Джейми Макгвайр - Провидение

• Название: Провидение
• Автор: Джейми Макгвайр
• Издательство: Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-04652-8

Юная Нина Грей — студентка колледжа. Красавец и смельчак Джаред Райел — ее таинственный заступник, вечная тень, скользящая по пятам.

Но даже небесные телохранители не всесильны. Особенно когда они позволяют себе влюбляться в подопечных, а те ненароком проникают в тайны, от которых простому смертному лучше держаться подальше…

---

Отъехав всего на несколько кварталов от университета, я зашла в первое попавшееся кафе и сделала обычный заказ. Я тянула время — делать в этой забегаловке было нечего — и просто рассматривала лица входивших и выходивших посетителей. В голову лезли фантазии о подарке для Джареда и о том, как он удивится. Наконец я решила бежать от этих мыслей обратно в общежитие.

На улице я сразу заметила боковым зрением Джареда. Он стоял под дождем в насквозь мокрой рубашке. Проходя мимо, я задержала дыхание. Под глазами у Джареда виднелись темные круги, а лицо было бледное, и мало что осталось от обычного золотистого оттенка.

Ноги отказывались идти дальше. Что ни говори, я все равно любила его. Как я могла заставить его чувствовать себя призраком в собственный день рождения? Я закрыла глаза, и пришло понимание: вот сейчас я разрушу все, чего добивалась в течение долгих шести недель. Я снова оказалась на перепутье и была готова совершить очередной неправильный поворот, причем намеренно.

Я развернулась на каблуках и пошла прямиком к Джареду. Он искоса посматривал на меня, явно не зная, чего ожидать.

За последние несколько недель я добилась того, что мы стали чужими друг другу, но вот я стою рядом с ним, и как же это здорово. Я не почувствовала ни неловкости, ни напряжения, и по настороженному взгляду Джареда поняла: он ощущает то же самое.

Я набрала в легкие побольше воздуха:

— С днем р…

Не успела я договорить, как Джаред схватил меня за плечи, привлек к себе и страстно поцеловал. Мои губы растаяли от привычного тепла его рта. А когда я вдохнула изумительный запах Джареда, у меня слегка закружилась голова. Он понял, что я не оттолкну его, обхватил меня и крепко прижал к себе, бессовестно используя временное преимущество. Минута проходила за минутой. Я слышала смешки детей и проходивших мимо девочек-подростков. Наконец Джаред оторвался от моих губ, обнял меня еще крепче, положил голову мне на плечо и носом втянул воздух. Он потерся щекой о мою щеку, а потом отпустил меня.

Джаред пристально смотрел мне в лицо, ожидая реакции. Не знаю, что было написано на моей физиономии, но он выглядел так, будто не верил своему счастью.

— …рождения, — завершила я, прерывисто дыша.

Глаза Джареда стали на несколько тонов ярче, чем в последние недели. Я выждала немного и позволила своим губам растянуться в легкую улыбку, после чего зашагала к машине.

— Нина? — позвал меня Джаред.

Я обернулась. Его лицо осветилось усталой улыбкой.

— Это все, чего я хотел сегодня.

От этих слов у меня упало сердце. Мне захотелось, чтобы мир оставил нас в покое и я могла быть с любимым. В голове вспышкой пронеслось воспоминание о Гарри Креншоу, приставляющем дуло пистолета к виску Бекса, и я окаменела.

— Всего хорошего, Джаред.

ГЛАВА 17 ОТПУЩЕНИЕ ГРЕХОВ

Наступила сессия. Я больше не заваливалась спать посреди дня, столько всего приходилось вызубрить. Каждый вечер я занималась с группой в «Скале», а потом возвращалась в свою комнату, чтобы читать и заучивать материал в одиночестве.

Райан продолжал играть роль моего бойфренда: он обедал со мной в столовой, провожал до комнаты и встречал на выходе из нее. Он был образцовым ухажером: открывал двери, покупал еду для ночных мозговых штурмов и даже массировал мне плечи, пока я делала пробные тесты. Иногда я думала про себя: неужто Райан так старается, потому что знает, что конец недели положит предел притворству, и надеется, что я изменю свое отношение к нему?

Бет и Чед нашли квартиру, и часть вещей моей подруги уже была упакована в коробки. Когда мы находились в комнате вдвоем среди этого скарба, в воздухе витала тоска. Без ее медвежат Тедди, диадем и свешивавшихся с полок наградных лент стены выглядели голыми, как в больнице.

В четверг вечером стекла в окнах дребезжали от периодических ударов грома. Дождь вовсю лупил по окнам. Бет вздохнула над учебником, где были аккуратно подчеркнуты важные места. Я захлопнула книгу, вставила диск в проигрыватель и врубила звук на полную.

— Что ты делаешь? — Бет пыталась перекричать музыку.

Я подпрыгивала и тянула к ней руки:

— Это наш последний вечер! Мы должны проводить тебя с шиком.

