Джанин Фрост - Первая капля крови

• Название: Первая капля крови
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для смертных ночь опасна. Дениз МакГрегор знает слишком много о том, что скрывается во тьме, ведь ее лучшая подруга Кэт — полувампир, а в жизни Дениз было намного больше потерь, чем может вынести обычный человек. Но прошлое ее семьи укутано тайнами и надежно скрыто тьмой. Демонический оборотень ведет на Дениз охоту и теперь ее выживание зависит от бессмертного, который жаждет ощутить ее вкус. Он Спейд — могущественный, загадочный вампир, который уже много столетий бродит по земле. Теперь он обязан защищать эту привлекательную женщину, которой грозит опасность — даже если ради этого придется уничтожить себе подобных. Дениз удалось разбудить его самый потаенный голод, но Спейд знает, он должен побороть свои желания, пока они вместе противостоят кошмарам… Потому что когда упадет первая капля крови, они оба погибнут.

---

Дениз была столь захвачена мыслями, что не заметила стук, пока он не раздался в третий раз. Она замерла. Звуки исходили от парадной двери.

Она вышла из кухни и тихо побежала в спальню, чтобы вытащить Глок из тумбочки. Он был заряжен серебряными пулями, которые могли лишь замедлить вампира, но вполне убить что-либо человеческое по природе. Дениз направилась вниз по лестнице, напрягая слух в попытке уловить какой-либо звук. Да, всё ещё там. Такой странный шум, похоже на хныкание и царапанье.

Что, если кто-то пытался взломать замок? Вызвать полицию или попытаться сначала увидеть, что это? Если это просто разнюхивающий енот, и она вызовет полицейских, они ведь на самом деле не примут в расчёт всё, что она им сказала. Дениз удерживала пистолет направленным на источник звуков, пока продвигалась к передним окнам. Если она повернётся вот так, ей удастся увидеть свою парадную дверь…

— Что? — громко выдохнула Дениз.

На её пороге стояла маленькая девочка, перемазанная чем-то красным. Она стучала в дверь так, что казалась либо раненой, либо измотанной, либо и раненой и измотанной одновременно. Теперь Дениз смогла разобрать слово «помогите», слетающее с её губ.

Дениз опустила пистолет и рывком открыла дверь. Лицо девочки прочерчивали слёзы, и вся её фигурка дрожала.

— Можно мне войти? Папа ранен, — прошепелявил ребёнок.

Она подняла её, оглядываясь вокруг в поиске автомобиля или любого другого индикатора того, как маленькая девочка добралась сюда.

— Входи, милая. Что случилось? Где твой папа? — начала напевать Дениз, занося ребёнка в дом. Девочка улыбнулась.

— Папа мёртв, — сказала она голосом, ставшим низким и глубоким.

Руки Дениз упали в мгновение, когда вес резко увеличился. Ужас наполнил её, когда она увидела, как маленькая девочка превращается в того же самого человека, который убил Пола. Он схватил её, когда она попыталась убежать, и захлопнул за собой дверь.

— Спасибо, что пригласила, — сказал он, и его рука зажала рот Дениз как раз вовремя, чтобы заглушить её крик.

Глава 2

Спейд захлопнул мобильный, обдумывая только что состоявшуюся беседу. Дениз Макгрегор. Он, конечно, не ожидал услышать её снова. Теперь ей показалось, что её кузена убил своего рода вер-пёс, за исключением того, что вер-псов, да вообще вер-чего-бы-то-ни-было не существовало.

Могло быть другое объяснение. Дениз сказала, что она брызгала в нападавшего перцовым спреем и серебром. Она могла просто промахнуться, правда, но с другой стороны, возможно, и нет. Если её кузена убил вампир, он мог загипнотизировать Дениз так, чтобы она думала, будто видела, как он превращается в собаку — и что на него не подействовал спрей с серебром. Людские воспоминания так легко изменить. Но если Дениз на самом деле была свидетелем нападения вампира, убийца должен был задаться вопросом, как она вообще узнала, что нужно использовать серебро. Он мог бы решить воспользоваться большим, чем просто чары, чтобы удостовериться, что Дениз никому не расскажет. Это был риск, который Спейд не желал рассматривать.

Он бросил полный сожаления взгляд на свою кровать. Факт, что он давно справился с летаргией, наступающей с восходом солнца, вовсе не означал, что он горел желанием ехать в Техас прямо сейчас. Ах, ладно. Это было наименьшее, что он мог сделать, чтобы гарантировать, что Криспину и Кэт не придется мчаться назад из Новой Зеландии ради того, что, по всей вероятности, могло оказаться обычным эмоциональным расстройством человека, пережившего слишком много горя и стресса.

Он помнил взгляд, которым Дениз одарила его в прошлый раз, когда он видел её. Пятнышки крови усеивали её одежду, лицо её было столь же бледно, как и кожа Спейда цвета слоновой кости, а в её ореховых глазах смешались отвращение и страх.

— Зачем тебе нужно было убивать его? — прошептала она.

— Из-за того, что он намеревался сделать, — ответил Спейл. — После этого никто не заслуживает жизни.

