Михаил Огарев - Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)

• Название: Сентиментальные разведчики (По следам Святогора - 1 или Авантюрное танго - 1)
• Автор: Михаил Огарев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А... а тебе это кажется важным? - осторожно спросила Эльза, подходя ближе к отцу. Тот некоторое время молчал, потом точно так же, как Роман, выразительно развел руками:

- Не знаю, право, не знаю... Но такая чрезмерная жестокость уже не по отношению к самому Иоганну Ладвину, а к члену его семьи не может не удивить. Что-то тут не так! Кстати, что ты о нем скажешь? Смогла его "прочитать"?

Эльза медленно провела рукой по лбу, потом плавно ее опустила. Прошлась по комнате. Мужчины внимательно смотрели на нее. Когда девушка заговорила, то имела такое выражение на лице, словно всматривалась в чьето отражение на воде и при этом старалась угадать его прошлое.

- Начальник Станции сильно обеспокоен, - сказала она, - и еле-еле держит себя в руках, хотя ему кажется, что он контролирует ситуацию. В таком состоянии можно сорваться в любую минуту... Кстати, если бы я не видела его внешности и не знала о его прошлом всю правду, то вполне могла предположить, что передо мною истеричка... истерик. Наш приезд для него даже не просто неприятность, а серьезная угроза!

- Угроза чему? - откровенно изумился Роман. - Нет, ты подумай: чем еще здесь можно испугать? Что еще можно отнять, куда отправить еще дальше? Это же фактически край Галактики!

- Ну, мой дорогой, как говаривали древние, не бывает ничего настолько плохого, что нельзя было бы сделать еще хуже, - возразил Командор. - Итак, чисто интуитивная затея с ужином приобретает вполне определенный подтекст!

- А что, вначале ты хотел просто перекусить с ним и все? - с любопытством спросила Эльза. Отец воззрился на нее с удивлением:

- Конечно! За недели перелета мне до чертиков надоело это ваше спецпитание, эти таблетки от ускорения... то есть, для снятия побочных эффектов... Я желаю, наконец, поесть в спокойной обстановке, за правильно сервированным столом, в компании толковых собеседников. И хорошая кухня, а не походное меню! Я хочу и вина выпить! Да и вам, ребятки, лишь по молодости лет кажется, что все нипочем. Поверьте мне - небольшой отдых иногда бывает необходим даже в самый разгар сражения! А ведь в нечто похожее мы и ввязались. Хотя я еще толком не представляю, во что именно по степени риска. Тем более, что точной информации у нас, действительно, "кот наплакал".

- Все понятно, - кивнул Роман. - Кстати, насчет "деток" - ты собираешься открыть им наше родство или будем держаться строго официально?

Командор встал, подошел к окну и несколько минут стоял, постукивая пальцами по толстому стеклу почти так же, как это делал полчаса назад Ладвин. Затем резко обернулся.

- Посмотрим по обстановке, - ответил он. - Расшифровку данных они получили только обо мне - да это и естественно, иначе бы нас сюда и не пустили! Хотя, вообще-то, и тогда могли не пустить... Однако, почему бы и не сказать? Тоже есть свои плюсы! Одним словом, проверим, как будет протекать процесс пищеварения, и если хорошо, то...

- ...то ты забудешь обо всем на свете, - кольнула Эльза и на всякий случай резво отодвинулась в сторонку. Командор осклабился.

- У всех свои недостатки, - отпарировал он, - и моя любовь к жареной ветчине не страшнее твоего помешательства на юбках с пряжками и рюмках с фляжками.

- Этот выпад не совсем удачен, - быстро вставил Роман, - и к тому же ниже пояса.

- Ничего-ничего, - успокоил его Командор, - для женщины сие не так страшно, как для мужчины... Кстати, я могу перейти сейчас к твоей ну просто ужасающей привычке постоянно опаздывать! Давно пора идти, а ты еще и не думал разбираться с личными вещами и...

- ...и так далее, и тому подобное! - почти хором произнесли брат и сестра, иронично переглянувшись. Командор рассмеялся и сделал очередной широкий жест руками, словно закрывая представление.

- Будем считать нашу пикировку небольшой запланированной разрядкой, заключил он. - А теперь за дело. Эльза, бегом в соседнюю комнату переодеваться... не знаю, во что хочешь - сама сообрази. Роман, помоги перетащить ее наряды да не помни! Сам же оставайся в комбинезоне. Он военного образца, может, пригодится...

2. За встречу!

Столовая встретила их ярким холодным светом, струившимся с потолка, и неуютной пустотой - лишь в уголке, возле кухни, стояли несколько легких столиков. Увидев их, Командор недовольно поморщился, но ничего не сказал. Кресел не было совсем, отсутствовало и привычное для прибывших цветовое меню, зато все стены оказались расписанными всевозможной мерцающей рекламой. Наиболее выразительной выглядела фигура огромной огненнокрасной лисицы, вокруг которой медленно кружились и посверкивали разноцветными искорками очень заманчивые вещи - от миниатюрных дамских украшений и до многоместных яхт-планетолетов. Вверху гигантские электронно-неоновые буквы последовательно повторяли на девяти основных языках довольно расплывчатую информацию: "Крупнейший государственный энергетический банк - к вашим услугам!" Маленький кубик здания самого банка вращался у лисы между передних лап. При виде знакомой панорамы Роман криво усмехнулся.

