Ирина Веретенникова - Магия в стиле экстрим

• Название: Магия в стиле экстрим
• Автор: Ирина Веретенникова
• Жанр: Фэнтези

На пороге смерти Паулине Назаровой предоставляется выбор: умереть или стать ученицей странного незнакомца. Выбирая жизнь, девушка пока и не представляет, насколько экзотическим и экстремальным окажется обучение у холодного мага Хегельга. С этой минуты существование Паулины превращается в бесконечное выживание, где нет места слабости, жалости, а любая поблажка может стоить слишком дорого. Её новая жизнь − это урок "Умри или познай!", и вместе с главной героиней его проходят целые народы, миры и само мироздание. Хладнокровный учитель не собирается жалеть ученицу и его уроки кажутся Паулине невыносимой жестокостью, пока она не осознаёт, что это единственный способ разбить тесную скорлупу человеческого сознания и стать кем-то иным. Но потерять человечность, значит лишиться прошлого, забыть себя прежнюю и оттолкнуть любимого человека. К борьбе за выживание прибавляется мучительная борьба с самой собой. В решающий момент Паулина осознает, что выиграть можно только забыв всё, чему так тяжело учили, нарушить правила, доверять лишь интуиции, приняв себя такую, как есть. Каждая прожитая минута и преодолённый барьер приближают к ответу на главный вопрос: какова должна быть цель, чтобы оправдать столь экстремальные средства? В сражениях и испытаниях героиня неоднократно подходит к грани своих физических и духовных возможностей, каждый раз переступая через себя. На рубеже жизни и смерти ей открывается чудо рождения вселенной и, наконец, становится очевидным, ради чего пройдены все испытания.

---

Гнек подполз к подножию монолита и замер у гладкой поверхности, чутко прислушиваясь. Он маг и не мог не слышать зова святыни. Я рассеяла кровавое облако вокруг себя и протянула вампиру руку. Он задрал голову и с опаской прикоснулся к янтарной грани. По ровной поверхности пошла рябь, перетекшая в покатые ступени наверх.

— Сделай это, маг, взойди на вершину, — гремел голос жрицы, проникающий в самые отдалённые и мрачные закоулки извращённой, но подвластной мне души.

Гнек, не разгибаясь, пополз по ступеням вверх. Проклятие не давало ему принять истинный облик мага, но сейчас оно утрачивало силу. Чем ближе подбирался Гнек, тем больше ослабевали узы запрещённого заклятия, но всё ещё держались.

Магия, душа и плоть. Если завладею двумя из составляющих, третья покорится сама. Душа в моей власти, плоть я не в силах изменить, а вот магия…Внутри Гнека живёт источник и здесь, при соприкосновении со святыней, он откликнулся. Решение пришло само, я глубоко и взволновано вздохнула. А потом зазвучали сокровенные слова, связывающие нас с Гнеком, и каждое их них нарушало огромные пласты предопределённости.

— В ладонях своих вознесу твою душу и поведу за собой. Пока жива, идти тебе на мой огонь. Я отыщу даже в самой глубокой бездне. Ты услышишь зов и придёшь, где бы ни был. Не предать, не уйти, не отвернуться, пока связь существует. Ты моё продолжение, я твоё начало, — между нами протягивалась неразрывная, прочная нить, между источниками и душами Паулины и Гнека, между смертной Матерью и магом.

— Ты заплатил достаточно. И в каждую оставшуюся минуту жизни, не будешь одинок.

Искажённый Проклятьем маг преодолел последнюю ступень и на коленях подполз к ногам жрицы. На меня смотрели выпученные, белёсые глаза, без ресниц. Но сквозь них выглядывал маг, а не вампир. Остатки личности прорвались из тисков Проклятия, смогли пробиться сквозь нерушимую некогда стену темницы. В выпученных, мгновенно покрасневших глазах кричала боль и тоска. Я услышала неистовую молитву. Гнек боялся, что этот миг растает, и он снова погрузится в кровавое безумие, поэтому спешил и захлебывался словами. Каждое из них стучало набатом в голове. Отбросив сомнения, я бесстрашно положила ладонь на безобразную голову мага. Он задрожал и с огромной осторожностью обхватил мою руку, чтобы не поранить когтями, а потом прижался к ладони. Между нами не существовало отвращения, брезгливости и жажды. Лишь сожаление и решимость.

— Помоги, богиня. Дай умереть свободным!

Гнек с трудом произносил слова, иглы зубов мелькали слишком близко от моего запястья. К чему спорить или отрицать, для несчастного существа я действительно воплощение богини. Мне принадлежали его душа и источник, а плоть лишь подчинялась.

— Потерпи, осталось недолго, — утешала я.

— Не отпускай меня, прошу! — вид коленопреклонённого Гнека терзал и я решилась.

— Ты веришь мне? — вопрос гремел в сознании мага.

Гнек всё понял, и уродливый лик попытался изобразить улыбку, самую странную из всех, которые доводилось видеть, но и самую искреннюю. Он зажмурил глаза и открылся мне, с надеждой ожидая неизбежного, но такого желанного — смерти.

Сквозь тонкий мир я вошла в его плоть, погружаясь в сплошные чёрные переплетения, похожие на запутанные, разросшиеся корни. Там, где билось сердце, в плотном коконе заключена душа Аморана. Проклятие перемещало её в тело Гнека, когда приходила очередь вампира появляться в мире. С усилием, стараясь не причинять магу дополнительных страданий, я проникла внутрь и выпустила человеческую душу на свободу. Она мгновенно нашла тело Аморана и ушла вглубь, сделав моего мужчину, наконец, цельным.

