Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

Парочка рослых орков, нависающих сзади, радостно скалились. Судя по всему, эльфов ожидал большой сюрприз.

Айви подбежала ко мне, держа в руках шляпу.

— Тебе пойдёт! — уверенно сказала она, и я взял серый фетр в руки, нащупав под шляпой рукоять револьвера.

— Что за машинка? — спросил я, чтобы не разглядывать ствол при свидетелях.

— Старьё. Тридцать восьмой калибр, «детектив спешл», 1978 года.

— Антиквариат. — уважительно протянул я.

— Да… Из семейной коллекции, но зарегистрирован как табельный. Так что не убивай из него слишком часто — иначе мне до конца жизни рапорты писать придётся.

Я с сомнением посмотрел на меч эльфки и подумал, сколько объяснительных потребуется накатать для того, чтобы объяснить использование в качестве оружия табельного меча.

Впрочем, нельзя исключать того, что скоро всем копам и впрямь выдадут по алебарде.

Сращивание оружия с электроникой принесло огромные барыши не только оружейникам, но и множеству фирм, пишущих программное обеспечение.

А также — и это самое главное — позволило контролировать стволы.

Спору нет, интеллектуальное управление сводит отдачу к минимуму, дактил-ключ позволяет стрелять из пистолета только вам, что исключает несчастные случаи. Но система электронного спуска позволяет заблокировать оружие дистанционно — достаточно связаться с пистолетом через сетевик; подать команду на отстрел боеприпасов или отследить перемещение оружия по городу через тот же спутник, который одновременно присматривает за судьбой вашего автомобиля.

А самое главное — почти во всех домоградах для спокойствия служб безопасности установлена аппаратура обезоруженной зоны, и патентованный интеллектуальник просто не будет стрелять. Эта кодировка не распространяется только на полицейское оружие да военные пушки. Умные армейские дядьки от электроники в огнестрельном оружии отказались, но добыть в Кэп-сити армейский ствол нереально, тем более что толку от него без экзоскелета и прицельного шлема на самом деле тоже не очень много — мешает высокая отдача. Полицейское же оружие тоже можно заблокировать особым кодом, и я сильно подозревал, что код этот является секретом Полишинеля.

Так что полицейские предпочитают использовать антикварное оружие, пусть страшно дорогое — но не мнящее о себе слишком много; гражданские же лица обзаводятся колюще-режущим.

Я опустил ствол в карман, прикрыв его шляпой, а затем водрузил головной убор на причитающееся ему место.

— Неплохо, — улыбнулась Айви.

Я промолчал и посмотрел на часы, потом на орков. Пора было двигаться подальше от арены потенциального межрасового инцидента к дому… то есть бару.

Всю жизнь мечтал посмотреть на гоблинов.

Мусор привычно похрустывал под ногами, разгоняя серые тени трупоедов, копошащихся на помойках. С потолка, вознесённого ввысь, за пределы освещаемой прожекторами зоны, капал конденсат, заменяющий в тёмном мире дождь.

Чрево Муравейника.

Айви не задавала вопросов, и я мысленно её одобрил. Внизу звук человеческих голосов для определённой породы людей играет роль приманки.

Дорога, вымощенная мусором, вела меня в «Орчатник» и я уже отключился от внешнего мира. Голова звенела, как колокол, но эльфка неожиданно сильно схватила меня за плечо, заставив остановиться.

Я вопросительно посмотрел на неё и Айви, чуть прикрыв глаза, быстро сказала.

— Нас окружают. Человек семь.

— Живо отсюда! — шёпотом рявкнул я. Из готового захлопнуться капкана нужно было бежать, да поживее — ведь, может статься, насторожен он был на кого-то ещё.

Но моё и без того очень своеобразное везение на сегодня вышло всё, без остатка.

«Вампиры» атаковали уже в тот миг, когда я начал произносить слово «отсюда».

Первый атаковал сверху — с помощью древнего как мир технологического устройства, во дворах моей молодости именуемого «тарзанкой». Кусок кабеля, укреплённый на одной из прожекторных опор с поперечной арматуриной рукоятки.

Впрочем, нападение «вампир-тарзана» при всей своей оригинальности свершилось вовсе не так, как предполагал задумавший его стратег.

Айви шагнула назад и толкнула меня в спину, заставив меня сделать один лишний шаг. В переводе на человеческий это означало что я споткнулся и упал. И потому налётчик (в буквальном смысле этого слова) протаранил пустоту.

И даже более того. Краем глаза — а больше собственной спиной — я увидел и почувствовал, как эльфка крутнулась, выхватывая меч и использовала мою спину в качестве трамплина, перерубив «тарзанку» чуть повыше рук «вампира».

