Кери Артур - Киллер для Дестинии

• Название: Киллер для Дестинии
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Когда Дестини Маккри просыпается рядом с мертвым мужчиной на Орегонcком пляже, она знает только одно: она должна продолжать двигаться, продолжать искать, и быть на шаг впереди сил, преследующих ее от самого сердца Шотландии до этого пустынного места. Почему? Смерть ее любовника оставила ее в одиночестве с малой долей памяти о ее прошлом. Сияющее, змееподобное кольцо - это единственная подсказка которая у нее есть, и единственный козырь в самой опасной игре.

---

Я сморгнула слезы и пронеслась своим взглядом по ее телу, в первый раз заметив, какой тонкой она была. Ее руки были лишь кожей, обтягивающей кости, ребра и бедра ужасно выпирали. Даже если бы она смогла бы сбежать, вряд ли она выживет - холодные, темные воды озера, вот, что нас ждет. У меня нет изоляции от холода. И в то время как драконья кожа может защитить нас от ледяной глубины, она не может превратиться.

- Это не означает, что ты должна умереть здесь. - Я подошла к ней и обняла. Возможно, я обняла скелет, но это было так приятно - держать ее, впервые за все эти годы, которые мне даже не позволяли увидеть ее. И я вновь теряю ее, только-только отыскав.

Слезы снова навернулись на глаза, но я сморгнула их. Сейчас не время для скорби. Это может подождать, когда все закончится.

- Я так рада тебя видеть, - прошептала я. Она обняла меня сзади, ее хрупкие руки оказались на удивление сильными.

- И я рада, наконец, иметь возможность увидеть тебя, мой упрямый, красивый ребенок.

Я зажмурился от слез и поцеловала ее во впалую щеку. Я так хотела сделать больше, обнять ее и поцеловать, и сказать ей, как сильно я скучала по ней, как сильно я ее люблю, но на это просто не было времени. Кроме того, она знала. Это было в ее прикосновениях. В ее нежной изуродованной улыбке.

Я отстранилась, взяла ее руку в свою. Ее кожа была как бумага. Хрупкая, ледяная бумага. Для морского дракона холод был подобен смерти. Я прикусила язык от злости и с вынужденным спокойствием в голосе сказала. - Давай выбираться отсюда. Папа ждет, и ты знаешь, как нетерпелив он может быть.

Она тихо засмеялась.

- Да. И я боюсь, что это характерная черта вас обоих.

- К сожалению, это правда.

Я вела ее мимо бассейна, мимо по-прежнему бесчувственного охранника и через дверь, которую я закрыла за нами. Я могла кое-что сделать и без охранника и его отпечатков – и просто не хотела тратить время на это. Еще один взрыв расколол воздух, мы начали выходить, и сами стены вокруг нас, казалось, дрожали. Пыль летела вниз с потолка. Трей явно установил таймеры на некоторых взрывных устройствах. Я удивилась, как ему это удалось?

- Что это?- спросила мама шепотом.

- Кое-что для того, чтобы отвлечь ученых. - Я еще крепче сжала ее, и попыталась увлечь за собой. Хотя в коридоре было тихо, моя кожа зудела от того, что нужно идти, чтобы выбраться из этого места. Мне повезло, что никого не было. Вдруг мы услышали звук быстро приближающихся шагов.

- О, нет, - сказала мама, ее голос дрогнул. - Не сейчас. Мы не можем быть пойманными теперь!

- Мы и не будем. - Шаги доносились из коридора. Я остановилась, надеясь, что они не займут этот коридор, надеясь, что они соберутся в одной из соседних комнат.

Я тихо выругалась, затем направила мою мать в ближайшую открытую клетку. Широкий бассейн был глубоким, и запах был более свежим, чем вода в клетке моей матери. Потолок возвышался над нами, потемневшие от времени стропила были украшены пылью и паутиной. Мы могли быть в подвале, но эта комната простиралась на всю высоту здания. Это были стропила крыши над нами, а не подпорки следующего этажа.

- Я знаю эту комнату, - сказала мама. - Они проводили здесь воздушные и подводные испытания.

Мне не нужно было спрашивать, что это за испытания, потому что мне назначили их через некоторое время. Но не здесь.

Я направила ее к краю воды, затем осторожно подтолкнула вниз. - Спрячься в воде. Если они придут сюда и обнаружат нас, будет плохо. Ты не сможешь использовать эту воду, но ты все-таки дракон.

- Но ты не можешь...

- Мама, просто поверь мне.

- Я тебе верю. Я просто не хочу, чтобы эти чудовища поймали тебя снова.

Я улыбнулась.

- Я думала, что мы были единственными чудовищами в этом мире.

- Чудовища бывают всех форм и размеров, - мрачно сказала она. - И многие из них родились людьми.

Это не было правдой.

- Пожалуйста, мама, зайди в воду. Я спрячусь за ближайшей дверью. Нам повезет, если они не придут сюда – эти слова звучали так, словно даже я сама в них не верила. Она заколебалась, потом забралась в холодную темную воду. Ее вздох удовольствия пробежал по водной глади, а я пошла за дверь. Шаги стали ближе, не останавливаясь. Я пошевелила пальцами, пытаясь ослабить напряжение, которое ползло по моим мышцам. Гаечный ключ был по-прежнему зажат в моей руке.

