Ирина Веретенникова - Магия в стиле экстрим

• Название: Магия в стиле экстрим
• Автор: Ирина Веретенникова
• Жанр: Фэнтези

На пороге смерти Паулине Назаровой предоставляется выбор: умереть или стать ученицей странного незнакомца. Выбирая жизнь, девушка пока и не представляет, насколько экзотическим и экстремальным окажется обучение у холодного мага Хегельга. С этой минуты существование Паулины превращается в бесконечное выживание, где нет места слабости, жалости, а любая поблажка может стоить слишком дорого. Её новая жизнь − это урок "Умри или познай!", и вместе с главной героиней его проходят целые народы, миры и само мироздание. Хладнокровный учитель не собирается жалеть ученицу и его уроки кажутся Паулине невыносимой жестокостью, пока она не осознаёт, что это единственный способ разбить тесную скорлупу человеческого сознания и стать кем-то иным. Но потерять человечность, значит лишиться прошлого, забыть себя прежнюю и оттолкнуть любимого человека. К борьбе за выживание прибавляется мучительная борьба с самой собой. В решающий момент Паулина осознает, что выиграть можно только забыв всё, чему так тяжело учили, нарушить правила, доверять лишь интуиции, приняв себя такую, как есть. Каждая прожитая минута и преодолённый барьер приближают к ответу на главный вопрос: какова должна быть цель, чтобы оправдать столь экстремальные средства? В сражениях и испытаниях героиня неоднократно подходит к грани своих физических и духовных возможностей, каждый раз переступая через себя. На рубеже жизни и смерти ей открывается чудо рождения вселенной и, наконец, становится очевидным, ради чего пройдены все испытания.

---

— Смотри Паулина. Всё, что осталось от могущественного рода Кейб — это Проклятый, его меч, да обветшалые семейные склепы!

Горькая складка разрезала высокий лоб, человек провёл пальцами по выбитому гербу и зажмурил глаза. Когда он открыл их вновь, я отшатнулась от злого огня и решимости. Случилось то, чего больше всего боялась. Оружие разбудило в Аморане полуистлевшие воспоминания и лютый гнев.

— У тебя появилась надежда на будущее, меч вернулся в решающий момент, — утешающие слова падали в пустоту, меня не слышали.

— Он вернулся, чтобы указать истинный путь, стряхнуть с памяти тлен и пробудить жажду отмщения вновь. Столетие меч служил трофеем Хегельгу — холодному убийце!

Накал эмоций обжигал даже на расстоянии. Острая ненависть разгоралась с новой силой, заточенная слепым гневом. Аморан, не мигая, смотрел на клинок, и желание убить мага бушевало в потемневших глазах.

— Аронго, Дерисса, Анек, Сонья, Атур, Акун, Ринна… — бледные губы шептали имена, выбитые на семейных надгробиях.

Родители, младшие сёстры и братья, дедушка с бабушкой: все они погибли от силы мага Хегельга вместе с сотнями других жителей замка Кейб. Когда в семье рождался ребёнок, ему готовили усыпальницу в семейном склепе, и сейчас перед глазами Аморана стояло его собственной надгробие, единственное, так и оставшееся пустым. Перечисляя мёртвых, он окружал себя призраками, уходил в прошлое всей душой. Они взывали завершить месть. Пустующая усыпальница Аморана Кейб казалась немым укором. Он должен убить мага и завершить земной путь, присоединившись к предкам. Костяшки пальцев побелели на рукояти меча, ярость достигла апогея и заслонила остальные чувства. Человек становился одержим боевым безумием. Он резко вскочил и направился к двери.

— Аморан, не надо! — кричала я в спину удаляющемуся человеку. — Он только и ждёт этого!

— Отлично! Я жду не меньше. Если суждено погибнуть, ты освободишься от всех обязательств, и Гнек не вернётся из небытия. А если повезёт, то умереть придётся Хегельгу. В любом случае месть свершится, и кто-нибудь, наконец, насладится ей сполна.

— Месть? А что будет со мной?! — закричала я, поднимаясь на ноги.

Аморан остановился у двери и обернулся. Он окинул меня взглядом, и в нём промелькнула дикая тоска. Любимый мужчина прощался навсегда, расставался с надеждой, с жизнью, со мной. Лишь на миг, а потом решимость вновь заполнила тяжелый взгляд. Все оказалось гораздо сложнее, чем представлялось. Хегельг затеял игру по-крупному, манипулируя глубокими эмоциями.

— Ты освободишься от одного из нас и от ненависти, раздирающей на части даже тебя. Если удача будет на моей стороне, Аирель сможет продолжить обучение вместо Хегельга.

— О какой свободе ты говоришь? Остановись!

— Поздно, Паулина.

Аморан отбросил колебания и открыл дверь. В комнату вползали эманации гнева Хегельга. Маг ждал человека, умело расставил силки, потянул за нужные ниточки. Возвращение меча упало последней каплей на весы и перевесило вынужденное перемирие. Каждый из мужчин искренне считал, что сейчас я достаточно сильна и переживу потерю одного из них. Более того, они считали смерть не только завершением мести, но и невероятным благом для меня.

— Аирель! — отчаянный призыв полетел по нити, связующей нас.

— Паулина, — раздался в голове спокойный голос.

— Я не знаю что делать! Они поубивают друг друга, веря в то, что облагодетельствовали меня! Как остановить безумие?

— Не мне вмешиваться в старую вражду, — отрезал некромант.

— Ты не поможешь, — прошептала я упавшим голосом.