- Приятно знать, - саркастически произнес он, - что рыжая особа, - (он потыкал пальцем в нос лисе), - "к моим услугам"! А что мне, скажите, делать, если энергометры никто, кроме этой лавочки, не выпускает? А стоят они, между прочим, довольно дорого, а выходят они из строя, между прочим, стабильно каждые два года, и у меня...

- ..."между прочим"? - влезла Эльза и хихикнула. Ей погрозили пальцем:

- Не перебивай умного! Так вот, у меня есть предположение, что такими непрочными их делают специально, что можно и должно рассматривать как хитро замаскированный дополнительный налог на жалованье!

- Нет, сынок, ты не прав, - заметил Командор, с некоторым разочарованием рассматривая кухонный агрегат, - энергометры большего запаса прочности можно создать лишь за счет увеличения размеров и веса, а это, сам понимаешь, нежелательно. Вспомни, что импортные ничуть не долговечнее.

- Ну, них хоть три модификации!

- А толку? То, что тебя волнует, а именно - надежность - примерно, та же, как и у нас. А если говорить о форме, то здесь тот случай, когда главный интерес представляет содержание!

- Главный интерес, - раздельно произнесла Эльза, - сейчас заключается в продолжительном и обильном ужине! Я это очень быстро начинаю понимать...

- Согласен, но мое настроение заметно ухудшилось после знакомства с вот этим, - Командор брезгливо толкнул ногою ближайший столик, и тот с противным скрежетом отодвинулся к стене. - Где я нахожусь, в конце концов? В наспех собранной временной харчевне трехсотлетней давности или все-таки в стационарной столовой, на правительственной Станции Защиты и Контроля?

- А на ссыльных поселениях вам не приходилось бывать? - послышался язвительный вопрос.

Гости обернулись. Иоганн Ладвин только что вошел и теперь направлялся к ним, тяжело ступая по упругому полу. В одной руке он нес несколько небольших, почти невесомых стульев. Одет он был в форменный костюм со всеми офицерскими знаками различий, только на боку, кроме передатчика, находилась и стандартная армейская кобура.

- Таких поселений не существует, - осторожно произнес Роман. - К вашему сведению, закон пока не изменился, и реальными мерами наказания остаются "болевая камера" и смертная казнь.

- В самом деле? А вот я, прожив здесь долгие годы, пришел к выводу, что перечисленное вами есть лишь юридически утвержденные меры, а что касается действительно реальных... - Ладвин подошел к гостям почти вплотную и посмотрел на них насмешливо, но в то же время и с какой-то печалью. Одним словом, перед вами именно то, что я упомянул вначале.

- А я уверен, что вы излишне драматизируете обстановку, - Командор небрежно отодвинул Романа плечом и встал на его место, медленно раскачиваясь на носках, словно пытаясь этим компенсировать разницу в росте; надменный взгляд из-под полуприкрытых век равномерно, в такт движениям, скользил с лица начальника Станции до его груди и обратно. Руки он сцепил за спиной.

- Неужели?

- Ну да. Пока что я вижу обыкновенную станцию, которая, если судить по состоянию столовой, содержится... э-э... не в лучшем созерцательном виде, скажем так. Заранее приношу свои извинения, если во всем остальном у вас полный порядок, хотя, честно говоря, не уверен.

- Мужчины, а может быть, вы отложите стандартные наскоки двух раздраженных руководителей на потом? - громко сказала Эльза, с тревогой наблюдая, как стремительно мрачнеет загорелое лицо Ладвина. - А еще будет лучше, если вы вообще перестанете налетать друг на друга, как... как боевые петухи, и перейдете к обсуждению деталей давно обещанного ужина. Между прочим, я действительно голодна, - закончила она уже тоном пониже, но с заметной ноткой обиды в голосе.

Командор и Ладвин одновременно посмотрели на Эльзу, после чего первый из них неопределенно пожал плечами и отвернулся, а Иоганн задержал свой взгляд на лице девушки. Сначала у него возникло впечатление, что перед ним - мраморная овальная маска в обрамлении длинных, спадающих на плечи волос то ли белого, то ли грязно-пепельного цвета. Потом он понял, что появлению этого театрализованного образа способствовала постоянная неподвижность лицевых мускулов Эльзы. Абсолютная неестественная белизна кожи, говорившая о серьезной пластической операции, придавала лицу не очень приятную статичность выражения - например, последние слова сопровождались недовольной гримаской, которая выглядела так, как если бы скокетничала кукла. Но зато фигурка была у девочки... Затянутая в донельзя узкое, короткое, тончайшей фиолетовой ткани платье, которое не имело ни выреза вверху, ни шлицы внизу и поэтому грозило лопнуть при первом же резком движении (особенно бедер), - Эльза, несомненно, не должна была жаловаться на равнодушие со стороны мужчин. Ладвин поспешил перевести свой взгляд на Командора, что сразу помогло собраться, однако Командор был уже снова прежним - улыбчивым и незлым, как и при первом знакомстве.