись у распростертого навзничь тела.

— Караульный?.. — смутно предчувствуя, что все его предыдущие смутные предчувствия были лишь бледной тенью грядущих кошмаров, сипло выдавил Кириан.

— Где король?

Не теряя времени, Ривал ворвался в комнату — кинжал наготове, заново содрогнулся от запаха уладской медицины, и лихорадочно зашарил испуганными глазами по мебели и углам.

Окно комнаты было распахнуто настежь, но о том, что кто-то, кроме очень упитанной кошки, мог в него выбраться, думать было нечего.

Столик переместился от камина к кровати, избавился от аптечной экспозиции и обзавелся бутылкой вина, недоеденным цыпленком, пучком зеленого лука и караваем белого хлеба.

Сама кровать была пуста.

Набитый сеном матрас, рассыпав по полу внутренности, грузно свисал со спинки, в последнем броске отважно прикрывая от неведомых бед тощую холщовую подушку.

Одеяло…

— Одеяло было?

— Одеяло было.

Одеяла не было.

— Получается, Конначта избавился от охранника, завернулся в одеяло и пустился в бега? — недоуменно соорудил первую версию произошедшего Олаф.

— Так на лестнице мы видели его тень!!! — яростно хлопнула себя по бокам Сенька. — Скорее за ним!!!

— СТОЯТЬ!!!

Взревел торжествующие голос, в глаза резанул внезапный, показавшийся ослепительным свет от открытых рывком фонарей, и из покинутого только что коридора на отряд, готовый кинуться в погоню непонятно зачем и неизвестно как улизнувшему монарху, вывалились трое лакеев, вооруженных мясными ножами и топором. В шальных их очах уже плясал нездешний огонь славы и фантастического продвижения по служебной лестнице — и всего-то за то, что пробдили, выследили и скрутили в запретном месте двух баб, двух размазней-гвентян и одного их солдафона…

Чего они не ожидали, так это увидеть недвижимое тело стражника.

И человекообразное чудище с окровавленными клыками, огромными блестящими глазами на бесформенной роже, заросшей диким волосом, склонившееся над ним.

Еще четверо монстров — один отвратительнее другого — с заячьими ушами, оленьими рогами и свиными рылами вынырнули на их крики из мрака комнаты и ринулись к ним, растопырив лапы…

— Какие-то они здесь все слабонервные… — неодобрительно бурчал Агафон, помогая Олафу забрасывать еще три бесчувственных тела в комнату — подальше от глаз случайного прохожего.

— Точно, — отозвался отряг, бережно прикрывая за собой тяжелую дверь при свете трофейных фонарей. — Прямо не замок, а блинститут огородных девиц… или как его там…

В следующее мгновение пятерка уже неслась во всю прыть к погруженной во тьму лестнице, по которой ускользнул в ночь неуловимый Конначта.

— А ты не думаешь… что с отпугиванием переносчиков чумы… мы немножко перестарались?.. — с сомнением глянул на ходу в медное зеркало, вывешенное в проеме между окнами коридора Кириан.

— В этом деле… лучше перебдеть… чем недобдеть… — строго поднял к потолку палец маг, почесал под системой веревочек, надежно крепящих ветвистый олений рог к макушке, и прибавил скорости. — Не вздумай пока… снимать маску… опасная зона… еще не покинута…

— А когда… снимать?.. — пыхтя и отдуваясь, как паровой автомобиль, сдавленно прохрипел на бегу побагровевший и обливающийся потом под оскаленной личиной вепря эрл.

Развесистые лосиные рога его с сухим стуком невзначай задели давно догоревший и забытый в настенном кольце факел, предательски съехали в район ушей и принялись колотить его по плечам при каждом шаге, прыге и скоке.

— Сиххё вас раздери… — глухо прорычал Ривал, не дождавшись ответа на свой вопрос насущный, исподтишка оглянулся на чародея, всё еще не расстающегося с комплектом лицевых рогов и длинным изогнутым клювом жаборонка, и раздраженно сорвал противочумную защиту. — Я и без чумы всякой… скоро в этом… копыта откину…

— Куда… ведет… эта… лестница?.. — просипел громким голосом из тыла Кириан.