Она не понимала. А Спейд понимал. Слишком хорошо. Люди могли быть более всепрощающими по части возмездия, но Спейд знал, что не следует оказывать насильнику, даже потенциальному, какое-либо наивное милосердие. Он также помнил последнее, что сказала Дениз, когда он высадил её у дома той ночью.

— Я сыта по горло жестокостью в вашем мире.

Он видел этот взгляд на лицах множества людей, слышал тот же категоричный отголосок в их голосах. Если бы Криспин не был настолько занят всем, что случилось в последнее время, он объяснил бы Кэт, что самой доброй вещью, которую они могли сделать — стереть Дениз память обо всём, что связано с немёртвыми. Возможно, Спейд сделает это сам, если у Дениз начнётся паранойя. Не беря в расчёт доброту, если её чувство реальности каким-то образом ускользнуло от неё, это также снимало ответственность в случае, если всё, что Дениз знала о них, будет стерто из её памяти. Спейд заполнил ранец одеждой, которой хватило бы на несколько дней, и спустился в гараж. Сев за руль своего Porsche, он надел тёмные очки, а затем щелкнул кнопкой, открывая дверь гаража. Кровавое солнце уже встало. Спейд мрачно посмотрел на него, выезжая в рассвет.

Люди. Кроме восхитительного вкуса, обычно в них крылось больше проблем, чем пользы.

Дениз еле дышала. Боль обжигающим потоком прошла от её груди по правой руке и, казалось, распространилась по всему телу. Перед глазами заплясали огоньки. Я умираю…

— Почему ты брызнула в меня серебром? — спросил вполне разговорчивый голос.

Рука убралась с её лица, и она сделала глубокие болезненные вдохи. Часть жжения исчезло из её груди, а глаза сосредоточились достаточно, чтобы увидеть, что она всё ещё в холле у парадной двери. Дениз попыталась оттолкнуть человека, схватившего её, но была настолько слаба, что не смогла даже ладонь поднять. Если бы незнакомец убрал руки с её талии, она просто рухнула бы на пол.

— Отвечай. — Новая вспышка боли сопроводила его требование.

Дениз удалось ответить, несмотря на то, что комок в груди мешал дышать.

Дениз удалось ответить, несмотря на то, что комок в груди мешал дышать.

— Думала, ты… вампир. Незнакомец рассмеялся.

— Неправильно. К тому же оскорбительно, но весьма интересно. Что ты знаешь о вампирах?

Пистолет лежал на столе на расстоянии в шесть футов. Дениз осела в его руках, надеясь, что он отпустит её. Возможно, если бы он отпустил, она могла бы схватить пистолет.

— Отвечай, — снова сказал незнакомец, разворачивая её к себе лицом. Его глаза горели красными огоньками, но кроме этого — и исходившего от него слабого запаха, как будто он только что поджег что-то — он был похож на студента колледжа. Его волосы имели более светлый каштановый оттенок, чем у неё, и были собраны в "конский хвостик". Со своими широкими джинсами и «варёной» футболкой он мог сойти и за молодого хиппи.

Но он не человек. Красные глаза. Она никогда не видела таких прежде. Он не был ни вампиром, ни упырём, так кто же он?

— Я знаю, что вампиры существуют, — выдала Дениз, дыша немного легче, поскольку сокрушительная боль в её груди ослабла до ноющей пульсации.

— Конечно, любой хочу-быть-Готом верит в вампиров и носит спрей с серебром на цепочке для ключей, — пренебрежительно бросил мужчина. — Постарайся получше.

Другой взрыв боли сопроводил его утверждение, отчего Дениз согнулась пополам. Когда она смогла видеть снова, мужчина улыбался. Дениз подумала о том, что лицо этого монстра было последним, что видели её тётя и кузены, и гнев придал ей сил выпрямиться.

— Вампиры произошли от Каина после того, как Бог проклял его вечно пить кровь, как напоминание, что он пролил кровь своего брата, Авеля. Они неуязвимы к крестам, деревянным кольям и солнечному свету. Только серебро в сердце или обезглавливание может убить их — а обезглавливание является единственным способом убить упыря. Так пойдёт? — прорычала она.

Он рассмеялся, будто восхитившись, и отпустил Дениз. Она упала, как и ожидалось, но попыталась при этом сдвинуться вперед, поближе к столу и пистолету.

— Очень хорошо. Ты чья-то собственность?

— Нет, — сказала Дениз, зная, что под «собственностью» понимались люди, сохраняемые вампирами для питания. Как полуфабрикаты, только с пульсом.

— Ах. — Глаза незнакомца замерцали. — Более романтичные отношения?

— Черти адовы, нет же, — ответила Дениз, продвигаясь ближе к столу, притворившись, что пытается запахнуть халат. Под ним она была совсем голой, но скромность отнюдь не была её целью. Достать пистолет — вот что. Не важно, кем было это создание, пули могут ранить его. Возможно, в достаточной степени, чтобы дать ей шанс убежать.

— Не упоминай это место, — заметил мужчина, вздрагивая. — Вызывает плохие воспоминания.

Это заставило Дениз остановиться. Она тщательнее изучила незнакомца. Красные глаза. Пахнет серой. Не человек, не вампир и не упырь.