Елена Кипарисова - Право последнего вздоха

• Название: Право последнего вздоха
• Автор: Елена Кипарисова
• Жанр: Фэнтези

Чем завершается последняя битва? Победой или поражением. Твоей смертью или смертью твоих врагов. Теона отдала все, ради спокойной жизни вдали от вампирского мира, но даже отпуская прошлое, мы не можем быть уверены, что оно когда-то отпустит нас. Мирное сосуществование подошло к концу, теперь, когда бессмертные решили взять власть в свои руки. Договор расторгнут, а люди становятся для них всего лишь непослушным стадом, ждущим пастуха. Девушке приходиться вернуться в самый эпицентр битвы, чтобы спасти от вампиров свою семью. Но раз оказавшись в логове врага, не так то просто вырваться на свободу.

---

Эдриан взял меня за руку, подведя к самому краю проема, а потом улыбнулся и ловко спрыгнул внутрь. Я даже не успела ахнуть, как его голос уже донесся со дна ямы.

- Давай, я тебя поймаю. Здесь не очень высоко.

Как будто это должно было меня успокоить. Я присела на краю, свесив ноги вниз, заглядывая в непроглядную черноту, а потом, глубоко вздохнув, соскользнула в яму, почувствовав резкий поток ветра, взметнувший мои волосы и затрепавший свободную футболку по бокам. Падение продлилось доли секунды, словно его и вовсе не было. Миг и Эдриан уже крепко обнимает меня, прижимая к своей каменной груди. Мои руки сами собой обвились о его шею, уже не желая разжиматься.

- Поймал, - мягко засмеялся он, целуя меня в висок. - Можешь идти сама?

В подвале оказалось настолько темно, что я даже не могла разглядеть окружающее пространство, что определенно было к лучшему. До слуха доносился только размеренный звук капели от протекающих труб, да непонятный шорох, который я списала на оголодавших крыс,

поэтому упрямо покачала головой, закрыв глаза и еще сильнее прижавшись к его надежной мускулистой груди. В следующую секунду парень многозначительно хмыкнул, подхватив меня под колени и закинув мои ноги себе на талию, и зашагал куда-то вперед. Я только сильнее прижалась к нему, положив голову на его плечо.

Мы шли уже пару минут, когда Эдриан остановился, произнеся что-то на незнакомом языке.

- Что? - встрепенулась я, пытаясь посмотреть на парня, когда его широкая ладонь легла на мой затылок, вынуждая не шевелиться.

Еще несколько странных фраз, очень напоминающих латынь, и он медленно отпустил меня,

поставив на ноги, но все еще не позволяя пошевелиться. Я посмотрела поверх его плеча, увидев старомодные выцветшие обои на стенах в болотно-зеленую полоску, приглушенные царившим вокруг полумраком. Чуть поодаль стояло громоздкое кресло, ножки которого были выполнены под тигриные лапы. Больше мне ничего не удавалось рассмотреть.

За спиной раздались тихие шаркающие шаги и Эдриан наконец расслабился, слегка ослабляя свои объятья. Я посмотрела в его напряженные черты лица, и только потом обернулась. В

комнате мы были совершенно одни. Она оказалась чуть больше гостиничного номера,

состоящая из большой двуспальной кровати, пожалуй, слишком высокой в сравнении с современными моделями, древнего шкафа, напоминавшего огромный гроб, невысокого комода с позолоченными ручками, маленького столика, кресла и пары стульев, сиротливо стоящих вдоль стены. Казалось, сюда просто свалили всю ненужную мебель, потому что она никак не сочеталась между собой. Свет дарили только две оплавившиеся на добрую половину свечи.

- Не буду спрашивать, нравится тебе это или нет, - шепнул мне на ухо вампир, тоже скептически озираясь. - Но это лучший вариант из всех возможных.

- И что это? - спросила я, указывая пальцем на все это безобразие.

- Это - комната для гостей.

- Гости, вероятно, здесь не часты. - Все видимые глазу поверхности покрывал солидный слой пыли, толщиной в пару сантиметров.

- Ты даже не представляешь себе насколько, - хмыкнул Эдриан, проводя пальцем по матовой поверхности стола и брезгливо стряхивая с него грязь. - Знаю, это не курорт, но нам придется здесь переждать.

- Ничего, главное, что здесь безопасно. - Запах сырости и затхлости засел в носу, казалось, за столько лет кислород совсем пропал из этой комнаты, потому что окна были заколочены так плотно, что не пропускали даже ни единого лучика света, ни дуновения ветерка.

Я старалась не думать о грязи и запущенности, просто смирившись. Мы были вместе, одни,

вдали от остальных вампиров. Тут что-то неприятно шевельнулось в моей груди. Одни?

- А кто хозяин этого дома? - Если эти развалины и вовсе можно было так назвать.

- Готова с ним познакомиться? - слегка нахмурился Эдриан, притягивая меня к себе.

Я кивнула, словно соглашалась на сделку с Дьяволом.

- Да. Так в чем подвох?

- Есть пара правил, которые я хотел бы, чтобы ты соблюдала. Это очень важно, Тео. Мы на его территории и он поступил очень благородно, дав нам укрытие. Ты понимаешь?

