Ирина Лерх - Игра Владыки

• Название: Игра Владыки
• Автор: Ирина Лерх
• Жанр: Альтернативная история

Желание человека стать владыкой было безумным. Но он им стал. Но вскоре проиграл битву и теперь должен отдать свои владения чужаку, или же рискнуть всем и выставить в мясорубку жестокой игры богов свой единственный шанс - необученный и еще даже несформированный Тандем.

---

Рин потерла лоб. Голова ныла, словно затянутый туманом мозг отказывался просыпаться. Мерзкое ощущение, словно мозги пробуксовывают на любой, даже простейшей задачи, да еще и это неприятное свербящее чувство проблем.

– Сегодня плохой день.

– Почему?

– А хрен его знает. – Рин поежилась. – Беды вроде не предвещает, но… в такие дни лучше сидеть дома.

– Хочешь вернуться?

– Вообще-то хочу.

– Ну, мы можем просто вернуться в пост и предоставить наших соседей самим себе.

– Можем. Но не надо.

Рин выползла к выходу из пещеры и, вытащив бинокль, принялась рассматривать копошащихся внизу людей. Желание вернуться в сухой теплый пост было почти невыносимым, надоели эти дожди, пронизывающий холод и постоянная влажность, эти сумрачные предательские скалы вместе с местным зверьем и неуемными соседями. Но… Девушка убрала бинокль, вздохнула и призналась сама себе: придется топать за соседями, иначе зимовать они будут в гордом одиночестве.

– Зу…

– Да я уже понял. – росс закинул рюкзак за спину. – Придется подстраховать наших дражайших соседей.

Разведчик вернулся быстро и с плохими вестями. Мост в сторону перевала, частично обрушенный еще год назад, сейчас еле держался на расшатанных опорах и едва ли был проходим. Отрапортовав командиру отряда, Рорин отбежал в конец колонны к Мирту.

– Ну что там? – Мирт протянул парнишке фляжку с самопальным тоником, который он начал не так давно гнать из синего мха по совету росса.

– Хреново. Мост пока стоит, но я бы не рискнул по нему идти в такую погоду.

– Совсем никакой?

– Внешне вроде цел, но он и летом скрипел, а сейчас под таким ветром… – Рорин пожал плечами и вернул флягу. – Видимо, придется идти, Молер уперся в этот перевал и вряд ли передумает.

– Тупой придурок!

Рорин согласно фыркнул, натянул капюшон до самого носа и утопал в голову колонны. Мирт перехватил злой взгляд Молера: старый вояка невзлюбил его с первого дня, стараясь прижать при любом удобном случае, а это задание, к сожалению, даст немало таких возможностей. Да его еще приперло топать через перевал! Путь и так сомнительный даже в хорошую летнюю погоду, не говоря уже про сезон предзимних штормов. И это при условии, что там вообще пройти можно! За три года он точно знал: перед отлетом россы заваливают перевалы. Всегда и все. Сомнительно, что в этом году они отошли от правила. На редкость практичный и педантичный народ, чтоб им. Да еще Тома сообщил, что их ограбили, стоило только команде выйти к ущелью. Поселившийся неподалеку воин первый раз пришел в гости. К счастью, обошлось без жертв, а пара шишек и синяков у охраны пройдут за пару дней. Мирт вздохнул. Вот кто в горах чувствует себя уверено, так это их сосед – Навь. Уже в который раз он пожалел, что подписал контракт. Сидел бы спокойно и дальше, тем более до конца срока оставалось всего пять лет. Да еще и брата потянул за собой в этот ад. Мужчина тяжко вздохнул. Пора выдвигаться. Наледь стремительно таяла под дождем, да и уже достаточно светло, чтобы безбоязненно выйти на узкий переход.

– Подъем. – громкий голос командира раскаленной иглой воткнулся в больную голову.

Солдаты молча встали, собирая остатки трапезы, погасили куцый костерок. Хотелось надеяться, что поход будет не напрасный, и они смогут добраться до грузовика и достать груз. Найти выживших Мирт не надеялся. Если кто и пережил падение, то их, скорее всего, хищники переловили еще до наступления сумерек. Его бы воля – пошел бы по туннелям ихтан, но, к сожалению, группу вел старый вояка – Молер, а этот, если что в башку пришло, на попятную не пойдет. Да еще и недавний скандал, который закатили солдаты с его подачи, когда узнали о визите Навь…

Мирт дернул головой, отгоняя грустные мысли. Молер пытался подсидеть Авалена и взять власть на посту в свои руки, да и в этот поход напросился сам, командир не смог ему отказать. Еще не хватало, чтобы старый хрыч настучал на базу. Если заменят Авалена на посту… Мирт поежился. Жизнь станет тяжелой и короткой. Единственное, что сейчас в его силах – пережить этот поход и постараться спасти как можно больше бойцов. Хорошо хоть брат остался в посту. Ишон подтянул перевязь с росским мечом, повесил на плечо винтовку и поплелся к строю под заезженные шуточки сослуживцев. Полученный два года назад меч служил благодатным предлогом для массы довольно злых шуточек, особенно со стороны новичков. Да и от начальства не раз попадало и за симпатии к врагу, и за трофейный меч, да и безопасники не раз трусили, спрашивали, как достал росскую цацку. Хорошо хоть не забрали. Впрочем, Мирт, решивший не расставаться с неожиданным подарком, еще ни разу не пожалел о своем решении, стоически перенося издевки сослуживцев и недовольство начальства.