Шаги приблизились еще, затем замерли прямо за дверью. Дыхание застряло где-то в горле, я не двигалась с места, а мое сердце, казалось, билось в ушах так громко, что клянусь – человек за дверью мог услышать его.

В течение нескольких секунд незнакомец не двигался. Он просто стоял и ровно дышал. Я не могла видеть его через щель между дверью и косяком, и он, казалось, совершенно ничем не пах. Пот тек по моей спине. Я облизнула губы, надеясь, что незнакомец сейчас уйдет. Но он этого не сделал, и было довольно легко догадаться, почему.

Он знал, что мы были здесь. Знал, потому что держал один из приемников. Не имело значения, был ли это мой сигнал или мамы, потому что, в конце концов, мы обе были здесь и обе будем пойманы.

- Я знаю, что вы в воде, Айла. Выходите, чтобы я смог вас видеть.

Я затаила дыхание, услышав его голос, и мой желудок начал закручивать себя в узлы. Потому что это не просто охранник стоял у дверей. Это был Марстен.

Единственный человек, встречи с которым я надеялась избежать. Единственный человек, которого я, наверное, могла бы убить, чтобы вновь получить надежду на мирную жизнь. Я пошевелила пальцами и заставила себя оставаться на месте. Он, очевидно, не стоял близко к двери, иначе бы я его увидела. И пока он не окажется достаточно близко, чтобы я смола увидеть, вооружен ли он, я должна оставаться там, где я была.

- Айла, мы знаем, что это ваша дочь, и в последний раз ее огонь вызвал проблемы. Если мы ее поймаем, мы убьем ее.

Я взглянула на темный пруд, но не увидела ряби на воде – ничто не указывало на то, что моя мама была там и слушала. Но его слова заставили меня нахмуриться. Улавливал ли приемник Марстена сигнал только от меня или мамы или от нас обеих? Если от нас обеих, почему он говорит, что это я вызвала проблемы?

Пытается ли он запугать нас? Или тянет время, ожидая подкрепления? В конце концов, сколько еще маленьких диверсий Трея могли рвануть?

Мои ноги гудели, принуждая двигаться, чтобы выйти отсюда, когда у нас еще был шанс. Но пока Марстен оставался неподвижен, пока я не знала, был ли он вооружен или нет – не оставалось других вариантов, кроме как стоять тут и ждать.

Я оглядела комнату. Около стен стояли ящики с разным оборудованием, но даже если бы я могла использовать его как оружие, все они были заперты и, следовательно, бесполезны для меня. Ученые и сейчас не поглупели настолько, чтобы оставить что-нибудь, что может стать оружием.

- Айла, жду вас на счет три, потом я начну стрелять. И кто знает, во что - или в кого я попаду?

Мое сердце подскочило к горлу. Он знал, что Мама была не в одиночестве.

- Один.

Нет движения в воде. Я отступила назад. Я не знала, куда я направляюсь, и что я намерена делать. Я просто знала, что я не хочу быть рядом с дверью, когда Марстен начнет стрелять.

- Два.

Пот заструился по позвоночнику, и я отступила еще на шаг.

- Три.

Вода шевельнулась. Мягкие волны побежали из дальнего края бассейна, становясь все сильнее, по мере приближения к нам.

- Если вы хотите, чтобы я вышла, Марстен, придите и возьмите меня.

Хотя ее слова были вызывающе, я слышала усталость в ее голосе. Боль. Она была ближе к вечному воссоединению с папой, чем я предполагала.

Я сморгнула слезы и стала ждать ответа Марстена. Он не заставил ждать себя слишком долго. Свет залил комнату, его яркость заставила меня зажмуриться.

- Выйди из воды, Айла.

- Вы заходите в комнату и, может быть, я подумаю над этим. - Слова пророкотали из воды, вызывая маленькие волны, снующие по ее поверхности.

Один шаг, затем другой, и запахи дыма и мужского пота наполнили воздух. Очевидно, Марстен был снаружи, когда Трей начал свою диверсию. Несколько шагов, потом вдруг Марстен шарахнулся в сторону, вцепившись в оружие, которое направил прямо на воду.

Более сильная рябь пробежала через бассейн, а потом вдруг появилась моя мать.

Хотя я не была рядом с бассейном, я начала шевелить пальцами, лаская энергию в воздухе, взывая к темной воде и, чувствуя, с каким жаром сила скользит по моей коже - поцелуй, наполненный такой яростью, что волосы на моих руках встали дыбом.

- Твое время здесь, с нами, закончилась, Марстен. Оставьте это и убирайтесь, пока еще можете.

Ухмылка исказила его резкие черты. - Айла, мы видели худшее из того, что вы можете сделать, и это не пугает нас. Выбирайся из воды, или я буду стрелять. Помните, что ты одинаково полезна для меня как мертвая, так и живая, так что я не буду думать.

И я не буду. Она умрет так или иначе, но я не позволю ей умереть в этом месте - не от пули, и не по своей собственной воле. Я шагнула вперед. Пистолет в руках Марстена не дрогнул.