Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

• Название: Книга I. Древнее Пророчество.
• Автор: Катерина Крутоус
• Жанр: Фэнтези

“Конец света”, “Третья Мировая Война” - эти предсказания уже давно “на слуху”. А сами события вскоре появятся на пороге наших дверей. Постучат ли, ворвутся без предупреждения… Обычным смертным сие, к сожалению, а может, и к превеликому счастью, неведомо. Однако существую те, кто знает, чем на самом деле чревато претворение в жизнь Древнего Пророчества. И самое главное: между кем разгорится Последняя, как повествуют Вампирские Хроники, всемирная война, призванная установить иной, отличный от царящего сегодня, порядок в определенной части необъятной Вселенной. Удастся ли вампирам установить тотальное господство на материковой части нашей планеты, или же существует еще что-то, о чем одному из самых древних и сильных народов их глава просто не удосужился сообщить…

---

“Кьяра, ты так все описываешь, словно не я дала тебе отпор, а кто-то еще сидит во мне и делит со мной мой разум”.

“Я так пишу, Саша, потому, что нечто, отправившее меня в нокаут, и правду было не тобой, а чем-то или даже кем-то, что затесалось к тебе в мозг. Так, словно, какой-то часовой стоял на задворках твоего сознания, не позволяя проникнуть туда нежданному гостю. И поверь, я уверена в том, что видела и чувствовала”, - я верила, хотя и смутно представляя себе, как все это происходило.

“Кьяра, - я немного замешкалась, пытаясь подыскать правильные слова. - Скажи, а у тебя есть хоть малейшие догадки, почему все так случилось?” - подруга в раздумье терла подбородок, словно после укуса комара. После недолгого ожидания, Кьяра вновь машинально забегала пальцами по черному полю букв.

“Вразумительного ответа у меня нет, и вряд ли когда-нибудь найдется. Однако вот тебе версия “на время”, чтобы мы пока сильно не пережевали… Скорей всего, все это связано с твоей “особостью”. Ну, что ты должна стать главным вампиром и все такое. А еще ты - потомок древней-ведьмы и вампира…”

“Час от часу не легче”, - подумалось мне. Но делать было нечего, а значит, приходилось довольствоваться тем, что имелось в наличии.

*

За несколько дней перед пресловутым референдумом или Хеллоуином (кому что) произошло еще одно занятное событие, заставившее меня немного призадуматься.

Проснувшись в холодном поту (в n-ый раз) и снимая воображаемые когтистые лапы со своей шеи, я села на кровати, с ужасом глядя перед собой. Пот градом струился по телу, перед глазами мелькали цветные пятна, а во рту бунтовала сухость. Я лихорадочно соображала, кричала ли в этот раз или нет. Все-таки на дворе не день властвовал. Однако, судя по тому, как Кьяра мирно посапывала в своей постели, я решила, что на этот раз мой кошмар обошелся без звукового сопровождения. Правда, для верности я все же замерла на некоторое время, прислушиваясь, не обманулась ли. Ничего не менялось: темнота и тишина безраздельно владели этим домом.

В ту ночь мне снилось, как на одной из обычных улиц самого обычного города без всякой видимой причины один девятиэтажный дом падает, разбиваясь о такой же жилой дом, находящийся всего лишь в каких-то десяти метрах от первого. Ужас, страх, непонимание, смерти и отчаяние…

Я тряхнула головой, в надежде отделаться от странного сновидения и его влияния на мою расшатанную психику. Однако, как я ни старалась, еще недавно “грезившееся” просто не уходило прочь, а вставало перед глазами живыми образами настоящего. Медленно сползая с кровати, я отыскала на ощупь тапочки и не долго думая, все так же ощупью пробираясь сквозь комнатный лабиринт, достигла двери.

Я вообще-то частенько у себя дома ночью вставала, то в туалет, то на кухню. Уже прошло довольно немало времени с тех пор, как я поселилась в доме градоначальника Рима и бродить по особняку уже привыкла. Но все же, несмотря на это, каждый раз это происходило более чем сознательно (конечно, дома я делала это на автомате), здесь же всегда старалась быть осмотрительной. Как бы там ни было, а в чужом доме тяжело полностью расслабиться. Посему я двигалась медленно. Хорошо еще, что все здесь было сделано по последнему писку моды: все обесшумлено и “окомфортнено”, так сказать. Я вспомнила, как впервые, проснувшись вот так посреди ночи, брела к выходу из спальни: старалась ступать, как кошка, боясь, что половицы могут предательски заскрипеть или чего зазвенит.

Глаза уже успели привыкнуть к темноте, когда я тихонько добравшись до двери, мягко надавила на ручку. Выскользнув в коридор, я отправилась на кухню. За чем? Наверное, за глотком холодной воды, словно она была в силах остудить мое разгоряченное сознание или же помочь хоть на время вновь отравиться в прошлое, в свое предыдущее состояние беззаботности. Поглощенная своими горькими думами я медленно брела по коридору второго этажа, глядя в пол, чтобы не споткнуться в темноте и кого-нибудь не разбудить. В доме стояла гробовая тишина. Я поймала себя на мысли, что слышу собственное дыхание.

