Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

• Название: Принц: Игра Теней
• Автор: Артем Матюхин
• Жанр: Фэнтези

Андрат - мир, в котором соседствуют друг с другом жители гор и жители степей, жители вод и жители лесов. Это мир, где мглистые туманы скрывают земли запада, а вечные льды сковывают север, в то время как империи востока пытаются завладеть оставшимися ресурсами. Это мир, где балом правит магия, а древняя организация - Магистриум - управляет всеми ее воплощениями. Это история юных подростков, добивающихся свободы и открытия правды, преодолевая предательство Магистриума и изгнание, боль утраты и угнетения, ужас и горе, разнесенные по некогда великим и богатым землям. Это история юноши, носящего имя - Энарт и его храбрых и верных друзей, сумевших предотвратить войну, которая могла стать началом апокалипсиса для всего мира. Это история предательств и измен, развернувшихся в борьбе за власть между осколками когда-то великой империи. Это игра света и тьмы - игра теней, в которой либо побеждают, либо погибают…

---

― Он простил тебя, с самого начала Крис знал, что ты тебя заставили это сделать.

― Я не знаю, все это так быстро происходит.

― Ничего всё вскоре наладится. Мы должны доверять друг другу, они и добиваются этого. Они могут истребить нас по одному, но вместе мы угроза всему, что они затевают, ― твердо проговорил Виктор, его голос звучал теперь иначе, как-то по-взрослому.

― Я знаю, но чем дальше идешь, тем эта надежда все призрачней... И самое странное, что тот Дортфур не требовал особых условий взамен жизни моего отца, я долго думала, но я все равно не могу понять смысл его действий. Он просто рассказал мне о том, что в лагере предатели, и все спланировано для того, чтобы Энарт попал в Магистриум.

― Но ведь Крис сам это предложил сразу после того нападения, ― недоумевала Эмили.

― Да, тогда идея проникнуть в Златосвет действительно не казалась недостижимой, это и вправду могло все изменить, но мы не знали о предательстве, наш план выдали, а предатели были убиты, включая и того магистра, который помогал нам. Люди из второй группы были верными и храбрыми воинами, и они попали в Златосвет раньше нас, а потом также подневольно предали нас.

― А тот магистр, почему вы доверились ему? ― вмешался Виктор.

― Во-первых, лорд Вэлендорф знал о повстанцах, а магистр Дейрис был его связным с нами, благодаря ему, мы знали обо всем, что происходит в Магистриуме...

― Жаль, что все так вышло. Как думаешь, новый план лордов реален? ― все же продолжая испытывать некое недоверие к оставшимся архимагам, спросила Эмили.

― Не знаю, но я хочу в это верить, хоть мы и не всегда можем понять полную картину, которую они представляют.

― Но как нам удастся остановить этот саммит? ― безрадостно произнес Виктор.

― Если лорды заговорили об этом, значит, у нас есть шанс... И я верю им, ― решительно произнесла Энея, продолжая всматриваться в раскинувшиеся внизу поля.

― А почему они так уверены, что состоится примирение? ― поинтересовалась Эмили.

― Потому что, иначе народ Лордерона может взбунтоваться против этого решения правительства, и единственный выход ― выбрать путь примирения, который может оказаться даже страшнее, чем путь войны.

Тем временем корабль начал понемногу снижаться, а рыжее закатное солнце, отдавая последние отблески тепла и света, неохотно садилось во всей своей красе за горизонт где-то вдалеке. Все это яркое пылающее зрелище было видно из крупного центрального окна, пока, в конце концов, ветви деревьев-великанов не скрыли весь обзор, погрузив судно в пучину вечернего леса.

Через несколько минут, проследовав вслед за архимагами, Биллом, Кейт и Руфусом; Виктор, Кристофер, Эмили и Энея покинули дальталар и вышли в уже приготовившийся ко сну лес. Крики вечерних птиц, шелест листьев, легкие дуновения прохладного ветерка, последние теплые лучики, пытающиеся пробиться сквозь листву, погони местных зверей друг за другом в траве и чистый свежий воздух, разносящий мягкий приятный аромат повсюду ― всё это вновь будто отгородило юных друзей от насущных проблем, будто ничего вокруг не происходило ― лишь этот вечный бесконечно манящий лес вокруг и ничего более.

― Где мы сейчас? ― поинтересовался Кристофер.

― Недалеко от границы Мунлонга, вблизи города Тангарта, ― пояснил Маркус.

― То есть нам нужен этот город? ― переспросил Виктор.

― Верно, именно туда мы и направляемся, ― улыбнувшись, произнес архимаг.

После этих слов Маркус, лорд Фандбэл и лорд Эдолнуир направились прочь от места посадки, недолго думая, все остальные направились за ними. Постепенно окружающие деревья начали редеть, переходя в небольшие посадки и кусты, и вскоре путники вышли на широкую дорогу, хитро виляющую между распаханными полями, в то время как впереди уже виднелись огни ночного города. При приближении к этому не столь большому поселению, играющая музыка начала наполнять и без того пропахший запахами жареного мяса из таверн воздух. Еще пара минут, и путники вошли в развлекающийся город. Повсюду парили десятки ярких сфер, то и дело меняющие цвета под такт мелодиям, мужчины в доспехах, а также множество магистров, завершивших свой рабочий день, флиртовали с обаятельными женщинами, жонглеры ловко управлялись с огненными шарами, постоянно меняя их форму, тем самым радуя восторженную публику. Циркачи создавали полупрозрачные копии животных и затем заставляли их состязаться друг с другом.

