Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

• Название: Тринадцатая невеста
• Автор: Милена Завойчинская
• Жанр: Фэнтези

---

Больше мы с Хиларом к теме мага и похорон не возвращались, и я вновь занялась сортировкой сокровищ и рассказами, а Хилар все так же внимательно меня слушал. Куча сокровищ весьма существенно уменьшилась, осталось практически одно оружие и куча ювелирных украшений, которым я собиралась посветить завтрашний день. Ну, примерить, покрасоваться, поперебирать.

- Хилар, слушай, а я все хотела спросить тебя, - вспомнила я неожиданно то, что меня мучило. - А как так получилось, что когда ты голову из кустов высунул в овраге, то она у тебя была совсем прозрачная? Ты еще удивился, что я тебя увидела. А сейчас ты не такой прозрачный, а просто чешуя хрустальная, но ты сам не прозрачный? И еду, которую ты ешь не видно в животе?

- Обычные драконьи чары, - пожал плечами дракон. - Я ж не дурак высовываться сразу просто так, не прикрывшись магией. Странно, конечно, что ты меня увидела. Обычно меня никто не видит, пока я не сниму их. Но это даже хорошо, а то бы мы с тобой не познакомились, - он фыркнул мне в волосы. - Ты вообще странная. Совсем меня не боишься. И Керсента вот увидела, точнее его дух, и тоже не испугалась. Я рад, что мы с тобой подружились.

- Я тоже очень рада, - рассмеялась я. - У меня еще никогда не было друга-дракона. Мы ведь с тобой еще увидимся? Ну, потом, когда ты меня отвезешь в эту императорскую резиденцию?

- А ты хочешь? - Хилар улыбнулся во всю свою зубастую пасть. - Хочешь, я тебе подарю чешуйку? Ты тогда сможешь меня позвать, и я тебя услышу.

- Хочу! - загорелась я. - Давай, а как я тебя должна буду звать?

- Мысленно. Иди сюда, найди у меня на шкуре самую маленькую чешуйку, которая тебе понравится, и выдергивай.

Самая маленькие и аккуратные хрустальные чешуйки нашлись на животе, вот оттуда я и выдернула одну. Чешуйка была размером с копеечку, округлая, блестящая, и как будто и правда сделанная из хрусталя, причем не простого, а Сваровски, так она сверкала. Хилар ойкнул, потер это место лапой и стал командовать дальше.

- Так, а теперь прислони ее к коже куда-нибудь, а потом закрой глаза. Я на тебя дыхну, чтобы она навсегда слилась с кожей.

- Ого. Ну, ты затейник, - я задумалась, куда ж мне пристроить эту чешуйку.

Подойдя к зеркалу, я приложила ее к ямочке у основания шеи между ключицами. Нарядно, похоже на украшение. Посмотрелась, потом приподняла футболку и приложила ее к пупку. Тоже красиво и похоже на пирсинг, который я никогда не решалась сделать. И куда лучше?

Я вертела эту чешуйку и так и эдак, прикладывала к разным местам тела, и в итоге Хилар страдальчески закатил глаза.

- Девчонки… Цветочек, прикладывай к животу и поворачивайся, только глаза закрой.

- А почему к животу? - тут же вступил в действо мой дух противоречия.

- Чтоб никто не увидел и не задавал лишних вопросов. Давай-давай, не тяни время.

Вздохнув, я послушно прилепила сверкающий хрусталик к пупку и зажмурилась. Меня тут же обдало жаркой волной, от которой побежали мурашки по коже.

- Все, готово, - раздался голос дракона.

Я распахнула глаза и стала трогать чешуйку дракона на своем животе. Но она как будто вросла в мою кожу, став частью меня. И на ощупь была уже не жесткой стекляшкой, а теплой, гибкой, гладкой и мягкой, лишь немного плотнее моей кожи. Чудеса, да и только. Я, закатав футболку повыше на животе, стала крутиться перед зеркалом.

- Да красивая, красивая, - хохотнул дракон. - Иди, уж примеряй остальные украшения, видел я, как ты на них косилась. Разрешаю.

- И-и-и-и, - взвизгнула я и метнулась к куче побрякушек.

Следующая пара часов прошла очень весело. Я, как сорока цепляла на себя по очереди разные ювелирные сокровища и вертелась перед зеркалом, а Хилар только подхихикивал, глядя на мой ажиотаж. В итоге он, видя, как горят мои глаза и, оценив мою любовь к сокровищам, разрешил мне выбрать себе в подарок от него одно украшение. И вот тут я начала страдать. Мне нравилось все. И диадемы, и кольца, и тяжелые колье, и браслеты в каменьях. Хилар посмеивался, но советов не давал, предоставив право выбора мне самой. А я только заламывала руки и откладывала в отдельную кучку то, что мне приглянулось, складывая все остальное в сундук. Вот как все рассортирую, так и выберу потом что-то одно из той кучки, которая мне симпатична. Время летело незаметно, мы беседовали, я копошилась в злате-серебре, Хилар, положив голову на лапы, наблюдал за моей возней и слушал мою болтовню.

