Аркадий Шушпанов - Камень без меча

• Название: Камень без меча
• Автор: Аркадий Шушпанов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-60935-2

Наша страна, наши дни, наши люди, но…

Вот уж десять лет, как вчерашний аспирант педагогического университета Геннадий Рогов стал Ланселотом – рыцарем древнего ордена, который некогда основал сам великий Мерлин! Орден призван защищать Землю от вторжения адептов Хаоса, обитателей древнего Хьёрварда. Для этой цели Мерлин выковал Экскалибур – магический меч, которым не может обладать ни один смертный. Рыцари, обитающие в нашем мире, владеют лишь «гранями» Экскалибура, которых ровно двенадцать. Но владение «гранью» еще не делает рыцаря рыцарем добра, и на улицах обычного провинциального городка происходят столкновения, смысл которых непонятен обывателю. Тем временем адепты Хаоса ищут лазейку в наш мир. И непонятно, кто остановит их? Бывший аспирант Рогов понимает, что кроме него – некому…

Новые хроники Хьёрварда в проекте «Ник Перумов. Миры»!

---

Санчо драться не умел, но кое-что читал. К тому же у него было неплохое воображение. Он живо представил себе, каково это – бить ногами, скажем, зимой. В глубоком снегу или на льду. Кроме того, Санчо видел школьные драки. Размахивать ногами там было невозможно, пара ударов по зубам – и уже катаются по земле.

– Если ты хочешь бить вампира кулаком в зубы, – Ланселот словно опять прочел его мысли, – то я тебе сочувствую. А если не можешь быть на расстоянии меча, то следующий рубеж – твои ноги. И еще…

Ланселот чуть сдвинулся с места. Санчо показалось, что подул ветер и взъерошил волосы на макушке. Но краем глаза он уловил, как Ланселот ставит ногу на землю, и понял, что ветер тут ни при чем.

– Нога быстрее, если уметь ею пользоваться, – закончил рыцарь.

– Я так не смогу… – кисло сказал Санчо.

– А высоких ударов тебе пока и не надо. Я самые простые покажу. Два кулаком и три ногой, не выше пояса. Зато через неделю к тебе в школе уже никто не подойдет и денег карманных не спросит.

Ученику это понравилось.

…Санчо окутывал туман. Вернее, не то чтобы окутывал. Струился прямо через тело и, казалось, даже как-то проникал в мысли. Туман не был неприятным или промозглым, каким бывает осенний смог. Как будто Кукушкина обнюхивал большой и мохнатый зверь.

Они с Ланселотом стояли на берегу лесного озера. Кукушкин ни разу в жизни не видел таких озер. Серое, как старинное потускневшее зеркало. Воду покрывала рябь, хотя ветра Санчо не чувствовал. Озеро простиралось очень далеко, и его можно было даже принять за морской залив, если бы не полоска берега на той стороне, проступившая из тумана.

Берега покрывала зелень – могучие кудрявые деревья с причудливо изогнутыми стволами. Только краски у зелени были прибитые, и чем больше Санчо всматривался, тем больше замечал желтых и багровых листьев.

Здесь тоже царила осень.

– Мы где?

Ланселот стоял рядом и тоже смотрел на озеро. Или в озеро.

– Броселианд, – ответил рыцарь, помедлив и не отрывая глаз от водной глади. – Самый древний лес Сферы Миров.

– Броселианд – он же во Франции… – Вечерами теперь Санчо вылезал в Интернет и читал про рыцарей Круглого Стола.

– Отсюда есть выход в каждый лес каждого из миров. Броселианд вырос из семян Мирового Древа Иггдрасиля. Он покрывает междумировое пространство.

Санчо поначалу даже не понял, что случилось, когда Ланселот велел дать ему руку, а в другой у рыцаря возник меч. Вокруг них тут же сгустился туман, а когда рассеялся – они уже были здесь.

– Именно так я и уворачиваюсь от пуль, – Ланселот перестал созерцать озеро и по обыкновению косо ухмыльнулся, глядя на Санчо. – Меч вытаскивает тебя сюда, а пули остаются на Земле. Главное, успеть.

Санчо озирался по сторонам. Он никогда не ездил далеко из своего города. За границей, где-нибудь в Европе, как Григорьев, и подавно не был. Зато Григорьев никогда не был в других пространствах. И не будет.

Экскалибур, как оказалось, кроме физических сил и нагрузки на психику, дает рыцарю возможность покидать четыре привычных измерения и выходить в какое-то пятое. Теоретически из этого Мирового Леса можно было бы пешком добраться до любой точки Сферы, если она в принципе открыта человеку. Через этот же Лес на Землю проникали разные нехорошие твари. Сами рыцари не путешествовали в другие миры. Только Артура на заре Ордена Мерлин брал с собой в созданный им мир Авалон.

Задачей рыцарей было стеречь Броселиандский рубеж от проникновений извне.

Было.

– А теперь вызови свой меч, – сказал Ланселот. – Просто пожелай, чтобы он явился.

Оруженосец забеспокоился. В памяти сразу возник ходячий покойник Мордред, и этот образ перемешался со словами Ланселота о разных нехороших тварях.

– Вызывай, не бойся, – уловил сомнения Ланселот, – это на Земле тебя можно запеленговать по вызову. А здесь есть магия, и какая! Изначальная. На этом фоне все потеряется.