Бет засмеялась и встала, взяла меня за руки и начала в такт музыке трясти волосами; мы заскакали вместе. После нескольких песен раздался громкий стук в дверь. Я, пританцовывая, пошла открывать и радостно заулыбалась, обнаружив за дверью Ким.

— Похоже, у вас тут вечеринка! — крикнула та, поднимая вверх две упаковки дешевого пива. — Подарки!

— Вау! — радостно взвыла Бет.

Ее волосы разлетались в стороны, она отплясывала босиком.

Не успела я прикончить первую банку, как новый стук в дверь известил о прибытии мокрого и сконфуженного Райана; он морщился от громкого звука.

— Что вы делаете? — прокричал новый гость и широко улыбнулся, глядя на наш бешеный танец.

— Это импровизированная вечеринка по случаю проводов Бет! — заорала я в ответ.

— Отлично! Я сделаю пару звонков! — воскликнул Райан, вытаскивая мобильник.

Через двадцать минут в нашей комнате плечом к плечу плясали все участники учебной группы плюс несколько девушек с нижнего этажа, которые заглянули к нам из любопытства. Ким и Такер скакали на кровати Бет, остальные танцевали на полу и дико хохотали.

К полуночи все, кроме Бет, Чеда и Райана, отправились доучивать хвосты. Бет взяла сумочку и обняла меня:

— Большое тебе спасибо! Мне этого не хватало. А то тут было так грустно!

— Не за что. Буду ужасно скучать по тебе, — сказала я, выпячивая нижнюю губу.

Бет сжимала меня в объятиях, пока не стало трудно дышать.

— Я тоже буду скучать по тебе. Но мы ведь будем встречаться, правда?

— Конечно будем. — Я улыбнулась, помахала рукой Бет и Чеду, а после, вконец измученная весельем, села на кровать. Как обычно, все довольство жизнью мигом улетучилось.

Райан заметил выражение моего лица:

— Что с тобой, солнышко?

Я улыбнулась:

— Райан, мы одни. Ты не должен так называть меня.

— Я делаю это не ради других, — возразил он, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Райан… — начала я.

Стук в дверь стал отличным предлогом, чтобы отложить неизбежное.

— Наверно, Бет забыла ключи. — Я открыла дверь и ахнула.

Она не пришла бы, не случись что-то ужасное. Адреналин устремился в кровь, и я собралась с духом, чтобы выслушать новость.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Что ты здесь делаешь, Клер? Что-то с Джаредом?

Она посмотрела на Райана, потом на меня; впервые на ее лице не было печати убийцы.

— Наедине.

— Я не уйду, — заявил Райан и встал передо мной.

Клер вытаращилась:

— Если бы я хотела с ней что-нибудь сделать, Райан, то ты — руки в карманах — вряд ли бы мне помешал. — Она перевела взгляд на меня. — Это важно, Нина.

Сердце бешено колотилось, я чувствовала его удары о грудную клетку.

— Что? С ним все в порядке, да?

— Он дома. Наконец согласился немного поспать.

— О-о-о. — Навалилось бесчувствие, и вокруг меня выросла непроницаемая для эмоций стена.

Мой невыразительный ответ заставил Клер нахмуриться.

— О-о-о? Я больше не могу его таким видеть, и все зависит только от тебя. Он сам не свой со дня рождения. И до того много недель места себе не находил, но с воскресенья стал совсем плох. — Клер уставилась в пол. Образ, возникший у нее в голове, явно ее расстраивал. — Думаю, неизменность твоего решения добьет его.

Я снова собралась с мыслями и была благодарна Клер за напоминание.

— Он прав.

Клер с отвращением взглянула на нас с Райаном:

— Вы вдвоем никого не одурачите. Джаред прекрасно знает, что происходит. Это была глупая затея, Нина. Ты ни за что ни про что заставила Джареда пройти через ад. Я бы еще могла понять, если бы ты сама не испытывала того же. Но я знаю, что ты чувствуешь.

Я покачала головой, на первый план выступила мысль о возможных последствиях нашей с Джаредом близости для его семьи.

— Я не могу.

На лице у Клер появилось такое отчаяние, что защемило сердце. Меня потрясло, как засверкали ее глаза.

— Нина, я никогда его таким не видела, даже когда умер отец. Я надеялась, что Джаред выкарабкается, что рано или поздно он оправится, но этого не происходит. Он не спит, не ест, он принужден изо дня в день наблюдать за тем, как ты его избегаешь… это пытка, — не унималась Клер, упрямо стирая со щеки непрошеную слезу.

— Прекрати. Я больше не хочу ничего слышать, — оборвала ее я и закрыла глаза.

Клер сморгнула слезы и посмотрела на меня:

— Ну, это слишком. Ему приходится жить с этим, так ты уж хотя бы послушай, — сказала она и потянула меня за руку к себе.

Райан вынул руки из карманов и двинулся к Клер. Она приставила ладонь к его груди, без всяких усилий оттолкнула моего защитника к двери и припечатала к ней. Райан рванулся, но оказался беспомощным перед ангельской силой Клер.