- Хилар, а расскажи мне об этом мире? Я тебе про Землю уже столько всего рассказала, что даже и не знаю, что еще вспомнить и поведать. А вот об этом мире я совсем ничего не знаю.

И Хилар стал рассказывать. В общем, если вкратце передать его рассказ, то получалось, что этот мир называется Калахари. Это я уже знала. Так же называлась главенствующая раса, которая тут жила. Внешне они выглядят, как обычные люди. Может повыше ростом, чем в среднем земляне, и в подавляющем большинстве намного красивее. Отличия были в продолжительности жизни. Обычные жители этой расы жили около тысячи лет, аристократия, имеющая доступ к магическим зельям, могла продлить срок жизни до трех тысяч. Императорская правящая семья срок жизни имела неограниченный, и прерывался он, как правило, только насильственно. В чем заключалась особенность крови правящего дома, не знал никто, то ли смешение с еще какой-то расой, то ли особенность именно правящей крови, просто все это принимали, как данность. Так же отличие калахари от людей было в форме зрачка - он у них вытянутый, как у кошек и рептилий.

Далее, социальное положение калахари можно определить по прическе. Только мужчины аристократы имели право носить длинные волосы. У воинов максимальная допустимая длина волос до плеч, а у простолюдинов допускалась только короткая стрижка. Но в противовес этому, только женщины аристократки имели право делать стрижки по желанию, и это совершенно не допускалось у простолюдинок.

Какой-то определенной моды в этом мире не существует. Так как миры соприкасаются, то аристократы и маги щеголяли совершенно вольно в нарядах разных миров. Единственным странным здесь выглядели только мои вещи с Земли, но, по словам Хилара даже это не совсем уж немыслимо, так как хоть Земля и относится к запретным мирам, но кое-кто из калахари мог путешествовать и туда.

Вообще путешествия между мирами для обычных жителей этого мира, не магов, осуществлялись Имперской Транспортной Службой, именно ей принадлежал автобус, на котором я приехала с Земли. Но ехать он мог только по одной дороге, которая петляла между мирами. А внутри мира Калахари передвигаются на верхом лошадях.

Кроме калахари в этом мире обитают и другие разумные расы. Драконы, с представителем которых я уже знакома, люди, небольшое количество дриад, нимф, фей. Определенные территории поделили между собой более многочисленные расы: в горах - гномы и тролли, в степях орки, в лесах - эльфы, которые не делились на светлых и темных, а были просто эльфы. На мой вопрос об этом Хилар даже озадачился, и стал уточнять, а с чего вдруг я вообще решила, что эльфы должны делиться? И мне пришлось ему рассказать все, что я почерпнула в книжках фэнтези. Жили так же в Калахари и оборотни, но их было не много, и определенных мест обитания у них не было. Они жили там, где им удобно, даже в человеческих городах. Существовала здесь и нечисть, куда ж без нее. Но Хилар поведать о ней подробно не смог, сказав, что нечисть, она и есть нечисть. Мрёт от серебра и огня, вылазит по ночам в местах обжитых и живет в больших количествах в заброшенных дальних землях, куда никто из разумных рас предпочитает не забираться.

Драконы, были одним из самых немногочисленных народов, точнее жителей, этого мира, и жили по всему Калахари, предпочитая гористые местности, в которых обустраивали себе пещеры. Будучи весьма дружелюбными по натуре, сами они на конфликты не шли, и даже открытую агрессию, если таковая к ним проявлялась, всегда пытались урегулировать мирно. Связано это было с тем, что дракона практически невозможно убить или околдовать. Да и продолжительность жизни драконов в разы превышала срок жизни прочих жителей этого мира. Они даже сотрудничали с магами, продавая чешуйки, которые должны были быть отданы только добровольно, необходимые для многих зелий в обмен на золото, самоцветы, и редкости, до которых были очень падки. Но вот в случае, если к ним пробирались воры и грабители, драконы были безжалостны, и карали преступников. Впрочем, таковые были редкостью, драконов здесь любили и уважали.

Возвращаясь к истории императорского рода, Хилар поведал о том, что обычно невесту для императора выбирали среди девушек трех ближайших миров - Рантана, Лессандры и Энтиля. Так уж было заведено испокон веков по древнему обычаю, чтобы избежать конкуренции и возвеличивания каких-либо местных родов. Но последние несколько отборов невест сорвались, и никто не знает почему, и кажется, тут Хилар не был уверен, один из оракулов велел в следующем отборе невест набрать девушек и из запретного мира, и выбор пал на Землю. А местная знать, узнав об этом, устроила грандиозный скандал и потребовала, что в таком случае хотя бы одна из потенциальных невест должна принадлежать к исконным жителям этого мира.