Ирина Лерх - Игра Владыки

• Название: Игра Владыки
• Автор: Ирина Лерх
• Жанр: Альтернативная история

Желание человека стать владыкой было безумным. Но он им стал. Но вскоре проиграл битву и теперь должен отдать свои владения чужаку, или же рискнуть всем и выставить в мясорубку жестокой игры богов свой единственный шанс - необученный и еще даже несформированный Тандем.

---

Росс молча за этим наблюдал, ни единым жестом не показывая своего отношения к происходящему. Котяра вскоре зафурчала, блаженно щуря глаза.

– Хорошая зверюшка. – нейтрально сказал воин.

– Да, милая. – Рин чесала мохнатое ухо, а зверь просто млел. – Мы с ним ладим.

– С ней.

– Не имеет значения.

– Имеет. Самки совершенно дикие.

– Мда? – Рин вытащила паразита из шерсти и бросила в воду. – Не знала.

– Удивительно, что ты пережила встречу с равнинным интом.

– Я ее напугала.

– Как?

– Не знаю. Просто у меня от страха что-то упало. Видимо душа о пятки больно стукнулась. Я на нее наорала, а кошка сбежала.

Росс на некоторое время замолчал, рассматривая девушку. Без единого движения. Молча. У него на поясе что-то мигнуло. Воин скосил глаз, прочитал короткое сообщение на компьютере на предплечье, посмотрел на девушку и снял широкий ремень перевязи с пристегнутым к нему ножом и пистолетом.

– Возьми.

– Спасибо.

Рин примерила пояс, но он болтался на ней, держась на бедрах. Росс улыбнулся, подтянул пряжку, выбрал длину пояса и отстегнул лишние звенья.

– Так лучше, благодарю.

– Не стоит меня благодарить.

– Почему? – Рин подняла на него глаза.

– Возможно, именно я убью тебя.

Лицо росса было непроницаемо, как лицо статуи.

– Кто знает. – Рин флегматично пожала плечами, принимая оружие.

– Пользоваться умеешь?

– Разберусь. – несколько секунд Рин колебалась, прикидывая его реакцию. – Тебя как зовут?

– Навь. – воин ответил спокойно, без тени раздражения или недовольства.

– Это твое имя или тебя так зовут?

– Меня так зовут.

– Прозвище?

– Воины не афишируют свои имена. – едва ощутимая хищная улыбка скользнула по его губам.

– Навь. Это переводится?

– Да.

– Как?

– Смерть.

– Милый ты парень. – Рин вздохнула. – Это воины так обозвали?

– Да.

– За дело?

– Да.

– Ты просто очарователен.

На поясе требовательно замерцал огонек. Навь скосил глаза, сощурился.

– Вызывают?

– Да.

Он одел шлем. Спустя мгновение до Рин донесся приглушенный голос:

– Навь. Да. Знаю. Буду через рулл. Справлюсь. Не стоит. Мешать будут. Рилайт.

– Новое задание? – спокойно спросила девушка.

– Да.

– Еще встретимся.

– Несомненно. – росс встал одним текучим движением.

– Ну что, береги себя.

Он удивленно воззрился на нее.

– Ну чего ты так на меня смотришь? – Рин зевнула. – Кого за руку в воде цапнули?

– Меня.

– А больно было мне. И что-то не тянет проверять, что со мной будет, если тебя пустят на колбасу.

Навь молча сел на камень. Снял оплечник, потер укус. Рин так же молча повернула руку: на тонкой коже явственно проступал след укуса, в точности совпадающий с укусом на плече росса.

– Ты ногу ободрала семь дней назад?

– Я. Тоже болело?

– Немного.

– Забавно, правда?

– Ничего забавного. – росс нахмурился. – Почему?

– Нашел, у кого спросить. – Рин пожала плечами. – Не знаю. Так что береги себя, хорошо?

– Хорошо. – он улыбнулся. И впервые в его глазах было тепло.

– А теперь – проваливай.

Он осторожно тронул ее за плечо. Легко, мимолетно, словно призрака. Словно сомневаясь в правильности поступка. На какое-то мгновение она отвернулась, и он исчез. Просто исчез, словно его тут никогда и не было. Но он был. Тонкий лучик зова ощущался все яснее и яснее, и теперь Рин точно знала, кто на той стороне звенящей в душе струны.

Небо наливалось сумраком, темной патокой разливался липкий страх в погруженных в густой мрак изгибах каньона. Группа людей медленно пробиралась по нагромождению камней, стараясь не терять соседа из виду. Едва уловимый блеск незримого клинка, слышимый на грани чувствительности хрип, и тишина.

– Хансор?

– Да тише ты! – гневный окрик придушенным шепотом.

– Хансор исчез….

