Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

Аромат перезрелых цитрусовых Мэдокса усилился, но он даже не дёрнулся, ожидая, сбросит Спейд или поддержит ставку.

— Хрен с ним, пойду ва-банк, — объявил Спейд, толкая оставшиеся фишки в центр стола. — Я в игре.

Дениз громко вдохнула. Мэдокс улыбнулся и вскрыл свои карты.

— Две пары, черви. А у вас, мистер Мортимер?

Спейд раскрыл свои карты с волчьей усмешкой.

— Флеш-рояль, пики.

Резкое разочарование донеслось от Мэдокса. Зрители вокруг стола захлопали, и Спейд забрал большую груду фишек. Уголком глаза он увидел, как Дениз слегка осела, а её захват на его стуле ослабился.

Спейд повернулся, беря Дениз за руку и целуя её.

— Ну вот, дорогая. Говорил же, что чувствую себя удачливым сегодня.

Она тихо фыркнула, быстро сжимая его руку. Внезапно Спейд почувствовал, как изменилась энергия в комнате, заполнившейся безошибочными вибрациями немёртвого. Спейд отпустил руку Дениз и небрежно повернулся к источнику.

Вампир встретил его взгляд. Либо его сила была скрыта, как и у Спейда, либо он был Мастером более низкого уровня. Судя по виду, ему было за тридцать, когда его обратили. Его волосы тёмно-каштанового цвета были приглажены назад в стиле, который лучше бы оставить в семидесятых, а наряд было дорогой ошибкой.

По пути официантки приветствовали его, и вид у него был такой, словно он здесь завсегдатай. Спейд кивнул ему, а затем вернул своё внимание к выравниванию фишек на подносе. Он подойдёт. Вампиру должно было быть любопытно познакомиться с человеком, который только что обчистил одного из постоянных клиентов.

— Добрый вечер, — сказал вампир, садясь на место, которое только что освободил Мэдокс. — Похоже, вы обчистили игрока.

Спейд сделал мысленные заметки об этом вампире. Слабый Южный акцент. Вероятно, моложе меня по годам немёртвых, но не намного.

— Конечно. Надеюсь, вы присоединитесь к нам. Похоже, у меня открылось второе дыхание, несмотря на поздний час.

Аромат Дениз изменился. Она, должно быть, тоже поняла, что вновь прибывший — не человек. Спейд не отводил взгляд от холодных синих глаз мужчины и ожидал. Если вампир не хотел видеть его в месте, которое он мог рассматривать как свою территорию, сейчас было как раз то время, чтобы дать об этом знать.

Но вампир лишь улыбнулся.

— Я поклялся бы, что по моим ощущениям ещё рано. Раздай мне, Джекки, и, Сэм, принеси мне поднос. Как обычно.

Дилер перетасовывал карты, пока менеджер ходил за подносом фишек. Двести тысяч, отметил Спейд. Очень представительно для «как обычно».

— Я Генри, — сказал Спейд, используя имя, под которым был зарегистрирован его номер.

— БиДжей, — ответил вампир, потянувшись за картами, мастерски брошенными перед ним.

Спейд взял свои, не выказывая ни малейшей реакции и наблюдая за бледными, пальцами оппонента, обхватившими карты. Левый мизинец БиДжея отсутствовал, но на правом было толстое золотое кольцо с числом "21”, выложенным бриллиантами.

Это, должно быть, Блэк Джек. Ян, дружище, я твой должник.

Спейд откинулся назад, скользнув рукой по талии Дениз.

— Ты же не возражаешь подождать чуть подольше, да, дорогая?

Её тело было скорее напряжённым, чем нормальным, и ноги, должно быть, болели от стояния в течение двух часов на высоких каблуках, но Дениз не колебалась со своим ответом.

— Нисколько. Я люблю смотреть, как ты играешь.

Спейд почти рассмеялся. С её экономичностью Дениз просто не могла ненавидеть это сильнее, чем сейчас, но тон её был устойчивым и уверенным. Она даже наклонилась, проведя губами по его шее.

— Может, мы найдём ещё чем заняться после того, как закончим здесь, потому что я совсем не устала.

Её голос был хриплым и обольстительным одновременно, низкое мурлыканье, которое, казалось, убивало его изнутри. Он слышал её голос таким только однажды, когда она стонала его имя в Центральном Парке, пока он пил её. В сочетании с ощущением шелковистых горячих губ на его коже, этого было достаточно, чтобы он остановился, тогда как предполагалось, он должен был делать ставку. Спейд хотел услышать её голос таким снова. Когда они были бы вместе в кровати.

Глаза Блэк Джека с интересом направились на Дениз. Спейд увидел это и остановил себя прежде, чем успел обнажить клыки в инстинктивном порыве собственничества. Вместо этого он бросил несколько фишек и ещё раз провёл рукой по талии Дениз, с вызовом встречая пристальный взгляд вампира. Моя.

