Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

• Название: Скрижаль Мораны
• Автор: Наталья Жильцова
• Жанр: Фэнтези

Молодая некромантка Тень чудом остается в живых после битвы великих магов, но на этом ее злоключения только начинаются. Сорваны печати древнего схрона, сильнейший артефакт в руках безумцев из Братства Света, война между Светлыми и Темными не за горами... Бросает нашу героиню из огня да в полымя: то архимаг в заложники возьмет, то светлые эльфы к казни приговорят. И если бы из-за проклятой фамилии, так нет, все вдруг решили, что воспылал чувствами к ней один архивампир-правитель... Справится ли Тень с выпавшими на ее долю испытаниями? Найдет ли свое счастье? Выложена без последних глав, но с финальной сценой.

---

"Представь себе хотя бы ну... сто лет рядом с ним", - вспомнились слова эльфа. И представлю!

Плевать на то, что Арт архивампир! Я с чем угодно соглашусь, пусть даже женится, на ком хочет, только пусть будет жив.

- Тень, хватит вздыхать, - раздалось ворчание рядом. - Спи уже.

- Извини, - я посильнее закуталась в балахон. - Просто сон не идет, как подумаю о... в общем, не могу заснуть, - завершила я и неожиданно зевнула.

Потом зевнула еще раз, чувствуя, как наливаются тяжестью веки, а голову охватывает мутный туман.

"Что за?..", - успела подумать я, и провалилась в тревожный сон.

* * *

В тот день шел дождь. Тяжелые капли мерно стучали по крыше, навевая дремоту. Зевая,

Грегори вышел в сени и увидел мать. Та, в своем лучшем платье, с нарядными лентами в волосах куда-то спешно собиралась.

- Мам, у нас разве праздник? - удивился он.

- Да, милый, - мать улыбнулась. - Сегодня большой праздник. Сегодня день памяти одного очень великого человека.

Странно, они никогда не отмечали этот день раньше, но, может, это связано с тем неприятным незнакомцем, который приезжал вчера? После этого посещения мать весь день ходила сама не своя, даже с отцом разругалась, а сегодня вот это...

Мать, тем временем, надела плотный черный балахон.

- Ты уходишь? - спохватился Грегори. - Куда?

- Надо мне, по делу, - неопределенно ответила мать и потрепала его по голове. - Не волнуйся, все хорошо.

Она снова улыбнулась, на мгновение взглянула на Грегори каким-то потяжелевшим взглядом,

а потом накинула капюшон и выбежала из дома под дождь.

Ощущение праздника не приходило. Наоборот, с каждым часом ожидания что-то мрачное давило все сильней и сильней. Грегори снова и снова вспоминал тяжелый взгляд матери. Жаль,

отец еще с утра ушел на поле, так что поделиться опасениями было не с кем.

Внезапно с конца улицы раздался крик. Надрывный женский крик, от которого натянутая струна в его душе лопнула. Он выскочил на улицу, уже зная, что случилось что-то непоправимое. Но что?

Дождь кончился, на улице парило. На деревенской площади, встревожено гудя, собирался народ, а вскоре подошел и пожилой сухощавый старейшина.

- Ну, Мариша, показуй, - хмурясь, сказал он, и толпа двинулась вперед за невысокой девчушкой в голубом сарафане.

Они отошли от деревни всего ничего - за небольшой малинник, где на укромной полянке обычно любили играть дети, он в том числе. И остановились, замерли как один.

- Опять свои богомерзкие ритуалы проводят, Верта их задери, - старейшина ругнулся. - И надо же, среди нас...

- Велиарово отродье, - сплюнул кто-то.

Грегори проскользнул вперед и увидел, что на поляне лежат три тела, одно из которых, в нарядном платье с лентами...

- Мама! - он, задыхаясь, рванулся к ней, а потом упал рядом, отказываясь верить своим глазам.

В груди матери торчал черный витой кинжал. Она не дышала.

- Уберите парня! - крикнул кто-то.

Глаза Грегори застилал туман слез, дальнейшие события воспринимались смутно. Его пытались оттащить, он кричал, вырывался, а потом среди толпы вдруг увидел того человека,

который приходил к ним вчера.

Это он! Он виноват во всем!

Вспышка боли и злости затмила разум, и Грегори бросился на незнакомца. Легкое непонятное сопротивление на пути он преодолел почти без усилий, ударил чужака раз, другой, и только потом, когда тот с перекошенным лицом упал на землю, Грегори понял, что сжимает в руке кинжал. Тот самый черный витой кинжал, которым была убита его мать.

Грегори закричал и... очнулся, тяжело дыша.

Сон. Всего лишь сон-воспоминание, яркое до нереальности. Он помнил мерцание тьмы,

ярость и силу в пальцах. Именно тогда он стал Проявленным.

В голове горела собственная клятва - отомстить. Как только Грегори узнал, что культ Велиара виновен в смерти его матери, он поклялся отомстить любой ценой. И как он мог ждать так долго? Как мог забыть о ней?

Грегори почувствовал себя предателем и застонал от бессилия, до хруста сжав кулаки.

