Ivan Mak - Бегущая

• Название: Бегущая
• Автор: Ivan Mak
• Жанр: Научная Фантастика

---

Терриксы двинулись на юго-запад. Йеали оказалась на спине Равурр и держалась за ее густую шерсть, вцепившись руками.

— Никогда не думала, что стану лошадью, — прорычала Равурр и пошагала за остальными терриксами.

Айвен и Авурр проделали на стоянке некоторую работу, скрывая следы людей, после чего превратились в одного террикса и отправились путать следы. Они оставили четыре следа на юг, которые разошлись в стороны, затем передали терриксам команду расходиться и возвращаться к месту стоянки. Тигры сделали, что требовалось, а затем, по приказу Авурр, двинулись задом и соединили свои следы со следами Айвена и Авурр, которые были сделаны на юг.

Айвен и Авурр превратились в «металлический» лист, на который заходили терриксы. Хийоаки оттаскивали их на расстояние в полкилометра. Оставшийся след они заметали пролетая низко над землей и поднимая ветер. После Хийоаки вернулись на стоянку и проделали в снегу несколько больших углублений, словно это следы вертолета и оставили следы топлива около этих углублений.

Вернувшись к терриксам, они продолжили путь на юг, а вечером снова поймали радиосигнал на той же волне.

— Лаи, я нашла их стоянку. Здесь куча следов, словно их стало больше, но что-то не так. Как твой анализ?

— Оира, все хуже, чем ты себе представляешь. Я показала следы специалистам. Это терриксы с планеты зеленых. Это абсолютно точно. На этой планете нет никаких зверей, у которых были бы такие следы.

— Тогда я, кажется, поняла, что здесь произошло. Лаи, свяжись с центром. Они улетели. Похоже на вертолет, но не нашей конструкции. Здесь масляные следы. И следы со стоянки возвращаются назад. Надо обследовать весь район.

— Ничего не выйдет, Оира. У нас сейчас нет даже самолетов. Они заперты в северном центре непогодой. Похоже, начинаются плохие времена. Шестеро трансов еще не вернулись с планеты зеленых. Там что-то произошло. Терриксы здесь не случайно.

— Тогда они могут нас слышать.

— Они не поймут наш язык.

— Но они поймут, что мы их засекли.

— С этим ничего не поделаешь. Конец связи.

— Конец связи.

Связь закончилась. Стало ясно, что два человека находились с разных сторон от группы терриксов. Прослушав сообщение, терриксы смотрели на Йеали и ждали, что она скажет.

— Вам надо найти укрытие, — сказала она. — Если здесь появятся самолеты, они обнаружат вас в один момент.

— Вообще говоря, мы за этим сюда и прилетели, — прорычала Ралиса.

— Только здесь нет того, кто вам нужен. Я знаю местных жителей.

— Еще бы не знать, — фыркнула Равурр.

— Они будут вас искать и не отстанут, но хуже всего — они не поймут вас.

— Ты не сможешь им объяснить? — спросила Ралиса.

— Очень многим невозможно что-либо объяснить.

— И что же ты предлагаешь?

— Дойти до границы таяния снегов, найти укрытие, а затем попытаться что-то сделать.

— Ну, это и так было понятно, — сказал Райвен. — Подождем до следующей недели.

Время пролетело быстро. За несколько дней терриксы добрались до границы таяния снегов и оказались на каменистой местности со множеством ручьев и небольших озер. Продукты были на исходе, но впереди появилась местность с растительностью.

Айвен и Авурр двигались впереди группы, производя разведку. Они снова слышали радиосигналы, сообщений о следах терриксов не было. Несколько селений группа обошла стороной. Тигры нашли съедобные растения и стали питаться ими, оставив запасы на худшие времена.

Вскоре поселки начали встречаться так часто, что незамеченными было не пройти. Впереди была широкая полоса с густо расположенными селениями и фермами, на которых постоянно работали люди. Стояла весна.

Терриксы скрылись в низком лесу, где нельзя было подняться во весь рост, чтобы не выдать себя. Йеали постоянно находилась с тиграми и не думала идти в деревни. Она хотела только добраться до своего корабля.

Айвен и Авурр вернулись с сообщением, что прохода практически нет. Обходить стороной не было возможности. Йеали объяснила, что там точно такая же населенная местность.

Было решено продвигаться по ночам, а днем прятаться. Две ночи все прошло успешно. Но на третью ночь группа наскочила на проезжавшую по дороге машину. Машина резко затормозила, свернув с дороги и влетела в кювет. Айвен, Авурр в виде людей и Йеали оказались рядом.