— На первый этаж, — коротко бросила Сенька под дробный перестук каблуков по изношенному древнему камню. — Выходит за кухней… Почти у двери во двор…

— Может, его окликнуть? Конначту? — подпирая приотставших гвентян подобно несущемуся с горы снегоочистителю без тормозов, гулким шепотом, перекрывающим топот их ног, предложил Олаф.

— Ладно, так догоним! — отмахнулась царевна и, завидя внизу за последним поворотом тусклый свет догорающего дежурного факела, азартно прошипела: — Первый этаж!!! Скорей!!! Пока он не налетел на кого-нибудь из уладов!!!..

Спасатели дружной запыхавшейся гурьбой вылетели сначала в коридор, тут же — по знаку Сеньки — свернули налево, и через несколько шагов наткнулись сначала на недвижимо распростертого на полу стражника, и почти сразу же — на полуоткрытую дверь.

— Опоздали, налетел… — пробормотал Кириан, звонко спотыкаясь о брошенную пику и хватаясь за плащ Агафона, чтобы не упасть.

— Тихо ты, гиперпотам!!! — приглушенно зарычал Ривал, гневно ткнул барда кулаком в спину, и с не меньшим грохотом и треском наступил на щит.

— От гиперпотама слышу, — буркнул обиженный певец под звон отфутболиваемого прямо в стену шлема.

— А этот Конначта парень не промах, — одобрительно хмыкнул себе под нос отряг, ловко перескочил через второй щит и выбежал замыкающим во двор.

— Туда!!! — Сенька метнулась было вправо, но слева, в свете серебристой вальяжной луны, успевшей выползти из-за башни и пристроиться передохнуть на гребне стены замка, мелькнула на секунду и пропала согнувшаяся, завернутая в плащ фигура, несущаяся опрометью в сторону сараев и конюшен. — Он там!!!

— Прыток парень… — легко переходя с места в карьер, усмехнулся в рыжие усы конунг. — Словно знает, куда бежит…

Подобная же мысль, казалось, пришла одновременно в голову и Серафиме, потому что недоумение в компании с тревогой появились и остались на ее лице.

— К-куда он несется, идиот… — сердито прошептала она, изо всех сил работая локтями. — Там же калитка… стража… конюхи, наконец…

Отряд вбежал в густую черную тень, улегшуюся между амбаром и конюшней, снес пару бочонков, растоптал кучу прошлогоднего сена, опрокинул тачку с навозом, раскидал корзины с остатками сморщенной прошлогодней картошки, вылетел на миг на свободное пространство, но тут же снова нырнул в тень другого сарая — со сходными разрушительными и звуковыми эффектами.

Слыша, как под подметками четырех пар сапог гибнут за ее спиной пустые клетки для кур, так ловко и своевременно перепрыгнутые ей секунду назад, царевна испустила тоскливый стон.

Дом сумасшедший на выезде…

Где это видано, чтобы спасатели за спасаемым гонялись, как волки за зайцем, по всему замку?!..

Дракон в лавке хлопушек и фейерверков наделал бы меньше шуму!..

Если пол-Улада еще не на ногах, значит, они все глухие…

Сзади донесся треск чего-то хрупкого и деревянного, громко прощающегося с жизнью под аккомпанемент отборных отряжских проклятий.

Сенька болезненно скривилась.

Мосты были сожжены, Рубикон перейден, осушен, забетонирован, и площади сданы в вечную аренду под гиперярмарку.

Объяснить подобный бег поверх препятствий не только Морхольту, но и самому последнему тупоумному караульному у ворот возможности у них не было никакой. Оставалась одна надежда — вовремя догнать мчащегося, словно одержимый, Конначту, пока тот не напоролся на ночных дозорных или очередную партию бдительных слуг, прыгнуть на Масдая и дуть отсюда почем зря, к условленному месту встречи с Огрином и компанией…