Солдат так и не успел договорить – из его горла словно по волшебству появился изогнутый черный клинок, а в следующий момент голова покатилась по камням. Молниеносный удар, рывок, и третий солдат грузно сползает в кучу собственных внутренностей, судорожно пытаясь руками закрыть распоротый одним взмахом сабли живот. Впередиидущий вскинул винтовку, краем глаза заметив движение в тенях. Беззвучный взблеск металла, и солдат рухнул на спину, отброшенный ударом, захлебываясь собственной кровью и торчащим из горла черным метательным ножом.

– Да где же ты? – голос последнего из солдат сорвался в крик.

– Здесь.

Он появился из мрака глубокой тени словно призрак – темная тень во тьме. Бесстрастная маска шлема скрывала лицо. Солдат рывком повернулся, но воин исчез. Мгновение, тонкий свист меча, и человек упал в пыль, и ни единого движения более. Тишина. Гулко завывал ветер, дробясь низким эхом в скалах. Лишь мелкое каменное крошево неспешно заносило пять тел…

Время тянулось медленно. По большому счету, заняться было нечем. Рин отсыпалась за все годы недосыпа в родном мире, купалась в заливе, дрессировала дракончиков и зеленую котяру, училась пользоваться оружием росса. Сперва получалось очень плохо. Прямо сказать – отвратительно. Периодически она слышала мысленные смешки росса. Он все это видел. Связь каким-то образом развивалась, и иногда они могли видеть мир глазами другого. И общаться. Первое изумление прошло, попытки хоть как-то внятно это объяснить пользы не принесли, и после долгого спора тему закрыли, принимая происходящее с философской невозмутимостью.

Росса Рин видела довольно часто. Могучий воин частенько появлялся у побережья, выбивая небольшие отряды людей. Рин периодически это видела. Некоторое время Навь относился с настороженностью, но поскольку Рин никак не комментировала его действия, он успокоился.

А Рин заметила, что начинает… меняться. Первым признаком был тот корабль, взорвавшийся в первый день. Девушка списала это на случайность, как и Навь. Но когда Рин выворотила огромное дерево вместе с корнями, просто пожелав ему всего самого лучшего и доброго… Это заставило задуматься.

А спустя еще неделю она впервые создала огонь.
Дело быстро приближалось к вечеру, двойное светило закатывалось за горизонт, а все четыре луны радостно сияли во всем своем величии на небосклоне. С океана тянуло свежим ветерком, мерно шелестела трава. Рин погладила кошку по голове, отбирая у нее из лап связку сухих веток.

– Ита, перестань!

Кошка зевнула, но лапы убрала. Своеобразный ритуал повторялся изо дня в день. Когда Рин разжигала костер, собираясь приготовить ужин, Ита всеми силами этому препятствовала. Правда, не особо долго. Желтые плоды со вкусом хлеба котяре пришлись по душе, и когда они поджаривались, здоровенный равнинный хищник превращался в мелкого вороватого попрошайку, чем приводил росса в умиление.

Кстати о россе. Рин подняла голову, всматриваясь в темнеющий горизонт. Что-то он задерживается. Неужто опять ихтаны прижали где-то на перевалах? Навь просто развлекался, гоняя здоровенных шестилапых тварей. Правда, иногда гоняли и его. Как тогда, на скале.

– Меня ищешь? – тихий голос омыл душу бальзамом.

– Тебя, тебя. – Рин улыбнулась, пытаясь разжечь костер. Влажные дрова загораться не хотели.

– И как успехи? – полюбопытствовал воин, наблюдая за ее стараниями.

– Да вот так. Никак. – Рин осторожно подула на махонький огонек, угнездившийся на кончике веточки. Огонек погас. – Скотина! Да гори же ты!

Навь едва успел сдернуть Рин с камня и скатиться вместе с ней в воду, прежде чем над ними пронесся огненный шквал. Ита возмущенно мявкала, бултыхаясь в мелкой воде, скинутая ударной волной. Рин сидела у росса на коленях и икала. Молча. С вытаращенными глазами.

– Ты как?

– Н-ик-знаю.

– Твоя работа?

– Ви-ик-димо да. – Рин потерла щеку.

– Целая?

– Д-ик-да.

Росс поднял ее на руки и посадил на камень. Костер все же горел. Ровным чистым огнем. Без дров. Пламя просто висело в воздухе без всякой поддержки. Нормальный костер, но без дров. Мясо и желтые плоды оказались полностью пропеченными, мох на камне спалило дочиста.

– Хороший костер.

– Я не хотела. – Рин растеряно смотрела на разгром.

– Да я знаю. – росс рассеяно потер ссадину на скуле. – Если бы не видел сам…

– Это же невозможно!

– Видимо – возмож… Ита!

Котяра зарычала с набитой пастью. Пока росс и девушка отвлеклись, паршивка стащила один из плодов, и теперь, прижав лапой к камню, быстро и жадно его поедала.

– Да не давись ты уже, воришка.

Инта заворчала, но есть медленнее не стала.

– Приручили на свою голову. – проворчала Рин, собирая остатки ужина, благо его хватало за глаза. – Будешь?