Аирель молчал, он находился где-то рядом в темноте. Его источник открылся, но не потянулся для воссоединения, а предложил нечто иное — силу тёмного мага. Я снова чувствовала себя на экзамене, передо мной стояла трудная задача, каждый из экзаменаторов усложнил её до предела, выставив условия и ограничения. Как пробиться сквозь стену вражды, когда с обеих сторон взывают могилы умерших?

Я могла усыпить, задержать Аморана физически, до того момента, пока на его место не придёт Гнек. Но эта мера ничего не решит, лишь потянет время, а с наступлением вечера вражда начнётся снова. Нужно заставить отказаться от мести или, по крайней мере, вернуться к шаткому перемирию. Но легче докричаться до бога, чем до этих ожесточившихся упрямцев. Они сжигают мосты, возвращаясь в прошлое. Единственное, что связывает их с настоящим — это я. Я?

— Прости, Аморан, не могу позволить тебе погибнуть, — вокруг человека образовался невидимый купол, не позволяющий выйти из комнаты. Мужчина натолкнулся на стену и яростно ударил в неё кулаком.

— Отпусти! — кричал он, сверкая бешеными глазами.

Как раненый зверь Аморан метался в куполе и бил по нему, проверял на прочность. Я лишь качала головой, порождая ещё большее бешенство и агрессию. Меч выскользнул из ножен и сверкнул в твёрдой руке. Оружие, наделённое огромной силой, вонзилось в стенку купола. Я закричала и схватилась за живот. Пальцы, зажавшие рану, окрасились красным, сознание обожгло невыносимой болью. Аморан вытащил клинок из узкого отверстия, похожего на рану и замер с широко открытыми глазами. Он нашёл способ выбраться, но цена оказалась слишком высока. Мы очутились по разные стороны невидимой плёнки, пожирая друг друга глазами.

— Ты сможешь пойти дальше? — безмолвно спрашивала я и с трудом сращивала края раны, пытаясь не потерять сознание.

— Только не через твою кровь, нет!

Наш диалог бесцеремонно прервал Хегельг, который продолжал находиться в энергетической сфере и оттуда вмешиваться. Его сила набросилась на купол, разрывая в клочья. Я тут же создала новый и ещё один и ещё…

— Не становись у меня на пути, Паулина! — резанул холодом знакомый голос учителя. — Тебе не справиться! Дай ему уйти.

— Нет, — упрямо отвечала я и наращивала новые слои купола.

Узоры сплетались в более глубоких слоях тонкого мира. Они рассыпались от напора холодного мага, но на их место вплетались новые. Хегельг обрушил водопад тончайших игл, призванных лишать воли и превращать в вопящий клубок оголённых нервов. Но в этот раз я была готова, и чтобы застать врасплох, учителю нужно придумать нечто новое. Я не собиралась предоставлять такую роскошь магу, не сейчас. Как сказал Александр Македонский: "Лучшая защита — нападение!"

— Хегельг, чьё тело я заняла? Ответь учитель! Кем она была для тебя? — неожиданный вопрос потряс мага.

Его тело висело в энергетической сфере, но для поединка сил это не важно. Мы находились достаточно близко, чтобы ощущать происходящее. Я почувствовала, как учитель вздрогнул и заколебался. Тёмная сила Аиреля послушно потекла в руки. Она перемешалась с моей энергией, и объединённое заклятие обрушилось на Хегельга. Он оказался в уникальной для мага ситуации, когда почти вся энергия, наполнявшая его источник, принадлежала другим магам. Я не стала забирать её, нет. Бушующая сила Хегельга превратилась в неповоротливый сгусток, почти уснувший. Живительная полупрозрачная сфера преобразовалась в зеркало и отсекла Хегельга от мира, не давая подпитываться извне. Ещё недавно это номер не прошел бы, но судьба предоставила невероятную возможность и я буду полной идиоткой, если не воспользуюсь её подарком. Мне не нужна смерть, лишь время и ответы.

— Прости, отец! — искренне жалея о причиняемой боли, прошептала я и усилила напор.

Как бы ни был стар и опытен маг, против напора двух источников, в данный момент составляющих основу едва восстановившегося магического начала, устоять невозможно. Наша с Аирелем магия проникла в Хегельга слишком глубоко, а заменить её своей у мага не хватило времени. Он превратился в хрипящий комок боли, пронзённый иглами.

— Пожалуйста, не мучь нас, Хегельг, ответь! Чьё это тело? Кто она?! — напирала я и разрывала слабое сопротивление в клочья. Не давая сознанью погаснуть, моя сила вгрызалась в мозг, причиняла сильнейшие муки. — Кто она? Кто, кто…

— Дочь!

Сквозь хрипы и крики нечеловеческих страданий, я едва различила нужное слово и тут же ослабила напор. Хегельг плакал кровавыми слезами, капли стекали с прокушенных губ на подбородок.

— Она погибла в пожаре, устроенном Амораном, — сделав пару судорожных вдохов, произнёс маг.

— Как такое возможно? Ты сказал, что вынес её из огня живой!

— Я вынес ещё живое тело, но душа покинула мир. Магический источник способен поддерживать жизнь в опустевшем теле некоторое время. Все эти годы мне пришлось искать подходящую душу, способную удержаться в теле дочери и слиться с источником. Я сбился со счёта, сколько их прошло через этот кошмар, пока не появилась ты и впервые назвала отцом, простила боль и страх.

— Называя меня дочерью…

— Я говорил буквально, Паулина. Ты стала моей девочкой и даже больше. Такой близости душ и источников никогда не случалось до тебя.