Губы Блэк Джека изогнулись, и он кивнул. Одним из самых сильных порывов вампира был территориализм. Ни один вампир не потерпит, что кто-то глазеет на его собственность — если только эта собственность не предлагалась. Дениз, как ясно указал Спейд, не предлагалась.

— Король выше, первая ставка БиДжея, — сказал дилер.

Спейд вынудил себя расслабиться. Цель состояла в том, чтобы заставить Блэк Джека вести себя непринужденно, а не угрожать ему за простой взгляд. Он уже и забыл, как влияла на него влюблённость — отсутствие нормального контроля, эмоциональные перепады. Она поглощала даже больше, чем самая мощная доза Красного Дракона, по его мнению.

— Давай, дружище, дай мне больше удачи, — сказал Спейд дилеру, пока раздавались карты.

Он мог послать Судьбе ту же просьбу о Дениз.

Прим. переводчика:

*Лас-Вегас-Стрип (англ. Las Vegas Strip) — примерно семикилометровый участок бульвара Лас-Вегас в округе Кларк в штате Невада, США. Здесь находится большинство крупнейших гостиниц и казино агломерации Лас-Вегаса.

Глава 17

Когда Спейд встал, с усмешкой объявляя, что на сегодня он закончил, Дениз испытала такое облегчение, что чуть в ладоши не захлопала. Если бы ей пришлось наблюдать, как он проигрывает ещё более ошеломляющие суммы денег, её бы просто вырвало. БиДжей, вампир, который, как она отчаянно надеялась, был Блэк Джеком, разгромил Спейда три раза подряд, на последнем выиграв все его фишки. Хотя она и понимала, что Спейд должен был выглядеть как крупный игрок с безграничным бюджетом, всё же ей отчаянно хотелось хорошенько встряхнуть его. Разве не мог он быть хоть немного умнее в своих ставках? Кто ставит всё, когда на руках только фул-хаус из троек и двоек?

— Куда вы теперь? — спросил БиДжей, лениво собирая выигрыш.

Спейд повернулся к ней, скользнув руками вниз по её спине.

— Ещё не устала?

Было четыре утра, и она собиралась уже вырубиться прямо на ногах, однако кивнула.

— Ночь не закончится, пока не встанет солнце.

— Совершенно согласен. — Спейд притянул её ближе, склоняясь, чтобы слегка прикусить мочку уха, заставляя мурашки побежать по её рукам. — За исключением того, что я лучше бы провёл оставшиеся часы с тобой в постели.

С его руками, всё ещё ласкающими её спину, их телами, находящими так близко, как в медленном танце, и его ртом, нависающим над её ухом, пока он говорил, Дениз считала эротическую дрожь, пробежавшую по ней, вполне понятной. По крайней мере, её реакция для БиДжея будет выглядеть подлинной, без сомнения.

— Не хотите, гм, для начала немного повеселиться?

Разве цель состояла не в том, чтобы вытянуть у БиДжея информацию, если он на самом деле Блэк Джек?

Смех Спейда был подобен обольстительной ласке.

— Действительно. Это называется прелюдия.

Либо Спейд считал её величайшей актрисой всех времён, либо понимал, что внезапное ускорение её пульса и спазм внизу живота не имел никакого отношения к тому, что БиДжей наблюдает за ними.

— БиДжей, рад знакомству, — сказал Спейд, всё ещё прижимая её ближе к себе. — Возможно, увидимся завтра. Я вернусь возместить свои потери.

— Тогда ладно, увидимся, — протянул БиДжей.

Дениз стояла к БиДжею спиной, потому он не мог увидеть выражение её лица, когда она, нахмурившись, поглядела на Спейда. Почему они уходят? Разве это не тот парень?

— Пошли, дорогая, — сказал Спейд, легонько целуя её в губы.

Спейд вывел её из клуба и пошёл к входу. Даже в этот час казино было всё ещё забито.

Только после того, как гостиничный лимузин подобрал их, и они оказались в частном лифту Красной Скалы, Дениз задала вопрос, который мучил её уже в течение получаса.

— Это был не он?

Спейд понимающе взглянул на неё, когда лифт вновь открылся уже на их этаже.

— Ооо, он, без сомнения.

— Ну? — подтолкнула она. — Тогда почему мы ушли?

Он придержал для неё дверь в номер и дождался, пока они не окажутся внутри, предварительно быстро осмотрев его, прежде чем ответить.

— Поскольку теперь наш друг полон любопытства, расслаблен и счастлив от перспективы освободить меня от ещё большего количества фунтов стерлингов, когда мы вновь встретимся, — ответил Спейд.

— Ты не должен был ставить всё в той последней партии, — пробормотала Дениз.