Женщина была в ужасе. Она бормотала о зверях, выскочивших на дорогу, и не могла придти в себя. Терриксы в этот момент залегли с другой стороны дороги и не двигались.

Появилась еще одна машина, и теперь тиграм деваться было некуда. Поле сзади было освещено спутником, и терриксы оказались слишком заметны, чтобы попытаться уйти через поле.

Они попали в свет фар и только пригнулись, не двигаясь. Машина остановилась рядом с потерпевшей. Та еще говорила о зверях и показывала в сторону, где она их видела.

— Ерунда это все. Какие здесь могут быть звери? — заговорила женщина, которая только что подъехала. — Вы их видели? — спросила она у Йеали.

— Нет, она чуть не наскочила на нас, когда мы шли по дороге, — ответила Йеали.

— Я видела, я видела! — завизжала другая. — Они там!

— Вот мы и посмотрим, — сказала водитель второй машины и вышла с фонарем в руках.

— Нет там никого, — произнесла Йеали.

— Нет так нет, — ответила та и пошла на другую сторону.

Она осветила терриксов и замерла, увидев сверкавшие глаза. Четверо зверей прыгнули и проскочив через дорогу помчались через поле. Поднялся визг и крик.

Айвен и Авурр объединились, схватили Йеали прыгнули через ошалевшую женщину и метнулись за терриксами.

Через час они засекли сообщение по радио о пятерых терриксах, которых видели на дороге. Превращения Айвена и Авурр, скорее всего, были восприняты как кошмарное воображение женщин. В этом же сообщении говорилось о начале охоты, мобилизации всех сил полиции и армии на поиск зверей.

— Теперь нам надо искать реку, — прорычала Авурр.

— Зачем? — спросила Равурр.

— Ты не поняла? Они идут по следу с дрессированными каярами. Вы же не станете вступать с ними в схватку? Надо заметать следы, а в воде их просто нет.

Никто больше не спрашивал. Вскоре по дороге встретился небольшой ручей, и терриксы вошли в воду. Они двигались около километра вдоль ручья за Авурр, повернули в приток и прошли еще около километра. Затем миу нарвала травы и привязала ее к лапам терриксов. Те смотрели на ее манипуляции как на бред сумасшедшего, но объяснения Авурр приняли сразу.

Послышались радиоголоса охотников шедших по следу. Они разделилась и двинулась в разные стороны по ручью, когда каяры потеряли след. С другой стороны появились сообщения об оцеплении района. В поиск включились самолеты. Они летали над лесом, но окраска терриксов как нельзя кстати подходила к местности. Их было не видно сверху. Айвен и Авурр тоже изменили себе окраску и окраску одежды Йеали, которая уже почти забыла, что одежда — это часть Айвена.

Днем, пока летали самолеты, пришлось сидеть на месте. Терриксы немного поспали, а Айвен с Авурр попеременно дежурили. Йеали не спала вообще. Она слушала сообщения.

Оцепление было замкнуто. Группы поиска потеряли след и решили идти вперед через ручей, решив, что это основное направление движения терриксов. Они прошли в стороне от группы тигров.

Когда наступила ночь, самолеты прекратили полеты, но появились вертолеты с прожекторами. Они двигались вдоль рек и патрулировали открытые места.

Используя радио для подслушивания и коррекции движения, группа продвигалась вперед. Терриксы достигли оцепления и теперь прорыв мог быть осуществлен только прямым нападением.

Терриксы подобрались к посту оцепления как можно ближе. Прожектора освещали поле и лес, откуда ждали появления больших тигров. Около двадцати солдат во всеоружии были готовы к встрече.

Айвен и Йеали прошли через поле и оказались около поста.

— Эй, гулящие? — послышался голос с поста. — Чего это вы здесь ходите?

— Хотим посмотреть, что здесь происходит. Это что, учения?

— Учения, — протянул голос. — Здесь появились звери. Знаете, они такие большие-большие. Как только попадетесь им в лапы, так вам и конец.

— А я-то думала, что здесь началась межпланетная война, — проговорила Йеали.

— Думала, думала, — проговорил голос. — Проходите и не мешайте.

— Да мы пойдем обратно, — ответила Йеали. — У вас тут слишком много шума.

— Идите, коль не шутите, — ответил ухмыляющийся голос. — Только не забудьте потом сказать, что я вас предупредила о терриксах.

— Знаем мы ваши шуточки, — произнесла Йеали и они вместе с Айвеном направились обратно. Один из прожекторов высветил их и провожал несколько минут.

— Здесь нам не пройти, — сказала Йеали. — Пост с полным вооружением.