Элен Милдред - Место, где прячется солнце

• Название: Место, где прячется солнце
• Автор: Элен Милдред
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2798-0

Она прилетела в Монако отдохнуть, поработать, встретиться с нужными людьми, а уж никак не для того, чтобы крутить роман. Но неожиданная встреча внесла коррективы в ее планы. Нет, это не обычный адюльтер. Сэнди Морель, красивая женщина и главный редактор известного глянцевого журнала, встретила мужчину, которого не видела пятнадцать лет, свою первую любовь. Он не узнал ее, и это хорошо — Сэнди долго переживала разрыв с ним. Такой случай нельзя упустить, нет-нет, о мести речь не идет, просто увлечь его, поиграть… Решено. Она сыграет главную роль в придуманной ею пьесе! Однако после «первого акта» вопреки замыслу драматурга действие начинает развиваться стремительно и непредсказуемо…

---

— Для начала я бы предпочла овощи, рыбу и легкое французское вино. А блюда выбери, пожалуйста, сам. Если честно, я ужасно голодна, — призналась она.

Марк подозвал официанта и сделал заказ, потом сообщил:

— Я приехал на Гран-при. Автомобили — моя страсть.

Да уж, об этой страсти Сэнди было хорошо известно. Когда-то он взахлеб рассказывал ей об объемах и мощностях двигателей, и о том, как это влияет на скоростные качества машины, и как это здорово — нестись по дороге и знать, что ты властвуешь над ней, а не она над тобой.

— А ты зачем здесь в такое шумное время? — продолжал Марк. — Тоже автогонки интересуют?

— Скорее, те, кто приехал на них посмотреть. Я работаю в глянцевом журнале, нужно пообщаться с медийными лицами.

— Вот это я тебе могу гарантировать. — Марк окинул взглядом зал.

Сэнди тоже — за каких-то пятнадцать минут народу заметно прибавилось. И чуть ли не половина посетителей ей знакома. Что ж, вполне предсказуемо. Придется раскланиваться весь вечер. Тем временем Марк продолжил:

— Скажи только, с кем познакомить, организуем.

Сэнди поморщилась.

— Давай сначала поужинаем.

Ее спутник развеселился:

— Вижу, перспектива светского общения тебя не сильно прельщает.

— Не совсем так, — возразила Сэнди. — Я люблю свою работу. Просто все хорошо вовремя. А вот и наш ужин.

К столику действительно уже шел официант.

Рыба оказалась необычайно вкусной, и Сэнди набросилась на нее, забыв о приличиях. Потом опомнилась, смущенно взглянула на Марка. Тот улыбнулся ободряюще:

— Ешь, не стесняйся.

Сэнди осмотрелась вокруг и облегченно вздохнула.

— Кажется, благодаря так кстати расположенной здесь кадке с пальмой, мой зверский аппетит произвел впечатление лишь на тебя.

— Сэнди, не стоит обращать внимание на мнение остальных.

— Я заметила, что тебя оно не очень-то волнует. По большому счету ты прав. Но я так не могу. С этими людьми я сталкиваюсь ежедневно, поэтому приходится жить по их законам.

— Уверяю тебя, большинство с удовольствием наплевали бы на эти законы. Тем не менее подчиняются им. Зачем — мне непонятно.

— Просто далеко не все самодостаточны настолько, чтобы позволить себе оставаться самими собой.

Марк согласно кивнул.

— Видимо, так и есть. А какую рубрику ты ведешь в своем журнале?

Сэнди замялась. Соврать? Но здесь наверняка найдется несколько десятков общих знакомых, так что ложь бессмысленна.

— Вообще-то я главный редактор.

— Вот как! — Он не на шутку удивился. — Наверное, ты очень талантлива, раз в столь юном возрасте занимаешь такой пост.

— Наверное, — не стала вдаваться в подробности Сэнди. И, чтобы сменить тему, предложила: — Может, пригласишь меня танцевать?

Он встал и подал ей руку:

— С удовольствием.

Руки Марка легли на ее талию, потом одна соскользнула вниз, поглаживая бедро. Сэнди легонько шлепнула по ней, и она тут же вернулась обратно.

— Извини, — прошептал он, коснувшись губами ее виска.

И от этого единственного, шепотом сказанного слова Сэнди бросило в дрожь. Она почувствовала себя влюбленной семнадцатилетней девчонкой, снова теряющей голову от близкого дыхания родного мужчины. Марк притянул ее к себе поближе. И она не отстранилась, а, напротив, прижалась к его широкой груди. Мелькнула мысль: что, если в зале есть знакомые Бена?