Какими немыслимыми путями мы шли к этому! Где же фанфары и торжество? Где радость и облегчение? Они утонули в последней молитве чудовища. Но ещё не всё кончено. Проклятье исчезнет вместе со смертью одного из Проклятой пары. Я снова перевела взгляд на притихшего Гнека и повторила свой вопрос:

— Ты веришь мне?

— Верю, богиня. Пусть смерть придёт от твоих нежных, материнских рук. Возьми мой источник себе, поглоти его!

Последние слова заставили насторожиться, потому что я отчётливо ощутила постороннее вмешательство в сознание Гнека. Почувствовала и поняла, кто мог воздействовать на мага. Кукловод искушал меня через вампира. Он решил срочно вмешаться, когда понял, что планы рушатся.

— Я возьму твой источник, — мой ответ, как будто принёс облегчение Гнеку, а на самом деле кукловоду. Девчонка вновь поддалась, и будет действовать, как должно. Ну что ж, смотри, тварь.

— Прощай, — шептали мои губы, а руки касались сморщенного лба мага.

Воспалённое сознание потухло под воздействием сонных чар, как огонёк свечи на сильном ветру. Из этого сна магу уже не проснуться никогда. Мой источник открылся навстречу тёмной шевелящейся гидре, такой предстала магия Гнека изнутри. Я окружила её холодными водами своей силы и потянула в себя, всю без остатка. Ничто не сопротивлялось этому, источники тут же слились воедино. Но отделившись от тела и души, магия Гнека стала прозрачной и безликой. Всё правильно, она изначально нейтральна, а форму ей придаёт сущность владельца. Теперь же источник вновь превратился в чистый сгусток энергии, стремящийся обрести новый сосуд. Только им буду не я, вопреки всем ожиданиям.

С большим трудом удалось разделить источники. Я обернулась назад, посмотрела на человека и единорога. Аяна едва стояла на ногах в хлопьях пены, но удерживала мужчину. Ещё немного, потерпи ещё немного, подруга. Аморан лежал на гладкой поверхности пирамиды неподвижно, но в глубине уже свободно жила душа, полностью восстановив связи с сосудом. Что ж, это не единственный подарок, милый. И ты, возможно, проклянёшь меня за него.

Тонкий мир вновь послушно открылся и в тело человека проник чистый, перерождённый источник. Упав на колени перед Амораном, я проделывала ювелирную, сложную и опасную работу — связывала в единое целое плоть, душу и магию. Прежняя Паулина Кейб никогда не смогла бы осуществить подобное — увидеть тончайшие нити и переплести их единственно возможным способом. Сложнейший узор навсегда опутал три составляющие, и когда работа завершилось, с лика Плеяды исчез человек. Его просто не существовало больше. Я своими руками уничтожила Аморана Кейб — человека.

Мотейра сотряслась до самых глубоких основ, пространство гудело от напряжения, сопровождающего схождение бога в мир. Небо заслонила волна белого пламени, за которым угадывалось очертание женского тела. Огненной стеной воплощался гнев Терроны, потому что богиня поняла мою игру. На этот раз она и не пыталась выглядеть, как человек. Огромная фигура, подобно древнему колоссу, нависла над нами. Беснующееся пламя текло по гигантским дланям и они тянулись ко мне.

— Пришло время исполнить клятву, Террона. И пусть Плеяда будет свидетелем! — я выпрямилась во весь рост и, задрав голову, посмотрела в горящие бешенством глаза богини.

— Ты должна убить человека! — гремел голос, от которого дрожала земля.

— Мне некого более убивать. Разве ты не видишь, здесь нет людей! Человека по имени Аморан Кейб больше не существует. Его место занял МАГ!

— Тогда я уничтожу тебя, маленькая, хитрая тварь.

— Возможно, но сначала ты исполнишь клятву. Тебе не превозмочь собственных обязательств, даже тебе, Террона.

Пирамида под ногами завибрировала, в глубине пробуждалась древняя сила. Богиня, наконец, припомнила, что ей лишь позволяли пользоваться, но не владеть безраздельно. В меня вошла уже знакомая воля святыни. Реальность расплывалась перед нами, меняя пространство. Колыбель жизни стремительно росла, а вместе с ней и я, как одно существо, одно биение сердец, одна общая воля. Огонь гнева Терроны обрушился на меня, но так и не смог даже коснуться поверхности пирамиды. Не бессмертному духу тягаться с частичкой Великого Творца.

— Исполни клятву, — услышала я собственный голос и не узнала его. Моими губами говорила иная воля. — Исполни или огонь Отца угаснет в тебе.

На огромном, как огненное озеро, лице богини появился страх. Пламя погасло без следа, оставив вокруг лишь пепелище от моего парка и леса.

— Освободись, богиня. Отдай магов и уходи из этого мироздания. Тебе здесь более нет места.

Террона стремительно удалялась и уже через секунду походила на несущуюся по небу комету. Богиня уходила, так и не простив смертную выскочку, но вынужденно смирившись перед обстоятельствами. На ступенях пирамиды один за другим появлялись фигуры магов. Они плавно опускались и тут же погружались в глубокий сон, вдыхая сонное марево духа-хранителя Мотейры. Но маги вернулись не истощёнными, пустыми оболочками, силы переполняли их. Террона не посмела нарушить клятву и мужчины прибыли целыми и невредимыми. Я чувствовала, как разрывается их связь с Творцом и подхватывала её обрывки, чтобы создать новую. Слова нашего воссоединения неслись над спящими магами, на плечи обрушилась тяжесть, но с этого мгновения все они мои. Водящая души приняла в свою обитель новые источники, смертная Мать отныне услышит каждого из своего народа.