Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

• Название: Темная Империя: Зарождение.
• Автор: Дмитрий Чвилев
• Издательство: Издательский дом 'Ленинград'
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-516-00007-2

Мир Анрел ждут перемены, большие перемены... и как бы они не стали фатальными.

В Дарконе, величественной столице Империи, знать вновь готовит дворцовый переворот, опутывая интригами семью уже немощного императора. В горах на западе назревает война, и народы, испокон века жившие в этих местах, в спешке готовятся к зловещей напасти. В лесах на востоке, ранее так благосклонных для охоты и добычи пропитания, теперь царит враждебная магия.

Будет ли готов к этому изнеженный цивилизацией современный человек? Сможет ли он твердо встать на ноги и найти свое место в новом мире? Чтобы найти ответ на этот вопрос — надо выжить. Дмитрий смог и, надо сказать, не пожалел.

---

Разряженный камень был антрацитово-черным, заряженный — просто черным с красными прожилками. По степени и интенсивности свечения прожилок и определялось максимально доступные расстояние и масса перемещения. На глазок.

Достав камень, я положил его на колени и глубокомысленно уставился на красные прожилки, слабо видневшиеся на черной поверхности. Надо же, а когда мы сюда переместились, он был полностью разряжен. Впрочем, неудивительно: путешествие между мирами явно больше по расстоянию, чем из одного города этого мира в другой.

Об активации камня кровью Сен ничего не знал. Его влекла жажда добычи. Чем сильнее был артефакт, тем сложнее было ему себя контролировать. Парень, как хомяк, пытался присвоить все магические вещи, что оказывались на его пути. По его словам, такое поведение было свойственно всем интуитам с отменными поисковыми способностями: они теряют голову от "запаха" артефакта, причем чем сильнее вещь — тем сильнее желание ее присвоить.

— Чем-то это мне поведение драконов напоминает. Те тоже гору золота наворуют и лежат на ней. — хмыкнул Макс.

Сен смущенно потупился. Как оказалось, он был одним из лучших поисковиков в третьем ковене и собирался сменить степень неофита на сан адепта, но тут его как раз выгнали. Мне даже стало его немного жаль. Выгнать то выгнали, а тяга к прекрасному, сиречь, магическому, осталась.

По тому, как масляно блестели глаза парня, когда он смотрел на камень, стало понятно, что придется от него либо избавиться, либо включать в команду — иначе, как пить дать, пойдет следом и попытается выкрасть. Как сорока блестящие вещи. Бессознательно.

Я устало вздохнул. А нам без этого камня нельзя. Совсем-совсем нельзя. Прописываться на постоянное жительство в этом мире я еще не собираюсь.

Спросив Сена, есть ли у него конечная цель путешествия, я получил отрицательный ответ. Вот и славненько.

Пристально посмотрев на парня, я произнес: — Слушаешься всех наших команд, ведешь себя лояльно и преданно. Если пойдешь с нами, дам камень поисследовать. Если же пойдешь за нами и будешь пытаться выкрасть — не обессудь. Прикопаем. Справедливо?

Сен взглянул мне за спину и смущенно вспыхнул. Обернувшись, я заметил стоящую на столе бутылку с отваром.

Внутренний голос радостно хохотнул. — Как дева непорочная, ей-богу. Святоша, тоже мне.

— Не бойся, не обидим. Мы же не злыдни какие. — поморщился я.

— Одному путешествовать опасно. Несколько раз я чудом избегал опасности. Бывало, что и в сточных канавах прятался. Я…я был бы рад пойти с вами. — произнес Сен, а затем, помявшись, добавил — Ведь камень — это такая редкость! Я бы в жизни не смог наложить на него руки.

Изучающе посмотрев на меня, пленник с опаской переспросил: — А вы правда не будете меня обижать? Отец-настоятель говорил то же самое… — парня передернуло.

Мда, видимо отец-настоятель у него был не сахар.

— Правда не будем. Клянусь. Если ты будешь меня слушаться.

— Тогда, может быть, развяжете? — жалобно сказал Сен.

Правда, ему же неудобно, наверное. Руки-ноги затекли, вон сколько мы его уже допрашиваем. Я сделал жест Максу. Хохотнув, тот щелчком открыл складной нож, делая безумное лицо.

Пленник испуганно сжался.

— Хватит детей пугать. — поморщился я. — Кончай этот балаган.

Макс, хохотнув еще раз, принялся разрезать скотч, освобождая парня из липких пут. Спустя пару взмахов ножом все было кончено. Сен, словно не веря в свое спасение, принялся разминать затекшие конечности, боязливо поглядывая на моего соратника.

— Ладно, айда пищу принимать. Готов мамонта сожрать живьем. — прогундел Макс.

— И то верно. Сен, ты с нами?

Парень неуверенно кивнул.

— Подождите, я сейчас. — нашарив на поясе небольшой амулетик, недавний пленник отстучал по нему замысловатую дробь. — Так лучше?

Ужасный шрам с лица парня исчез, а голос из шипящего и булькающего превратился в обычный подростковый. Сен смущенно улыбнулся.

— Общаясь со мной, вы бы запомнили шрам и голос, и разыскивали бы человека по этим предметам. Талисман легкой маскировки.

