Рэчел Линдсей - Нежеланная жена

• Название: Нежеланная жена
• Автор: Рэчел Линдсей
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-9524-0030-2

Таня вошла в гостиную особняка Честертонов и оробела. Мешковатое пальто и стоптанные туфли смешно смотрелись на фоне нарядов женщин, сидевших в роскошной гостиной. Но увидев Адриана, Таня забыла обо всем. Словно не было восьми лет разлуки, случившейся не по их воле! Она жадно вглядывалась в любимое лицо и не сразу поняла, что муж ее даже не узнал…

---

— Я не испытываю ненависти к своей стране, — с достоинством возразила Таня. — Я ненавижу ее нынешних правителей — и только.

— Разумеется. — Лицо его выражало полное раскаяние. — Глупо, что я так сказал. Прошу прощения.

— Принимается.

Он засмеялся.

— Я сказал что-то не то?

— Да нет. Но это прозвучало как-то странно.

Роджер снизил скорость, подъехав к перекрестку, и повернул машину на шоссе, в сторону Лондона. Вскоре вдали показался «Веселый дракон» — модное современное заведение со своей автостоянкой. Несмотря на ранний час, там припарковалось уже довольно много машин.

Ожидая увидеть колоритный интерьер и услышать громкую музыку, Таня была приятно удивлена почти строгой обстановкой. Посетители были под стать — спокойные, элегантно одетые люди.

— Может, сначала выпьем чего-нибудь в баре? — предложил Роджер.

— Я не пью. Один бокал вина — и я уже на столе!

— Под столом, — с улыбкой поправил он и повел ее в зал ресторана.

Их провели к угловому столику, довольно далеко от оркестра, так что они могли разговаривать, не силясь перекричать музыку, но, в то же время, недалеко от танцевальной площадки, и Таня с интересом разглядывала танцующие пары. Растерявшись от огромного меню, она попросила Роджера заказать что-нибудь для нее самому, что он и сделал, предварительно выяснив, что она предпочитает суп закускам и мясо рыбе.

— Но десерт выберешь сама, — заявил он после того, как официант принял их заказ и ушел.

— Если только не буду слишком сыта, я возьму что-нибудь со взбитыми сливками.

— Ты прямо как Эмма!

— Иногда я, правда, чувствую себя ребенком, — призналась Таня, — но иногда…

— Не надо!

Он наклонился к ней и взял за руку. Роджер сделал это уже второй раз за вечер, и тепло его рук показалось Тане надежным и успокаивающим.

— Что не надо?

— Не надо так грустно смотреть. Я всегда знаю, когда ты начинаешь думать о прошлом. А знаешь, этого не стоит делать. Ты теперь должна думать только о будущем.

— Иногда будущее тоже может быть печальным.

— Твое не будет. Ты молода и сможешь добиться всего, чего захочешь.

— Это не всегда удается. — Она с любопытством посмотрела на него. — А что ты станешь делать, если проиграешь выборы?

— Не проиграю.

Ее поразила его уверенность.

— Адриан ведь тоже умный человек. Он может тебя обойти.

— Сомневаюсь. — Он внимательно смотрел на нее. — В глаза ты тоже называешь его по имени?

Этот вопрос насторожил Таню.

— Нет, конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты так легко произнесла его имя, словно…

— В этом нет ничего удивительного, — резко ответила молодая женщина. — Дети часто говорят о нем, они всегда называют его по имени, и я привыкла к этому.

Таня с облегчением вздохнула, увидев, что к ним идет официант, и решительно переменила тему разговора. Но когда она принялась за сочный бифштекс, Роджер снова заговорил об Адриане, причем вышло это так естественно, что у нее не возникло никаких подозрений.

— Еще когда мы были детьми, — задумчиво произнес ее спутник, — я знал, что когда-нибудь мы с ним встретимся в прямой борьбе — причем я буду на стороне бедняков, а он будет представлять интересы землевладельцев.

— Но он тоже борется за права бедных, — возразила Таня. — Его заботит положение фермеров и сельскохозяйственных рабочих не меньше, чем тебя.

— Ты так говоришь, словно Адриан произносит перед тобой пламенные речи в их защиту!

— О, он слишком занят, чтобы агитировать за себя няню своих племянников.

— Господи, да по твоим словам выходит, что он страшный сноб.

— Неправда. Я просто хотела сказать, что для него я просто одна из домашних слуг.

— Как коврик у двери.

— Почему он тебя так раздражает?

— А почему ты его так защищаешь? Ты знала его раньше, до того, как приехала сюда?

— Дурацкий вопрос. Откуда я могла его знать?

— Ну, не знаю. Эмма что-то такое говорила.

— Эмма! Ты хотел добыть информацию у маленькой девочки?

Ее голос даже зазвенел от возмущения, и Роджер удивленно посмотрел на нее.

— Ничего я не хотел добыть. Просто, когда мы с ней ждали вас у почты, она что-то такое сказала, и у меня сложилось впечатление, что ты была с ним знакома раньше. Он ведь когда-то работал в Ровнии.

— Это было давно, много лет назад.

Таня почувствовала, как у нее дрожат губы, и крепко сжала их.

— Ну, не так уж много. Лет восемь или девять.

