Мартин Лэнгфилд - Ларец Зла

• Название: Ларец Зла
• Автор: Мартин Лэнгфилд
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-052150-0, 978-5-403-02578-2

Таинственный Марифат.

Самый опасный артефакт древности.

Сила, тысячелетиями скрывающаяся в нем, может принести человечеству неисчислимые бедствия…

Поначалу журналист Роберт Реклис считает, что это всего лишь легенда.

Но когда его друг, слишком близко подобравшийся к тайне Марифата, погибает при загадочных обстоятельствах, Роберт понимает: он должен спасти мир от надвигающейся катастрофы.

Однако сделать это будет нелегко — ведь у Реклиса есть только семь дней, чтобы остановить грядущий Апокалипсис, к тому же за ним неотступно следуют безжалостные воины темного Братства. Их цель — уничтожить цивилизацию и построить на ее руинах новый мир — мир крови и жестокости…

---

Роберт перехватил руку третьего Йуну, который попытался было помешать Терри. Вложив всю силу в удар, он отшвырнул «черного монаха» в сторону, но тот тут же вскочил на ноги, одним прыжком вернулся и ногой заехал Роберту в живот. Падая, Роберт увидел, как Адам быстро приблизился к вращающемуся устройству и стал вставлять в него один за другим ключи. Когда он водрузил на Марифат мастер-ключ, протяжный гул в мгновение превратился в высокий, душераздирающий вой, от которого резонировали стены, плиты каменного пола и кожа.

Столб белого, нестерпимо яркого пламени высотой в человеческий рост вырос из Марифата, а на кроне его зависло прекрасное Око Смерти, сыпавшее во все стороны синими и желтыми искрами.

Око было повсюду. Куда бы Роберт ни оборачивался, он натыкался на этот неумолимый взгляд, гипнотизирующий, парализующий волю к сопротивлению.

Марифат готов был к тому, чтобы сдетонировать и погрузить мир в первородный хаос.

А Адам… Роберт вдруг с удивлением увидел, как тот сунул обе руки прямо в пламя и оно все пошло крупной рябью. Запахло паленым, лицо Адама исказилось от боли, но он не убрал рук.

Роберт с трудом поднялся на ноги и вновь опрокинул ближайшего к нему Йуну. Терри, которая к тому времени успела расправиться со своим врагом, тут же подскочила купавшему и ткнула ему метавшим молнии ломом прямо в лоб. Тот охнул и затих.

В следующее мгновение Роберт услышал за спиной крик Кэтрин. Он обернулся, но опоздал. Третий Йуну поднял его жену на руки и швырнул вниз с лестницы на платформу. Роберт с криком набросился на него, но Терри его опередила. Она сделала молниеносный выпад ломом, как шпагой, и кончик его вошел в тело Йуну, как нож в горячее масло.

— Это тебе за Джея, сволочь! — крикнула Терри. — Останови Адама, Роберт! Я позабочусь о Кэтрин!

Роберт обернулся. Адам наконец отошел от Марифата. С рук его слезла кожа, они дымились.

— Ты убил трех Йуну. Око Смерти отдало их силу мне. Это твой конец, Роберт, — хрипло проговорил он.

— Остановись, пока не поздно. Я обезврежу устройство, и мы вместе уйдем отсюда.

— Этого не будет, дружище. Мы сразимся с тобой сейчас, и ты умрешь, а вместе с тобой умрут миллионы слепцов. Ты приведешь в действие Марифат, Роберт. Ты положишь начало этому Армагеддону. А мы с Терри уйдем отсюда, и наш ребенок будет жить.

— Ты думаешь, Терри понравится такой исход?

— А ты полагаешь, ей больше понравится умереть от рака?

— Спроси сначала у нее, как ей твой план. И не строй из себя благородного рыцаря. Ты не ребенка спасаешь — ты просто марионетка, которая исполняет чужую волю.

— Мне плевать, что ты обо мне думаешь. У тебя есть шанс сделать все по-своему. Убей меня, если сможешь, и ты остановишь Марифат. Йуну исчезнут из этого мира. Ты всех спасешь, кроме Терри — она умрет.

— Я исцелю ее, и она будет жить. А вот ты умрешь!

Роберт бросился на Адама. Тот, почти играючи, увернулся от удара и отправил Роберта в жестокий нокдаун.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, приятель.

С этими словами Адам заехал Роберту кулаком прямо в висок. Искры брызнули у того из глаз, и он на несколько мгновений ослеп.

Впрочем, Око Смерти никуда не исчезло. Только оно и осталось, превратившись для Роберта в единственную видимую реальность.

Он почувствовал, как руки Адама сомкнулись на его горле.

— Сейчас ты погибнешь, Роберт, и все кончится, — яростно шипел тот. — Смирись, как в свое время смирился я.

Адам швырнул Роберта спиной о стену с такой силой, что у того перехватило дыхание. Он мешком сполз на пол и схватился руками за грудь: он чувствовал, что проигрывает, и по-прежнему не видел ничего, кроме Ока Смерти. Оно переместилось с Марифата и теперь подрагивало живым нимбом над головой Адама.

— Хорас, — прошептал Роберт.

— Хорас — дряхлый старик. Он ничем тебе не поможет, — со злостью проговорил Адам и приблизился к нему.

Зрение постепенно возвращалось к Роберту, и он увидел темный силуэт, закрывший от него свет, лившийся из Марифата.