Неожиданно гигантская огненная змея, неоткуда вдруг появившаяся на улице, вызвала неописуемые крики восторга и аплодисменты. При этом все десять наших гостей еле успели увернуться, чтобы чрезмерно большое существо свободно проползло по улице, после чего змея взмыла в воздух, а затем с громкими хлопками превратилась в сотни разноцветных вспышек, вновь вызвав радостный рев толпы.

― Теперь понятно, где магистры бывают в свободное от работы время, ― усмехнулась Эмили.

― В конце концов, они тоже имеют право расслабиться, не так ли? ― немного улыбнувшись, произнес лорд Фандбэл. ― К тому же большинство из них уже не работает в Магистриуме.

― Ожидайте нас в этом трактире, мистер Гренстоул, вас я попрошу пройти с нами, ― вежливо сказал лорд Эдолнуир, после чего трое архимагов и отец Энеи направились дальше по улице.

― Пойдем, ― окликнул друзей Билл.

Виктор, Эмили и Кристофер, проводив глазами уходящих лордов, присоединилась к Биллу, Кейт и Энее, после чего все шестеро вошли в таверну. Внутри положение вещей никак не отличалось от того, что было на улицах: приветливые официантки разносили кружки с булькающим напитком, если, конечно, это можно назвать кружками, учитывая то, что они больше походили на минибочонки. Впрочем, помимо напитков на подносах лежало множество блюд, от которых исходил удивительный аромат, а так и манящая съесть ее, золотистая курочка была явным фаворитом среди всех остальных. От одного взгляда на нее у Виктора, Эмили и Криса просто потекли слюнки, и чтобы не соблазнять себя этим аппетитным блюдом, все трое сели за стол и старались не смотреть по сторонам, Кейт, Энея и Билл сели рядом.

― Добро пожаловать в таверну "На краю света". Вы что-нибудь желаете? Могу предложить вам блюдо вечера ― запеченного в овощах утенка "по-санталийски", политого жгучим соусом "Армелия", ― предложила молодая девушка, как только шестерка уселась за стол.

― Было бы великолепно, ― улыбнувшись, Билл вежливо отклонил предложение официантки, глядя на и без того измученные лица Виктора, Эмили и Кристофера.

― Ваш заказ принят. Приятного вечера, ― улыбаясь, ответила девушка, после чего направилась к другому столику, но взгляды Виктора и Билла продолжали следовать за ней.

― Ох уж эти мальчики, ― улыбнувшись, проговорила Эмили, после чего подруги одновременно захихикали, чем и отвлекли залюбовавшихся юношей.

― Смотри, братец, а то челюсть так и отсохнет, ― слабо хлопнув Билла по подбородку, шутливо проговорила Кейт.

― Что!? - улыбнувшись, спросил Билл, глядя на подруг.

Вскоре из-за бара, крутя ногами колесо, выехал официант, жонглируя тарелками, после чего шесть блюд, подпрыгивая, добрались до стола, за которым сидели друзья. Со звуком "Уииии..." они еще раз прыгнули и приземлились возле каждого. Затем старая кукла, пролетая на мини ракете над друзьями и злобно посмеиваясь, сбросила вилки и ножи на стол, так что приборы впились деревянную столешницу, вскоре подоспели и кружки, а сверху прилетела бутылка с шипящей зеленой смесью. Быстро налив напиток в кружки, она исчезла, после шесть лепестков упали в них сверху. Шесть легких вспышек, напиток забурлил, и из него полил зеленоватый дымок. На столе появилось еще одно блюдо, и затем из-за бара выбежал зажаренный цыпленок в овощах, несясь по воздуху, он спешил к столу, после, отдышавшись, плюхнулся в тарелку, и появившийся сверху кувшин полил его соусом. "Приятного аппетита" ― раздался над столом голос, после чего друзья, отдышавшись от смеха, приступили к трапезе.

― А куда пошли архимаги вместе с Руфусом? ― поинтересовалась Эмили.

― Помните я рассказывал вам о незаконной телепортации и о СОНТе, ― начал Билл.

― Да, ― подтвердил Кристофер.

― Так вот, здесь есть один "герой подполья" - старый знакомый, он уже лет так десять занимается перемещением контрабанды через границы. При этом у СОНТа нет никаких претензий к нему, и уж поверьте, выгода от таких дел весьма не маленькая, ― Билл немного улыбнулся, произнося последние слова, затем оторвал себе еще один кусок от цыпленка.

― И почему он на свободе? ― в недоумении спросил Виктор.

― Однажды, его поймали, но он заключил договор с Советом Восьми, о пунктах которого никому ничего не известно, но после этого его отпустили и собственно закрыли глаза на все его действия. У него здесь клуб, ― улыбка также осветила лицо Энеи.