Девчонка уже уехала, жди ее теперь до конца практики! Хотя... он вдруг понял, что одной ее смерти было бы мало. Должен быть способ уничтожить всех сподвижников поганого культа сразу. Должен.

* * *

Проснулась я рано, но в первое мгновение даже не смогла сообразить, где нахожусь. Потом увидела прохаживающегося по поляне вчерашнего знакомца, и разом нахлынули воспоминания прошлого дня.

- Доброе утро, - поприветствовал Род.

- Доброе, - я поежилась от утренней прохлады: костерок-то, похоже, еще ночью догорел,

магическое пламя выжгло ветки без остатка.

С трудом отогнала желание одновременно взвыть от отчаяния, и немедленно броситься куда угодно, но найти помощь. И как я с такими эмоциями вообще смогла заснуть? Если только... в голову закралась нехорошая догадка, и я с возмущением уставилась на некроманта.

- Ты усыпил меня?!

- Конечно, - даже и не подумал отпираться тот. - Мне не особо хотелось полночи пролежать,

слушая твои вздохи.

Видя мое негодование, Род лишь слегка усмехнулся, от ночного сочувствия в нем не осталось и следа. Глаза некроманта отражали лишь твердость, или даже жесткость, и их выражение вновь напомнило мне Анхайлига.

- Тебе, кстати, тоже отдых был необходим, так что лучше бы спасибо сказала.

- Спасибо! - выдохнула я, но Род не обратил на мой тон ровным счетом никакого внимания.

Хотя, если подумать, он ведь поступил правильно: мне действительно необходим был этот отдых.

- Ладно, извини. Ты был прав, - неохотно признала я.

- Вот так-то лучше, - Род довольно кивнул. - Ночью-то не замерзла?

- Нет, - я отрицательно мотнула головой. - Я привычная. Бывало, по нескольку дней в лесу проводила.

- Отец охотником был?

- Бабушка травницей.

- Ясно.

Разговаривая со мной, некромант наломал несколько веток и снова развел костер. Потом посмотрел наверх, прищурился, что-то прошептал, и к его ногам упала какая-то птица. Род поднял тушку и с сомнением покосился на зеленоватое пламя.

- Знаешь что, - я решительно подошла к нему и отобрала птицу. - Готовка все-таки у меня лучше получится.

Спорить некромант не стал, а через полчаса мы жевали жестковатое, но хорошо прожаренное мясо.

- Одно плохо - воды поблизости нет, - пробурчал Род, отбрасывая последнюю косточку. - У

меня осталось еще немного во фляге, но и только. Надеюсь, по дороге нам попадется какойнибудь ручей.

- Я тоже надеюсь, - кивнула я. - Кстати, куда мы пойдем?

- А вот это тебе решать.

- Мне? Так я же не знаю, где тут что. Варианты-то какие у нас?

- На самом деле, особо вариантов и нет, - Род пожал плечами. - Если идти напрямик через лес до Южного тракта, а там надеяться встретить попутчиков до ближайшего крупного города

Кильдиша, то это дней шесть пути, при условии, что нам повезет. Сама понимаешь, насколько это долго, потому есть только одна возможность - эльфы. У их границ окажемся к завтрашнему вечеру, если будем двигаться быстро.

- Эльфы темные?

- Какие темные, - некромант с досадой махнул рукой. - Лесные. Живут обособленно, нашего брата недолюбливают. Я обычно их стороной обхожу, но на этот раз лучшего варианта не найти: там и связь есть, и драконы.

- Здорово! - едва я услышала о драконах, в глубине души снова вспыхнула надежда. - Если нам удастся связаться с Академией, полет оплатят, и мы быстро доберемся до Леории!

- Надеюсь, что так.

Род подхватил дорожную сумку и быстро оглядел поляну. Потом что-то прошептал, и легкий ветерок на мгновение коснулся моего лица.

- Это чтобы никто не смог считать, кто здесь был, - пояснил некромант в ответ на невысказанный вопрос. - А теперь пошли.

И мы пошли. Быстрый шаг и теплое, почти летнее солнце согрели меня довольно быстро, так что необходимость в балахоне Рода отпала.

- Еще раз спасибо, - снова поблагодарила я, возвращая его владельцу.

- Пустяки, - некромант махнул рукой и перекинул балахон через ремень сумки. - Я

привычный, да и не такая холодная погода сейчас. Бывало и похуже.

- Похуже? Как же ты живешь?

- Да, собственно, так и живу, - Род пожал плечами. - Хожу, предлагаю помощь по селениям:

где убийцу указать, где деньги покойника разыскать.

- А как селяне реагируют? - вспомнив вчерашних фанатиков, я поежилась.

- Нормально они реагируют в большинстве своем. Вчерашние - это редкое и неприятное исключение, - Род скривился. - На самом деле, некромантов-то мало, даже не во всех городках они есть, а в деревнях и подавно. А вот смертей непонятных хватает, так что работа всегда находится. Вот, недавно случай был, - вспомнил он, - помер один купец. Скоропостижно, без завещания, оставив троих взрослых сыновей. Так эти сыновья меж собой чуть не перегрызлись,

не знали, кому какая доля достанется - каждый-то себя первым и любимым наследником считал.