- Да, - неуверенно сказала я, теперь тоже нахмурившись. Мне совсем не нравились эти разговоры. - Какие правила?

- Во-первых, будь любезна, что бы тебе здесь не нравилось. Во-вторых, никаких комментариев даже невербальных по поводу его внешнего вида. Что еще... в общем, веди себя достойно и сдержано.

- Он опасен? - сердце предательски замерло. Мы бежали от стражей, а попали к монструотшельнику!

- Нет, - успокоил меня Эдриан. - Просто он стар и придерживается совсем других порядков.

Но, тем не менее, очень дорог мне.

- Хорошо, все понятно, - попыталась я улыбнуться, незаметно вытерев взмокшие ладони о джинсы. Вампир сдала вид, что этого не заметил.

Эдриан провел меня длинным темным коридором, крепко удерживая за руку, хотя потеряться здесь было невозможно. Боясь споткнуться, я все-таки прослеживала кончиками пальцев шероховатую стену, тоже оклеенную какими-то обоями. Наконец впереди забрезжил свет,

ровный и желтоватый, совсем не похожий на игривое пламя свечей. Мы одновременно ступили в небольшую комнату, навевавшую воспоминания о деревенском быте - вся мебель кругом оказалась деревянной, стулья здесь заменяли невысокие лавочки, а освещали помещения несколько керосиновых ламп.

Слегка пораженная обстановкой, я не сразу заметила сутулую фигуру в черном балахоне,

скрючившуюся над столом. Заслышав наши шаги, она пошевелилась, очень медленно разворачиваясь. Моя рука еще сильнее сжала надежную ладонь Эдриана, когда человек привстал, наблюдая за нами из-под опущенного капюшона. Парень кивнул ему, и черная ткань плавно соскользнула вниз. Я замерла, стараясь не закричать, но быстро взяла себя под контроль, когда мой вампир стиснул мою кисть, словно напоминая то, о чем мы только что говорили.

Перед нами стоял старик, но мне никогда бы не удалось узнать его возраст. Казалось, он уже давно был мертв, а его тело приведено в движение какой-то дьявольской силой. Серая с практически черными пигментными пятнами кожа обтягивала хрупкий скелет, согнутый пополам под тяжестью невидимой ноши. Длинные пальцы с огромными когтями,

завивающимися на концах жуткой спиралью, непрерывно подрагивали. Лицо было испещрено морщинами настолько, что совсем не удавалось разобрать черт его лица, как костяной шар, в несколько слоев укутанный дряхлой кожей. Но серые выцветшие глаза смотрели с неподдельным любопытством, в них светилась мудрость нескольких поколений.

- Эдриан, - голос существа оказался скрипучим, словно кто-то скреб ножом по стеклу.

- Дедушка, - сухо кивнул тот.

Я окаменела, услышав такое. Этот иссохший труп был его дедушкой? Неужели так случалось со всеми вампирами в старости?

- А это видимо твоя избранница. Давно же я желал вас увидеть, юная леди. - Фигура двинулась ко мне, протягивая когтеобразную руку.

Мне пришлось пожать ее, ощутив под пальцами ледяной арктический холод, пробирающий до самых костей. Но на моем лице не дрогнул и мускул, хотя и изобразить улыбку я не сумела.

- Если хочется кричать, то кричи, - благосклонно сказал старик, наблюдая за моей реакцией.

- Я не закричу, - серьезно ответила я, хотя умолчала о накатившем приступе тошноты. Он слишком сильно напоминал мертвеца, который долго томился в могиле. Хотя его преследовал лишь запах затхлости, а никак не разлагавшегося тела.

- Похвально. Присаживайтесь, дети. Я приготовлю нам чай.

Эдриан подтолкнул меня к деревянному столу, накрытому потертой клетчатой клеенкой. Мы присели на лавочку, когда он притянул меня к себе, обнимая, позволяя расслабиться в своих руках. Я немного успокоилась, наблюдая за сгорбленной фигурой довольно ловко возившейся в тени у широкого комода. Через пару минут перед нами стояли глубокие глиняные чашки с дымящимся травяным чаем.

- Не бойся, - пробормотал старик, заметив, как я вдыхаю густой ароматный пар. - Мой собственный рецепт, я сам выращиваю, собираю и высушиваю эти растения.

- Дед, скажем так, ведет собственное хозяйство, - пояснил парень. - Полностью себя обеспечивает, не нуждаясь в дарах цивилизации.

Я слишком ясно представила себе это 'хозяйство' - несколько измученный людей в подвале на привязи, которые периодически служили ему пищей. Меня передернуло.

- Замерзла? - заботливо спросил Эдриан, придвигая ко мне чашку с чаем. - Выпей, согреешься.

- Думаю, у тебя много вопросов ко мне, - спросил старик, посмотрев в мои глаза.

- Нет, - поспешно ответила я, стараясь не выдать насколько мне здесь неуютно. - У вас довольно мило.

Вампир расхохотался своим каркающим смехом, а затем закашлялся.

- Мило? Ты первый человек, посетивший мою скромную обитель, а последние несколько веков меня навещал только Эдриан. Так что я не забочусь об уюте, да и не знаю, что происходит за этими стенами.