Максим Свиридов - Я - природник

• Название: Я - природник
• Автор: Максим Свиридов
• Жанр: Фэнтези

---

   Алика забралась далеко от жилого корпуса - обычного трёхэтажного здания, не то, что эта башня. Она была самой высокой в школе, подниматься тяжело и долго, но зато на самом верху - четыре беседки. Отсюда открывался чудесный вид на город, Кейра говорила, что в учебный год в башенки не попасть, слишком много учеников хотят побыть здесь, особенно к вечеру. Надо успеть, насмотреться вдоволь, всё запомнить, пока не начались занятия. Она ещё маленькая, старшеклассники, конечно, не пустят её сюда. Даже те, что есть сейчас в школе, все важничают, задирая носы, общаются мало. Ой, великие маги, можно подумать! Хорошо, окатила водой одного зазнайку, что смеялся над её убогим платьицем, в день приезда. Будет знать! Обязательно напишу Тэгиру, какая я смелая. Ведь ему не нужна трусливая жена. Девочка машинально потрогала серебряное колечко, подарок её Тэгира. Пока на большом пальце, иначе потеряется. Ничего, она подрастёт, и... Мамочка...

   На крутой, узкой лестнице, ведущей по стене башни вниз, стоял пёс. Или, кто-то... Очень похожий на пса. Огромный лохматый зверь, лобастая морда была на уровне лица девочки. Стоял, ступеней на десять ниже, смотрел. Язык наружу, дыхание тяжёлое. Потом медленно, плавно стал подниматься. К ней. Алика в очередной раз прибегла к помощи спасительной водной стихии. Выплеснула на него столько, что накатила слабость, начали подгибаться колени. Или это от страха? Зверь фыркнул, посмотрел недоумённо, начал отряхиваться. Так мощно, сильно, брызги летели с шерсти во все стороны, почти доставали до ступеньки, где стояла девочка.

   Отряхнулся, снова фыркнул недовольно, и приблизился. Алика осела на ступеньку, страшно было так, что готова умереть, лишь бы кончилось всё быстрее. Лицо прикрыла ладонями, только бы не видеть этот ужас. Кажется, она тихонько запищала. Вот он, дыхание обдаёт жаром руки. Зверь так близко, вода с шерсти капает на платье и ноги. Что-то влажное, теплое прошлось по тыльной стороне ладони. Он... он её лизнул? Алика глянула осторожно, сквозь пальцы, не отнимая от лица рук. Зверь снова лизнул своим розовым, шершавым языком её руку и, обтирая мокрый бок о платье, пошёл выше, наверное, к беседке.

   Подняться она смогла только через минуту, может, больше. Сразу вниз, по мокрым ступеням, сломя голову неслась через двор, к спасительной, родной комнате. Быстрее туда, запереться на засов и спрятаться, с головой под одеяло. Так страшно.

   - Алика, ты куда так несёшься? - Хвала Солену, это Кейта!

   - Там!.. Кейта, там!.. Пошли скорее в дом! - Она указывала рукой на башню, другой сжала изо всех сил запястье наставницы, и тащила, тянула её к дверям, но та не понимала, упиралась.

   - Там зверь! Собака или, не знаю кто! Он огромный, а клыки! Кейта, пойдём быстрее!

   - О боги! Это же Дарит вернулся! Сегодня приехал. Перепугал тебя? Ты не бойся, он славный, просто... Дарит - оборотень. Ему нужно иногда менять облик, иначе злой становится, нервный. - Девочка всё дрожала. - Успокойся, Алика. Здесь тебя никто не может обидеть. Ведь это школа! В городе нет места безопасней, уж поверь мне. А с Даритом я вас завтра познакомлю.

   - Н-не надо! - Язык слушался плохо.

   - Ну всё, всё... Хватит дрожать. - Наставница прижала девочку к себе. - Ты же со мной. А почему платье мокрое? Ты что, так испугалась...

   - Нет, ты не то подумала! Это я со страху водой его полила... Я случайно! - Кейта уже отчитывала свою подопечную, за одну такую проделку. - Просто испугалась...

   Кейта не злилась, кажется. Наоборот, рассмеялась.

   - Ничего, Алика. Не страшно. Дарит, кажется, ещё не мылся с дороги, вот ты и помогла парню. - Девушка вновь залилась смехом. - Будет ему впредь наука, не оборачиваться до полуночи. А то, один раз, купца приезжего так напугал, тот со страху... Не важно. Пойдём, пора ложиться, Алика. Я как раз тебя поискать вышла.

   Взявшись за руки, они скрылись в жилом здании. Если бы у девушек был такой же чуткий слух, как у оборотней, они обязательно обратили бы внимание, на недовольное фырканье, доносящееся сверху самой высокой башни Пятой школы.

   С каждым днём людей в школе становилось всё больше. Ребята съезжались со всех уголков огромной страны. Говорят, некоторые из них жили даже за пределами необъятного Тилона. Алике нравилось сидеть у громадных, толстых ворот, ведущих в город, и наблюдать, как через них кто пешим, кто конным, а некоторые - даже в каретах, прибывали в школу ученики. Обидно только, что новеньких в этом году очень мало. Кейта сказала - всего двенадцать детей, а приехали пока только трое. Но то были мальчишки, и играть они с Аликой не любили. Жалко.

