Алла Матвеева - Досадный случай

• Название: Досадный случай
• Автор: Алла Матвеева
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-55127-9

Решил юный ученик колдуна-алхимика немного подзаработать. Ну с кем не бывает? И заказ-то пустяковый. Изготовить высококачественные чернила даже для начинающего кудесника раз плюнуть, но… не тут-то было. Запутался юный алхимик Киор в ингредиентах и заклинаниях. Да так крепко, что пришлось срочно вызывать Учителя, чтобы помог избавиться от неприятных последствий неудачного магического опыта. А среди обывателей с быстротой молнии разлетелись зловещие слухи, что в городе объявился черный маг! Киор вынужден был срочно бежать из родного города и скитаться по деревням в поисках работы. И надо же такому случиться, что черный маг по имени Файрага и в самом деле обнаружился в окрестностях. Как назло, поблизости ни одного дипломированного колдуна, который мог бы справиться с кознями Файрага. Пришлось за дело браться самому Киору. И еще неизвестно, как бы он справился, не появись на горизонте нежданная помощница, племянница черного мага Ивэлия…

---

— Что будете заказывать, почтенный?

Оголодать за время пути я не успел, поэтому позволил себе повыбирать.

— На первое — суп из баранины с черносливом, на второе — какое-нибудь мясо с гарниром из овощей и травяной отвар с пирожками. — Голодный взгляд в сторону сосредоточенно жующего гнома выдал мои надежды на то, что у трактирщика имеется запасная порция этого блюда и на мою долю тоже достанется. — И еще — комнату на длительное время проживания.

Надеюсь, слова про длительное время возымеют положительный эффект и повлияют на цену. Все-таки постоянным клиентам принято делать скидки. Хозяину идея получить постоянного клиента явно приглянулась, но вместе с тем на лице появилось некоторое сомнение.

— У меня есть отличная комната на втором этаже. Вместе с питанием это будет стоить один серебряный в день. Вас устроит такая сумма?

— Конечно, уважаемый. Может быть, пока мой заказ готовят, вы покажете мне комнату? — Ясно, чем вызваны его сомнения. В любой из провинций на серебряную монету, при должной экономии, можно жить неделю. В здешних предместьях, пожалуй, тоже, и уважаемый трактирщик пытается понять, хватит ли у меня денег на «длительное проживание», или стоит деликатно порекомендовать найти жилье попроще. Извлеченная из кошеля серебряная монета аванса рассеяла его сомнения, и он, крикнув куда-то в сторону кухни мой заказ, повел меня по добротной лестнице с резными перилами наверх.

Уютный коридорчик на шесть дверей с единственным окном, находящимся в торце, застеленный плетеным половичком, заливало послеполуденным солнцем. Хозяин не спеша отпер вторую справа дверь и пропустил меня вперед.

Скажу прямо, обстановка номера роскошью не поразила. Маленькая комната вместила в себя одно окно, выходящее во двор, украшенный живописно покосившимся дровяным сараем, колодцем, летней помывочной и будочкой известного назначения. Одну кровать, укрытую пестрым лоскутным одеялом, один очень маленький стол. Стул и узкий шкаф, как не трудно догадаться, тоже были в единственном экземпляре. В углу сиротливо притулились кувшин и таз для умывания.

Негусто за серебряный-то, даже с учетом питания. Впрочем, скудность обстановки отчасти искупалась идеальной чистотой и отсутствием нелегальных поселенцев в виде клопов, блох и тараканов, которые обычно водятся в таких заведениях во множестве и чувствуют себя вольготно. Выслав для порядка несколько импульсов силы и убедившись в благонадежности жилища, я решил не строить из себя оскорбленного эстета и брать что дают.

Заплатив окончательно повеселевшему трактирщику за десять дней вперед, я остался в комнате наедине с полегчавшим кошельком и своими проблемами.

Как искать в городе с многотысячным населением человека, которого я ни разу не видел, не зная его имени, общественного положения и прочих необходимых для поиска вещей? Нет, если он примется колдовать поблизости от меня, я его узнаю, «магический почерк» запомнился хорошо, но какова вероятность такой удачи? То-то же. Искать заклинанием я даже пытаться не буду. По двум причинам. Первая — у инквизиторов уже вполне может быть «слепок» моей магии, и если Темный не успел отметиться со своими противозаконными ритуалами еще где-нибудь, то среагируют поисковые заклинания на меня, а скрыться во второй раз не получится. Не бывает в жизни такой удачи. Вторая и главная причина — это то, что заклинания по принципу «найди то, не знаю что» даже у алхимиков не работают, хотя наша неторопливая многокомпонентная магия и позволяет творить совершенно невероятные вещи. Если бы я знал хотя бы часть имени, или внешность, или имел предмет, которым он владел больше трех дней, или хоть что-то вроде этого, я бы нашел этого деятеля. Раньше или позже, в зависимости от оригинальности его защиты, но нашел. К сожалению, отступник выбрал самый совершенный из всех существующих противопоисковых щитов. Полную скрытность.

