Алексей Глушановский - Поющие Вечности

• Название: Поющие Вечности
• Автор: Алексей Глушановский
• Жанр: Фэнтези

Ты Бард, а значит обречен. Обречен хранить мир между людьми и фейри. Мир, — потому что война способна уничтожить как Землю, так и Феерию. Но как сохранить этот хрупкий мир, когда некие странные силы, жаждут войны и уничтожения? Возможно ли вообще сохранить его, оставаясь мирным бардом? И кем надо стать, чтобы добиться своей цели?

---

— Но вечно вести войны невозможно. Это сейчас все просто… Светлые живут в солнечном Аноре, темные укрыты бескрайним мраком Аннона, нейтралы бродят тем, где желают, а войны свелись к небольшим пограничным стычкам у немногих точек перехода, где совершенно невозможно провести хоть более-менее крупное войско. Тогда же, когда еще не имелось разделяющих нас границ, все было куда как сложнее. Как заключить более-менее долгий мир, между двумя кланами, представители которых отличаются друг от друга во всем? Если мир этот, очень, очень нужен, но не просто мир, а с гарантией, что новообретенный союзник в любом случае не ударит в спину?

— Договор? — При острой нужде договор можно и нарушить. Клятва? — При сильном желании, можно обойти почти любую клятву. Оставался только один выход — династический брак.

— Ой… — вырвалось у Аленки, когда она сообразила, к чему клонит девушка.

— Вот тебе и «ой», — Грустно усмехнулась Лаурелин, и продолжила.

— Если двое любят друг друга — искренне, глубоко любят, то они не предадут свою пару, никогда и не за что, какие бы причины их к этому не вынуждали. Но… Как добиться, чтобы сводимые пары, — иногда состоящие из давно и прочно враждовавших мужчин и женщин, внезапно прониклись глубокой и искренней любовью? Любовью, которая бы не позволила им не только прирезать друг-друга едва они окажутся наедине, но не позволяла даже помыслить о том, чтобы предать партнёра и его клан?

— Вот тогда-то и был создан этот ритуал. Он имел и некоторые побочные эффекты, — к примеру, опасность, которой он подвергает новобрачных, была вполне реальна, и бывали случаи, когда один из них, или оба, погибали во время его проведения. Обычно, в этом случае, выживший партнер, немедленно казнился, как совершивший преднамеренное убийство. Но с этим смирились, тем более что происходило это довольно редко. В конце концов, тот, кто начинал ритуал, имел право и возможность выбрать, — и сам тип его, и, частично, вид испытаний, которые он будет проходить… Испытания Воина, Мага, Интригана, Менестреля… То, в чем он наиболее силен, умел, в чем у него есть наибольший шанс на победу!

Да и последствия ритуала… Помимо прямых, — любви между двумя, до этого совершенно чужими, и часто даже до того враждебными сердцами, — все приобретённые во время прохождения ритуала навыки — оставались со своими носителями и после него… Этакий небольшой, но приятный подарок на свадьбу. Теперь ты понимаешь, во что я вляпалась?

— Ты стала женой моего брата? — Несмотря ни на что, Аленка не смогла подавить радостный блеск глаз. — И теперь он будет вынужден полюбить тебя, а ты его? Да?!!!

— Нет. — Зло и отрывисто ответила Лаурелин, старательно сдерживая пробудившийся гнев. — Ничего ты не поняла! Если бы так, — это было бы печально, неприятно, грустно, — но терпимо! В конце-концов, — это было бы естественно. И взаимная любовь, пусть и созданная насильственно, магически, — это не так уж плохо. Проблема в том, что я не была объектом ритуала. Им была твоя подружка! А я, просто вмешалась на завершающей стадии, чтобы спасти твоего брата, за каким-то гоблином выбравшего тип ритуала, предназначенный для воинов!!!

— Три испытания: — сражаться за предназначенную, погибнуть за любимую, и убить ради жены. Каким-то чудом, твой брат прошел первые два, но убить, — хладнокровно и спокойно казнить напавших, он не смог. Пришлось вмешаться мне. На последней стадии, не проходя все предыдущие испытания. — Она грустно вздохнула.

— И что это значит? — Не поняла девочка.

— Из важного? То, что его жена — как ты описала, которая будет его любить, и которую будет любить он, — это не я. Это Стася. А я… — она вновь грустно хмыкнула, — я не пойми кто. Младшая жена, наложница… Та, кто будет вынуждена вечно находиться рядом, и в лучшем случае довольствоваться объедками со стола их любви… Проклятая Хранительница! Если так надо для блага Феерии, я бы согласилась быть женой, в конце концов, твой брат мне не внушал отвращения. Но быть младшей женой?!! Для человека и человеческой девочки? — Она тихо всхлипнула, и в гневе ударила по дивану.

— Но почему тогда, я до сих пор ощущаю некоторую опасность для брата? — Алена была слишком озабочена своей проблемой, чтобы сохранять деликатность. — Если он должен влюбиться в вас со Стаськой, а вы в него?

