Шон Мур - Конан и мрачный серый бог

• Название: Конан и мрачный серый бог
• Автор: Шон Мур
• Жанр: Героическая фантастика

Это рассказы о древнем городе Нифия, похороненном в песках бесчисленных поколений. И там есть статуи, шепчущие в домах этих запретных руин, вырезанные из невероятно огромных жемчужин.

Конан ищет сокровища с которыми он может достичь чего угодно.

Но и другие услышали шепот о статуе, мрачном сером боге. Джейд, таинственная императрица гильдии воров, Тодж, самый смертельный убийца Гипербореи; и двое из самых опасных живущих некромантов. Они ищут статую не ради богатства, а ради власти — власти, которая закончит господство света и начнет правление тьмы. Только Конан смеет противостоять им….

Но не слишком ли поздно?

---

Северо-восточные и юго-восточные углы содержали несколько более роскошные обрамление в форме уютных диванов. Подавленное освещение прибывало исключительно из ряда масляных ламп на стене позади прилавка и от свечей на столах.

Обстановка была чистой и качественной, лучше чем в большинстве гостиниц, часто посещаемых Конаном. Некоторые столы и скамьи выглядели новыми, как будто их никогда не бросали или они не ломались. Очевидно, постояльцы не участвовали в ссорах того вида, с которым киммериец так обычно сталкивался в своих путешествиях. Место даже испытывало недостаток в запахах несвежего пота, пролитого пива, и старой сажи. Конан сразу невзлюбил «Виноград и Чертополох». В своей абсурдной рубашке и этой чопорной среде, он чувствовал себя не комфортно. Здесь был дом, который угождал пижонским дворянам и снобистским чиновникам. Он склонялся к уходу отсюда и направлению обратно к «Закопченному Борову», но заметил ясное выражение облегчения Кайланны и услышал ее удовлетворенный вздох.

— Весьма удовлетворительно, владелец Ярл, — сказала она, кивая владельцу гостиницы и вкладывая несколько бронзовых монет в его пальцы. — Для Вашего услужливого мальчика, Арена, который принял нас так доброжелательно, — добавила она. — Конечно, мы будем намного более щедрыми к Вам, владелец Ярл, за Ваше личное внимание и гостеприимство, которое Ваша прекрасная гостиница предоставляет гостям герцога.

Он наклонился не достаточно быстро, чтобы скрыть жадное выражение и помещая монеты в свой мешочек на поясе. Тогда он привел их в комнату отдыха, говоря, очевидно, хорошо отрепетированные речи, расхваливая всевозможно несравнимые достоинства его заведения.

Конан сомневался, что изрекаемые похвальбы могли быть верны только для дворца в Аквилонии, но следовал за Кайланной, кивая и притворяясь впечатленным всей мишурой, показанной им. Он сдержал зевок, наблюдая, как Кайланна уговаривает владельца гостиницы. Скоро он увидел, что у нее действительно была заморийская кровь, текущая в венах лучших воров в мире.

Поскольку быстро аргументируя, она опровергла возражения Ярла и убедила его позволить им организовать свою игру с заключением пари в комнате отдыха.

8. Наблюдатели в лесах

Тодж смотрел исподлобья, прикрывая рукой глаза. Все еще никаких признаков Конана и женщины. Он не мог скакать быстрее на лошади, поскольку он пробирался через холмы, через деревья и высокие сорняки в изобилии росшие там. Киммериец установил агрессивный темп, используя в своих интересах естественную дорогу, сформированную сухим руслом реки в долине. Тодж выбрал холмы для наблюдения и укрытия в листве, хотя последнее, оказалось, было помехой. Неспособный соответствовать полному бегу их карьера, он наблюдал, как они опередили его, и в конечном счете исчезли из вида.

Это заставило его гнать свою лошадь галопом и, подвергаясь вероятному риску, в случае если Конан наблюдал за преследователями. В течение некоторого времени, Тодж участвовал в этой игре в прятки, пока он не стал более уверенным относительно направления, выбранного парой.

Тодж обладал достаточным знанием городов Шема, поскольку их ссорящиеся герцоги часто пользовались услугами убийц. Год или два назад он лично покончил с целью в Шеме, но эта земля было ему неизвестна. Эта проходящая по бывшему руслу реки дорога шла от Кироса к Гхазе. Торговцы и путешественники часто использовали её, от Хоршемиша в Koф через Асгалун в Шеме, или более далеко на юг к запретному морскому порту, находящемуся во власти змей Кеми в Стигии.

Тодж призадумался о причине нехватки движения через долину. Он полагал, что деревня значительного размера располагалась впереди: Вархия, одно из больших селений в этой области. Ночью киммериец и женщина, вероятно, не путешествовали бы, и они должны дать отдохнуть своим лошадям. Вархия была почти наверняка целью Конана. Странно, что несмотря на близость деревни, Тодж не видел торговцев или другого народа. Или убийца забыл карты этой области, или происходило кое-что необычное.