   - Привет, лейка! - Девочка не сразу поняла, что высокий, широкоплечий парень обращается к ней. У дылды были странные, пепельного цвета волосы. - Давай знакомиться. Меня Дарит зовут.

   - Ой. Так это ты - та соб... Я хотела сказать... - Алика смутилась.

   - Не стесняйся. Я, правда пёс. Только не путай, пожалуйста, я ведь не называю тебя мальчиком! - Дарит широко улыбнулся. У парня были крупные зубы, особенно выдавались клыки. Мощные, они росли ниже остальных, совсем, не как у людей.

   - Прости, я просто не привыкла ещё. Меня Алика зовут. - Девочка соскочила с постамента статуи, на котором сидела у ворот, и протянула Дариту свою маленькую ручку. Оборотень оказался на три головы выше Алики. - Ой. Ты большой такой. Наверное, тебе со мной будет скучно! - Тот усмехнулся.

   - Подрастёшь ещё. - С улыбкой пробасил парень. - Сколько тебе?

   - Десять! Почти...

   - Ха, мне двенадцать! Так что не такой уж я и большой, для тебя. Просто мы растём очень быстро, в отличие от людей. Я ещё год, примерно, расти буду, потом всё. - С некоторым разочарованием произнёс он.

   - Ты и так очень большой, даже Тэгир ниже, кажется... - Алика оценивающе взглянула на парня.

   - Тэгир? Он тоже новый ученик?

   - Э... Нет... Он взрослый уже, и самый сильный маг! - Дарит рассмеялся. - Что ты смеёшься?! Не смей! - Вспылила девочка. - Он мой будущий муж! И ещё у него такое же синие кольцо над головой, совсем, как у тёти Глоады!

   - О! Прости, я же не знал. Он что, правда природник? Ты не из Тилона? Тут, по-моему, нет больше истинных магов.

   - Я... Я из колонии... Родилась там. - Девочке подумала, что Дарит сейчас развернётся, и уйдёт. Кому захочется дружить с девочкой из колонии? Но он не ушёл.

   - Извини меня. - Оборотень подошёл ближе и положил руку девочке на плёчо. Ещё раз прости. А почему он не приехал с вами? Он... Отбывает там срок?

   - Я не знаю... Мякинь говорил, что Тэгир просто появился, из скалы. А теперь стража его не отпускает!

   - Портал? Тогда он действительно очень сильный, и опытный маг. А почему ты должна на нём жениться?

   - Ну... Я так решила! - Дарит рассмеялся. - Что вы все смеётесь?!

   - А Тэгир тоже знает, что ты так решила? - Весёлым голосом уточнил оборотень.

   - Он тоже смеётся! Все вы одинаковые. - Алика надула губы и отвернулась.

   - Тогда какая разница, за кого замуж идти? - Поддел её парень.

   - Он самый сильный! Он может трёх ал... алг... Трёх зубатых убить! Да! Что ты смотришь, Глоада сама видела, и я тоже!

   - Невероятно. - Дарит действительно был поражён. - Я не думал, что кто-то может справиться хоть с одним! Хотел бы я познакомиться с этим Тэгиром.

   - Вот он скоро выберется из скал, я вас познакомлю. Тэгир обязательно ко мне приедет, он обещал.

   - Ага, я тебя везде ищу, Дарит, думала представить тебе нашу Алику. Но вижу, вы уже и сами познакомились? - К ребятам подошла Кейта.

   - Надо же мне было узнать, кто так помог моему купанию! - Алика скромно ковыряла брусчатку носком туфельки. - Кстати, Кейта! Ваша воспитанница уже была в городе? Я бы с удовольствием составил ей компанию. - Оборотень хитро подмигнул девочке.

   - Ты знаешь, Дарит, я буду очень тебе благодарна. Глоада загрузила меня делами, а в одиночку Алику отпускать не хочется. Только давай не сегодня. - Кейта обернулась к девочке. - Я надеюсь, ты сможешь помочь мне разбирать книги в библиотеке? А потом пойдём дописывать письмо Тэгиру. Хорошо?

   - Да, обязательно!

   В библиотеке девочке нравилось. Она располагалась в подвалах школы, и была просто огромной. Длинные коридоры со сводчатыми потолками и колоннами производили неизгладимое впечатление. Множество запертых дверей, маленькие, незаметные ниши. Там было так... таинственно! Казалось, вот-вот должно произойти что-то необычайное. Ну, там... Найтись древнее сокровище, или ещё чего... А книги, сколько там было книг! Великое множество! От самых маленьких томиков, что помещались даже в карманах её платьица, до тяжёлых, толстых фолиантов, которые они с Кейтой не могли поднять, даже вместе. А ночью, говорят, в библиотеке можно встретить привидения. Жаль только, вечером вход запирают, и остаться посмотреть нельзя, даже одним глазочком. Хотя, как про них разузнали, если ночью здесь никто не бывал? Непонятно!