Ланселот выбросил вперед руку. Из ладони выросло лезвие, словно у жидкого киборга во втором «Терминаторе». Тогда Санчо попробовал повторить его жест. Само движение получилось, а вот меча в руку не пришло.

Рыцарь ухмылялся, но не комментировал.

Санчо закрыл глаза и вспомнил, как сражался Ланселот. Как целился ему в спину из пистолета Саграмор. Вспомнил свой азарт, который выжег страх. Выжег мерцающим светом клинка.

Что-то шаркнуло по ладони. Санчо механически сжал пальцы и почувствовал рукоять. А еще Санчо понял, что может и не открывать глаза – он все равно видит меч. Больше того, он видит и меч Ланселота.

Но глаза все же открылись. Санчо даже часто-часто заморгал. Дело в том, что меч в его руке был – и одновременно не был. Санчо видел его и не видел. Когда веки смыкались – оружие открывалось, но только размыкались – пропадало, хотя рука его по-прежнему чувствовала.

– Внутреннее зрение прорезалось, – удовлетворенно сообщил Ланселот. – Умение видеть невидимое. Через некоторое время оно синхронизируется с обычным, и ты будешь видеть все, что нужно, не закрывая глаз. Кстати, даже бывший рыцарь или маг все равно увидит этот меч. Он не доступен только глазу смертных или непосвященных. А на Авалоне, там, где его создал Мерлин, – его будет видно всем.

Санчо вспомнил, как им на биологии давали посмотреть в микроскоп. Все, разумеется, зажмуривали левый глаз, а биологичка Римма Львовна сказала, что профессионалы смотрят в окуляр, не прикрывая «свободного» глаза.

– Тебе нужно выбрать образ меча. Это же не простой клинок. По правде, даже и не клинок, а сложное заклинание. Сейчас образ исходный. Как будто заготовка. Ты можешь вылепить из него что угодно.

Санчо уже давным-давно перестал удивляться, как может существовать двенадцатигранный клинок, если в истории были максимум четырехгранные. И тем более, как может всего одна грань выглядеть и служить законченным, цельным мечом. А уж про то, что меч один на всех, но пользоваться им могут все рыцари разом и даже при желании сражаться друг с другом – на эту тему Кукушкин предпочитал вообще не задумываться, иначе мозги закипали.

– Можешь, конечно, оставить, как есть. Но это неудобно. Маневра себя лишаешь.

Ланселот сделал несколько быстрых взмахов своим клинком. Кукушкин только сейчас разглядел толком, что оружие рыцаря напоминает шпагу.

Меч в его собственной руке выглядел очень просто – довольно узкое лезвие, крестовина, круглое навершие рукоятки в форме диска. За прошедшие дни Санчо уже просмотрел немало книг по холодному оружию в библиотеке Ланселота. Он легко мог отличить, например, скьявону от рапиры.

– Потом, если хочешь, можешь сменить ему образ, – Ланселот кивнул на грань Экскалибура ученика, – он пластичный. Я бы сделал из него что-то более легкое.

Санчо опять закрыл глаза. Можно было этого и не делать, но, глядя на клинок, ему было трудно поверить, что вот так запросто сталь может сменить форму, словно пластилин. В голове пронеслись картинки из книг Ланселота, потом образцы оружия в его мастерской. Но все же Кукушкин не смог придумать ничего лучше, чем повторить узкий обоюдоострый клинок учителя, пригодный и для рубки, и для уколов.

Потом Санчо открыл глаза и посмотрел на то, что вышло.

– Неплохо, – одобрил Ланселот.

Конечно, у Санчо не получилось один в один. Более того, вряд ли где-то на Земле существовал подобный образец. Санчо успел прослушать не одну лекцию об оружии. Рыцарь говорил, что искусство фехтования на Земле ушло далеко-далеко вперед от других миров Упорядоченного. Там продолжали сражаться на мечах, а на Земле довели до геометрического совершенства технику уколов. Это было одним из преимуществ рационального земного мышления, таким же, как изобретение пороха. Люди не полагались на волшебство.

Санчо знал, что колоть намного быстрее и легче, чем рубить, а для мага Хаоса или нежити достаточно и небольшого пореза Экскалибуром. Сейчас он сотворил нечто среднее между рапирой и боевой шпагой. Ланселот говорил, что рапиры были слишком тяжелы и длинны, поэтому фехтовальщики времен Дон Жуана только атаковали ими, а оборонялись кинжалом в другой руке. Но все же Санчо нравились эти смертоносные орудия с изящными щитками, контргардами, загнутыми в разные стороны концами крестовины и еще кольцом, в которое продевали указательный палец, чтобы хват был крепче.

Однако не в пример рапире, его клинок был коротким и легким. Впрочем, это было свойство всех граней Экскалибура: кроме бремени меча, те ничем не стесняли своего обладателя.

– Мы всегда учимся фехтовать в Броселианде, – сказал Ланселот. – Здесь время течет не как на Земле. Там ушли бы годы и десятилетия. А тут все пойдет куда быстрее…

После тренировки они сидели у костра. Санчо думал, в этом туманном мире сырость не позволит толком развести огонь, ан ничего подобного – сухие ветки занялись, с удовольствием потрескивая, будто сами давно мечтали согреться. Костер зажгли скорее для уюта и отдохновения – Ланселот сказал, что можно было бы в любой момент вернуться на Землю.