Поскольку солнце поднялось только выше горизонта, Тодж пробирался через особенно глухую чащу. Когда он выбрался, то посмотрел на восток вниз на широкий открывшийся скошенный склон. Его глаза сузились, поскольку он заметил движение далеко на востоке. Инстинктивно, он укрылся в самой близкой роще и наблюдал за огромным войском, приближающимся с юго-востока. Весь контингент был ему знаком, по крайней мере, те, кого он мог разглядеть. Их манера и одежда означали их принадлежность: ассири. Он ждал приближения и изучал их из теней деревьев. Эти шемитские воины не относились к Киросу; Тодж не признавал их цвета и знаков. Но он мог легко разобрал, что они готовились к сражению. Только в тылу войска будут помещаться любые амуниции и припасы, состоящие из нескольких дюжин лошадей, загруженных большими мешками, баррелями, и запасным оружием для сражения. Никаких палаток или инструменты не было заметно, очевидно показывая, что это не должно было быть затянувшимся конфликтом. Они ехали, готовясь стремительно разгромить их врага, кем бы он ни был.

Он рассматривал фланг войска, приблизительно десяти — нет, пятнадцати рядов, по тридцать ассири в каждом. В центре размещался высокий человек в позолоченном, его лошадь слонового цвета двигалась, украшенная в прекрасные попоны. Конечно, подумал Тодж, эти воины прибыли из соседней местности, с незначительными усилиями.

Шемитская знать этих производящих вино областях всегда имела разногласия друг с другом, и незначительные стычки были обычным вопросом, но эта армия представляла собой больше, чем диверсионную группу. Если Тодж не недооценивал их цель и их направление путешествия, их наиболее вероятной целью было взятие Вархии. Даже если это не было их целью, то Тодж не мог рисковать, оставаясь равнодушным. Что, если Конан и женщина будут в деревне, когда ассири нападут? В лучшем случае это новое осложнение препятствовало бы продвижению киммерийца; в худшем случае, если бы Конан будет захвачен или убит, то Тодж никогда не выполнил бы цену, которую Нефрит установил за его жизнь. Он должен достигнуть Вархии и проследить, чтобы варвар не остановился в деревне.

Убийца вывел свою лошадь из чащи и подготовился ехать вниз в долину, где намеревался следовать за дорогой по руслу реки в полном галопе и достигнуть Вархии вовремя, чтобы вмешаться. Только то, как он спасал бы Конана, было неясно в настоящее время, но он решит ту дилемму на пути к Вархии. Талант Тоджа к творческому коварству сформировал ступеньки лестницы, на которые он поднялся, чтобы достигнуть титула мастера — главы убийц.

Тодж был столь озабочен, что почти пропустил ассири, стоявшего в высокой траве в отдалении десяти шагов. Тодж немедленно остановился, упрекая себя за небрежность. К счастью, ассири не увидел его. Он деятельно напевал мелодию и опорожнялся — стоя около невысокого дерева. Отсутствие на человеке брони отмечало его как разведчика. Тодж не видел лошади, но предполагал, что разведчик привязал её поблизости: Три шурикена оказались в его руке мгновение спустя, на случай, если шемит обернётся. Тодж не осмеливался двигаться; фырканье его лошади или хруст ветки могло выдать его. Он метнул бы свой шурикен, если бы расстояние не вызывало сомнения в смертельном исходе. Чтобы метнуть шурикен, Тодж должен встать на ноги и приблизиться к цели. В то время как верхом, он мог только ранить разведчика, который мог тогда известить целую армию о присутствии Тоджа. Осторожно он готовился спешиться. Если бы ассири повернулся, то Тодж бросился бы с лошади и был готов к убийству.

Мгновением спустя разведчик вздохнул и выпрямился. Он возился со своими бриджами, наклоняясь вперед. Он поднял свою голову и явно побледнел, ошеломленно взглянув на Тоджа, как будто рассматривал демона.

Убийца прыгнул из своего седла, направляясь вперед, и выпустил свой шурикен прежде, чем ассири опомнился. Два летящих лезвия перерезали горло разведчика. Третье разрушило зубы, погружаясь в открытый рот, и проникла в мозг умирающего человека. Кровь фонтанировала из нанесенной раны на горле, но ассири был мертв прежде, чем его тело шлепнулось на землю. Тодж спешил к упавшей фигуре возвратить своё оружие. Убийство было быстрым и слишком тихим, чтобы пробудить подозрение среди идущего рядом войска.

Удовлетворенный, убийца вытянул тонкий, с зазубренными нож из ножен, прикрепленных к его икре. Он разрезал часть туники мертвеца, затем вырвал шурикен из разорванного рта разведчика и вытер, очищая от крови и мозгов.

Когда он доставал свои другие лезвия, спиной он ощутил опасность, побудившую его обернуться через плечо.

— Белл! — зашипел он.

Два разведчика обходили его. Один резко обрушил тяжелую палку на незащищенную голову Тоджа, ударив его прямо в висок. Другой врезал ногой, кованной пяткой, ударившей в сгиб ноги Тоджа. Глава воров развернулся на половину кругом и метнул свой шурикен, но другой пинок помешал попасть в цель. Толстая деревянная палка снова ударила вниз. Тодж припал на одно колено, затем завалился на бок, кровь капала из его носа.