Элейн Ричардс - Магнат

• Название: Магнат
• Автор: Элейн Ричардс
• Издательство: ACT-ЛТД
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000417-0

Муж тележурналистки Сэнди Меррит бесследно исчезает, и молодая женщина имеет все основания полагать, что он убит и что смерть его — лишь одно из звеньев в цепи преступлений, за которыми стоит всемогущий миллиардер Аарон Хейг, человек с ледяным умом и железной волей, не останавливающийся ни перед чем для достижения собственных целей.

Сэнди, жаждущая установить истину и добиться справедливости, вступает в отчаянную борьбу против Хейга и неожиданно обретает союзника в лице Джефа Коннери, тоже потерявшего по вине Хейга близкого человека...

---

Манера поведения Аарона в обществе заметно отличалась от буйного нрава его отца. Аарон наблюдал за игрой из застекленной семейной ложи на городском стадионе, перекрытом купольной крышей. Рев толпы почти не проникал в ложу. Аарон мог видеть всплески света на изумрудном игровом поле, но в ложе было ровное искусственное освещение. Правда, его сердце начинало биться сильнее, когда Пэрриш перехватывал голевой пас гостей и на стадионе восемьдесят тысяч техасцев с ревом вскакивали на ноги, но он спокойно полулежал в кожаном кресле, попивая чай со льдом, и лишь легкое подрагивание щеки выдавало его эмоции.

Раздался тихий стук в дверь.

— Войдите, — сказал Аарон, и в ложу вошел Барак в сопровождении телохранителя в форме. На мгновение, пока была открыта дверь, в ложу ворвался рев толпы. Араб с уважением оглядел обитую холстом и задрапированную вельветом ложу.

— Садитесь, Али, — пригласил Аарон. — Отис только что перехватил мяч, и мы близки к тому, чтобы начисто продуть эту игру.

Он приветливо улыбнулся и отхлебнул чая. Барак с комфортом расположился в мягком кресле. Высокий импозантный мужчина, наделенный, судя по всему, огромной физической силой, он двигался с кошачьей грацией. Он был в защитного цвета форме армейского образца и в черном берете, на груди поблескивали ордена. Его сухие мускулистые руки сжимали подлокотники кресла, а жесткие черные глаза не мигая всматривались в собеседника из-под нависших бровей. В комнату проскользнул слуга в белой куртке и спросил у Али, что бы он выпил.

Пока Аарон внимательно наблюдал, как резко посланный пасующим игроком мяч лишь скользнул по кончикам пальцев нападающего Пэрриша, Барак заказал виски с содовой. Слуга смешал коктейль, поставил его на столик и бесшумно покинул комнату.

— Черт подери! — воскликнул Аарон, когда нападающий Пэрриша достиг пятидесятиярдовой линии, откуда можно было забить мяч с игры. И тут «Круторогие» примерно за минуту до перерыва взяли тайм-аут.

— Аарон, благодарю вас за приглашение на эту игру, — напомнил о себе Барак, — но я пришел поговорить о делах.

— Обязательно поговорим, — отозвался Аарон.

Команда Пэрриша устроила свалку, и Аарон подался вперед.

— Кое в чем я иду на уступки обычаям Запада, — лицо Барака окаменело, — но обид не прощаю…

— Держитесь! — воскликнул Аарон. Он сжал губы и прищурил глаза.

Барак взглянул на поле; он готов был взорваться от ярости.

— Все еще десять три, — объяснил Аарон своему гостю. — Мы на линии, но времени уже нет. От такой ситуации, скажу я вам, у меня живот пучит.

Рядом с креслом Аарона зажглась красная лампочка на телефоне. Аарон поднял трубку, послушал, затем растянул губы в улыбке.

— Да, — почти замурлыкал он, — известная история, Томми, но слышать приятно.

Он положил трубку. Барак понял, что Аарону только что сообщили какие-то подробности о ходе игры. Аарон скрестил руки на груди и принял очень задумчивый вид. А Барак, отхлебнув из стакана, решил не мешать размышлениям Аарона. Он сам, чтобы продемонстрировать свои возможности потенциальным союзникам, устраивал военные парады, Этот техасский миллиардер разыгрывал футбольные представления. Цель, собственно, была одна и та же.

Барак наблюдал за игроками, одетыми в разноцветную форму, и за развитием игры, которая была ему совершенно непонятна. Однако Аарон стал заметно волноваться.

— Смотрите, смотрите, Кол Доусон забегает справа. Они собираются зажать их сдвоенным центром: Мак — Бадди, а Кол будет играть из глубины поля. Смотрите, смотрите…

Игроки бестолково дергались в суматошной свалке; из этой свалки вдруг вылетел мяч и, бешено вращаясь, высоко поднялся над толчеей и переплетением человеческих тел. Один из игроков Пэрриша поднял голову вверх. Защитники противника тут же бросились на него, но он на два шага опередил своих преследователей и поймал мяч в воздухе уже за линией двадцати ярдов. Защитники противника пропахали борозды в дерне игрового поля, так и не дотронувшись до нападающего Пэрриша, и он беспрепятственно забросил мяч на поле противника. Взрыв восторга болельщиков на трибунах был столь неистов, что содрогнулся весь стадион.

