Фреда Брайт - Одинокие женщины

• Название: Одинокие женщины
• Автор: Фреда Брайт
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7814-0549-3

Розмари, Флер, Диана и Бернадетта. Четыре обворожительные красавицы. Четыре преуспевающие бизнес-леди. Четыре одинокие женщины, отчаянно мечтающие о семейном счастье. Так начинается история немыслимого соревнования, безумной погони за Одним, Единственным, Спутником на всю жизнь. Кто из подруг завоюет счастье, а кто останется в проигрыше? Все средства хороши там, где награда победительнице — страсть!..

---

Флер поперхнулась и кивнула.

— А что думают остальные? — И он осмотрел зал, все еще продолжая радостно ухмыляться. — Валяйте, валяйте! У кого-то есть замечания? Мне нужно искреннее мнение!

М-м-м-м-м-м-м. Аудитория уже визжала от восторга.

— Ага, вот и я так думаю. Черт бы меня побрал, — он от избытка чувств поскреб в затылке, — сразу две чувихи! Представляю! Ну, милашка! — Он покосился на Флер и поднял руку, требуя тишины. — Ты нам показала отличную работу. Интересную. Хотя, позвольте вам заметить, юная леди, — хотя я ни в коей мере не осуждаю — у вас не очень-то чистые помыслы, а? Ну, во всяком случае, мне ясно, что ребята из «Марсден-Бейкер» кое-что умеют… — Прежде чем он успел продолжить, Флер подскочила, пробежала через весь зал и смачно чмокнула его прямо в блестящую лысину, оставив следы яркой губной помады.

— Мистер Джиббс, — с чувством сказала она. — Вы классный парень!

В понедельник утром к ним позвонили с самого верха. Флер должна явиться в святая святых — кабинет Роя Марсдена на сороковом этаже.

Если бы у какого-нибудь обойщика спросили, как выглядят рай и небеса, он нарисовал бы примерно такую картинку, которую увидела Флер. Кабинет пропах бешеными баксами: ковры с дюймовым ворсом, тонкая мягкая кожа диванов и целые ярды крокодиловой кожи. Пусть реклама является туманом и миражами — деньги она приносила вполне реальные.

Флер опустилась в мягкие объятия огромного кресла и замерла в ожидании. По крайней мере вице-президентства. С соответствующими правами и возможностями.

— Итак, Флер, — начал глава агентства, наливая ей и себе по бокалу двадцатилетнего солодового виски, — как вы себя чувствуете в качестве нашего рыцаря в сияющих доспехах? Не могу передать, как нас порадовало представление, устроенное в Питсбурге. Ослепительно! Скотт Мэттьюз считает, что вам удалось поймать удачу за хвост, но, честно говоря, больше похоже на то, что вы разгадали характер самого Лью Джиббса. Он звонил всего час назад и пел вам дифирамбы. Вы произвели там фурор.

— Удивительно, что он вообще запомнил мое имя!

— Ну, он его и не запомнил, — заметил Марсден. — Он упомянул вас как милашку в коротком синем платьице и с мозгами набекрень. И явно и то, и другое произвело на него впечатление.

Флер постаралась пробормотать нечто соответственное.

— Итак, вы не прочь стать вице-президентом, моя милая?

— С удовольствием! — засияла Флер.

— И творческим директором за счет «Сарабанд»?

— С удовольствием.

— И перебраться в Питсбург, чтобы открыть там новое отделение «Марсден-Бейкер»?

— Я перееду… в Питсбург? — взвизгнула она. — Я правильно расслышала? Вы сказали…

— Питсбург, — повторил он. — Золотой треугольник, где сливаются Огайо, Олегхени и Мононгахила…

— Безусловно!

— …иногда именуемый самым оживленным из больших городов Америки…

— Невероятно!

— …с его старинными знаменитыми оркестрами, музеями и спортивными клубами…

— Не может быть!

— …и где женщина с окладом в сто двадцать пять тысяч баксов в год может жить, как королева!

Они обменялись быстрыми понимающими взглядами.

— Плюс подъемные? — уточнила она.

— Конечно.

— И проценты от прибыли?

— Натурально.

— И пакет акций?

— Что-нибудь сделаем и в этом плане.

— Мне дадут время подумать?

— Конечно. — И он посмотрел на часы. — Ровно пять минут.

И Марсден углубился в лежавшие на столе бумаги.

В течение последнего года Флер довольно часто пыталась представить ждавшее ее будущее. Сделавшая карьеру в Нью-Йорке дама. Домохозяйка с Шот-Хиллз. А иногда — прекрасное тело на катафалке: рано ушедшая из жизни от несчастной любви.

Однако ни в одном из этих сценариев Питсбургу места не было.

Никто вокруг не рвался переезжать в Питсбург. Надо же, глушь какая! Про него и песни-то ни одной не сочинили! Все соловьем разливались то про Сан-Франциско, то про Манхэттен, то хотя бы про лунный свет в Вермонте. Но Питсбург?..

Однако в ярком резком свете, заливавшем кабинет Роя Марсдена, не оставалось места романтике — да и альтернативам тоже. В конце концов, что ее привязывает к Нью-Йорку?