Мелькнула и тут же пропала, потому что Сэнди вдруг стало все равно. Появилось ощущение ирреальности происходящего. Она будто увидела со стороны этот вечер и себя в нем: зал ресторана с приглушенным светом, тихо льющаяся музыка, плеск бьющихся о берег волн за окном и двое в медленном танце — мужчина и женщина. И эта женщина почувствовала, как где-то внутри, наверное в том самом месте, которое зовется душой, вдруг вспорхнули бабочки. А она ведь уже успела забыть об их существовании…

4

Снова был выходной. С тех пор как Алекса видела Марка во второй раз, прошло шесть дней. И она уже тихо сходила с ума. Глядя на Эмили, она понимала, что шансов нет. Марк привык общаться с яркими, раскованными девушками своего круга. Из разговоров Эмили и Кэйли, которые те вели, не обращая внимания на то, что их слышат окружающие, она узнала, что Марк Гилмор приехал погостить в поместье Грин Хилл, которое принадлежало его деду, крупному промышленному магнату. Алекса видела иногда эту усадьбу издали — величественный замок на нескольких акрах земли, окруженный вековыми деревьями.

Она очень удивилась, потому что Марк ну никак не был похож на наследника огромного состояния. Конечно, Эмили Хьюз, дочь банкира, куда более подходящая для него пара, чем дочь преподавателей школы, пусть и престижной. Это если забыть о том, что Эмили еще и красавица. Словом, Алекса в этот выходной совершала очередную и, надо признать, безуспешную попытку выкинуть Марка из своего сердца.

Для разнообразия она решила подготовиться к семинару по современному английскому языку. Но тут раздался стук в дверь, и в комнату вошла мать.

— Алекса, к тебе приехали.

— Ко мне? Кто? — удивилась она.

— Марк. Марк Гилмор — так он представился.

— О боже. — Алекса вскочила и стала спешно стаскивать с себя старые джинсы. — Мама, где моя юбка — та, черная?

— Да не суетись ты, собирайся. Я пойду пока развлеку твоего знакомого.

Спускаясь по лестнице, Алекса думала о том, зачем он приехал. Может, решил все-таки забрать рубашку? Другого объяснения она не находила.

Марк и ее мать, видно, нашли общий язык, потому что когда Сэнди вошла в гостиную, она услышала их оживленный разговор.

— Привет. — Ей показалось, что он произнес это с какой-то нежностью. Наверное, и правда, показалось.

— Привет, — ответила Алекса.

— Хочу пригласить тебя прокатиться.

Алекса вопросительно посмотрела на мать. Марк заметил этот взгляд.

— Я уже заручился согласием миссис Фостер и клятвенно пообещал ей доставить тебя в целости и сохранности через два часа к двери дома.

— Зачем ты приехал? — спросила Алекса, когда они сели в машину.

— Я же сказал, пригласить тебя прокатиться.

— А зачем? — упорствовала она.

— Считай, что соскучился, — весело ответил Марк. — Есть пожелания по маршруту?

Алекса задумалась, потом сказала:

— Хочешь, я покажу тебе место, где прячется солнце?

— Звучит интригующе. Что, в Англии есть такое место?

— Ага, — кивнула девушка, — но оно только для посвященных.

Он подхватил ее игру:

— А новеньких принимают?

— Только по рекомендации стареньких.

— Ну хорошо, показывай дорогу.

Алекса действительно во время своих велосипедных вылазок совершенно случайно обнаружила удивительное место чуть в стороне от автомобильной трассы. Если пройти по тропинке вдоль высоких разлапистых елей, окажешься почти на вершине холма. Немного спустившись, можно обнаружить лужайку на земляном выступе, с трех сторон обрамленную деревьями, а с четвертой открывался вид на соседние холмы. Казалось, что кто-то специально устроил здесь смотровую площадку в виде такой вот беседки. Добираться сюда на велосипеде далековато, поэтому Алекса приезжала изредка, если была в мечтательном настроении — чтобы посмотреть, как солнце медленно опускается за соседний холм. Причем отсюда, чуть снизу, казалось, что оно играет с ней в прятки, то скрываясь, то появляясь из-за неровных верхушек деревьев, освещая закатными лучами и склоны холмов, и долину между ними.

Оставив машину на дороге, они с Марком пришли как раз вовремя. Он постелил свою куртку, и они уселись рядом, любуясь закатом. Было уже прохладно, Алекса поежилась.

— Замерзла? — заметил Марк и обнял ее одной рукой, притянув к себе.

Она не сопротивлялась — так сладко зашлось в этот момент сердечко.

Потом он стал расспрашивать ее о планах на будущее. О себе сказал, что изучает маркетинг и экономику в Оксфорде, так как родители готовят его к предпринимательской деятельности. А еще увлекается автогонками, любит водить машину — на скорости, на виражах, чтобы понять, на что способен автомобиль и на что способен он сам. Хотел даже выставить свою кандидатуру на участие в соревнованиях, но отец наложил на это жесткое вето. И отправил его на каникулы к деду, чтобы еще и тот вправил ему мозги.

Алексе было легко разговаривать с ним. Она чувствовала, что он понимает, почему ей никогда не хотелось дружить с девчонками из школы и почему хочется вырваться из провинциального плена.

Солнце давно уже спряталось за холмами, на землю опустились сумерки, а они все сидели, позабыв обо всем. Потом Марк посмотрел на часы и поднялся, подавая руку Алексе.

— У нас осталось мало времени. Надо выполнять обещания, иначе мама тебя больше со мной не отпустит.