— Пришло время умирать, дружище.

Роберт увидел в руках Адама оброненный Терри ломик — теперь он был занесен над его головой.

Но в следующее мгновение они услышали возглас Терри:

— Нет!!!

Она бросилась между ними. Адам уже не мог остановиться. Лом размозжил голову Терри. Она повалилась на пол, по всему ее телу прошла крупная дрожь, и Терри затихла. Роберт и Адам пораженно уставились на нее. Затем Адам повалился на колени, лом упал на пол. Он протянул руки к мертвому лицу Терри и, словно в бреду, прошептал:

— Боже, Боже!

Роберт, опираясь о стену, поднялся на ноги и стал отступать. Терри спасла ему жизнь ценой собственной. Она поняла, что Адам окончательно перешел на сторону Йуну и что он начал одолевать Роберта. Терри не задумываясь пожертвовала собой ради того, чтобы предоставить Роберту еще один шанс…

Вой Марифата становился все выше и нестерпимее. Казалось, у Роберта все внутри резонировало от этих диких, душераздирающих звуков.

Адам медленно встал и поднял глаза на Роберта. Над его головой по-прежнему колыхалось и подрагивало в желтом мареве Око Смерти.

«Умри, чтобы жить…»

Роберт взглянул на свои руки. Его пальцы светились, и свечение это быстро распространялось по всему телу. Через минуту он весь полыхал изнутри как факел. Он превратился в Человека Света. Долгожданная трансформация наконец случилась. Терри не успела совсем чуть-чуть.

Адам с воплем бросился на него, и оба покатились вниз по лестнице. Роберту первому удалось вскочить на ноги. Он изо всех сил заехал ногой Адаму по ребрам. Тот отлетел в сторону, но тут же поднялся.

Око Смерти глянуло на Роберта будто по-новому.

— Кто ты?

— Роберт Реклис.

— Мы — Йуну.

— Ты — дьявол!

— Называй как хочешь. Тебе не одолеть меня.

— Посмотрим. Оставь Адама в покое!

— Нет.

И тут Роберт вспомнил слова из предсмертной записки Лоуренса: «Я всю жизнь заглядывал в недра земли и искал дары ее». А затем вспомнил похожие слова из постановки Адама: «Загляни в недра земли и, правя себя, отыщи тайный камень».

— Я вспомнил слова, которые тебя погубят.

— Какие еще слова?

— Это алхимическая формула. Ее произносят, когда ищут красное золото и пытаются добыть философский камень.

— Нет…

— Да. Первая часть формулы такова: «Quaero arcana mundi», что означает «Постигаю тайны мира».

— Нет!

— Но я вспомнил и вторую часть формулы.

— Замолчи!

— «Visita interiora terrae, rectificando invenies occultum lapidem». Сокращенно «vitriol», то есть «купорос».

— Молчи!

— А в переводе это означает «Загляни в недра земли и, правя себя, отыщи тайный камень».

— Молчи, молчи!!!

Роберт тут же вспомнил и те слова, которые Адам произнес во время кульминации своей постановки.

— «Flamma unica clavis mundi!» — «Ключ к миру в искре единой!»

— Нет!

— Я погублю тебя, Око Смерти, и ты навсегда забудешь дорогу в этот мир.

— Ты умрешь!

— Нет, умрешь ты.

Адам стоял перед Робертом покачиваясь. Он был выключен из диалога и мог лишь ждать, чем закончится этот драматический разговор. Но в тот момент, когда Роберт произнес последние слова, Адам поднял глаза, и впервые за долгое время Роберт увидел в них что-то человеческое.

И тут он вспомнил. Точнее, догадался, какие слова Адам должен был произнести в концовке своей пьесы. Ему тогда не дали это сделать.

— Omnia vincit amor!

— Нет!!!

— «Omnia vincit amor!» — «Все побеждает любовь!»

Око Смерти заметалось у Адама над головой, а тот вдруг… улыбнулся. И Роберт понял наконец самый потаенный план своего друга.

— Тебе страшно, Око?

— Это ты должен бояться, ибо ты умрешь.

— Боюсь, что ты ошибаешься. Адам больше не с тобой, а со мной.

— Этого не может быть!

— Но это есть. Я прочитал это в его глазах. Он хочет, чтобы я убил его.

— Он не может этого хотеть.

— Но он хочет этого. Он знает, что это единственный способ предотвратить взрыв устройства.

— Нет.

— Он обманывал вас всех. И просто ждал того момента, когда я накоплю достаточно сил, чтобы справиться с вами. Что будет, если Адам погибнет? Что будет с тобой, Око?

— Приготовься к смерти, Человек Света.

— Если Адам погибнет, погибнешь и ты. Я удивился, когда увидел, что он запустил руки в открытое пламя Марифата. А теперь понял. Он сделал это, чтобы замедлить реакцию, и ему это удалось. А потом погибла Терри, чтобы дать мне еще один шанс. И теперь я его не упущу!

— У тебя не осталось шансов!

— Omnia vincit amor!

Око Смерти вновь заметалось над головой Адама, словно получив крепкий удар кулаком.

Роберт и Адам обменялись понимающими взглядами. Адам сам сделал шаг к краю платформы и повернулся к дыре спиной. Роберт долго не мог решиться. Взгляд Адама молил его о том, чтобы он поторопился.