Лина Тейлор - Секретная формула

• Название: Секретная формула
• Автор: Лина Тейлор
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-016-5

За формулой принципиально новой взрывчатки, разработанной молодым талантливым химиком Энтони Каллахэном, охотятся преступники. На его лабораторию совершено нападение. Один охранник убит, двое ранены. Энтони же удается скрыться. Но ФБР подозревает, что все это подстроено самим ученым с целью выгодно продать формулу, и объявляет его в розыск. Обнаружить Каллахэна сумела секретный агент Линда Митчелл, которая, едва взглянув на него, забывает обо всем на свете. Любовь и долг – есть ли выход из этого тупика?…

---

Когда она выловила из стакана кусочек льда и провела им по губам, а потом медленно облизнула, словно целуя, Тони показалось, что у него в мозгах сейчас произойдет короткое замыкание. Он закрыл глаза и принялся вспоминать периодическую систему элементов. Да, пожалуй, если бы она сейчас приложила кубик льда к его коже, лед не просто бы растаял, он мгновенно превратился бы в пар. То же самое относится к любому из находящихся в баре мужчин.

Еще чуть-чуть – и пара ковбоев затеют драку из-за этой красотки. Тони разрывался между противоречивыми чувствами. С одной стороны, его не покидало ощущение, что девица приехала сюда из-за него и намеренно устраивает весь этот спектакль, а потому заслуживает всех тех неприятностей, которые сама же провоцирует. Но, с другой стороны, проклятое чувство благородства подталкивало его к тому, чтобы вмешаться и предотвратить заваруху, пока не поздно.

Тони был умен и знал это, но, когда дело касалось женщин, принимал невероятно глупые решения. У него была какая-то внутренняя потребность вытаскивать их из затруднительных и рискованных ситуаций, и это качество уже не раз становилось для него причиной серьезных неприятностей. Интересно, знал ли об этой его слабости тот, кто послал сюда эту девушку?

Разозлившись на себя, Тони сердито уткнулся в газету. Пусть еще немного помучается, решил он. Он придет ей на помощь в самый последний момент. Может быть, испуг заставит ее проговориться о цели своего приезда. Если, конечно, у него будет возможность с ней поговорить. Если его не схватят сразу же, как только он выйдет за дверь.

Он снова осторожно поднял голову. Ситуация у стойки явно осложнялась. Впрочем, если эта девушка тайный агент, она без труда справится с двумя пьяными мужиками, один из которых, Барт, как раз схватил ее за руку.

– Отпусти меня, – требовательно проговорила незнакомка.

Но Барт и не подумал подчиниться. Тогда девушка согнула ногу, приподнимая правое колено, и с силой прижала ступню к голени пьяного ковбоя, вдавливая внутрь острый каблук-шпильку.

Не бросающийся в глаза, не требующий особой тренировки, но очень эффективный прием, отметил Тони. Он поморщился, представив, что почувствовал Барт, и попытался в очередной раз убедить себя в том, что самое благоразумное в его положении – не вмешиваться. Но в следующую секунду ноги уже несли его к стойке бара.

В это время раздался звон разбитого стекла. Девушка и Барт каким-то образом оказались на полу. Рядом с ними стоял второй пьяный ковбой, Дженкинс, и размахивал бутылкой с зазубренными краями.

– Отойди, – прорычал он Тони.

Тони на мгновение остановился в нерешительности. Зазубренный конец бутылки раскачивался в нескольких сантиметрах от головы девушки. В такой ситуации слишком рискованно предпринимать что-то. Тем временем Барт сумел подняться и, не обращая внимания на разбитую бутылку, бросился на Дженкинса с кулаками. Дженкинс не удержался на ногах и повалился на пол, опрокидывая стулья и по инерции продолжая махать бутылкой.

Девушка слабо охнула. Тони растолкал остальных трех полупьяных ковбоев и приблизился к ней. По ее почти голой груди текла струйка крови. Проклятье! Он слишком долго ждал, прежде чем вмешаться.

Угловым зрением Тони увидел, что Дженкинс снова поднимается на ноги, а с противоположной стороны надвигается Барт. Надо действовать быстро. Тони пнул Дженкинса ногой в пухлый живот и выставил в сторону кулак, так что Барт налетел на него носом. Из-за стойки прогремел выстрел.

– Хватит! – рявкнул бармен, сжимая в руке пистолет.

– Ты мне нос разбил! – злобно огрызнулся Барт, обращаясь к Тони.

– Держись подальше, а не то разобью еще что-нибудь, – спокойно сказал тот.

– Хватит, – снова повторил бармен. – Идите по местам, парни.

Девушка все еще лежала на полу. Тонкий длинный порез на ее груди кровоточил, но не сильно. Больно, но, слава Богу, ничего серьезного, решил Тони.

– Сделай одолжение, Харрис, – обратился к нему бармен, – уведи ее отсюда.

– Вставай, идем, – сказал Тони девушке.

Она оперлась рукой об пол, чтобы помочь себе подняться, и снова охнула.

– В чем дело? – спросил Тони.

– Стекло, – морщась от боли, пробормотала она и поспешно перевернула руку ладонью вверх.