Не вставая с кресла, но с силой прижав руки к груди и сузив глаза в узкие щелки, Аарон растянул губы и, оскалив зубы, издал долгое, шипящее «е-с-с-с-ть!». Его кожа покрылась мелкими блестящими бисеринками пота, а на поле игроки Пэрриша с радостными воплями толпились вокруг нападающего, приземлившего мяч за линией противника.

Аарон поднял стакан с чаем и сделал большой глоток. Затем он впервые повернулся к своему гостю.

— Вот так, Али, — радостно воскликнул он, — делается эта игра!

— Это, наверное, захватывающее зрелище, — согласился Барак, — но, к сожалению, я почти ничего в нем не понимаю.

На поле Пэрриш легко заработал дополнительное очко, и сирена возвестила об окончании первого тайма. Вошел слуга и задернул портьеры, отделив ложу от стадиона. Мягкий золотистый свет залил комнату.

— Теперь, Али, можно перейти к делам, — сказал Аарон.

— Итак, — наклонившись вперед, Барак повернулся к Аарону и поставил ноги в армейских ботинках на ковер. — Наши полномочные представители вели предварительные переговоры. Адъютант мне доложил, что вы можете пойти с нами на соглашение в… определенной области.

— Да, мы могли бы, — подтвердил Аарон. Он сидел, откинувшись в кресле и, казалось, расслабился, но опасен был не меньше, чем воинственный арабский лидер.

— О чем, собственно, идет речь? — спросил Барак.

— Разве ваш представитель об этом не доложил?

— Я бы хотел обо всем услышать от вас лично.

Аарон кивнул:

— Мы вели переговоры о крупных капиталовложениях в систему вашей национальной безопасности. На эти деньги можно будет закупить новейшее артиллерийское вооружение, которое вам необходимо для защиты воздушного пространства и ваших сухопутных границ.

— И кто нам будет поставлять артиллерию?

Аарон ухмыльнулся:

— Мне кажется, вы знаете, где все это можно купить.

Барак тоже улыбнулся и встал. Перед его глазами всегда стояла одна и та же картина: марширующие войска и лязгающие гусеницами танки. Его большое тело заполнило, казалось, все пространство комнаты.

— Вы мне звонили. Вы сами захотели вести эти переговоры. А теперь вы же начинаете вилять. Я вам не впавший в маразм шейх и не слабоумный мулла. Я получил образование в Гарварде. Я летал на современных истребителях. И управляю я маленькой, но суровой и воинственной страной. У меня нет времени для менуэтов.

— Я ценю такой подход к делу, — кивнул Аарон. — Хотя мне небезразлична протокольная сторона деловых отношений, я понимаю преимущества прямого пути к достижению цели.

Барак внимательно посмотрел на него:

— Ну так давайте и вступим на этот путь.

— Вам будут выплачены совершенно чистые, отмытые деньги. Вы употребите эти деньги на приобретение тех военных железок, которые вам необходимы. Но за нашу финансовую поддержку вы устанавливаете для нас самые льготные цены на вашу нефть и мы получаем лицензию, предоставляющую нам исключительное право на покупку вашей нефти.

Барак опять сел и сказал:

— В Соединенных Штатах нам не продадут то, чего мы хотим. Соединенные Штаты — это Израиль, а Израиль — это Соединенные Штаты. Мы это хорошо знаем.

— Я не посвящен в тайны правительственной политики.

Барак только ухмыльнулся в ответ на его слова:

— Вы знаете, что Советский Союз и некоторые из моих соседей проводят совместные учения военно-морских флотов, а другие лидеры стран ОПЕК искусственно занижают цены на нефть, пытаясь заключить выгодную сделку с вашей страной. Вы знаете, что есть люди, готовые меня уничтожить.

Барак говорил, постепенно повышая голос. Аарон отхлебнул чая и спросил:

— Что вы имеете в виду, Али?

Барак, сверкнув глазами, опять наклонился вперед:

— Уже наносились ракетные и бомбовые удары по нашим городам. Один из моих соседей желает стать союзником России. Другой мечтает вообще стереть с лица земли мою страну. Мусульманские фундаменталисты меня не признают. Мне приходится запрягать мулов, чтобы вывезти ракеты на стратегические позиции. Мне нужны гарантии, Аарон. Я должен усилить огневую мощь моих вооруженных сил, иначе меня просто раздавят.

— Тогда примите мое предложение.

— Предложение чего? — Барак выпрыгнул из кресла, как подброшенный катапультой, и с раздражением развел руками. — Долларов? Что я на них куплю, Аарон? Ваши ракеты? Мне известно, что одна из ваших компаний производит системы наведения ракет. Но сможем ли мы приобрести ракеты и ракетные комплексы, соответствующие данным системам наведения? И кто нам их продаст? Ваше правительство категорически отказывается. Вы что, намереваетесь заняться контрабандой ракет?