Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

• Название: Разожги мой огонь
• Автор: Кейти Макалистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Эшлинг Грей жонглирует своей жизнь, будучи одновременно повелителем демонов, Стражем и супругой виверна, хотя этого самого виверна драконов - Дрейка, она в последнее время держит на расстоянии. Но ее присутствие по-прежнему требуется на заседании зеленых драконов. После нескольких покушений на ее жизнь, Дрейк несомненно берет ее под свою защиту. Как оказалось не зря, ведь война и ад соединились в буквальном смысле.

---

- Где? Я не вижу. Он скрыт от глаз или что-то в этом роде?

- Нет, он прямо тут, - сказала она, притрагиваясь к дереву.

- Дерево - это портал?

Блеск её глаз был заметен даже через очки. Я уже начинала понимать её эмоции, и этот блеск мог означать только то, что я снова ее развеселила.

- Да. А ты что, ожидала увидеть зияющую пасть Аббадона, от которой пахнет серой, и откуда слышатся крики мучающихся душ?

- Ну... что-то вроде этого. Или портал вроде того, который открылся в ресторане Будапешта. Джим... - я повернулась к своему демону задать вопрос, но его нигде не было. Я осмотрелась. Четвероногого демона в поле моего зрения не было. - Куда он делся?

Нора поставила сумку-переноску и черный мини-кейс на землю.

- Он был здесь буквально минуту назад. Для него нормально вот так вот исчезать?

- Нет, вряд ли... оу, а вот и ты. Где был?

Джим самодовольно улыбнулся.

- Уже соскучилась?

- Сильнее, чем ты думаешь. Что ты делаешь?

- Я почувствовал поблизости нескольких бесенят. И, так как я верный демон, то решил найти их. Но их оказалось мало, поэтому я позаботился о них ради тебя.

- Джим умеет уничтожать бесов? - удивилась Нора.

- Думаю, "умеет" - это неподходящий термин, - сказала я, садясь на корточки перед своей собакой. - Открой рот.

- Чего? - спросил он, пятясь от меня, но я ухватила его за шиворот. - Ничего я не открою!

- Ты съел этих бесов, да? Проклятье, Джим, ты же знаешь, какие они упитанные. Ветеринар сказал, что в тебе холестерина, как в восьмидесятилетнем старике. Я говорила тебе исключить их из своего рациона!

Джим что-то невнятно проворчал, потому что пытался покрепче сжать зубы, пока я разжимала его пасть, чтобы осмотреть.

- Ага! Что это? - я выковыряла какую-то частичку из его зубов и помахала ею перед его носом.

Джим отвел взгляд, проворчав:

- Понятия не имею о чем ты.

Нора поправила очки, рассматривая капли, стекающие с полуразжеванной субстанции в моих руках.

- Кажется, это часть руки беса.

- Ага, я тоже так думаю. Так, так. Похоже кто-то нарушил диету. Сегодня вечером обойдешься без бекона, ковбой!

Нора, удерживая мою руку, все ещё всматривалась в эту субстанцию.

- Джим... бесы, которых ты скушал.. эээ... на них были какие-то украшения?

- Украшения? - спросила я, рассматривая остатки руки беса. Она странно отливала светло-голубым цветом. Все три пальца (что обычно для бесенят) были на месте. На руке не было никаких признаков, что её обладатель носил кольца или браслет.

- С чего ты решила, что были украшения?

- Ты открывала руководство по бесам, которое я дала тебе на днях? - спросила Нора.

Я отрицательно качала головой.

- Хотела прочитать в поезде, но так и не удалось. Так что насчет украшений?

Нора посмотрела на Джима.

- Если бы я закусил бесами (я не говорю, что правда их съел, потому что Эшлинг вполне могла подкинуть мне эту недо-руку, что бы я почувствовал свою вину) но если предположить, что я немного закусил золотом, так что с того?

Я снова с упреком помахала непережеванной рукой перед его носом.

- Плохой демон! Плохой!

Он закатил глаза.

Нора глубоко вздохнула и взяла переноску Пако.

- Покажи, где ты нашел гнездо бесенят, - приказала она Джиму.

Он посмотрел на меня.

- Давай, - подтвердила я, так как демоны выполняют приказы только своих повелителей.

- Если бы ты все-таки прочитала то руководство, - сказала Нора, последовав за Джимом, который вел нас в сторону деревьев, а потом и вовсе нырнул в глубь живой изгороди, - ты бы знала, что по цвету можно определить их вид. Съеденный бес относится к виду Suzerain. И кроме уникального для каждого вида окраса, они отличаются золотыми украшениями, которые носят.

- Отлично. Так Джим съел какого-то важного беса?

Нора присела возле маленького рододендрона (прим.пер.: вечнозеленый кустарник, высота около 3 м), и поковыряла что-то в земле. Я опустилась на колени, чтобы увидеть поближе. Грязный предмет в её руке определенно был сделан из золота и был похож на кукольное колечко. - Не просто какого-то важного. А очень важного. Это корона.