С высоты пары метров тот рухнул на утоптанный до каменной твёрдости мусор, а потом случилось две вещи: Айви спрыгнула с моего горба, оказавшись футов за пятнадцать от меня; а выскочивший из щели между домами тип звезданул мне обрезком трубы по котелку, заставив поклониться ему чуть не до земли в попытке уйти от удара.

«Звезданул» — очень хороший глагол. Точно описывающий ситуацию.

Всё, что мне оставалось делать в таком состоянии — это не разгибаясь броситься на нападавшего, плечом защититься от колена — по лицу он мне всё равно попал, но хоть зубы целы остались — и продолжить разбег, что было сил впечатав его в стену дома. Мой вес, конечно, недостаточен для игры в регби, но парень такого не ожидал и сдулся как мячик.

Я добил его апперкотом и ухитрился развернуться раньше, чем ещё один доброжелатель прочертил сверкающую дугу ножом, норовя всадить полуметровое лезвие мне в спину. Нож в меня не попал, хотя сквознячок в ухе напомнил мне о том, что тренироваться нужно чаще, чем раз в год. Я продолжил разворот, опустив локоть на лицо владельца ножа, благо, рост недомерка это позволял.

Третий прыгнул с пожарной лестницы, вереща мартовским котом, облапил меня за плечи и попытался всадить зубы в сонную артерию. Ухватив новоявленного Дракулу за волосы я перебросил его через себя, но он не отцепился, чем сделал себе только хуже — потому что даже мои 160 фунтов, кувыркнувшиеся следом вдавившие его в коробки, битое стекло и многочисленные обломки кирпичей, вывалившихся из стены дома, заставили его резко обмякнуть.

Возможно, он попал на кусок стекла.

Я вскочил на ноги, готовый отправить в нокаут любого ворога, но оказалось, что два первых моих оппонента уже исчезли в подворотне, верно, сообразив, что выбрали добычу не по своим клыкам. Или… Я оглянулся и увидел, что Айви уже разобралась с той четвёркой (не ошиблась эльфка при подсчёте!), оставшейся за моей спиной.

И понял ту парочку, что ретировалась с места событий.

Не считайся Айви моей напарницей, я бы тоже сбежал.

— Это у вас традиция такая — головы рубить? — как можно более вежливо спросил я. Сумасшедших, говорят, злить вредно.

Эльфка оглянулась. Один из вампиров и впрямь стал короче на целую голову; два других трупами, возможно, ещё не стали, но быстро набухающие тёмные лужи под лежащими навзничь телами свидетельствовали о том, что им недолго осталось.

— Тебя это, — Айви ткнула пальцем за спину, — шокирует?

Я деликатно промолчал. Вампиры, конечно, отребье, так что жалости я к ним не испытывал. Но мысленно я дал себе зарок не подпускать к себе эльфов и на пушечный выстрел.

— Ладно, — наконец выдохнул я, — Прах к праху. Регистраторов тут нет, а дирижабль сквозь 80 этажей всё равно ничего не увидит. Уходим.

Айви пожала плечами. Ну да, я нарушал устав, но оформлять нападение на офицеров полиции мне совершенно не хотелось. И особенно мотивировать применение меча.

— Если тебе может понадобиться незарегистрированное оружие, то у двоих были обрезы.

Я покачал головой.

— Нет уж, идём куда шли. Норму по трупам на сегодня мы уже перевыполнили.

— Хорошо. — согласилась эльфка. — Так куда мы шли?

6

Стилизованный зелёный кулак на вывеске, на мой взгляд, был изображён неудачно. Увесистый, ничего не скажешь, кулачище был нарисован в обрамлении зубасто-клыкастой пасти, и было не совсем ясно, что именно имел в виду художник, намалевавший эту композицию: то ли обладатель кулака вознамерился пересчитать все зубы счастливому обладателю двух десятков разнокалиберных клыков, то ли владелец пасти решил конфисковать у кулачного бойца орудие производства.

Впрочем, подобные размышления носили исключительно теоретический характер. На жаргоне здешних обитателей (к коим, волей-неволей, относился и я) бар назывался «Орчатником», и это название вопросов не вызывало — достаточно было оглядеться по сторонам.

Кроме вывески бар не имел более никаких опознавательных координат — вроде названия, нарисованного буквами. Четырёхбуквенных выражений, разумеется, хватало, но я сильно сомневался в том, что изображавшие их сумели бы их прочитать. Нынче слово пишут как иероглиф — зная итоговое значение всех этих палочек, но отнюдь не буквы по отдельности.