Любовь? Ей надоели ни к чему не ведущие ухаживания приличных мужчин ее круга, да и неприличных тоже. Дом? Такую же квартиру можно найти где угодно — только, пожалуй, подешевле. Магазины? Но ведь ее фамилия попала в «черный список». Подруги? Пожалуй, это единственное, чего бы ей не хотелось терять. Но на то и созданы самолеты, телефоны и ночные экспрессы. В конце концов, Нью-Йорк не так уж далеко.

На миг ей захотелось позвонить Диане, чтобы посоветоваться, но оставалось уже меньше двух минут. И к тому же эту проблему все равно никто за нее не решит. В сознании у Флер заговорил реалист.

Отказаться от предложения Роя Марсдена — значит обречь себя на переход в новое агентство, снова утверждаться в нем, а это настоящий кошмар. В то время как его предложение решает многие проблемы. Вице-президент, во главе офиса в Питсбурге. Положение. Власть.

Флер Чемберлен будет контролировать работу других, она будет создавать такую рекламу, какую захочет, реализует себя полностью. Это было весьма заманчиво, ибо, как говорит пресловутый Алекс Маршалл, ты либо пинаешь задницы, либо лижешь, если занимаешься бизнесом.

Она сможет сколотить свою творческую команду. Перетащит к себе Эдди Кардиччи и ту классную девчушку с Филиппин. Плюс те таланты, которые породит сам Питсбург, — недаром же именно в нем находится технический центр Карнеги и куча всяких других учебных заведений. Она разыщет хороших ребят, умных и честолюбивых. Верных союзников для вечного боя с Плаксами.

Однако Флер не собиралась полностью рвать с «Сарабанд». Ведь это была лишь верхушка айсберга под названием «Консъюма-Корп». Когда с «Флерс дю маль» будет покончено, она присмотрит для рекламы что-нибудь другое, к примеру, дезодорант. Толкануть на рынке это дерьмо будет намного легче, чем взывать к носовым синусам тупой публики. Надо успеть обдумать это в самолете.

Конечно, первым делом она купит себе дом. Что-нибудь отпадное. Или одну из тех огромных квартир в Окленде, которую потихоньку обставит в своем вкусе. Ей нет смысла дожидаться мистера Подходящего или мистера Неподходящего. То ли он появится, то ли нет, а пока есть лишь одна личность, на которую стоит тратить силы. Она сама. Новоиспеченный вице-президент «Марсден-Бейкер».

Она окинула взором роскошное обиталище Роя Марсдена. Принюхалась. Еще раз принюхалась. Нет, в воздухе пахло не «Флерс дю маль», не дорогой кожей. Здесь реял волшебный аромат успеха.

Забавно! Сколько она ни мечтала, сколько ни фантазировала, ей ни разу не довелось представить себя в таком кабинете. Но сегодня она может это себе позволить.

— Итак? — Рой Марсден пересек комнату, подойдя к ней вплотную.

— Итак, — отвечала в унисон ему Флер, улыбаясь как можно очаровательнее, — давайте уточним условия. И, конечно, я бы хотела получить от компании машину…

Глава 38

Вечером в четверг Диана отложила в сторону работу и устроилась у телевизора — подкрепиться пиццей и посмотреть последнюю серию «Адвокатских историй». Выключая свет в комнате, она не могла отделаться от чувства неловкости. «Жвачка для домохозяек», — назвал эту вещь Лео. Пустая трата времени.

То ли из-за его реакции, то ли из-за собственной рассеянности, то ли из-за неудачного сценария — но ей никак не удавалось сосредоточиться на перипетиях экранного действа. Шутки все до одной казались плоскими, а подробности — притянутыми за уши. Как говорится, от былой магии не осталось и следа. Честно говоря, Диана чувствовала, что вряд ли впредь сможет смотреть сериал, не испытывая вины или неловкости за собственную недалекость.

«Черт бы тебя побрал, Лео!» — думала она. Уничтожил радость от ничтожнейшего, невиннейшего удовольствия, которое она себе позволяла. Ведь он осудил не только и не столько сам сериал, сколько ее собственный вкус и неразборчивость.

Диана выключила телевизор и погрузилась в размышления. Вот уже полторы недели она ищет ответ на предложение Лео. Первоначальное «да», рвавшееся из нее на склонах гор в Вермонте, превратилось в нерешительное «может быть».

По сути, она всеми силами старалась оттянуть «момент истины», бегая по парку каждое утро, допоздна работая над бумагами каждый вечер и стараясь почаще проводить свободное время с Байроном, жившим неподалеку.

— Как ты считаешь? — спросила она однажды вечером. — Стоит ли мне выходить за Лео Фрэнкленда?

— Тебе нужен деловой или романтический совет?

— Наверное, романтический. Я просто не могу решиться.

— А монетку бросать не пробовала?

Его собственная свадьба состоялась в прошлое воскресенье: скромная церемония у одра больного в больнице святого Луки. Присутствовало всего человек десять: приехавшая из Виргинии мать Байрона, Диана и еще несколько самых близких друзей.