– Не шевелись, – скомандовал Тони.

Подхватив девушку под мышки, он поднял ее на ноги. Она стояла, слегка покачиваясь на этих своих нелепых каблуках-шпильках. Вид у нее был испуганный. По-видимому, она напрочь потеряла доверие к мужчинам.

– Можешь мне поверить, детка, с этим парнем ты будешь в большей безопасности, чем с любым из присутствующих здесь, – решил успокоить ее бармен. – Одна ты не пройдешь и полмили, кто-нибудь из этих ковбоев обязательно бросится в погоню.

Девушка окинула Тони пристальным взглядом из-под умопомрачительно густых ресниц. Потом взяла со стойки свою сумочку и заковыляла следом за ним к выходу.

– И сделай милость, детка, – крикнул ей вдогонку бармен, – не возвращайся сюда в ближайшее время!

Она сердито сверкнула на бармена глазами и вышла на улицу – под ослепляющее солнце жаркого дня. Тони с удивлением и облегчением отметил, что никто не набросился на него, чтобы немедленно арестовать. Он посмотрел налево, направо и не заметил ничего подозрительного.

Неужели он ошибся насчет нее? Или ее сообщники просто затаились? Может быть, они хотят, чтобы он показал им путь к своему дому? Или они уже там и сейчас роются в его вещах? Впрочем, без него они все равно ничего не найдут. Но ему хотелось бы знать, кто послал эту девушку. От этого зависит многое.

– Идем, – сказал он ей, направляясь за угол дома, туда, где он оставил свой мотоцикл. – Твоя машина в той стороне?

Она кивнула.

– Да, примерно в миле отсюда.

– Может, я смогу починить ее, – сказал Тони.

Интересно, действительно ли ее машина сломана? А если он ее починит, что будет тогда? Уедет эта девица или нет?

И как это им удалось додуматься до такого простого способа поймать его? Сыграть на благородстве. Или соблазнить. Как бы то ни было, это сработало. Девушка привлекала его внимание.

Тони протянул ей свой шлем, затем вспомнил о ее пораненных ладонях и сам надел ей шлем на голову. Она молча смотрела на него широко распахнутыми глазами. Глазами, в которых можно было утонуть.

Застегивая ремешок, он слегка задел пальцами ее подбородок. Черт, какая у нее нежная кожа.

На ее лице было чересчур много косметики, а волосы были слишком пышно взбиты на затылке. Тони не любил этих модных причесок с начесом. Но темные прядки, падающие на щеки, такие мягкие… А в ее глазах и губах притаилось что-то очень нежное. Как она умудряется не выглядеть вульгарно, несмотря на всю эту косметику, прическу, кожаную мини-юбку? Этого Тони понять не мог.

Он задумался о том, как много он потерял, посвятив последние полтора года исключительно работе. До сегодняшнего дня он толком не понимал, насколько страдает без женского общества. Как было бы чудесно, если бы эта незнакомка оказалась обыкновенной женщиной. Хорошенькой женщиной, чья машина сломалась в миле от захолустного городка. Вероятность этого очень мала, но все же не равнялась нулю.

Тони осторожно взял девушку за руку и осмотрел ладонь, потом проделал то же самое со второй рукой. Он старался не думать о том, какая мягкая у нее кожа, и о том, как, должно быть, болят все эти ссадины. Что ему точно не следует делать, так это смотреть ей в глаза. Эти большие серые глаза придают ей такой беззащитный вид…

– Другие раны есть? – спросил он, закончив осмотр ладоней.

– Кажется, стекло попало в спину.

Только этого не хватает. Тони стиснул зубы и молча подошел к ней со спины. Юбка обтягивала ее сзади еще плотнее, чем он мог представить, а майка почти полностью открывала спину. Правое плечо пересекали две глубокие царапины. Тони провел по ним рукой, проверяя, нет ли кусочков стекла, и девушка сжалась. Опустив взгляд, он заметил рваные порезы на кожаной юбке, на самых выступающих местах.

Тони застонал, спрашивая себя, за какие грехи Небо посылает ему такую пытку.

– Что, так плохо? – спросила девушка.

Если бы она могла знать, насколько ему плохо.

– Не шевелись, – буркнул он.

Едва он прикоснулся к разрезу на юбке, как девушка вздрогнула и покачнулась на своих высоченных каблуках.

– Я же сказал, не шевелись!

Чтобы не дать ей упасть, он инстинктивным движением обхватил ее рукой за талию, слишком поздно сообразив, что эта часть тела совершенно не прикрыта одеждой. Девушка затаила дыхание, ее кожа затрепетала от его прикосновения.

Решив как можно быстрее пройти через эту изощренную пытку, он принялся сосредоточенно осматривать порезы. И что прикажете делать дальше? – спросил он себя. Если он отвезет ее к себе домой, ему придется исполнять роль врача. Она не сможет обработать сама большую часть этих царапин, ей потребуется его помощь. Тони представил, как она лежит обнаженная на его кровати, а он медленно ощупывает руками ее тело, чтобы убедиться, что на нем не осталось мелких осколков стекла. Никакая периодическая таблица элементов не поможет справиться с таким искушением.