Идти по крошащейся тропинке, тронутой тончайшим льдом, да еще и под сильными порывами ветра тяжело. Нога то и дело скользила по мерзлым камням, усиливающийся дождь не давал поднять голову, сильный ветер дул прямо в лицо, ощутимо снося к краю, отрывая от эфемерного укрытия отвесной скалы. Насколько Мирт успел заметить, перед началом зимы идут сильнейшие шторма, похожие на тот, что стремительно приближался со стороны океана, грозя к середине дня войти в полную силу. И о чем только думает Молер, собираясь в такое время форсировать и без того тяжелый перевал? Это если его не завалили. Проклятье! Резкий порыв ветра потащил по скользкому камню, Мирт упал на живот, воткнув нож в щель между камнями, и едва успел поймать за шиворот упавшего впереди солдата, не давая ему соскользнуть в пропасть.

– Шан, руку!

Сенар перехватил распластавшегося по земле Шана за руку, вытаскивая на карниз.

– Давай, на живот. – Мирт подтянулся ближе к неудачливому приятелю. – Да не так, спиной к скале поворачивайся, дубина! Сдует!

Шан вцепился мертвой хваткой в руку Сенара, с трудом переворачиваясь боком к скале и на живот. Мирт подтянул его ближе, давая возможность Сенару и Таласу подхватить паренька под руки.

– Вставай осторожно, прижмись к скале. Начнет тянуть – ложись на живот. – Мирт быстро встал, по привычке прижимаясь спиной к надежной опоре скалы.

Шан встал с трудом. Руки у парня тряслись, в глазах стоял страх, губы дрожали. Мирт хлопнул его по плечу, завладев вниманием, и сказал:

– Иди чуть повернувшись от края, чтобы сносило к скале, а не в пропасть. Понял?

– Д-да.

Мирт похлопал его по плечу и протолкался в голову отряда. Проклятье, кто ж взял в отряд этого сопляка?

– Капитан!

Молер повернулся. Увидев Мирта, солдат скривился: не любил старый вояка призванных в армию заключенных и ни во что не ставил их мнение.

– Капитан, мы не пройдем перевал. Ветер только усилится, скоро сезон штормов!

– Ты считаешь, что я этого не знаю, солдат? – в голосе капитана появилось с трудом сдерживаемое бешенство.

– Форсировать перевал в это время невозможно!

– Свободен!

Мирт отвернулся и ушел в середину колонны. Старый дурак! Первая зимовка в горах, а столько гонору, словно он знает эти горы лучше россов! Его опыт на других планетах на Корромине не значит НИ-ЧЕ-ГО! Проклятье, даже сами россы в это время покидают планету, и не зря! А они? Мирт сплюнул. В который раз появилось желание удрать. Но в горах в одиночку не выжить, да и брата бросить нельзя. Был бы один, попробовал бы к россу навязаться, а так… остается лишь терпеть.

До моста дошли без происшествий, благо после поворота не маячила в опасной близости пропасть. Мирт, увидев состояние моста, чуть не взвыл: построенный три года назад составной двуполостный мост соединял два горных хребта, позволяя пересечь пропасть Ветров, и сейчас едва держался, ощутимо покачиваясь под сильными порывами ветра. Когда-то мост имел двойное полотно, достаточно широкое, чтобы на нем могли разъехаться два варса. После трех лет войны, ненужный россам, он представлял довольно жалкое зрелище: опоры, поддерживющие левую половину полотна, сорвало еще летом, тросы провисли под тяжестью полиметаллического покрытия, которое к тому же ощутимо парусило на ветру. Толстые тросы не давали полотну плиссера оторваться окончательно, из-за чего почти сплошной лист провис, развернувшись вертикально, и при резких порывах ветра бил по уцелевшей части, ослабляя и без того едва держащиеся опоры. Правое полотно покосилось, заваливаясь в центр конструкции, нижние опоры в центральной части сорвало, и мост немного провис. Перейти, впрочем, можно. Но в одиночку и в безветренную погоду с соблюдением максимальной осторожности. И то, крайне рискованно. Чем дольше разваливающийся мост подвергается ударам ветра, тем опаснее им пользоваться, а этот ненормальный собрался провести по нему весь отряд! Конечно, внешне эта конструкция выглядела довольно прочной и даже надежной, но сам Мирт не раз переходил по нему летом, и хорошо знал истинное состояние.