Анна Джеймс - Подарок богини

• Название: Подарок богини
• Автор: Анна Джеймс
• Издательство: «ACT»; «Транзиткнига»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023505-4; 5-957S-O8O5-9

Что может превратить доставшийся по наследству домик на греческом островке в роскошный отель? Чудо!

И чудо явилось Алексе Корд — в лице прекрасного, как античный бог, Марка Эверетта, который умеет вдохновенно читать стихи — и заниматься бизнесом.

Таким мужчиной нельзя не восхищаться! Такому мужчине можно доверить самое сложное дело. Но… можно ли подарить ему свое сердце — и отдаться во власть его магического обаяния?

---

— Что ж, увидимся в восемь.

Подтянув лямки рюкзака на плечах, Марк направился к тропинке, ведущей к городу. Уже спускаясь по склону, он весело рассмеялся. Все вышло замечательно. Поначалу Алекса проявляла недоверие и явно не горела желанием нанимать на работу бродягу, пусть даже со знанием греческого языка. Но у него очень вовремя родилась блестящая идея — подвергнуться испытанию. К счастью, она выбрала то, с чем он мог справиться. А вот сыграть роль электрика ему бы не удалось. У Алексы же, судя по всему, хватало проблем и с электричеством. Марк вспомнил о книгах, лежавших у него в рюкзаке. Вместе с томиком Гомера он сунул туда брошюру весьма с красноречивым названием: «Все, что вам необходимо знать о ремонте».

Что ж, он справится. Нужно только как следует проштудировать брошюру и следовать инструкциям. Следовать инструкциям — это у него всегда очень неплохо получалось.

А вот в отношении Алексы подобной уверенности у него не было. Разумеется, он заранее знал, что столкнется с весьма привлекательной девушкой. Темные блестящие волосы, прекрасные глаза, то зеленые, то карие, то золотистые, чуть смугловатая кожа — ко всему этому он был готов. Сходя с парома, Марк сразу же заметил ее стройную фигурку. И в этот момент она вдруг обернулась и посмотрела на него. Во всяком случае, ему показалось, что она посмотрела. Да, он был готов к ее красоте.

Однако Марк не ожидал, что Алекса окажется такой независимой и несговорчивой. Он полагал, что она с радостью возьмет на работу любого, кто откликнется на ее объявление и предложит свои услуги. Но оказалось, что Алекса не такая уж покладистая… Она прекрасно знала, чего хочет, не собиралась брать первого попавшегося.

Но ему все-таки повезло, и Марк решил, что теперь станет для Алексы помощником. А если с ремонтом возникнут трудности, то он как-нибудь выкрутится. Ведь в Афинах у него имелся связной — человек, способный дать любой совет. А работа у Алексы будет ему не в тягость — совсем наоборот. Он снова оказался в милой его сердцу Греции и с удовольствием проведет здесь время.

Спускаясь по тропинке, Марк мысленно улыбался. У него вдруг возникло чувство, что четыре недели, которые ему предстояло провести на Кавосе, будут совершенно особенные.

Глава 2

Стоя на верхней ступеньке лестницы, Алекса пыталась одной рукой удержать вывеску, а другой вбить молотком гвоздь, но эта задача, как вскоре выяснилось, оказалась для нее слишком сложной. Не желая терпеть неудачу в таком простом деле, девушка предприняла еще одну попытку, и на сей раз у нее ничего не получилось — более того, она едва не угодила себе молотком по пальцу.

— Доброе утро, Алекса. Тебе помочь?

Она посмотрела вниз и увидела Марка, стоявшего у лестницы. Было ровно восемь — он оказался точным.

— Да, помоги, пожалуйста. К сожалению, мне не хватает навыков.

—  Спускайся оттуда, — сказал Марк, и Алекса незамедлительно последовала его совету — лестницы, как, впрочем, и молотки, никогда ее не привлекали.

Девушка передала Марку молоток и гвозди. Он тотчас взобрался по лестнице и прибил над воротами вывеску.

—  Значит, «Вилла Алексис»? — спросил Марк. — Выходит, для того, чтобы открыть гостиницу, тебе нужно было лишь привести в порядок раковину на кухне? — Спрыгнув на землю, он с улыбкой взглянул на девушку.

Алексаотрицательно покачала головой:

— Эта вывеска не для посторонних глаз. Во всяком случае — пока. Она нужна мне для вдохновения. Должна придать мне храбрости, стойкости и…

 — И чего же еще?

— Умения, — со смехом добавила Алекса. — Но боюсь одного желания для этого недостаточно.

— Думаю, вполне достаточно, если очень захотеть, — сказал Марк, возвращая ей молоток.

Алекса только сейчас заметила, что он выглядел не так, как накануне. Марк побрился и теперь гораздо больше походил на ученого мужа, но еще меньше — на плотника. Невольно улыбнувшись, Алекса заметила:

— Чисто выбритый ты выглядишь довольно представительно.

Марк пожал плечами:

—  Я решил, что мне пора изменить имидж. Ведь теперь я стал плотником.