Мы одновременно посмотрели в сторону сидящего Джима, который выглядел совершенно невинным.

- Боюсь, что твой четвероногий демон сожрал царствующего монарха чертей. Предположу, что мстить они будут тебе.

Я уставилась на Джима.

- Чудно! Вся в ожидании мести чертей, ведь как раз этого мне в жизни и не хватало: чтобы они какали в мои туфли и воровали расчески, ну или что они там они ещё делают людям в таких случаях.

Джим сильнее смутился.

- Эшлинг, - произнесла Нора, вставая на ноги и отряхивая колени. - Ты не понимаешь. Это не какая-то мелкая месть. Твой демон съел их короля.

- Блин. Мне реально жаль, и ты сама можешь проследить за тем, что я лично посажу Джима на диету.

- О, нееееет! - простонал Джим.

Нора взяла меня за руки.

- Бесы могут показаться безобидными, и большую часть времени с ними не было проблем. Но то, что сделал твой демон несомненно вызовет негативную реакцию с их стороны. Они восстанут против тебя и будут жаждать мести.

У меня волосы дыбом встали.

- Боже правый! А сколько их вообще?

- В миру? - Она покачала головой. - Тысячи. Сотни тысяч. И я боюсь, что сейчас ты для них враг номер один.

- Под местью ты предполагаешь что-то большее, нежели воровство моей зубной пасты и мелкие розыгрыши в кровати, не так ли?

- Я говорю о том, что они могут уничтожить тебя, Джима и всех окружающих тебя людей так, что средневековые пытки вместо этого показались бы тебе приятным времяпровождением, - ответила она, зловеще понизив голос.

Я медленно развернулась к Джиму, угрожающе взглянув на него, надеясь, что сила взгляда прибьет его к дереву позади него.

- Прости. Мне казалось, это была хорошая идея, - выпалил Джим.

Всю дорогу домой я читала Джиму мораль. Нора занялась другими существами, которые, по-видимому, представляли большую опасность, а у Джима прихватил живот (ещё бы, никто и не надеялся на то, что король бесов легко переварится). И уже через полчаса я направилась к расположенному неподалеку магазинчику, который мне порекомендовала Нора, решив использовать час, оставшийся до встречи с Дрейком, чтобы разобраться со своими делами Стража. Настолько погрузившись в свои мысли, я не заметила, как кто-то окликнул меня по имени.

Неприятный отголосок боли во второй раз прошел по моей спине, как только мое внимание привлек мужчина, стоявший у скамейки в небольшом проулке парка, по которому я прогуливалась.

- Эшлинг Грей, если у вас есть минутка, я бы хотел поговорить с вами.

Я не могла не узнать его. Темно-каштановые вьющиеся волосы, темные глаза и квадратный подбородок, рост немного выше среднего ничем не отличали его от других мужчин, но ауру силы, окружающую его, я ощутила уже за несколько ярдов. Остановившись, я подождала, пока он меня догонит.

- Мы с вами не знакомы, но о вас я естественно слышал, Эшлинг Грей. – У него был хлиплый голос, а речь отдавала ирландским акцентом. - Я Питер Берк.

Он не протянул мне руку для приветствия, но, как я поняла, в Ином Мире это было нормально. Дрейк рассказывал, что при прикосновении куча людей сможет забрать у тебя энергию или что-то в этом духе, поэтому рукопожатия обычно происходят только между друзьями и хорошими знакомыми.

- Приятно познакомиться. Вам нужна моя помощь?

- Угадали. Уделите мне пару минут? - спросил он, вежливо улыбаясь.

- Конечно. Вы в Лондоне по делу?

Я послушно уселась на скамейку, на которую он указал.

- Можно и так сказать. Последние месяцы я посещал свои концерны и только недавно вернулся в Париж. Там я узнал, что Альбера Камю убили и вы занимались поиском убийцы.

- Уточню, что я лишь немного поспособствовала поимке преступника - это правда, - согласилась я. Что-то было в глазах Питера. Что-то тревожащее меня.

- Но несмотря на это произвели неизгладимое впечатление на жителей Мира Иного в Париже.

На его лице вообще не было никаких эмоций, и это меня порядком напрягало.

- Ах, теперь я понимаю, чего вы хотите, - сказала я. Я ободряюще улыбнулась ему, когда он не ответил на последний вопрос. - Боитесь, что я хочу занять место Венецианца, верно? Если это так, то ваше волнение напрасно. Мне хватает забот в собственной жизни. Плюс, я вовсе не желаю стать новым Венецианцем. Моя подруга Амели вчера мне сказала, что многие считают, будто я должна занять его место, но этого не будет.

- Я уже понял, - сказал Питер, в его взгляде был намек на облегчение и удовольствие. Заметив это, я расслабилась. - Конечно меня радует, что вы не планируете занять место, которое так хорошо подходит именно мне. Не хотелось бы отвлекать вас от дел, но, поскольку вы находитесь на хорошем счету в Ином мире Парижа, я предлагаю вам стать моим помощником.