— Потому что ритуал до сих пор не завершен. — Зло огрызнулась Лаурелин. — Осталась одна маленькая деталь — брачная ночь, которая у них произойдет как только Анастасия, — против воли имя девушки из её губ прозвучало довольно мягко, — очнется. И любить он будет — её. Меня так, по остаточному принципу, и то — в лучшем случае. Это я его… — Недоговорив, она оборвала себя на полуслове.

— Но брат не…

— Еще как да… — Нехорошо ухмыльнулась Дини Ши. — И он — да, и она — да, и я — в … — Взглянув на девочку, Лаурелин проглотила готовое сорваться с губ ругательство и поправилась, — «далеко», в общем. Куда мы денемся. Ритуал и не таких обламывал. На то он, собственно, и рассчитан. Любовь, так любовь. Хочешь, не хочешь, есть препятствия или нет… Вот только я пока могу ещё сопротивляться. Не все стадии прошла, да и силы воли и опыта у меня побольше… Так что пока себя контролирую. — Она вновь грустно вздохнула.

— А зачем? — С какой-то совершенно детской непосредственностью спросила Алёнка.

— Что «зачем»? — не поняла её Дини Ши.

— Зачем ты здесь, а не там, с ними? Если уж вам отныне все равно быть вместе? Может, лучше не запираться в одиночестве, и плакать, а просто прийти к своему мужу и рассказать все как есть? Раз уж так вышло? Поверь, у Артура большое сердце, и там хватит места для вас обеих. Особенно, если учесть, что в ритуал ты влипла по его вине, и ради его спасения? Зачем тянуть?

* * *

Артур осторожно отошел от стены, свернул нить Силы позволившую ему обострить свой слух и с сильным сомнением посмотрел на кровать, где все так же лежала Анастасия.

Сказать, что он был в шоке, было бы сильным преуменьшением. Похоже, подслушать этот разговор было не самой хорошей идеей. Или хорошей? С одной стороны, он чуть не оглох во время экспериментов, пытаясь вычислить необходимый уровень потока Силы. А потом еще и этот разговор, отнюдь не способствовал его душевному равновесию. С другой, — такие вещи все же лучше узнавать заранее, а не в тот момент, когда уже будет совсем поздно. Так что, пожалуй, на этот раз, приступ любопытства и тяга к экспериментам с новыми возможностями оказались весьма своевременными и полезными. Узнал много нового и интересного, о себе, своей сестре… и женах.

— Выпороть бы засранку! — припомнив кое-что из сказанного Аленкой, сердито пробурчал бард. — Чтоб неделю на задницу сесть не могла, и всякие глупости в голову не лезли!

Затем, он обдумал рассказ Лаурелин, и пришел к выводу, что профилактическая порка в данном случае опять-таки, была бы весьма и весьма уместна. Чтоб кое-кто, не скрывал стратегически важные сведения, в идеале, делился ими вовремя, а не рассказывала все, когда уже поздно и совсем не тому, кому следовало бы.

Затем он обдумал свое собственное поведение, в свете новой информации, и самокритично пришел к выводу, что некоторая доля его вины в произошедшем так же имеется. И, следовательно… Выводы из этого, «следовательно», Артура весьма не обрадовали, так что еще некоторое время он обдумывал чрезвычайно важный вопрос, — а не мазохист ли он, после чего пришел к выводу, что нет, не мазохист, а потому — никакого «следовательно» нет, не было, и быть не может!

Еще немного поразмышляв на тему «витамина „эр“», бард был вынужден констатировать, что время, когда это лекарство могло бы помочь его сестре, безвозвратно упущено, и придется изыскивать иные методы воспитания. Что же касается Лаурелин, то помимо явно неподходящего возраста, непреодолимым препятствием на пути «правильного воспитания» воинственной фейри являлись её боевые навыки, и полное отсутствие таковых у её гипотетического «воспитателя». Тут уж скорее она «воспитает»… И значит, не следует наталкивать её на всякие нехорошие мысли и идеи!

На этом Артур решительно прервал обдумывание опасных идей, решив сосредоточиться на главном. С данного момента, он, оказывается женат! Причем, сразу на двоих. Причем, его старшая жена — шестнадцатилетняя девочка, только недавно потерявшая всех своих родных, и едва не погибшая сама. А младшая жена — как минимум двухсотлетняя фейри-убийца из печально знаменитого ордена Кровавых Охотников. К тому же, твердо намеренная скрывать сам факт этого замужества от собственного мужа как можно дольше! Да, здесь было над чем подумать!

Артур вновь перевел до того бесцельно скользивший по комнате взгляд на свою «старшую жену», свернувшуюся на кровати уютным калачиком и сонно посапывающую, и испытал какой-то иррациональный приступ умиления. Жена? Пусть будет жена. Но только никаких брачных ночей! Рано ей! Однозначно рано. Свадьба — свадьбой, ритуал-ритуалом, а как минимум год-другой следует подождать однозначно. К тому же, это позволит решить все проблемы с «младшей женой». Благо, девушка она весьма симпатичная, а если учесть ритуал и её опасения насчет «объедков»… Да, такое решение её наверняка успокоит, — уверенно кивнул бард своим мыслям.