— Я тогда была ребенком. Мне было всего восемнадцать.

— Ты еще так молода! Ты такая степенная и спокойная, что кажешься старше своего возраста.

— Не очень удачный комплимент.

— Не хотел тебя обидеть, — мило улыбнулся Роджер и замолчал, хмуря лоб, словно подыскивая нужные слова. — В тебе есть какая-то безмятежная ясность и покой, — сказал он, наконец. — Я даже не могу представить, чтобы ты была шумным подростком.

— Да, я такой никогда не была. Я выросла в серьезной семье.

— Значит, тебе пора перестать быть серьезной. Ты в другой стране и должна учиться радоваться жизни. — Он отодвинул свой стул. — Начнем прямо сейчас.

— Здесь? — удивилась она.

— Пойдем танцевать.

— Я уже забыла, как это делается, я так давно не танцевала.

— Я тебя научу.

Наверное, вино придало ей уверенности. А еще Таню охватила вдруг беспечная веселость, и в крепких объятиях Роджера она полностью отдалась музыке. Он был на удивление хорошим танцором и, почувствовав, что Таня вошла в ритм, стал показывать ей более сложные танцевальные движения.

— У тебя отлично получается, — промурлыкал он прямо ей в ухо.

— Только благодаря тебе.

Она подняла голову и звонко рассмеялась. Но смех застрял у нее в горле, когда за спиной Роджера она заметила столик, который раньше был вне поля ее зрения. За столиком сидели Адриан и Диана, причем Адриан смотрел на Таню с ледяным презрением.

— В чем дело? — спросил Роджер.

— Адриан здесь. С Дианой.

— Ну и что? Он же не может запретить тебе ужинать со мной. — Несмотря на самоуверенный тон, Тане показалось, что Роджер слегка побледнел, хотя, возможно, виной тому было тусклое освещение.

По молчаливому взаимному согласию они вернулись за свой столик. Их тарелки уже унесли, и Роджер подозвал официанта, и попросил привезти тележку с десертами. Боясь, что он опять заговорит об Адриане, Таня сказала первое, что пришло ей в голову:

— А ты знаком с Дианой Бидделл?

— Конечно, мы выросли вместе. Тебе доводилось слышать о маленьком лорде Фонтлерое?

— Да, — озадаченно произнесла Таня. — Но причем здесь?..

— Так вот, Диана была нашей леди Фонтлерой. У нее была гувернантка, но иногда ей удавалось от нее сбежать, и она приходила ко мне домой. Господи, какими же трущобами ей, наверное, казалось наше жилище!

— Ты так говоришь, словно теперь вы с ней совсем не встречаетесь.

— Давно не встречались, много лет. Я сдал все экзамены на отлично и поступил в университет со стипендией, — она тогда заканчивала школу, — после этого мы редко виделись. — Он смял свою салфетку. — А когда они женятся, ты не знаешь?

— Не знаю. — Таня поискала в сумочке пудру и сделала вид, что пудрит носик. — Роджер, я хочу домой. У меня разболелась голова.

— Почему из-за этих двоих мы должны портить себе вечер? — резко возразил он.

— Они тут ни при чем. У меня правда очень болит голова.

Он тут же сделал знак официанту, чтобы принесли счет, потом, взяв ее за руку, повел к выходу. Они прошли мимо столика Адриана, и тот слегка приподнялся из вежливости, а Диана кинула на Таню взгляд, полный такой неприязни, что Таня, не на шутку, разволновалась.

— Ей не понравилось, что мы вместе, — взволнованно сказала она, когда они с Роджером ехали домой в его машине.

— Может быть, она считает, что гувернантке неприлично ужинать в одном с ней ресторане, — желчно заметил Роджер.

— Я уверена, что дело не в этом.

— Тогда, наверное, она ревнует к тебе Адриана, он, наверное, оказывает тебе знаки внимания?

— Не говори так!

Таня сердито повернулась к нему.

— А что такое? Ты красавица, а Адриан, все-таки, мужчина.

— Но он помолвлен с Дианой.

Роджер изобразил на лице раскаяние.

— Да, ты права. Ты всегда права. Прости и забудь, что я сказал, хорошо?

Она кивнула, но сидела в напряжении всю дорогу до дома, пока они не остановились у парадного входа в «Парк-Гейтс». Не обращая внимания на Танины протесты, Роджер вышел из машины и открыл ей дверцу. Потом проводил ее до парадного входа.

— Таня, мы сможем еще увидеться?

— Только, если мы больше не будем говорить о…

— Об Адриане? — закончил он за нее. — Обещаю.

— Тогда до встречи.

Она быстро зашла в дом, постояла немного в холле, пока не услышала, как его машина уехала, и шум мотора замер вдали. Только тогда Таня проскользнула через гостиную в сад. Она была слишком взбудоражена, чтобы ложиться спать, и направилась к своему любимому местечку на берегу пруда. Луна светила на темном небе, серебрила воду пруда и озаряла бледные лилии потусторонним светом. Как красиво здесь, как покойно и тихо! Если бы ее жизнь могла стать такой же! Долго, долго она сидела на берегу и смотрела на воду, потом, наконец, вернулась в дом, зная, что никогда не найдет душевного покоя, пока не уедет из «Парк-Гейтс».