Я удовлетворенно вздохнул. Ну, хоть общаться приятно теперь будет. А то этот мерзкий голос уже в печенках сидит.

Итак, в нашем полку прибыло. Такими темпами у меня скоро многочисленная команда наберется. Оправив одежду, мы направились вниз, на первый этаж, завтракать.

* * *

Спустившись, мы с удивлением отметили пополнение: около трактирщика, хлопотавшего за стойкой, сидела молодая девушка, при нашем появлении вскочившая по стойке смирно.

— Это служанка, она ему днем по хозяйству помогает. Их таких несколько. Целую команду нанимает на время наплыва клиентов — Торжище ведь скоро. — шепнул мне живший здесь уже несколько дней Сен.

Трактирщик, оторвавшись от своих дел, радостно поприветствовал нас и принялся суетиться, накрывая на стол. Понятливый.

Я лишь махнул ему рукой, указывая на стол подальше в углу — не хотелось сидеть близко к двери.

Внутренний голос хмыкнул: — За отданный ему серебряный — естественно лучшее обслуживание. Тем более что других клиентов у него нет пока.

Трактирщик горделиво поднес нам поднос с тремя тарелками, заваленными различной снедью. Зелень, овощи, и, конечно же, мясо. Макс радостно причмокнул.

Девушка, радушно улыбаясь, помогала хозяину. Поставив на стол пузатый чайник с горячим питьем, она наклонилась, выставляя передо мной чашку и демонстрируя ее содержимое, а также свои аппетитные упругие груди. Есть чем похвастаться, и вырез в меру приличный — не оголяет бесстыже, а подчеркивает форму.

Сен возмущенно фыркнул. Святоша, что с него взять. Поборник нравственности. Поблагодарив девушку, я налил себе из чайника чего-то вкусного и пахучего, на этот раз не травяного, а ягодного, и, откинувшись на спинку, задумался над нашим положением.

Хранитель сказал, что торговец "пробудет на постоялом дворе неделю". С тех пор прошло лишь пять дней. По всем подсчетам выходило, что мы не опоздали, и у нас было целых два дня в запасе. А торговца — я оглядел пустую залу — нет. Значит, дело тут нечисто.

Словно в насмехательство над моими умственными потугами, открылась дверь, и в нее гурьбой принялся заваливаться народ. Пять охранников и дородный бородатый мужчина, одетый в богатый кожаный сюртук с украшениями.

— Еды. Посытнее, да побольше. Мои ребята устали с дороги. — степенно произнес он.

— Так как кроме купца этот быть никем не может, то, кажется, ребята, это наш клиент. — глубокомысленно произнес я, отхлюпывая из чашки и разглядывая вошедших.

Те, поглядывая на нас, принялись обустраиваться за столиком неподалеку от стойки, радостно гомоня в предвкушении горячей еды. Трактирщик засуетился, отдавая команды служанке и выставляя продукты.

— А у них-то сервис похуже! — злорадно подметил внутренний голос — У вас чашки аккуратные, глиняные, а у них кружки деревянные, грубо выдолбленные.

— Что ты еще ожидал? Это же солдатня. — мысленно ответил я. — И серебряного от них явно не дождешься. И чаевых. Хорошо хоть по счету расплатятся, да буянить и еду хаять не будут.

— А зачем нам торговец этот? — шепотом спросил Сен, косясь на купца.

— Пока еще не знаю. — вздохнул я. — Но из-за него мы сюда, собственно, и приперлись. Пока понаблюдаем, а там видно будет.

Макс индифферентно чавкал мясом. Купец для него явно имел меньший приоритет.

Воины, несмотря на свой низкоинтеллектуальный вид, вели себя прилично — никто даже не отпустил сальных шуточек и не попытался хлопнуть служанку по мягкому месту.

Купец, насытившись одним из первых, откинулся на спинку и принялся благодушно рассматривать нашу компанию. Достав прихваченную с собой зубочистку, я принялся пожевывать ее кончик, в ответ разглядывая его самого. Воины, как и Макс, тем временем уминали уже вторую порцию.

Паритет. Что же случится дальше?

Купец, не выдержав первым, встал и направился к нашему столику. Так-так-так…

— Молодые люди, пока мои ребята насыщаются, не соизволите ли вы скрасить мое время беседой? — подойдя, произнес он.

— Отчего нет? Подсаживайтесь! — радушно махнул рукой я, указывая Максу подвинуться. Не переставая жевать, он развернулся и, взяв из-за соседнего стола стул, поставил его напротив меня.

Купец, подняв палец вверх, зычно крикнул: — Трактирщик! Вина!

— Оу, извольте. Мы поборники трезвости и вино пить не станем. Если позволите, мы лучше вот этот вот чудный ягодный напиток. — я указал на чайник.

— Что ж, и я один тогда не буду. Негодно это. — согласился тот, жестом отсылая трактирщика назад.

— Зовут меня Киреем, купец я. Куда путь держите? Судя по вашим одеждам, в пути вы давно.

— Макс. Сен. Дмитрий. — по очереди представил я нашу компанию, а затем скосил глаза на свой потрепанный балахон. Да, из-за маскировки нас опять приняли за бомжей. А главное, как вежливо-то сказал!