Внезапно полоска электрического света разрезала пол передо мной. Я остановилась, как вкопанная. Повернув голову в сторону, откуда падали лучи, я заметила слегка приотворенную дверь, за которой показался силуэт сеньора Лоренцо. Поначалу отпрянув, словно нашкодивший ребенок, по недолгому размышлению, я все же избрала иной путь. Нехороший, скорей всего, но тем не менее…

Я тихонько прильнула к двери, стараясь ничем не выдать своего присутствия, и прислушалась. Очевидно, хозяин дома вел беседу со своим давнишним знакомым или, возможно, даже с другом, поскольку все время обращался к нему то “дружище”, то другими похожими выражениями. Я терпеливо выжидала в надежде понять, о чем они беседуют.

- …человечество вырождается, деградирует, нам не под силу что-либо изменить. Этот процесс уже невозможно остановить. Он - необратим. “Амико”, мне, правда, очень жаль, ты же знаешь, - Лоренцо выглядел подавленным. Казалось, он, и впрямь, всецело переживает за судьбу человечества. - Знаешь такое выражение, - все так же уныло продолжал он, - “каждый кузнец своей судьбы?” Так вот, люди сами выбрали себе такое будущее. Мне кажется, что именно сейчас мы наблюдаем кульминационный момент развития человеческих достижений, прогресса. И если я прав, то в очень скором времени начнется закат этой самой человеческой эры, закончится целая эпоха и настанет время тьмы… Ох, Карл, кажется, мы с тобой заговорились. Я, пожалуй, уже пойду спать… - Дальше я уже просто ничего не слушала. “Карл?” - он ведь говорил, что не знаком с ним? Зачем же он солгал? И что за дела могут быть между ними? Карл ведь упоминал, что древние более с ним не желали якшаться, что он последние годы жил сам по себе… Мерзкий червячок недоверия начал закрадываться ко мне внутрь.

“Да что ж такое-то с этим миром? Сколько же здесь лжи и недомолвок? Интересно, возможно ли было бы все это взвесить? Вряд ли…” - в ту ночь я так более и не сумела смежить веки, уставившись в сверкающей белизною потолок, в такой чистый и девственно нетронутый, какими человеческим взаимоотношениям не стать никогда”

*

А в это самое время невдалеке от особняка Бузатти в уютном кабинете Хранительницы Академии древних происходил несколько иной разговор между все тем же Карлом и его соратницей.

- Здравствуй, Джулиана, - Карл бесшумно вошел в кабинет главы университета. Хранительница медленно подняла голову, отодвигая от себя какие-то документы, очевидно, связанные с учебой в Академии.

- После визита Саши я была уверена, что рано или поздно тебя увижу. Где ты остановился? - вот так, без каких-либо предисловий. Сразу к сути. Что ж, им нечего было ходить вокруг да около.

- У Луи.- Коротко ответствовал Карл.

- Я так и думала. - Лениво теребя четки, изрекла Джулиана.

- Я так понял, что вы давненько с ним не виделись, - предположил Карл, ерзая, в надежде расположиться поудобнее в мягком кресле напротив совей собеседницы. - Может, предложишь что-либо выпить?

- В том не было надобности. - Джулиана потянулась к одному из шкафчиков своего удобного директорского стола. Достав бутылку “Мартини” и два фужера, специально предназначенные для этого напитка, она медленно разлила зеленоватую жидкость. Залпом осушив свой бокал, она налила себе вторую порцию. Карл потянулся к своей.

- Да и чем дальше, тем опаснее становится не то, что встречаться, но и говорить в незащищенных местах. - Продолжала начатую фразу Джулиана. - Единственный безопасный островок в этом страшном океане вампиризма - это Академия. Лишь здесь еще можно поговорить и обсудить что-то без посторонних ушей. Кстати, ты в курсе, что развязка уже приближается? - она многозначительно подняла левую бровь. Странно, но поднять таким же движением только правую ей не удавалось. Карл частенько еще в молодости наблюдал за ее тщетными попытками научиться одинаково управлять двумя слегка подкрашенными дугами изогнутых арок, выгодно оттеняющих большие карие глаза. Да, еще тогда, когда она всеми правдами и неправдами пыталась завоевать его расположение, достучаться до чувствительных дверей его сердца. Как же давно это было! Она так и не вышла замуж, не сумев справиться с тем, что он однажды повстречал свою настоящую безграничную любовь, женился и был утерян ею навсегда. Почему? Отчего такая привлекательная женщина, как Джулиана, по воле рока влюбилась в такого неприглядного, обычного древнего, как он, Карл не мог постичь и по сей день. Сколько уже воды утекло, а она все так же обворожительна, так же золотистым водопадом ниспадают на плечи светлые ухоженные пряди, переплетаясь с воздушным серпантином и создавая теплую картину парящей осени. Все так же упруго и подтянуто она сидит в своем руководительском кресле. Да, безусловно, древние намного дольше обычных людей сохраняют свою молодость и физическую силу. А потому все так же складывает Джулиана свои припухлые губы в саркастическую улыбку, предательски заигравшую свою симфонию на ее лице после его свадьбы с другой. Даже легкие морщинистые впадинки, ручейками струящиеся у уголков широкого рта, ни в коем случае не портят ее очарования. А эти дуги, так соблазнительно подчеркивающие вздернутый нос, который, в отличие от обычных смертных, у древних с годами не увеличивается. Слегка подрумяненные щеки, дабы еще сильнее подчеркнуть давно выделенные самой природой высокие скулы…