Другой, и не менее животрепещущей, проблемой являются инквизиторы, которые сейчас наверняка бродят вокруг изрезанного мной бука и делают какие-то неизвестные мне выводы. Дорого я бы дал за то, чтобы узнать, что они там нарешали.

После некоторых раздумий полегчавший кошелек я решил записать еще одной, пока не очень насущной, но в перспективе — основополагающей неприятностью. С одной стороны, трогать деньги Мастера не хочется, с другой — поиски неизвестных магов плохо сочетаются с усердной службой где бы то ни было. Ведь не в Канцелярию Охраны мне работать идти! Стражникам не до расследований, их обязанность — в основном пьяные драки разнимать, а в следователи так просто, со стороны, людей не берут. По крайней мере, без тщательных проверок, которые, учитывая возможный интерес инквизиции, будут для меня совершенно некстати.

Немного поломав голову и так ничего и не решив, я без аппетита сжевал принесенный прямо в номер обед и отправился гулять. Сидя на месте точно ничего путного не придумаю, может, в процессе ходьбы чем-нибудь гениальным осенит.

Заодно «немагическую» одежду куплю. От большей части своей пришлось избавиться по дороге, так как скромного заклинателя она здорово компрометировала. Только плащ пока оставил, так как другого нет. После ревизии остатков одежды удалось скомплектовать один условно-дорожный костюм, в котором я и ходил, но ни в одно приличное место в этих разномастных обносках не пустят. Вон, даже трактирщик косился, пока я ему не заплатил, чего уж про остальных говорить.

Улица мягко обняла меня терпким южным ветром, и я до предела обострил свое восприятие мира — вдруг удастся почувствовать затаившегося отступника? Нет. Дурацкая идея. Столица — это не прозрачные до дна, до самой затаенной мысли, города при баронских замках и не пронизанные хитро переплетающимися деловыми измышлениями торговые порты. Жители, спешащие по своим делам, несли свои тайны. Древние здания помнили секреты, куда более пугающие, чем эксперименты Темного мага. Булыжники мостовой оказались залиты невидимой простым людям и нелюдям кровью и еще чем-то, совсем уж неэстетичным. Ну понятно, сколько тут за полтора тысячелетия существования города войн было? Да и мятежи — не такая уж редкость. То дворяне с королем власть делят, то горожане манерой правления очередного монарха возмущаются. Заметив на стене дома фигурное пятно подозрительных очертаний, я поспешно притушил свое восприятие: в поиске оно не помогает, а заработать кошмары на пару ночей — запросто. Как-нибудь по-другому поищу.

На первую мысль, касательно условно немагического поиска, меня натолкнул мальчишка-глашатай, стоящий на углу двух людных улиц и выкрикивающий что-то из серии «их разыскивает городская стража». Нет, сначала я с некоторым замиранием внутренностей прислушивался к информации, пытаясь определить, нет ли там и моих примет тоже, а потом разозлился на этого наглого мага, который сидит себе и в ус не дует, а у меня из-за него неприятности. Распаленный жаждой мести мозг зашевелился и выдал идею провокации, которая вынудит затаившегося мага начать действовать.

Спустя три километра и сорок минут времени голова начала потрескивать от количества перебранных вариантов. Похоже, эта гениальная идея провалилась с таким же треском, как и предыдущая. Нет ничего такого, что могло бы выманить его пред очи инквизиторов, скомпрометировать и при этом оставить меня в тени с вероятностью выше тридцати процентов. Не пойдет.

Можно, конечно, наудачу обойти алхимические лавки, но, учитывая отсутствие информации по магу, интересоваться придется специфическими ингредиентами, которые теоретически могли бы ему понадобиться. На практике такие вопросы наверняка закончатся мордобоем и кликнутой стражей.

Мысли о родной алхимии успокоили и настроили на практический лад. Раз поиск не идет, надо заняться отсутствующей одеждой. Вот, как раз очередная (да сколько же их тут?) портновская мастерская. Готовой одежды, как и ожидалось, практически не было. С боем выторговал комплект добротной, не стесняющей движения и неприметной одежды серии «младший сын побочной ветви захудалого рода», коим бы я, кстати, и являлся, если бы Мастер не взял меня на обучение, отдав за это счастье двенадцать серебряных. Из мастерской я вышел, оставшись с тремя монетами в кошельке и надеждой на светлое будущее. Ну и цены тут.

Придумать ничего не удалось, деньги почти все потратил. Пора возвращаться в трактир. Разочарованный, я, даже не поужинав, поднялся к себе и завалился спать. Утро вечера мудренее.

Утро возвестило о себе бодрым людским гомоном, слышимом даже в моей «дворовой» комнате, и прозрачным небом, свойственным позднему лету, готовому перейти в раннюю осень. Солнечные лучи, правда, пробиться сюда не смогли, но настроения это не испортило. Интересно, откуда взялось ощущение, что я хорошо отдохнул, если учесть, что почти полночи ворочался, мысленно пересчитывая оставшиеся монеты, шансы найти отступника и возможности заработать в незнакомом городе? Сонные идеи сменялись одна за другой, но одна все-таки зацепилась. Если не можешь делать то, что надо, делай то, что можешь, если не знаешь, что ты можешь делать, посоветуйся с тем, кто в курсе.