Владислав Выставной - Карантин

• Название: Карантин
• Автор: Владислав Выставной
• Жанр: Боевая фантастика

Люди любят крайности.

То они поклоняются великому множеству самых разнообразных богов. То вдруг начинают непреклонно верить лишь в одного, единого.

То божества их неистовы и страстны, то строги и аскетичны.

То вера в сверхъестественное безмерна и фанатична, то внезапно, с той же горячностью, вера отброшена и предана презрению.

Человечество любит крайности. Оно похоже на маленького ребенка. Ибо только ребенок может поставить в центр Мироздания себя самого, по детской легкомысленности не в силах осознать величие и бесконечность Вселенной. А может, и бесконечного множества вселенных.

Нет большего удовольствия, чем снова и снова наступать на одни и те же грабли.

Теперь венцом творения объявлен сам человек.

Новое божество — наука и технология.

---

Приятели вышли во двор.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — поинтересовался Гильза.

— Нет, — сказал Кроль. — Но догадываюсь. Бегство пришельцев?

— Точно, — тоскливо протянул курьер. — Чигур поручил выведать, что вам, в агентстве, про это известно. Детектив же всегда в курсе свежих слухов и сплетен среди иномирян.

— Он-то, может, и в курсе, — пожал плечами Кроль. — Да только где он? Со мной такой информацией не делятся. Так, одни обрывки…

— Ну, хоть что-то, — оживился Гильза. — Рассказывай!

Они уселись на скрипучие детские качели, одиноко торчащие посреди двора. Кроль неудобно скрючился и нахохлился, сделавшись похожим на нелепого лысого воробья. Поежился, озираясь по сторонам, и сказал негромко:

— Слишком стремительно все это началось. Такое ощущение, что никто толком не знает, отчего все бегут — просто подчиняются какой-то общей волне. «Все бегут — а я чем хуже?» — что-то вроде этого.

— Странно как-то, — заметил Гильза.

— Еще бы не странно, — кивнул Кроль. — Это же иномиряне — у них все не как у людей.

Они помолчали. Тихо поскрипывали качели, какой-то мальчишка лет семи, стоя в отдалении, уныло глядел на этих взрослых, оккупировавших детские территории.

— Слышал я, краем уха, правда… — нарушил молчание Кроль. — Даже не знаю… По-моему, вранье и паникерство чистой воды…

Он снова замолчал. Чуть оттолкнулся носком ботинка — и качели тоскливо заскрипели.

— Да не тяни ты! — взмолился Гильза.

— Поговаривают, что Землю могут закрыть.

— Как это — закрыть? — обмер Гильза.

— Честно, говоря, я сам не очень-то понимаю, — признался Кроль. — Что-то связанное со штучками Магов из Лагора. Вот «чужие» и боятся, что не успеют выбраться с Земли.

— Ну, допустим, — пожал плечами Гильза. — А что будет, если не успеют?

Кроль перестал раскачиваться, уставился на курьера округлившимися глазами.

— Об этом я как-то не думал…

— Чего именно они боятся? — продолжил Гильза. — Неужели только того, что надолго застрянут на Земле?

— Может, этого и боятся? — предположил Кроль. — Разве этого не достаточно?

Гильза хмыкнул:

— Неужели Земля — это настолько поганое место?

Кроль задумчиво уставился вверх — туда, где сжатый серыми стенами домов синел неровный квадрат неба.

— Дело, наверное, не в том, каков наш мир сам по себе, — медленно проговорил он. — Для тех, кто умеет скользить между мирами, ужасен сам факт того, что он навсегда застрянет в одном, пусть даже самом распрекрасном из миров…

Гильза медленно кивнул. Немного подумал и сказал:

— Все это так. И все же, мне кажется, мы не знаем чего-то очень важного.

— Очень даже может быть.

Гильза наморщил лоб, отчаянно соображая. Щелкнул пальцами, сказал:

— Слушай, Кроль! Поставь себя на место детектива: к кому бы ты обратился за информацией в первую очередь? Кто у нас все знает?

Кроль кивнул, задумался на секунду и сказал:

— Ну, во-первых, я бы обратился к Кшатрию. Если кто-то и знает правду — то он в первую очередь.

Гильза удивленно вскинул брови:

— Точно! Как же я сразу про него не подумал! Он же спец по личинам! Через него столько «чужих» проходит!

— Потом, как это ни противно, я бы обратился к бандюкам. К стригоям.

Гильза поежился:

— Что-то последняя встреча с ними мне не показалась радушной…

— А что такое? — спросил Кроль.

Гильза коротко обрисовал историю с нападением.

— Стригои… — недоуменно проговорил Кроль. — Но ты же не думаешь, что это ребята Бампера?

— Не знаю, что думать, — скривился Гильза. — Сейчас не до этого. Кто еще может владеть информацией?

— Ну, кто-нибудь из… — Кроль многозначительно ткнул пальцем в небо. — Разумеется, из тех, кто имеет доступ.