— Не забывай, у тебя всего лишь испытательный срок, — предупредила Алекса.

— Я помню, — кивнул Марк. — Но верю, что ты останешься мною довольна. Вернее, моей работой, — добавил он, пристально глядя на девушку.

Алексе от его взгляда сделалось не по себе и она пробурчала:

—  Посмотрим, на что ты способен. Заходи, и приступим к работе. Я уже составила список первоочередных дел.

Марк открыл калитку и, пропустив Алексу, последовал за ней. Сделав несколько шагов, спросил:

—  Так что же у тебя за список?

Она взглянула на него через плечо:

—  Список на кухне. Сейчас все узнаешь.

— Да-да, конечно, — отозвался Марк.

Алекса вошла в дом и сразу же прошла на кухню. Взяв со стола раскрытый блокнот, она протянула его своему новому работнику:

—  Как видишь, список длинный. Кухню я уже перекрасила и заказала холодильник. Его должны доставить на пароме. Кстати, мне не помешало бы научиться пользоваться плитой.

—  Эта плита — настоящая реликвия, — усмехнулся Марк. — Помнится, мне уже доводилось видеть такую.

—  Правда? Вот уж не подумала бы, что такую вещь можно найти где-то еще.

—  Этот так называемый современный мир полон всяческих сюрпризов, — заметил Марк. — Впрочем, места, где я в свое время жил, едва ли можно назвать «современными».

Алексе стало любопытно. «Ведь наверняка Кембридж не испытывает недостатка в технических новшествах», — подумала она.

—  Марк, где же ты жил?

— Безумно далеко. К тому же это было очень давно, — добавил он. — Так, что тут у тебя еще нужно сделать?

Марк был явно не расположен отвечать на вопросы, и Алекса не стала настаивать; ей вовсе не хотелось лезть в его личную жизнь.

— С раковиной после твоего ремонта все в порядке, — сказала она.

—  Это пустяки, — ответил он с легким поклоном. — Но не забывай, что трубы нам придется заменить. А пока я займусь нагревателем.

—  Вот и хорошо, — сказала Алекса. — А то холодный душ начинает меня утомлять. — Она поманила Марка за собой в соседнюю комнату, довольно просторную, с высоким потолком. — Прекрасно подходит для столовой, верно? В кладовой есть старый раздвижной стол, который я собираюсь заново отполировать. За ним смогут разместиться двенадцать человек. А вон там, за дверями, я хочу расставить столы для завтрака.

—  В саду они будут прекрасно смотреться, — подтвердил Марк, когда они вышли во внутренний дворик.

—  Сейчас это не сад, а одно название. Тут полно сорняков. Но как только у меня появится время… — Впрочем, нет смысла об этом говорить.

Алекса снова зашла в дом, и Марк последовал за ней. «Сегодня она выглядит еще лучше, — думал он, любуясь ее фигурой. — А может, все дело в утреннем свете?»

Миновав гостиную, большую часть которой занимал обложенный плиткой камин, Алекса прошла по узкому коридору и подошла к открытой двери.

—  А это моя комната, — сказала она, повернувшись к Марку. — Здесь мне уже кое-чего удалось добиться. В принципе именно такими я хочу сделать и остальные комнаты.

Марк переступил порог и осмотрелся. Простая железная кровать с бело-голубым покрывалом, небольшой комод, стул с прямой спинкой и стол, заваленный кипами бумаг. За исключением стоявшей на столе фотографии в комнате не было никаких личных вещей. Марк был разочарован — словно его лишили возможности узнать Алексу поближе.

—  Видимо, тебе по душе спартанская обстановка, — заметил он.

Алексу его замечание не смутило.

—  Пожалуй, ее можно так назвать. Просто и элегантно. Во всяком случае, именно этого я пыталась добиться. Чтобы гости, приезжающие на «Виллу Алексис», находили здесь простоту, но простоту классическую.

—  Именно поэтому ты приехала в Грецию? Тебе нравится простая жизнь?

—  Пожалуй, это одна из причин, — ответила Алекса, немного помолчав; было очевидно, что она очень серьезно отнеслась к этому вопросу. — Так вот, а в ванной комнате еще многое предстоит сделать. — Она направилась в ванную. — Возможно, ты захочешь начать с нее.

— Да, возможно, — кивнул Марк. — А каковы другие?

— Другие — что?

— Другие причины твоего приезда в Грецию.

Алекса нахмурилась, и Марк понял, что ей не хочется говорить на эту тему. Но она вдруг пристально взглянула на него и сказала:

— Я приехала сюда потому, что хочу как-то проявить себя.

— То есть открыв гостиницу?

— Вот именно. Я всегда хотела заниматься именно этим, и завещание моего деда оказалось очень кстати. Что же касается ванной… Вот посмотри.

—  Да, тут действительно много работы… — протянул Марк. — Нужно почти все переделать. Я бы сделал здесь стенной шкаф — по-моему, это очень удобно, а сантехнику, конечно, придется заменить.