— С одним таким я сегодня уже встречался, — поделился Гильза. — Сказали, что контрразведчик. Но я или ничего не понимаю, или у нас в контрразведку берут прямо из больничной палаты. По-моему, у него просто «крыша» поехала.

— При такой работе это и неудивительно, — заверил Кроль. — Стрессы, ложь и постоянная двойная жизнь способствуют развитию паранойи, а то, чего доброго, и шизофрении…

— В таком случае, кто ему дал пистолет? — пробормотал Гильза.

Он вспомнил недавние бега со стрельбой, застывшее лицо «спеца» и звук удара живого тела о металл.

Его передернуло.

— А еще он сказал странную фразу, — вспомнил вдруг Гильза. — Что вокруг продолжается обычная жизнь, но это, вроде как, иллюзия…

— Что он имел в виду? — Кроль удивленно вскинул брови.

— Не знаю, — покачал головой Гильза. — Может, и ничего. Просто зубы заговаривал. Потому что сразу же после этого он решил меня пристрелить.

— Вот так, ни с того, ни с сего?

— Во именно. Хотя… Как же я не подумал об этом? Да ему ж перед тем позвонили!

— Считаешь, по телефону приказали?

— Очень на то похоже… — Гильза нахмурился. — Ладно, проехали — времени нет. Ну, с кого начнем?

6

Центр пластической хирургии «Альтер эго», где работал Кшатрий, производил впечатление оазиса душевного благополучия и спокойствия. Здесь было светло и зелено от обилия растений в кадках, персонал был невероятно приветлив и улыбчив — словно за улыбки здесь доплачивали отдельно. Гильза уже свыкся этой непривычной атмосферой, и почти не обращал на нее внимания.

Пройдя по широким и длинным коридорам, курьер и клерк по мелким поручениям остановились у матовой стеклянной двери с надписью

ЗАВ. ОТДЕЛЕНИЕМ

Гильза сразу почуял неладное: за дверью происходила не свойственная этому месту активность. Не успел он открыть дверь, как та распахнулась сама, и в коридор вышли трое крепких парней в синей форме санитаров. Выглядели они вполне угрюмо, что было непривычно для этого заведения, и были под завязку загружены разнообразным, видимо, медицинским оборудованием. Посетители невольно отпрянули, пропуская этот маленький караван.

— А Шатров сегодня принимает? — спросил Гильза.

Шатров — это и есть Кшатрий. Как и любого иномирянина, у него — вполне респектабельная легенда, вполне русская фамилия, и, возможно, даже жена-москвичка. Что касается внешности, Гильза до сих пор не знал — человек ли он или же пользуется личиной, изготовленной в тайных лабораториях этого же центра.

Парни никак не отреагировали на вопрос и молча удалились.

Гильза сделал знак Кролю и вошел в кабинет. Знакомая обстановка здорово изменилось: раньше это место казалось образцом чистоты и стерильности, здесь все было ослепительно-белоснежным, словно намекая на высокое качество предоставляемых медицинских услуг. Сейчас же кабинет нес на себе следы погрома: белоснежная мебель была небрежно сдвинута в угол и завалена какими-то бумагами и медицинскими картами, из стен торчали взлохмаченные провода, будто вырывали с корнем вросшее оборудование, валялась на боку кадка с каким-то растением, что сейчас тянуло к вошедшим огромные листья, будто умоляя о спасении. Земля разбежалась по белому ковровому покрытию, а довершали картину бедствия грязные следы от ботинок.

— Кого-то ищите? — раздался за спиной знакомый голос.

Гильза обернулся. Это был Кшатрий — такой же смуглый, улыбчивый, в неизменном белоснежном халате.

— Гильза? — немного удивленно произнес он. Перевел взгляд на клерка.

— Здасьте… — пробормотал Кроль.

Кшатрий был выходцем из Аулоны — далекого мира, где биология и медицина достигла высот, даже не снившихся земным специалистам. Возможно, удивительные биотехнологии, применяемые в личинах, родились именно там. Во всяком случае, Гильза не знал лучшего специалиста в этой области.

С Кшатрием у Гильзы были довольно специфические отношения. Можно сказать, отношения врача и пациента. А если еще точнее — исследователя и подопытного. Заведующего отделением Центра пластической хирургии «Альтер эго» интриговала серебряная пуля в голове курьера. С этим было связаны довольно интересные открытия — интересные, как для самого Кшатрия, так и для Гильзы. Основным же занятием зав. отделением были создание и модификация личин для иномирян. Собственно, это и было основным назначением центра. Все остальное — не более, чем ширма.

И происходящее сейчас в кабинете самого благополучного специалиста по личинам не могло не настораживать.

— У меня… У нас в вам дело, — сказал Гильза. — Очень важное.

— Видишь ли… — быстро оглядывая кабинет, сказал Кшатрий. Он подошел к креслам и принялся перебирать медицинские карточки. — Я очень тороплюсь.

— Я по поручению «Линии», — сказал Гильза.

Кшатрий бросил короткий, внимательный взгляд на курьера:

— Вот как? Интересно…

И вернулся к своим карточкам.